这边正说着，忽地听到旁侧有嬉笑声传来，却是湄妃、芳嫔、琳贵人她们三人，似乎正在争抢一样东西。
子规留心到了，便走过去查看，片刻脸色凝重地回来。
凤涅道：“怎么了？”
子规犹豫不答，凤涅目光一动，“手里拿的什么？”
子规的手放在腰间，此刻便缓缓抬起，终于道：“奴才方才从琳贵人手中……取得此物。”
凤涅抬手接了过来，低头扫了一眼，便皱了眉，“这是……”
是一方帕子，白色，上面孤零零地绣着一轮当空明月。凤涅将帕子抖开，目光一变，竟看到在帕子底下密密地写着两行小字：黄昏后，绛霞居。字体颇为俊秀。
靖王在旁看了，便道：“哎？绛霞居，那地方不是没人住吗……距离此处不远，上回我闲着无事，还曾去门口溜达过。怎么这帕子上写了这个，如此奇怪！”
“是啊，这究竟是什么呢？”凤涅自言自语。
康嬷嬷道：“娘娘，这大概不知是哪个宫女无意丢了的，只是看起来……的确有几分古怪，难道有人私相授受？”
凤涅咳嗽了一声，看着子规，“子规觉得这是何意？”
子规神色凝重，抬手便拿帕子：“娘娘，这帕子来得如此古怪，且又语焉不详，留着怕要惹事，还是让奴才将它烧了吧。”
“等等。”凤涅将帕子一扯，两人共同用力，那帕子被这么一抻，却见那两行小字的斜对角处，赫然竟还有一个字：悯。
康嬷嬷本是没看清楚，此刻凑上来，细细一看，顿时失声道：“这……这不是娘娘的名儿吗？”
宁曦皇后，本名范悯，乃是京城大族范家的远房亲戚，因着这个“范”姓，靠着一段八竿子打不着的关系，自小寄住在范府。
凤涅身子一震，看着康嬷嬷。
康嬷嬷也是神色微变，急忙否认，“奴婢不认得字，只是看着有几分眼熟，乱说了，请娘娘勿怪。”
凤涅看了一眼子规：“你方才有心藏起来，是这个缘由？”
靖王一时摸不着头脑，却也知道事非等闲，就一声没吭。
子规低头，“娘娘，这件事情委实微妙可疑，怕是有心人故意设计，娘娘且勿为之所动。”
凤涅沉吟道：“先前可有留心是谁丢了这帕子的？”
当时乱糟糟一片，管事嬷嬷带了一大堆人来，后来王公公又带了数个小太监来，谁也不可能看清在场的每一个人的举动。
因此竟无结论。
凤涅望着这方丝帕，静静地想了一刻钟，终于说道：“避过了这一回，必定还会有第二回。我倒是想看看，黄昏后的绛霞居，到底有什么候着？”
靖王听到此，便道：“皇婶，传言那个地方闹鬼，你不能去！”
凤涅笑着看他，“真有妖魔鬼怪？那你想不想捉鬼？”
靖王听了，眼睛一亮，“虽有些怕，但是……想！”
黄昏时分，寂寂人定。冷宫的门此时悄无声息打开了，有一人，身披灰色长披风，兜头盖脸地将自己遮住，悄无声息往前而行。
冷宫所在，本就少人行，这人垂头碎步急行，片刻便到了另一所宫殿的门前。这座宫殿的门扇颜色斑驳，有些古旧，上有三个旧体字：绛霞居。
门扇半掩，那人抬手将门推开，轻轻迈步而入，站在院中微微地扫视了一眼周遭，却看见正前方的门扇敞着半面。
那人提脚迈步入内。刚刚将门推开，便有一个人影从旁蹿出，一把将其抱住，粗声喘道：“好人儿！你可来了，想死我啦！怎么这腰比之先前弹手了许多？”
边说边将来人推靠在门上，上下其手地胡乱摸，又去扯那人衣衫，喘道：“让我看看是不是白滑了些！”
此处偏僻，黄昏之际又格外阴暗。那被压之人始终默不作声，按着他的那人低低笑道：“可人儿，怎么不出声，害羞吗？上回可是被我伺候得浪叫！”狎笑着，摸索着低头便要亲上去，同时一只手便顺着腰间向上，抚上那人的胸前。
大手在那人胸上摸过，略微停顿，又多用了些力，忽然疑惑道：“怎么这里……”原来手按下去，身下之人的胸前平平如镜。
正在这个紧要关头，却听到外头有人叫道：“谁在里头？！”
压人的这位正迷惑着，乍听陌生声音，魂飞魄散。
电光石火间，那被压之人探手，将压在自己身上之人的手腕擒住，似笑非笑地说道：“嬷嬷来得正是时候，有位爷要入我呢！”
被擒之人一听这声音，惨叫一声：“你……是男人！你是谁？”
“好大胆的恶徒！”只听得门外一声断喝，有人将门踢开，石破天惊地喝骂道，“哪里来的下流货色！瞎了你的狗眼！”
进门之人，果真竟是康嬷嬷，手中挑着一个灯笼，灯笼的光透进来，室内顿时明亮许多。
康嬷嬷雄赳赳地进入，喝道：“你是何人！藏身在此，究竟图谋些什么？”
那被擒之人魂不附体，脸色如土，本能地想逃走，怎奈手腕上如被加了铁镣铐，稍微挣扎，便似要被掰断了一般。
扭头一看，却见身后擒着自己之人，此刻已将罩着头的披风褪下，露出一张冷若冰霜的脸，一双眉眼寒浸浸地望着自己，竟是极为凌厉的眼神。
这人当下死了逃窜的心，垂死挣扎道：“你们是皇后的人？皇后如今在冷宫里，怎么竟管起这种事来了？”
康嬷嬷劈手一个巴掌打下来，“你倒是问起我来了！你到底是哪里来的下流胚子，吃了熊心豹胆，竟叫人往冷宫里传信，说小王爷在此要见娘娘？”
那人叫苦不迭，“往冷宫送信？……这是怎么说的？”
子规道：“怎么，你想否认？”
“天大冤枉！”此人扑通一声跪地，无可奈何地招认道：“小人……小人委实不知何事，也没传过什么信儿啊。小人是禁军里的侍卫，本是约了烟霞宫的……”
正说到此，却听得一声浅浅淡淡的咳嗽，透过薄薄的夜色传了过来。
这一声咳嗽，非是来自室内，却似是从隔壁传来。
那侍卫本就惊魂未定，乍一听，头皮发麻，凄厉地叫道：“有鬼！”
子规冷冷道：“你有胆子跟人跑到此处私通，还怕鬼神吗？”
康嬷嬷也喝道：“对！快说，若不是你往冷宫里传的信，那烟霞宫又是怎么一回事？”
侍卫脸色发白，胆怯地不敢言。
康嬷嬷咬牙道：“这歹毒的下流胚子……看他贼眉鼠眼的，也不知是什么来历，说了也未必是真的。不如且把他交付监礼司，管保把他的祖宗十八辈儿都翻出来！”
侍卫闻言更加慌张，忙道：“饶命，饶命！监礼司那个地方，进去了便出不来。小人说就是了！小人的的确确是禁军里的侍卫，因为同烟霞宫的宫女灵儿是同乡，因此……因此便同她有了私情，素日约定在此相会的……只是不知道，怎么竟走漏了风声，让娘娘得知了？”
“呸！”康嬷嬷道，“真个不是你往冷宫传的信？”
“这个小人委实不知，若有蒙骗，不得好死！”这个侍卫为了保命，又道：“若是不信，找灵儿问一问便知端倪。先前她跟小人在此有过两次……”
子规听到此，便同康嬷嬷说道：“嬷嬷，这件事处处透着蹊跷。既然是这侍卫同宫女在此私会，怎么有人刻意要引娘娘来此，那宫女反而没来？难道……是有人知道了这侍卫同宫女的私情，因此故意想诱娘娘过来此处，栽赃嫁祸？”
“子规你说得有理！”康嬷嬷道，“这实在是可恨得紧！还说什么小王爷在此处，哭着只想见娘娘……若不是娘娘觉得那送信宫女面生，小王爷又不会是这么不知轻重之人，哼……若娘娘担心小王爷而贸然来此，岂不是被他当做那宫女给轻薄了？”
子规道：“正是。虽然不知是谁这样安排，但娘娘人在冷宫，说出去怕也无人相信……就算蒙冤，恐怕也难以辩白，当真好险……只是那烟霞宫的宫女没来，难道她也参与其中？只可惜现在我们不好出面。”
康嬷嬷道：“唉！难道就让娘娘吃个哑巴亏？”
子规道：“如今无事便罢了。虽然没法儿查明真相，但这侍卫私通宫女，却是轻饶不得，必须法办，仍旧要送到监礼司。”
那侍卫自然乱叫不从，子规便找了块破布，将侍卫的嘴堵住，带他出门押往监礼司。
康嬷嬷打着灯笼随行，又恨恨道：“要不是多了个心眼，差点儿就委屈了娘娘。”
子规叹了口气，两人便出门而去，脚步声渐渐不闻。
一直到绛霞居再无其他人，子规捉拿那侍卫的房间隔壁，才传来镇定的一声：“这，便是太后想请朕看的好戏吗？果真精彩异常。”
片刻沉默，有个女子恼道：“……梅仙，这是怎么回事？”
一个温婉的女声便道：“娘娘，果真皇后娘娘是无辜的，梅仙也大大地松了口气。先前岳贵人来说之时，我就斥责了她一番，奈何她不依不饶地，见我不想同太后通气儿，就说我有心瞒着太后，私下护着皇后娘娘，梅仙委实无法……只好就如实禀明太后了……所喜的是，此番来并非是空走一场，可见皇后的确是清白无瑕的，实乃万千之喜。”
太后的声音又道：“哼，本宫知道也怪不得你，都是岳思簪不好！她究竟从何处得了这个消息？听康嬷嬷的话，怎么好像是有人故意设计，要害皇后呢？还利用安靖当棋子，实在可恨！”
梅仙道：“这件事的确有些古怪，然而说是岳贵人所为，也不大可能，岳贵人也有可能是被人蒙蔽，梅仙回去后会好好地盘问她……”
太后断然道：“也好！”顿一顿，又道，“皇帝觉得如何？”
便听到先前那个男子的深沉声音，淡淡地说道：“那便照太后的意思办吧。”
而后又缓缓说道：“耽搁了这么长时候，朕也该回去了。太后也早些回宫安歇吧，万不可再劳心劳力了。”是极为温和的声音，然而却毫无亲切欣悦之意。
此人说罢，开门声响起。此刻月轮初升，清冷的月光底下，只见一道魁伟的影子迈步出来，身后只跟着一个太监，两人一前一后，出了绛霞居。
房门处，另有几个人影出现。被围在中间那人，望着天子离开的身影，恨恨道：“这究竟是怎么回事？”
身旁一个面容姣好的女子，垂眸道：“太后且息怒，都怪岳贵人冒失了……惹太后生气，梅仙也有错……没有尽力拦下岳贵人，请太后见谅。”
太后叹道：“梅仙，你还不懂我的心意？我并非是气此事，我是气这一番并未让皇帝亲眼看到那贱妇的丑态，反而……弄巧成拙！幸好皇帝并未深究，但他那性子，虽则不说，心里怕也会疑心是本宫所为……实在可恨得紧！”
梅仙惶恐道：“太后，一切都是梅仙缺了思量……”
太后看她一眼，在她手上轻轻一按，道：“行了，别往自己身上揽！其实我知道你是想护着她的，毕竟她也算是你们范家出来的，可是……她那个出身，那个品行，哪里有一点配当皇后？我喜欢的是谁，难道你还不知道吗？”
梅仙脸上一红，讷讷道：“太后……梅仙知道，太后是对梅仙好的……”
太后叹了口气，道：“说来也是古怪，论品性，论相貌，论出身，你哪里不比范悯强上百倍？皇帝竟然册封她为皇后，当初听了这个消息，我还当是出了错儿，皇帝把她当作你了呢！真真替你抱不平……”
梅仙垂着头，轻声道：“是梅仙没那个福气……梅仙只愿意能够好好地服侍太后就好了……不敢奢望其他。”
太后恨道：“你是个老实孩子，可皇后的位子总不该给那个出身卑微的贱妇占着……你放心，迟早我会替你争回来的！”
寂寥冷宫，皓月当空，树影婆娑，草虫喓喓。
凤涅躺在椅上，静静地望着树梢上的一轮明月。
冷宫门口，一道颀长的人影悄无声息地出现，一步一步往前而来。
凤涅双眸一垂，望向那人。
那人脚步悄无声息，宛如猫儿一般，距离凤涅十步远便停了下来，“参见……皇后娘娘。”
月光下，面容俊秀，顾盼神飞，明明是个斯文书生气质，却偏偏身着武官装束，但如此一来，更显一身风流。
凤涅淡淡道：“你是谁？”
那人神色微微一变，待望见凤涅手中握着的那块帕子，目光略作停留，又看向凤涅脸上，似窥破什么般，意味深长地一笑，“臣，御前一等侍卫，刘休明。”
周围静谧得很，凤涅望着这一身月朗风清般的男子，“既然是御前侍卫，怎么竟跑到冷宫来了？”
刘休明笑容不改，“臣本是要去找陛下的，一时不慎，迷了路。”
凤涅握着手中帕子，轻描淡写地扫了刘休明一眼，“原来如此，只不过，来的时候迷路了不打紧，只要知道离开的路如何走就行了。”
刘休明望着她漫不经心之态，“娘娘这话……好似别有所指？”
凤涅抬眸看他，“怎么，你觉得本宫在指什么？”
刘休明微微一笑，笑容极为温和，在凤涅看来，甚至过于温柔了些，像是戴了一张人畜无害的面具。
刘休明道：“臣愚钝……还请娘娘见谅。”
凤涅缓缓摇一摇头，“本宫也只是随口说说，不过，既然是迷路了，来了这不该来的地方，那……刘侍卫是否也该尽快离开了？”
刘休明的笑意微微收敛，双眸却始终盯着凤涅的脸，温言道：“娘娘是在让微臣走？”
凤涅抬头，“不然呢？”
刘休明脚步一动，竟又上前一步，“娘娘，是真的不认得微臣了，还是不愿相认？”
凤涅淡淡道：“这话，我不甚明白。”
刘休明定定望着凤涅的双眸，终究是未曾回答。渐渐地，目光望下，看到她手中捏着的帕子，才又问道：“娘娘手中拿着的，是何物？”
凤涅垂眸扫了一眼，“不过是块没用的旧帕子罢了，怎么刘侍卫也感兴趣？”
刘休明道：“说起这帕子，倒让我想到一句话。”
“什么？”
“衣不如新，人不如故。”
凤涅浅笑，轻声道：“刘侍卫倒是个多情之人，不知你的故人……又是谁？”
刘休明欲言又止，眼神复杂至极。
院落之中顿时又是一片寂静，刘休明踏前一步，脸上的笑意已经尽数隐没，垂在腰间的双手微微有些发抖。
正在此刻，却听凤涅道：“刘侍卫！”
刘休明止步，“娘娘？”
凤涅说道：“既然你对这帕子感兴趣，不如本宫就把它赏给你，如何？”
刘休明很是意外，“娘娘……想……”
凤涅抬手，纤纤手指将帕子扯开，月光下，帕子上的圆月、小字，若隐若现。
刘休明定定地看着，有些出神。
凤涅道：“刘侍卫，你看这上头的月，会想起什么？”
刘休明虽是御前侍卫，却是个风流人物，当下微微一笑，“我喜欢的，是范文正公的一首《御街行》，里头有两句：年年今夜，月华如练，长是人千里。只觉意境尚好。”
凤涅笑道：“这便是断章取义了，这首《御街行》整首看来，却是凄凄婉婉的调儿，譬如：愁肠已断无由醉，酒未到，先成泪。残灯明灭枕头攲，谙尽孤眠滋味……”
刘休明神情微变，接着念道：“都来此事，眉间心上，无计相回避……敢问娘娘，那无计相回避的，是什么？”说到末两句，已是笑吟吟的。
凤涅闻言，也自轻笑出声，“本宫不过是接着刘侍卫你所说的念下来而已，因此这并非是本宫的心情。”
刘休明笑意转凉，目光沉沉，“那……以娘娘的心情，看到这般月色，又会想起什么？”
凤涅将帕子翻来覆去看了一会儿，道：“你当真想要知道？”
刘休明点头，“是，请娘娘指教。”
凤涅唇角一挑，“本宫没刘侍卫那么有才学，看到这月亮，只想到两句俗话。”
刘休明道：“臣，洗耳恭听。”
凤涅双眸定定地看着刘休明，轻声念道：“我本有心向明月，奈何明月照沟渠……”
寂静之中，这一句的声音格外清晰。而在刘休明听来，却仿佛一道雷从头劈下来，神色骤然大变，双眸看向凤涅脸上，四目相对，只觉得她的眸子若秋水般，冷淡里透出几分看穿一切似的讥诮。月色之中，她的面色极白极洁，一侧脸颊边上，耳畔缀着一颗不知是什么物事，发出奇异的微光。
“娘娘……”他的声音，忽然有几分艰涩。
凤涅却突然又笑了，“是了，这帕子是要赏给刘侍卫的。”
刘休明看向她手中的帕子，却见她细嫩的手指绕着那帕子，缓缓扯开，轻声细语地说：“谈论了这半天月亮……啊，对了，刘侍卫的名字里头，也有个月，也算是跟刘侍卫有缘……”
刘休明不语，只是盯着她看，见她的手指挪到帕子中间停了下来。
那帕子本是极单薄的丝绵质地，不知为何，被她略一用力，竟撕开一道口子。
“娘娘……”刘休明惊愕之间，还未及反应，却见凤涅双手一用力，生生地竟将那帕子撕为两半。
刺啦一声，却更像是一把撕破了这沉暗夜幕，略有些刺耳惊心的声响。
刘休明绝想不到，仓促间上前一步，“你——”
“这半边有些东西，不便相送，”凤涅却若无其事地，抬手将另一半帕子递了过去，“至于这一半，便送给刘侍卫吧。”
刘休明面上微露气急败坏之色，看向凤涅。她却偏生一脸泰然自若，微笑里夹杂一丝莫名冷意，令人心头发毛。
刘休明伸手将那一半帕子接过来，低头扫了一眼，只见这帕子上，顶端的确是绣着一轮明月，下面，却有两行清秀小字：黄昏后，绛霞居。
眸色分明，他重抬头看向凤涅，神情莫测高深。
而凤涅握着那剩下的半边帕子，似笑非笑地瞥着他，道：“刘侍卫，可还记得回去的路吗？”
刘休明握着帕子，面上渐渐又浮现刚出现时的那种笑容，行礼道：“既然如此，臣便告退了。”
刘休明说走就走，他前脚出了冷宫，子规后脚从冷宫门口匆匆进来，见凤涅无恙，才松了口气，行礼道：“参见娘娘。”
凤涅道：“嬷嬷呢？”
子规道：“康嬷嬷稍后便会回来。娘娘，方才奴才在门口似看到一道陌生人影离去，不知……”
凤涅一笑，手指头在残存的那半块帕子上滑过——是那个字：悯。