“哟，这次乐意站在同一战线了？都‘你们’上了呢。”欢美人还是见怪不怪的神气，慢悠悠地喝了半杯酒，“你们喜欢他嘛，急也是正常。可我嘛，虽然喜欢男人，但世上又不止他这么一个男人。”
“你！”我简直想脱鞋拍扁他那张俏脸，平素称兄道弟的，真遇上事了，就撇得这么清吗？
欢美人存心不让我好过，淡淡道：“咦，金银花姑娘，你的爱心普照大地吗？连口口声声要‘两清’的人都牵肠挂肚的，难道在口是心非？”
狗逼急了也是要跳墙的，我跺着脚：“好吧，不帮忙拉倒！我去找个有武功的！告诉你——”我把倪笑闹扯出来，“她可是大皇子的生意合伙人，我们利用皇族的势力，掘地三尺也能把他找出来！”
欢美人的凉薄也使倪笑闹口不择言了：“风月场中无真情，还真是这样！我们找路人甲去，派十万禁军出马，地毯式搜索，不信找不着！金银花，我们走！”
欢美人侧头打了个呵欠，连眼皮都不抬：“不送了啊，我早就困了。”
走回徐夫记的路上，我仍气愤不已：“我当他俩好得秤不离砣呢，哪晓得人心隔肚皮！”
倪笑闹比我先冷静下来：“他可能也不是不急，但表达方法不同，再怎样也是男人，不可能像我们一样急得手足无措团团转。再说，他一个风尘郎，除了继续打探消息，还能怎么办？”
“我也晓得急也没用，但他不急，我就很生气！可他根本是事不关己高高挂起的模样啊。”我边走边踢路边的小石头，心急如焚。
倪笑闹在路灯光下侧过头看我：“他不急，你有什么好气的？你操的是哪门子心？”
我把一块石头踢得老远，发狠道：“我看不惯他这么对待易公子！”
倪笑闹啧了一声：“也许，易公子自己不介意被他如何对待。”
“他介意的！”我嚷道，“他怎会不介意？别看他老是凶巴巴，其实心不知道多纯良。怕我独自回家不安全，要送我回家，又怕我拒绝，非要说成让我陪他回家不可……”
结果还受伤了，背后中了一刀……连我生病都赶来看我，执行公务出外时都不忘给我捎手信，他这样的人，若是被朋友薄情寡义地对待，一定会很难过的吧……
倪笑闹的眼睛在灯光中亮晶晶，抿嘴笑道：“我看啊，介意的人是你，金银花。”
我一凛。
真的，不用再质疑了，她是对的，我介意。我在意他的安危周全，介意他是否被人善待，被人尊重和关爱，乐意见到他志得意满神采飞扬——
我的心意，在他身上。
再明了不过，谁对他不利，便是与我为敌；谁是他的良朋知己，便能和我称兄道弟。我立在灯下，和倪笑闹对望着，一时又是难为情又是心内澄明，竟有些讪讪之意，只得猛抓头发掩饰窘态。
我接受了我对他的心意，再无逃避和更改，却是在他生死难测的关头。
当晚我们就去皇宫找了路人甲殿下，大概是欢美人也派人请他们帮忙了，他对易公子的境况了如指掌，明明也是心焦忧虑，却还来劝慰我：“放轻松些，他吉人天相，不会有事，你回去好好睡一觉，说不定明日他就生龙活虎地站到你面前了！”
都是易公子的朋友，但路人甲无疑比欢美人让人安然多了，他和煦的笑容给了我很大的力量，我握着拳望着他：“殿下，承你吉言，我们一起等他平安归来。”
但回到徐夫记，还是睡不着。心放不下，彻夜难眠，翻来覆去的，把英子吵醒了好几次。到了后半夜，她彻底睡不着了，我也不想强迫自己入睡了，干脆一人占据一张床谈天。
我们的经历太不相似了，只能闲扯。英子说，初见我时，觉得这女孩塌着肩，瘦伶伶的，看上去很好欺负的模样，不想竟聪明又神气，像是什么都不在话下。我跟她说：“不，不是这样，我怕穷，怕死，也怕……感情。”
“感情？”英子笑道，“我不知它是什么，但你看过皇帝和皇后的故事吗，那本《江山谣》。”
英子幼年时，村里来了个戏班子演了三天大戏，天天都是它。这出《江山谣》改编自同名小说，红极一时，每个茶楼酒馆都会演。英子觉得扮演皇后的女子很好看，每天都挤在人堆里凑热闹。
有一出演到皇后和皇帝分别，她投入剧情，看得泪眼婆娑的，有个路遇的女子咳了声：“戏剧嘛，美化程度太多了，完全是为了拍皇帝马屁，事实才不是这样。”
那女子长得极美，比台上的戏子还要好看。她披一袭红氅，在雪后的树边一坐，长腿舒舒服服地伸着，解下腰间酒囊饮酒，像个侠女。酒很香，英子好奇地问她：“你认识皇后？”
女子随手抓一捧积雪在手里，哧溜喝一点酒，黄昏的夕照衬得她面孔橙黄而凛冽，微微眯着眼道：“这酒不错，尝尝看？”
那是英子的人生中第一次饮酒，很辛辣，很呛口，她喝不惯，咳出了眼泪花。女子笑着把酒囊拿回去，静静地坐着看雪，像雪地上盛开的梅花。她生得太好看，连看戏的人也忍不住把视线投给她，看了一眼又一眼。她全都不在乎，清空幽独地斜坐，周遭喧闹，似全然与她无关。
喝光囊中酒，神秘女子起身，大踏步地继续赶路，红衣烈烈，消失在天际。她身上有种懒于表明的卓尔不群，无人知她从何而来，要去往何方，她的到来和离去，像天边的彩虹般迅疾而消逝，却让英子久久难忘。
那年英子才6岁，却已懵懂地觉得，连皇帝和皇后之间那样完美的感情，也有人冷冷地说，那不是真相。那么，感情其实是个大而无当的事情，不必看得太重，所以若干年后，有人上门提亲，她从门缝后看了看来人，见其五官端正，料想其亲戚的儿子也差不到哪儿去，也就肯了。
不似《江山谣》里写到的生离死别，英子的婚事安全妥帖，没有大起大落，却一帆风顺。虽然苦点穷点，但她很知足，就劝了我几句：“别想着感情不感情的，命运塞给你什么人，你就接着。”
这话真耳熟，让我想一想。哦，易公子也说过做人要“不求甚解”。可能只有如此，才能抵达平静安宁吧……我把手插进头发里，可生离死别不是我求来的，是老天突然给我的当头一棒，由不得我躲避。
他好吗……
他捎给我的馅饼们都放在床边的小桌子上，这算他送给我的礼物吗？可我竟还没跟他说声谢谢，他怎敢不活着？！
我需要你仍与我活在同一个世间。
忧怖丛生，坐困愁城，易公子的下落仍迟迟未有定论，路人甲殿下携倪笑闹来了徐夫记一次，只嘱我放心，却也不曾带来让我宽慰的讯息。他的生死，依然是个谜。我心不在焉地炒着菜，诅咒这该死的生活，我所牵念的人生死未卜，我却不能骑一匹高头大马，星夜狂奔赶去救他；也不能放下手中活，终日焚香祷告，借酒消愁，竟只能深陷灶台油烟，柴米酱茶。
因为我不能让自己闲下来，一闲，我就更无力，脑中全是他，全是那夜血染衣衫的他，在幻景中倒下去，倒下去，倒下去……
我从远方赶来，竟是为了与你相识又离散？
无能为力的被动感让我心焦难捱，胸中野火熊熊，连客人们的责难都不放在心上。我集中不了注意力，炒坏了好几道菜，客人们都大发雷霆，认为有人在冒名顶替“7号厨子金银花”，如果不是我本尊，就不该收取高昂菜资。他们不依不饶，连老板丁丁都惊动了，亲自出来赔罪免单才了事。
客人怒冲冲地离去，撂下狠话：“你可别太利欲熏心，干出自砸招牌的事来！”
我闯祸了，同僚们人人自危，可丁丁破天荒地没责备我，还托了厨师长问我要不要休几天假，散散心。可我能散什么心呢，心根本是散的，比散了黄的臭鸡蛋还糟，荡来荡去，一肚子苦水。
总是在极端的遭遇下，才肯直面自己的心。我想他，比所有的时刻加起来更甚。只要他活着，我立誓再不和他针锋相对，不顶撞不挖苦，不以挑衅他为乐事；只要他活着，他说什么我都依他，温言好语，迎合有加，活成了白素月也不打紧。
易公子，请你活着。而我再也不逃了，不逃开我的心，不逃开命运给我的遭遇，哪怕结局惨烈，我也不逃了。
你让我别跑，好吧，我咬着牙，我不跑。
我一夜一夜地捱着，心力交瘁。惶乱中，香儿来徐夫记找我了，一照面，我就跟她往酒库跑。是欢美人让她来找我的，这毋庸置疑，但香儿对情势一问三不知，我想见欢美人之心如饥似渴，那夜才和他交恶，似全都不必再介怀。
我撇下香儿，跑跑跑跑跑，一柱香时辰，我就站到了酒库门口，喘得直想呕吐。拼命压住心口，深深吸气，才能镇定心神，走向欢美人的窝。
屋内一灯如豆，昏暗铺天盖地。欢美人一副准备去睡的模样，衣衫半敞倚着廊柱笑望我。我的声音响在空落落的房子里：“他，他在哪里？”
窜动的烛火下，欢美人一双黑眸真可用“翦水双瞳”来描绘，像两颗黑玉石，却只说：“嘘。”
我才惊觉，他的面上罩上了一层蜡白的薄光，眉尖有掩抑的深寒，一身风尘仆仆的气息，决不是我所熟悉的欢美人。见我望他，他探身取了酒喝，语气疲惫道：“那家伙爱玩，老在偷懒，武功可不大好。”
“他还活着？”我只关心这个，心提到嗓子口，急切问道。
“你希望他不在？那可真有点其心可诛。”欢美人微微一笑，自袖中摸出一叶飞刀，递到我手上，“他在里屋。来，趁他还在昏迷，无还手之力，对准他心口，就这么一下子——”
揪着的心这才落到原位，肯开玩笑，他不会有事。我把飞刀搁在案上，快步向里屋走去。只是短短5天，却似5年，沉甸甸地压在心头，挥之不去。
易公子被欢美人安放在那张我也睡过的雕花大床上，紧闭双眼，蜷缩得像个小小孩童。我解下外袍搭在他的被子上，凝目他苍白面孔，一瞬间像地老天荒都横陈眼前，我百感丛生，不由泪如雨下。
还好，你还活着，那，一切就都还来得及。还好，你还活着。
我伸出手，将他露在外面的胳膊掖进被子，他袖上的血已成暗色的血块，黏在布料上，湿透重衣。他的关节处俱已因淤血肿胀，着手之处如有火烫，显是在几日前经历过一遭恶战，或是几遭。
胸口顿如塞了一团硬物，浑身处处胀痛难当，想代其受苦，却只能眼睁睁地束手无策，我抚上他的脸，他像已化为石像，任由我碰触，一动不动。那双常常流动着笑意的眼眸紧紧闭着，像风中的火，命悬一线。但我知道，他已将我的快乐与哀愁，我的心动和惘然，我的朝夕悲欢都收进了这双眼底。
如果，如果我还有希望的资格，我希望，他这就睁眼，冲我顽皮一笑，如雪夜星光。然而他仍无知无觉地躺在他的疼痛里，躺在他黑茫的厮杀中。我视线中的一切都已模糊，像一片茫茫白雾，我看不见身后欢美人缓慢步入，也看不见灯光中他轻声叹息，只听到他说：“出来陪我喝酒。”
当夜，我和欢美人对坐在华庭里，对彼此卮酒相陪。坦白说，我不嗜酒，但微醺薄醉是极妙的感觉，飘飘虚虚，恍恍惚惚，像能回去人生中最美的时刻，能见着最想念的人。
或者，这就是那么多人沉溺于美酒的缘由吧。
我执杯问欢美人：“到底是谁想置他于死地？”
他目光幽远，沉声道：“你很快就会知道。”
我点一点头，看着他，那句道歉似不难说出口：“对不起，我以为，我以为……”
“你以为我不会袖手旁观漠不关心吗？”欢美人娇笑了一声，端起酒杯抬至嘴边，力求连饮酒这一动作都风情无比，一杯饮尽才道，“我找个能一起喝酒的朋友不容易，况且我和他的伯父颇有渊源。”
“就是那个已过世的伯父？他说大伯临终那晚落了雨，他咳血不止。”
欢美人唇角勾起一抹似有若无的笑：“小易对你倒毫无保留。”
我脸一红：“我对他也不差。”
欢美人趋身和我碰碰杯：“不激你，能行么？”
我一愣，笑了，响亮地干杯：“那就多谢你了，美人媒婆。”
那晚，我和欢美人饮尽了一坛好酒。天明时，带着浓浓的倦意和醉意，我歪在贵妃榻上睡着了。迷迷糊糊中，我只觉欢美人披衣走动，垂手立在窗边良久，似是自言自语地说了句：“金银花，你该感到幸福，有一个愿意为你活着的人。”
我挣扎着想开口询问他这是什么意思，但全身乏力，头一歪，就睡过去了。
一宿好梦，再醒时已是正午。揉揉眼睛，一睁开，就和那双黑亮的眼瞳对视上了，我又惊又喜，疑似梦境，不确信地问：“是你？”
易公子凝注我，眼神奇特，然后他恢复了从前的笑容：“发生了什么事？你好像有点不同啊。”
他是指我对他的态度吗？可我也不晓得该说什么，看到他我就觉得很温暖，即使深秋正冷，而罗衾尚薄。
我想我只是想见他，仿若见着了就能一生无憾无悔，弹指聚散也罢，至少也曾并肩走过雨中长街。
“你……你回来了。”我想说更多，却停住了，心口涌起一阵难言的软弱，有些酸。
他点着头，笑眯眯：“我回来了。”尽管衣衫上还有黯寂血色，脸色也很暗沉，但他已可行路，已可说话，我的心彻彻底底落到了实处，但打定主意要说与他听的，还是堵住了，我竟仍然，仍然说不出来。
“喂喂喂，我的馅饼呢？”想必他也不习惯这局促的相处，别扭地敲着桌面道，“我饿了。”
我跳起来：“我回去拿给你！都在的！”
“慢着——”他长臂一伸，把我捞回，“小别胜新婚，我们来叙叙旧。”
才从鬼门关历险了一回，竟不改油腔滑调，我瞪着他：“真该让你再躺半个月，每日只能喝药粥。”
“没问题啊，20两一碗的标准就行了。”他摸摸头，笑得一脸阳光灿烂，一点都没意识到自己身着血污长衫，有违倜傥本色，“不要以为我长得好看，就认为我遥不可及高不可攀，其实我海纳百川。”
说话间，香儿掀帘而入，端来了热气腾腾的清粥小菜，笑语可人：“姑娘和公子慢用。”
欢美人的小婢挺贴心啊，我也饿着，推了一碗给易公子：“伤者先请。”
他扯开一个振作的笑，指着我作威胁状：“等着。”
等来的却是他返回里屋摸出的一部诗书，啪地砸到我跟前，颐指气使道：“翻开，第116页。”
我不和伤员一般见识，慢条斯理地翻到116页，是一首七律：
昨夜海棠初着雨，数朵轻盈娇欲语。
佳人晓起出闺房，将来对镜比红妆。
问郎花好侬颜好，郎道不如花窈窕。
佳人见语发嗔娇，不信死花胜活人。
将花揉碎掷郎前，请郎今夜伴花眠。
他转开脸，语声平淡地说：“这诗让我想起了你。”
我翻到封皮一看，几个大字好显眼——《闺房艳词》。原来，捕快大人的枕边读物尽是这一路啊，春宫图啊艳词啊……
他看出我要嘲讽他了，先下手为强：“男儿血气方刚，你兰心慧质，一定很理解对不对？”
还没等到我反击，香儿已来了一招更狠的：“易公子，你的衣衫都被血污透了，奴婢马上替你换……”
他正得意，一低头，发现自己穿得这等狼狈，大惊失色，一阵风似的逃回里屋，哀号声在房间里盘旋：“为什么没人提醒我啊——”
大难不死，他竟依然是那个宣称面子和伤势同等重要的孔雀一只……