递到眼前的手指尖还往外冒血珠子，南山没有凑上去吮血，而是霍地伸出自己的指头蹭了点血，低头尝了尝。
裴渠明显愣了一愣，大约是未能料到学生会这样机智，于是不大潇洒地收回手，转而关注南山的表情。南山蹙着眉，一副认真品味的模样，她努力地想要尝出鲜血里的腥咸滋味，但最终还是一无所获。
她仰起头，裴渠问：“仍旧尝不出味道？”
南山在这当口迅速想了想。老实说她从没指望过裴渠能帮她找回味觉，且也不是很信任老师在毒药上的造诣。可是裴渠却摆了一副“不试遍所有的相关毒药不罢休”的架势，倘若她回“尝不出味道”，他大概又要去试新的毒药了。
万一试出问题怎么办？
于是她毫不犹豫地讲了瞎话：“好像能尝出一点味道。但毕竟过去了这么多年，初服效果大约不会太明显，我将这些都吃完再说。”她说着晃了晃手中药瓶。
“若能尝出味道自然最好，若不能，不要骗我。”裴老师完全看穿了她，且淡淡地威胁道：“我要试你很容易。”
是很容易，当时悄无声息地就用杏酪粥试了她，以后招数还怕会少？
南山自觉跟他不在一个段位上，可一时不知说什么，于是欲盖弥彰地鼓了鼓腮帮子，将药瓶子揣进袖兜里转过身道：“学生还有些事，便不在这里耗着了，还请老师看顾好台主……”
“去哪儿？”
“我很久未回去，凤娘会担心的。”南山给了一个无法反驳的理由，说完了便往庭院里走。裴渠见她出了门，赶紧拿了斗笠蓑衣送去，趁她解拴马绳时给她扣上斗笠，还不忘贴心地给她系好带子。
他很想叮嘱一二，但南山却利索地披好蓑衣牵着马头也不回地走了。
她骑马消失在平康坊湿漉漉的北曲小巷里，闷闷的街鼓声慢慢响了起来，坊内此时也越发热闹。北曲这里虽比不上南中二曲，来往没有什么贵客，但此时酒香脂粉气也是萦绕不散，巷中嬉笑乐声更是没有停下来的时候。
裴渠将这些热闹都悉数关在了门外，进到屋内，却见沈凤阁坐了起来。
沈凤阁显是刚刚醒来，神态中透着十二分的迷茫。他抬手揉了揉太阳穴，似乎非常不爽。裴渠走上前，沈凤阁抬起头来皱眉看着他，用嘶哑无比的声音道：“这是在哪儿？”
“平康坊北曲。”裴渠说着，俯身细看了看他的脸色，又倏地直起身甚是温柔地说道：“沈台主已睡了近乎一天一夜，饿吗？”
沈凤阁暂未理会裴渠，他复低下头去想了一想，终于想通后这才抬起头来道：“的确是饿了，有鱼鲙吃吗？”
“鱼鲙——”裴渠实在不知说他什么好，“台主还打算再吃吗？就算想吃，下官这时候也变不出来啊。”
“粥饼呢？”
“可以。”
“那送些粥饼来。”
“下官还未来得及做，不过很快，台主还请耐心等一等。”裴渠说完便出了门往西边厨舍去。简陋的窄小空间里做一顿饭出来对他而言不是什么难事，他甚至乐在其中。
而坐卧在床的沈凤阁却没什么值得可乐的。浑身酸痛，根本提不起半点气力，心口则隐隐作痛，喉间还有古怪药味……他迅速将昨晚的事梳理了一遍，最终认定是入了圈套。
太师昨晚当真病危不假，但他所说有关十六娘与瞿松华的事又是否为真？南山去了哪里？骊山行宫可是发生了什么事？自己醒来时为何竟是裴渠在一旁陪着？
林林总总的疑问涌上心头，越扯反而越乱。因受药物的影响，他思路有些打顿，外面街鼓声已是快要落尽。而因天气原因，天也黑得比往日要早很多，小桌上一盏灯微微亮着，在照明一事上几乎起不到作用。
裴渠将晚饭端进来时，沈凤阁试图下地，却悲惨地发现自己根本挪不动腿脚。
裴渠看见了，将食盘端过去：“台主暂时可能需要在床上歇一歇，这半月内大概是没办法自己行走的。不过无妨，明日便会有专人前来照看。”
沈凤阁面无表情地看他一眼：“打算将我困在这里？”
裴渠直截了当道：“是。”他说着将晚饭搁在床沿，有板有眼道：“袁太师说台主脾气倔，性格又差，在这敏感时期很可能会被弄死，实在担心，却又没什么好办法，只能出此下下策。”
“想让我苟且偷生？”沈凤阁静静问道。
“若台主认为这时候冲上去找死是大义凛然之举，下官一定不会拦着。”他话锋一转道：“不过台主若只是因为瞿松华的缘故感到万念俱灰，还望台主稍稍念及尚且年幼的十六娘。”
最后一句话像一只小手忽地伸过来，温柔又笨拙地抓了一下他隐隐作痛的心脏，沈凤阁顿时没了话。
裴渠见他沉默，立刻转移了话题，“晚饭请趁热吃，下官就不动手喂台主了。”他说着往后退了一步，竟还略躬身行了一礼，这才出了门。
裴渠坐在厨舍外面的走廊里独自吃了晚饭，庭院里淅淅沥沥的雨一直不停，坊门又关了，哪里也去不得。南山已走了不少时候，不知现在吃上饭没有。他想着便又担心起她来，这紧要关头放她在外面跑，总觉得十分危险。他一点也不希望再出现九年前那样的血腥杀戮，但又有谁能够阻挡呢？
他认真思索了一番，回到了沈凤阁房间。
晚饭已被吃尽，只剩了空碗碟，看样子饿了一天，胃口的确很好。
裴渠上前收拾餐具，沈凤阁却令他坐下，将昨晚诸事一一问了个清楚。
而另一边的南山，离开平康坊后却并没有径直回长安县的家中。她将该打探的事一件件打探清楚，心中却越来越没有底。
圣上车驾今晚回宫，与之一道回来的还有吴王之子李佳音和一众紫袍老臣，另还跟着宣武镇节帅卢湛。从种种迹象看，昨晚的逼宫似乎十分顺利，而圣上也的确是快不行了。
但今日发生的一件事却令南山感到疑惑——内卫府收到了一张棋盘。
内卫虽是个隐秘组织，但名义上却也有府廨。地方不大，人员配置也少得可怜，基本是个无人问津的衙门，可今日却破天荒地收到了一张从宫中送出来的棋盘。南山思量了半天，认为这棋盘很可能与圣上下一步的打算有关。时辰不早，她未再耽搁时间，悄悄摸回家，凤娘则刚刚睡下。
她不打算将凤娘吵醒，便独自回了房小心地收拾东西。她从床下翻出一个小包来，一层层打开里面竟是两块实打实的金铤。她先前省吃俭用，小气吧啦存了这么多年，这几乎是拿得出手的全部家当，留着逃命用的。
南山连夜将金铤缝进长布袋里，这样捆在腰间十分方便，也不会被偷。等一切收拾妥当，凤娘忽地出现在门口，她道：“娘子回来啦……”
南山应了一声，索性起身将长布袋交到凤娘手中：“凤娘，若要离开长安，你肯不肯？”
凤娘点点头，又小声说：“莫非……要回淮南吗？”
“不，淮南回不去了。”南山有些惆怅地说，“除了河北四镇，其余地方目前都不大安全。我原本打算在京中多留一段时日，但……”
她声音渐渐低了下去，凤娘伸出手来抱抱她，却说：“娘子还是独自走为好，带着我不方便，会被拖累的……我都这样的年纪了，再去河北也没什么意思，就让我留在京中吧……”
南山摇摇头：“京中不安全了，凤娘。”
凤娘摸摸她脸颊：“娘子长大了，老身也没什么好奢求的。九年前那场灾祸之后，原本以为再也见不到娘子了，可后来竟能遇上，老身已是很满足了。”她稍顿，转了话头说，“娘子快去睡，明日再说罢，不着急的。”
凤娘说完便松开手往外走，连金铤也没肯要。
凤娘的回应令南山很是焦躁不安，她躺回床上辗转反侧了一夜，次日一早天还未大亮她便急匆匆地做好早饭出了门。
她到平康坊时裴渠已经走了。沈凤阁坐在床上无所事事，和一个长相拙胖的仆人大眼瞪小眼，一双凤眸里全是不满与隐隐怒意。
南山见他已醒，自然要多问候几句，支走裴渠派来的仆人后，又将打探到的消息悉数禀告。她正打算提凤娘的事时，沈凤阁却忽然抬手示意她停一停。
“圣上送了棋盘去内卫府？”
“是。”
“延英殿那一张？”
“应该是。”
沈凤阁思量一会儿，道出其中奥秘：“那张棋盘有机关，你去将它打开来，里面应当有一封信。”
他神情严肃不像在开玩笑，南山试探问道：“台主可知那封信上写了什么？”
“不清楚。”沈凤阁抿了抿唇，“但非常重要，你要尽快拿到它，不能让它落到其他内卫手里，尤其是裴良春等人。”
南山霍地起了身，沈凤阁犹豫良久，最终却还是开了口：“我先前说让你去避一避，要抓紧时间了，拿到这份名单，你就立刻离开长安，一刻也不要耽误，等到李佳音继位，老臣们得势便来不及了。”
圣上车驾回宫后，一些风声迅速传开。由老臣主导礼部牵头，禅位大典也开始积极筹备起来。朝中一派忙碌景象，唯独东宫衙署依旧冷冷清清、寂寞如雪，一个个都以为卢节帅进京，立储便是顺理成章的事，可没想到这下全泡了汤——圣上直接禅位给吴王家那小娃，顿时又没了东宫衙署什么事。
李佳音获准回了一趟吴王府，与他一道去的还有宣武节帅卢湛。吴王卧病在床虚弱难掩，咳地像是要将肺都咳出来，佳音一进屋就抱着他父亲号啕大哭，哭得差不多了，这才抹干净眼泪、鼻涕，极小声地抽噎抱怨：“佳音不想进宫去……”
吴王抬手揉揉他脑袋，什么也没有说。
站在外面的卢湛一直听着，佳音抽抽搭搭的谨慎哭声传入耳，他素来冷硬的心里也生出一些酸楚。若佳音母亲还在人世，这父子俩也不至于像现在这样凄惨。
他抬手叩了叩门框，吴王赶紧坐起来，要下床拜礼，卢湛却挥挥手：“用不着！”
吴王重新坐好，佳音则从床上跳下来，站直身体飞快地擦干了脸上眼泪。卢湛看看这一大一小，不苟言笑地说道：“禅位大典也就这几日了，一结束我便要回宣武去。朝中尔虞我诈，那群老家伙都不是省油灯，你们爷俩要自己保重。”
这嘱托非常缺乏建设性，但除此之外也没有什么好讲的了。卢湛素来觉得这个皇家的女婿不行，指望他跟白指望一样，而外孙又实在太小，交代了也等于白交代。
吴王咳嗽着应了几句，卢湛皱眉道：“快歇着，你多保重身体才是要紧事。”
恰这时，小侍来报：“上远公主安排的大夫来了。”
卢湛闻言一挑眉，吴王因咳嗽而微微扭曲的面庞上显出一些微妙。
“她竟还遣人来给你看病？”
吴王轻应了一声，又对小侍道：“请大夫进来。”
卢湛一时不着急走了，背手站着，等那大夫过来。
大夫一进屋便给吴王行礼，得了回应便接过身后药僮的药匣子，走到床前矮墩上坐下来，要给吴王诊病。
吴王一阵猛咳，将手伸过去压在脉枕上。大夫诊了很长时间，卢湛不耐烦问道：“怎么样？”
那大夫支支吾吾一脸的不乐观，卢湛便不高兴，大夫忙改口道：“再换个方子兴许会好。”
卢湛朝下人挥挥手，让大夫前去写方子，又侧过身看了一眼虚弱的吴王：“好好养病，佳音——”他目光落在佳音身上，只见佳音紧紧握着他父亲的手，丝毫不肯放开。
卢湛严厉道：“得走了，别缠着你父亲。”
佳音很怕外祖父，纵然再舍不得父亲，也只好老老实实跟出去。
室内顿时少了人烟气，吴王维持原先姿势坐了好半天，直到小侍将新药送来，他这才回过神说：“放在那儿吧，我过会儿喝。”
小侍将药放在小案上退了出去。没多一会儿，吴王下了床，端起那碗药，走到屋子北边，撑开小窗，将药倒了下去。
圣上即将退位的消息像风一样传遍了西京每一处角落，但百姓却还是不敢放开了议论，生怕消息不实，说错话被内卫捉了去。
各衙门仍旧如常工作，裴渠也被困在万年县永远处理不完的琐务中脱不开身，然这日一早，宫中却来了人，要请裴渠进宫一趟。
马车自宣阳坊悠悠转转进了宫城，裴渠下了马车随同内侍一起往里走。内侍没有引他去召见臣子的延英殿，反而是带他去了圣上寝宫。
一进殿便是扑鼻药味，还能听得炉上药锅里“咕嘟”作响。伏天格外热，圣上却还盖着被子，因是侧卧着，一只手伸在被子外，瘦骨嶙峋、青筋暴凸，看着有些吓人。
他似乎已经神志不清了，裴渠伏身唤了好几声都未得他回应。内侍在一旁又轻唤了好一会儿，他这才动了一动，缓缓睁开眼看了看裴渠。
圣上并不打算坐起来，招招手哑声道：“你过来。”
裴渠起身走到他面前跪坐下来，身后的老内侍则很是识趣地猫着腰退出去了。
“外面传得如何了？”
“陛下要禅位给嗣王一事满城皆知。”
圣上唇角微挑了挑，轻哼道：“那群老家伙。”他声音低得需要细辨，“不过……你那裴家阿爷倒是出乎我意料。”他说着眸光瞥向寝床旁的长案，那案上只摆了寥寥几个折子。
裴渠顺着他目光扭头看过去，“陛下要取哪个折子？”
圣上指了指，裴渠便伸手拿过其中一折子。
“你自己看。”
裴渠将那折子翻开，里面正是裴晋安的字迹。前面洋洋洒洒浮夸地写了一堆，最后终是点明了意图——拜表辞官。
的确出乎意料。裴渠仍记得那晚裴晋安跟他说“仕途无父子”的话，他以为父亲所有举动不过是为了继续往上爬，可谁想到裴晋安会在这时候提辞官的事。
“他是聪明人。”圣上说完这一句便停了停，他缓了好一会儿，续道，“留在这儿除了虚衔什么也捞不到，还可能会面临将来的清算。”
那他主导逼宫又是为何？莫非只是替袁太师完成毕生心愿？
圣上久未说话，他要过好半天才能恢复过来。
裴渠静静等着，圣上又问：“袁太师那一口气还没咽下去？听说还毒杀了沈凤阁，不过听闻沈凤阁尸体被偷走了，朕便不信那家伙是真死了，眼下一定藏在哪里养病呢。”他霍地盯住裴渠，“你知道他在哪儿吗？”
裴渠张口便是瞎话：“臣不知。”