因为代皇帝的即位，祁国赦免囚徒，与民同乐，雁阳城中一派喜气洋洋、安乐祥和的气氛。持续多日的戒严令也解了，尤其很快就是每年秋汛观潮的时节，城中百姓出入城门也不再受过多限制。
祁国的都城雁阳城当年选址在大凌河以南，大凌河在都城的北部横贯而过，直至灌入大海，因潮水汹涌壮阔，每年的春汛、伏汛、秋汛都有城中百姓前去观潮。今年城门既已经解禁，自然不会例外。
苏子修和宋翎也在观潮的人流中，这次两人是悄悄出府的，就连一向贴身守护的飞涯也没有惊动。他们打扮成寻常百姓的样子，苏子修就是一身青衫落拓的普通书生，身后跟着一个眉清目秀的小书童就是宋翎。
苏子修手臂上的伤口已渐渐愈合，不再用绷带吊在脖子上，外出时只要尽量避免使用右手，几乎跟常人无异。不过到底是被刺了一剑，即使伤口长好了，但是受伤的地方还会隐隐作痛，带累得整条右手臂都使不上劲。目前苏子修的手举箸已没什么问题，但是写字、作画一类需要手臂之力和手腕之劲来紧密配合的精致活儿，还是有一点力不从心。
那几乎对穿的一剑很可能伤到了手臂上的经络筋脉，皮肉伤好得快，伤筋动骨中的“筋”却不容易好，看来要完全恢复自如，还得休养好长一段时间。宋翎是一万个希望苏子修的手不要留下任何后遗症的。她对苏子修一向最是崇敬和仰慕，她的修哥哥既能写一手方严劲正的好楷书，又写得一手清狂灵动的好飞白，在作画上也颇有造诣，尤其是“徐熙野逸”之没骨画法更是掌握其中要领。他要是因伤了手臂就此搁笔，宋翎想想都觉得心痛无比、遗憾至极，巴不得那一剑当时是刺在自己的胳膊上，反正自己于字画上不通，在刺绣上稀松，只要不妨碍她拿筷子，写不了字或画不了画其实都不算什么。
两个人在外行走的时候，宋翎总是有意走在苏子修的右边，为他护住右手不被人挤到。苏子修冲着宋翎轻松一笑，只说道：“已经不碍事了，我会当心的，这里人多，你顾着自己，不必老是想着我。”
“我就要走在你的右边。”宋翎一脸固执地强调道。现在飞涯不在身边，她是唯一在场的七皇子党，必须一丝不苟地守卫苏子修的安全。她紧跟着苏子修，伸开一侧纤细的手臂，企图将挤向苏子修的人群都格挡开。要是有人能留意到这一幕，肯定会忍不住笑出来，明明是一个身材娇小、面容稚嫩的小少年，却一脸正色地护着身旁明显比他高一个头的年轻男子，有种以弱护强的不和谐之感。不过当时大家都顾着看潮，也没什么人留心他们。
一年之中的伏汛最为壮观，秋汛时潮水的声势已经削弱了许多，但因为之前的戒严令，百姓们被紧张的气氛拘束了好几日，所以出城观潮的兴致要比往年高了许多。纵目望去，从远处高高耸立的堤坝到绵延数里的河岸，无处不是人头攒动。
宋翎一看这黑压压的人群就心生退意了。如果她孤身一人，宋翎一定会发挥自己人小灵活的优势，见缝插针地钻到人群最前头去，她可不舍得白来一趟。但是现在不行，她身边还有一个苏子修，她是不怕挤的，但是苏子修的手臂怕被挤到。宋翎几乎用不着衡量，心里的天平就直接偏到苏子修身上去了。潮水而已，当年她爹在杭州做官，更为壮阔的八月十八钱塘江大潮她都见过，一个大凌河的秋汛，看不看都无所谓。
苏子修既然带了宋翎出来，就是预料到了这种情况的，早就想好了应对的方法。他说在这里不远有一座小山，若是爬上山顶，居高临下，说不定能看到潮水，而且那里平时就是个荒山，正好可以躲开人流。只不过就是离得远了些，不能近距离地感受大潮扑面而来时的声势浩大和水汽喷涌，但是看全景还是不错的。
宋翎听了这话，那还有什么话说？当然是马上爬山去，哪怕他们登顶之后发现一无所获，根本看不到潮水，那也强过一直干站在外围看人群。
“修哥哥，这里还真的有一座小山。”宋翎惊喜地指着前面，“怪哉怪哉，为何我从来不知道？”
宋翎这阵子常常假扮小厮外出，认为自己为了摸清雁阳城还是下了一番功夫的，偏偏就是不知道才离了北城门十里都不到，居然还有一座小山丘。苏子修就不同了，他自从来了祁国之后，不是到悦蒙书院执教，就是在受召时前往祁国皇宫，除此之外，几乎没怎么外出过，倒是比宋翎还要清楚。
苏子修仅是温和一笑，觉得有句话还是藏在心里别说了。宋翎这丫头大概只是把城中哪里有好吃的有好玩的给摸清了，殊不知他平日在此处多有留心，特意命人搜集了雁阳城一带的地图潜心研究，早已对城内外的地形地貌和山川河流烂熟于心了。
因为是一处荒山，所以上山并没有明显的山路，两人只能一路踩着荒草上去。幸好山并不是很高，路也勉强算是平坦，他们上去的时候，有时看到的是裸露发黄的地皮，有时又经过一片长得过了膝盖的野草。那些野草长得又紧又密，一踩下去就看不见自己的脚了，完全是盲人一样摸索前行，根本不知道一脚踩下去是夯实的土地，还是一个意想不到的坑洞。
已是入秋时节，草叶上微微带露，沁凉的露水渐渐沁湿了过路人的衣衫袍角，偶尔也有星星点点的萤火虫带着微弱的光点在草丛间飞舞。
苏子修走在前面，宋翎跟在后面，小心翼翼地跟着他的脚步。这里又是一片长势茂盛的荒草地，宋翎全神贯注地走路，一来是怕不慎踩空，二来也怕草里有蛇。她原本只是想着山上视野开阔，这都爬到一半了，进不得也退不得，方猛然想起来，这山上会不会有蛇？但是眼下这情景，她也只能硬着头皮爬到顶了。
“修哥哥，你说这里会不会有……有……有长颤？”宋翎支支吾吾了半天。其实她本来想说蛇，因为人总是担心念叨什么就来什么，所以对自己畏惧的现象或事物，总会有意识地避免直呼其名。就像宋翎现在怕蛇，却不敢说蛇，脑子里灵光一闪，想到了瓜子曾经对她说过的，蛇也可以叫颤。
“那个长颤好像现在还没冬眠呢。要是草丛里正趴着一条，咱们这样走路没看见，会不会一下出来……”
苏子修闻言一愣，随即说道：“我记得曾经在一本讲各地风物的书上看过，书里说岭南多蛇，那里的人把蛇叫作颤。宋翎，你又是从哪里知道的？”
“我？我不知道。”宋翎正为了草丛中可能有的蛇而惴惴不安，半晌才反应过来，说道，“一个朋友告诉我的。”
因为要跟上苏子修，宋翎先前一直拉着苏子修的袖角，隔着衣衫薄薄的布料，宋翎抓着衣袖的手指时不时地会与苏子修的手相碰。尽管只是一瞬间的碰触，还是令宋翎愉悦不已，嘴角也悄悄地翘了起来。她借着拉袖子的机会，左摇右晃地故意去碰苏子修的手。不过这种轻松愉悦的心情也就是一会儿，想到这里可能有蛇后，宋翎先前的小心思一下子没了，从心底生出几分害怕。她越是害怕就走得越急，好几次撞上了苏子修的后背。
宋翎正皱着被撞疼的鼻子，懊恼着自己的冒失，在又一次差点撞到苏子修的时候，她只觉得自己因紧张而牢牢攥着的手被另一只手反握住。谁都没有说话，像是有一种莫名的默契，两个人的手自然而然地交握在了一起。
苏子修的声音笃定妥帖，他安慰她道：“不用怕，我在你的香囊里放了雄黄。”
雄黄？宋翎顿时一愣，她那个避蚊虫的香囊里有这东西？想到那里面还有她闻所未闻的菥葵，真不知道苏子修给她的香囊里加了多少稀奇古怪的东西。
苏子修没给机会让宋翎多想，而是牵着她的手疾行几步，一口气到了山丘的最高处。虽然只是一座小山丘，但是立足于最高点极目远眺，视野还是相当开阔的，恰好能看见蜿蜒的堤坝和河岸上密密麻麻的人群。