“让他过来。”
管事想了想：“九郎似乎受了点伤，行走不大方便。”
徐妙文大骇，让他家小九受伤那简直……
他顿时一句废话也没有，撂下管事就快步往东厅去。
适时徐九郎正在喝一碗凉乌梅饮，见徐妙文进来，也不站起来，仍旧随随便便坐着，一只手搭在腿上。
徐九郎不过二十出头，长得朝气蓬勃，额角一颗小痣，嘴角也有一颗，落在白白净净的脸上看起来格外明显。
他师从金吾卫中郎将，从小学的是正派功夫，加上底子又好，实在是当武将的料子。可他却全无为官的心思，只想着四处游荡，怎么开心怎么活。这次刚回来，便被徐妙文安排去查探某个人功夫虚实。
而这个人，正是长安县南媒官。
徐九郎见过这个媒官，当年他表姐被说给曹侍郎家儿子，做媒的就是这个南媒官。于是徐妙文一说其中猫腻，他便来了兴趣，竟当真蒙面去刺探南山的虚实。
只没想到……
徐九郎将乌梅饮喝完，有些闷闷不乐。
徐妙文嚷道：“你和她打架居然打不过！”徐妙文觉得天都要塌了，徐九郎功夫一流，南山竟连他都打得过，简直不是小禽兽，而是老禽兽！
“哦，忘了告诉你，我还用了暗器，结果暗器还被她给顺走了，最后我自己反倒是中了招。”
“你真是玩物丧志啊，瞧瞧这点出息，连个这样的人都打不过。”
徐九郎懒懒抬眸看他哥哥一眼：“不是你要让我查探她虚实吗？若对方太厉害，打不过也正常啊。”他玩着手里的空碗，又说，“她能飞檐走壁，且听觉、视觉本事一流，出手也相当之快。只是她招招偏巧，以奇制胜，只击要害，十分邪门。”
他强调了“邪门”二字，言语中好像有点鄙视南山的功夫出身——师门一定是歪门邪道，令人不齿。
徐妙文这时微微眯了眼睛，他问：“你可有机会问她为何这般厉害？”
“说是为了自保。”徐九郎素来身手好过脑子，南山说了一堆，他就记住这一句。
一介孤女想要自保，哪里需要这么厉害的本事？且学的还是歪门邪路的功夫。
徐妙文顿时觉得这局棋，似乎越发地好看了。
另一边，裴渠在小案对面已坐了有一阵子，他看南山画坊里俯瞰图看得略有些走神。南山忽地停了笔，裴渠回过神，自袖袋里摸出一卷纸来递给她。
南山接过来展开一瞧，竟是长安县其中几个坊的布局图，只有建筑和方位，没有任何标注。裴渠道：“这几日我白天巡完街，回去便画了下来，想着有空找你填一填便好，却没想你……”裴渠看着她正在干的活，止住了话。
两个人心有灵犀到这地步，是一件很难得的事。
盲画坊里图，补注，非禽兽不能为之。如今恰好一大一小禽兽，能将这游戏玩得游刃有余，且彼此都深知这其中微妙的乐趣，实在是怪哉。
南山道：“我不是白为老师画的，家里的米快要吃完了，我不想吃减价的太仓米。”
“老师给你买米。”
南山点点头。
她又低下头去继续画，但忽然又停了笔。她骤然想到今日被袭一事，这件事会是谁做的呢？裴良春的人吗？但似乎又不像。难道……
她抬头看着眼前的人，却只见他正专注在看案上图纸。
裴君，会怀疑她吗？
南山忽然觉得浑身都有些发冷，她有些害怕，害怕想到以前的自己。可与裴渠在一起，她却总忍不住地想到多少年之前，那个像惊弓之鸟一样跟在他身边的自己。
她上身不自觉地往后缩了一缩，放松地岔开话题：“老师总到我这里来借宿，邻里会说闲话的。”
“什么闲话？”裴渠没有抬头，还在看图纸。
“譬如说……”她琢磨了一下措辞，转而又道，“学生虽是整日在外抛头露脸的媒官，但毕竟还是待嫁之身，有些风言风语传出去总归不大好。”她似乎有点想推他远一些。
“哦，你也是打算嫁人的吗？”裴渠淡淡地说着，缓缓抬起了头。
南山点头不是，摇头也不是，她抿了抿唇。
“那你可以考虑嫁给我。”
南山的心跳仿佛漏掉一拍，她整个人僵了僵，可裴渠看着她的目光却丝毫没有开玩笑的意思。
他轻轻松松挖了个坑，等着南山往里跳，见南山踏进去一只脚，竟有些心急地朝坑里填了一大铲子土，以至于吓得南山连忙跳了出来。
裴渠平日里并不会这般行事。他是挖坑界的高手，非常沉得住气，今日这样简直反常。南山的反应让他迅速做了反思，认为自己的确是太着急了。
但他的着急并非没有理由，接连几件事让他认为南山像株弱苗，似乎随时会被袭倒，他很想给她挡挡风，好像这样就能保她无虞。但他此刻觉得自己有些天真，南山已不再是那个从死人堆里捞出来的小女孩，她如今明朗、健谈，甚至功夫了得，脑子里藏了浩瀚的秘密，心也套了一层一层的壳，简直辨不清其真正的模样。
不过，裴君即便做了冒失的事也丝毫不会慌乱，他最爱见招拆招，于是顺理成章道：“不想嫁给我吗？为师倒觉得这是一件可以双赢的事。”
他这语气分明像公事公办谈条件，南山亦迅速平复了情绪，在等他下文。
“我并没有出家或修道的打算，所以这半年内必然要定下婚事。若你嫁给我，便不必再为我的婚事奔波，我也不必再相看其他人。而对于你——”
“老师觉得我到了适婚的年纪，也在配婚令的约束之下，所以也得为自己物色郎君。既然这样，倒不如吃了老师这株窝边草，一来省事，二来……二来是为了什么呢？我与老师很熟吗？”南山打断了他，又接着道，“老师那日曾问我，明不明白男女婚姻的要义。那么，老师自己明白吗？”
裴渠竟被她问住，干巴巴回了一句：“不知道。”
南山摊手无奈道：“我也不知道，所以不能稀里糊涂嫁给老师。何况，老师为何笃定这对我来说是一桩便利省心之事呢？老师觉得我眼下茫茫然，在择偶一事上，没有目标吗？”
裴渠被拆得连最后一个台阶都丧失了，却还是分外沉着冷静，问：“有吗？”
南山脸上笑意不减，放出了反问界的大招：“没有吗？”
裴渠想了想，没有接招。
于是南山分外平静地低下头，手稳稳按住尺子，好像也按住了她那颗心，沉住气继续往下画。
裴渠自袖兜里摸了一只桃子放到她面前。南山看看那只桃子，又抬头看他。裴渠道：“为师九年前种的桃树，今年早早地结了果子。”
南山将纷杂记忆全往后推，隐约记起一株幼小的桃树苗。那时她似乎还问过桃树种下去要多久方能结果，得来的回答是：“很快的”。
没想到这“很快”竟是要九年时间，所以那必然是一株劣等桃苗。不过，眼前这只桃子倒还长得像模像样，虽没有完全熟，但是个模样周正的桃子。
南山拿过那个桃子仔细端详，说：“可以吃吗？”
“可以。”
于是她咬了一口，努力嚼了嚼，想要尝出一点味道来，但除了生脆口感，她什么都感受不到。她又吃了几口，便再吃不下，放下桃子，继续画她的坊里图。
裴渠看她搁在一旁啃了一半的桃子，拿过来很节制地擦了擦，吃完了剩下半个。
南山觉得裴君真是太嘴馋又太小气了，有就多带几个嘛。抢她已经吃过的，吃之前还要嫌弃地擦擦，气量小得实在令人有些不爽。
两人大有对着这满案图纸过一夜的想法，谁也不去睡觉，好像在比谁扛得时间长。至后半夜，南山的记忆力似乎有点受到干扰，便咬了笔杆子闭目回想。
她想了很久很久，一动也不动，直到脑子里团满糨糊，晕晕沉沉晕晕沉沉，她才彻底放弃了思考的能力，竟是坐着睡着了。
梦境酣甜，南山睡得很沉。裴渠观察她很久，并不能确定她是真睡还是假寐，遂小心翼翼伸过手去，在她面前来回摆了几十次。
南山对此试探毫无反应，裴渠收回手，将那些已经画好的图纸整理好，又将案上放得乱七八糟的文具收拾完毕，这才重新坐正，一动不动地看着对面的南山。
当年他第一次见到朝歌，她还是个乳臭未干身量小小的可怜孩子，身上全是血液和尸体腐败的气味，朱红上襦白裙子，没有一处干净的地方，眉目也被发黑的血迹遮住，只能隐约辨出五官。
他将她从死人堆里扒拉出来，因感受到那细薄皮肤下微热的求生信息，才动了恻隐之心，冒险将她带上了路。她昏迷醒来后第一次睁眼，那眼窝里黑漆漆的大瞳仁看着甚至有些吓人。
尽管还只是个小孩子，却好像通晓一切，默不作声地接受了扑面而来的现实，成了一个毫无生气只有一双空洞眼睛的人偶。
从此，裴渠吃饭她便跟着吃饭，裴渠走路她就跟着走，寸步不离，像只可怜的雏鸟。一路上战火刚平，到处乱糟糟，失怙孤女跟着一个不知底细的陌生人求存，能让她撑下来的只有母亲留给她的一句“好好活下去”。
好好活下去。
她不信任何人，除了裴渠。她小小年纪便识得人心偏向，她知道深更半夜还在尸堆里徒劳翻找的裴渠，不该是坏人。
将抵长安的前一晚，月亮已移上中天，她坐在客舍廊下捧着一本书，说了她离开淮南后的第一句话。她对裴渠说：“这册书，是我娘亲自抄给我的。书上面的血，是我娘亲的。”
她手中捧着的那本书被血浸被压皱，已是不堪翻阅。只书皮上仍能辨出，书名叫作《洛阳伽蓝记》。
她又说：“我娘让我好好活下去，谢谢你带我出来。”说着她唇角上弯，给了他一个笑脸。
那笑容有不合年纪的空洞，好像是为了对付茫然未来和这复杂人世的见面礼，生涩，却又管用。
在长安的日子很长，却也很短暂。
他该料到，两京其实没有一处地方能够容下她。
分离来得骤然，却又早有预谋。
而朝歌亦深知他的处境，即便他是她离开淮南后唯一信任的人，但如果他需要去国离家来暂保性命，那是一定要让他走的。她像个大人一样安慰他：“郎君不要怕，我阿兄说番邦也没有那么可怕，只是吃得很少，郎君要好好保重。”
那时她手忙脚乱地找他的手，想要给他一点力量，好不容易抓住了，紧紧握一握，才尴尬发现自己的手比裴渠的还要凉。她借着他的体温鼓足勇气说：“我可以活得好好的，等郎君回来……回来……”
她说着说着便骤然停住，因她自己也并不确定，是否真的能等到裴渠回来那一日，是否真的……还能再见。
没有关系，这世上的路，就是这样。娘亲很早就与她说，世上岔路太多了，走着走着总要分开，朝歌，不用怕，娘只是去了另一条路，你也有你要走的路。
所以裴君有裴君要走的路，她也有自己要走的路。她感谢他在自己最困难的时候以真心相对，只是怕将来没有了回报的机会。
这一相隔，即是九年。
九年，可以有很多事情发生，也可以是乏善可陈。
对于朝歌而言，这九年每一天都是历练；对于裴渠而言，这九年每一天都是消耗。
然后她长大，他心已如深海。
好在，她未失良知，他也未丢生机。
南山在酣甜梦境里给许多事勾画了一个个无止境的好结局，于是越睡越沉越睡越美。裴渠坐在她对面，缓缓闭上眼，无声地结束了自己内心的一场大雨。
他起了身，走到对面小心翼翼地将南山抱起来，仿若抱九年前那个小孩子，可毕竟已不是。少女的体温与脉搏蓬勃而有生机，她活得旺盛而有力，可即便如此，她却似乎一直被困于牢笼之中。
越明媚越有欲盖弥彰的意味，就像她多年前在客舍廊下的那个笑——都是为了掩盖灰暗、奄奄一息的内心。
尽管眼下这颗心外面罩了一只刀枪不入的壳子，但在这虚假繁荣和粉饰之下，内里却只可能更不堪一击。
裴渠放好寝帐走了出去，在廊下坐了许久，直到近五更。
而南山醒来时已是街鼓齐鸣时分，她揉揉眼，回忆起那些错综复杂的梦，似乎不大记得昨晚发生了什么。她坐在床上想了很久，猛地一拍脑袋，再拉开寝帐探出脑袋朝外看了看，却发现根本不见裴渠的身影。
难道昨天只是她老师入梦，不是真正发生的事？
她咧咧嘴，好像有些自我厌弃，随后赶紧下了床，光着脚刚出门要去喊凤娘起床，却闻到了厨舍传来的食物香气。
她连鞋子也忘了穿，踮着脚“噌噌噌”跑到厨舍门口，朝里一探。站在锅灶前的裴渠忽地转过身看看她，道：“你不去梳头、洗脸吗？”
南山指了他道：“老师为何会在这里烧饭？”
“为师要让你明白，要义是什么。”他打开锅盖盛粥，“其一就是，你若不能嫁给我，我还能嫁给你。”