前面说过，小芽的漂亮跟李秀兰不同，她是另外一个类型的，是纤细、柔弱、敏感，令人一见之下要起怜悯、关爱、呵护之心的女孩。很小的时候她就喜欢趴在大妈大婶们的怀里，头贴着她们暖暖的胸膛，用一双乌溜溜的、小猫小狗一样的眼睛看人，温顺而且百事都懂的样子，爱得那些年长的女人们把自己的儿女丢在一边，搂着她不肯放手。
有那些嫉妒林富民的男人们就拿他开玩笑，说老林你可要睁大眼睛看看，你家小芽到底长得像谁？你自己这副猪模狗样，你家李秀兰又是个三大五粗的坯子，要说小芽是你的种，抠了眼珠子都不信！
三说两说，林富民自己也不无疑问。得空的时候他就掰着小芽的脑袋左看右看，看着看着就情绪低落，逼着李秀兰交待她的“奸情”，把个脸圆腰粗的李秀兰折磨得黄皮寡瘦，有段时间寻死的心都有。
很快李秀兰又生下了她的二伢子，三伢子。真是奇了，两个男孩也都是像足了姐姐的模样，同样地细皮嫩肉，山清水秀。林富民心里再犯嘀咕，也觉得怀疑李秀兰没有多大道理了。
文革起来的那一年，农村里再一次兴起“斗地主”的热潮，李秀兰的妈妈吓得跑到农场女儿家里避难。所有农场的职工都看清了，李家老太太年近五十，干干净净，清清秀秀，跟外孙女儿小芽的一张面孔简直就是一个模子所出。人们这才恍然大悟，小芽姐弟是跟外婆隔代遗传，这里面没有李秀兰的错。人们惊叹着说：“这几个孩子多么会长啊！爹妈有的长出来了，爹妈没有的也都长出来了。林富民这狗日的，他哪来这么好的福气！”
林富民就越发得意，摇头晃脑，更多地往场部食堂里跑，寻找这样那样的借口往衣襟里掖好东西，老鼠搬家似的，一趟一趟地往家里送。
也由此小芽对父亲有几分鄙夷。年龄越大，对父亲的不满越加直白，有时候干脆就在饭桌上宣布不吃林富民“揩油”揩回来的荤腥。林富民无法弄懂小芽的心理，只觉得女儿越大越怪，跟家里人也隔得越来越远，简直就有点不是一路人似的。
小芽听着厨房里锅碗碰撞的动静，想到妈妈出了一天的工，回来还要忙一晚上家务，心里有些不忍，就走过去，想跟妈妈说说闲话，顺便也帮一帮她。
李秀兰慌忙阻止女儿：“小芽你放下，这儿没你的事，你到外面看书写作业去。”
小芽说：“下午就没上课，哪儿来的作业呢。”
李秀兰从锅里铲了半碗油渣面，塞到小芽手里：“那你喂喂虎子去。”
“虎子呢？”小芽问。
“这半天都没见到它。挨千刀的又不知道野到哪里去了。”李秀兰像农场大部分的女人一样，说话总要带着粗字。
小芽端着碗，身子倚在门框上，若有所思地望着李秀兰忙碌的侧影。
“妈！”
李秀兰不回头地：“什么？”
小芽停了一停：“妈你说说，上海人是什么样子的？你见过没有？”
李秀兰转过脸，好笑地看了看小芽：“什么样子？长得白一点，好看一点罢了。”
“你真的见过？”
“我没见过，你爸见过，有一次到南通出公差的时候。你爸说，上海人都喝放了漂白粉的水，漂得浑身上下嫩豆腐一样的白。”
小芽回想着嫩豆腐的形状、颜色，心里就有些惊叹。
三伢子走进来，扯扯小芽的衣服：“姐，贺天宇要找你。”
小芽一愣，心里忽悠悠地一跳，眉梢轻轻扬起来：“他人呢？”
三伢子说：“在门外等着呢。”
小芽赶快放下盛了油渣面的碗，跟着三伢子走出去。
知青贺天宇果然站在门外。他两手插在裤袋里，肩膀半耸，因为从门里照出去的灯光只罩到了他的半个脸，那面孔就显得神秘莫测，令小芽想看又不敢看的。
“贺天宇，你找我吗？”小芽脸色微红地问。
贺天宇说：“想问问你家里有没有五香料。”
小芽轻轻地呀了一声，说：“没有了。”又说：“你现在等着要吗？”
贺天宇点点头：“最好现在能有。”
小芽说：“隔壁驼子婶婶家昨天刚买了，你跟她要一点。”
贺天宇摇头：“我跟她没怎么说过话。”
小芽自告奋勇：“那我去帮你要，要到了送给你。”
贺天宇笑起来，叮嘱她：“别说是我要的。”
贺天宇说完，好像生怕被驼子婶婶看见，马上转身，两手仍然插在裤袋里，身子一耸一耸地走了。
小芽盯着暗夜里渐渐远去的那个背影，心里柔柔地想：他不肯问驼子婶婶要东西，却跑来问她要，是不是觉得跟她的关系更加靠近一些呢？
小芽从自己用过的练习本上撕下一张纸，到隔壁驼子婶婶那里包了一小包五香料，攥在手里，往知青工房那边走过去。
贺天宇是菜园队唯一的男知青。菜园队在整个农场的地位有点特殊，既不直属场部管理，又不分属于下面的任何一个生产队，有点像边境民族地区似的。又因为这里的位置在全场居中，来往方便，贺天宇更是个在知青中有号召力的人，男孩子没事都喜欢到他屋里玩，三个一群五个一伙，有时候在这里一住几天，从场部食堂里偷油偷肉，到菜地里随便挖菜，荤荤素素煮上一大锅，个个吃得满嘴流油。反正知青在农场的地位同样也特殊，谁都不把他们正儿八经当个人，弄出点小祸害，睁只眼闭只眼就算了，总比来不来打架捅刀子的好。
小芽的眼睛尖，老远就看见贺天宇的屋前热热闹闹围了好几个人。有一盏风灯搁在地上，橙黄色的暖暖的光晕从地面冉冉浮起来，把周围那几个晃动的身影团团围裹在光中，高矮胖瘦自成剪影，暗夜中竟有一种奇妙的透视效果，像是差一步灯光就能自他们的身体中穿行而出，映亮他们的五脏六腑。
再走得近了点，小芽闻见了风中飘过来的奇怪的味道，跟路边卷心菜的腻甜和沟渠边芦苇的清香完全不同的气味。很快小芽醒悟到那是地道的血腥气，这帮知青哥哥们肯定又是从场部哪儿弄来了猪下水之类的东西，口水沥拉地忙着收拾下锅呢。怪不得贺天宇立时三刻要用五香料，他们可真是会吃啊。
围成一团的知青们看见了小芽，他们抬了头，嘻嘻哈哈地喊：“小芽小芽，来跟我们共产主义吧，好东西见者有份啊，过来等着。”
小芽说：“偷来的东西，我才不稀罕。”
一个知青说：“怎么是偷？是花力气打到的野物，不吃白不吃。”
另外一个知青朝小芽眨眨眼睛：“小芽，尝过天底下一等一的美味吗？错过机会就太可惜了。想当年，那可是皇帝老儿才能享受到的极品！”
小芽不理他们这些疯疯癫癫的话，目光在人堆里寻找着，有几分害羞地问：“贺天宇呢？”
有人就朝屋子里喊：“贺天宇！”
贺天宇在屋里答应一声，开门出来。他手里拿着一支大号的手电筒，出门就锃亮了，对着风灯四周的人照了照，带着点不耐烦地：“怎么还没有弄好？”
一个知青回答：“才把皮剥下来。滑溜溜的不好弄。”
贺天宇嘴里咕哝了一句什么，问：“皮呢？”手里的电筒就一通乱照。
这当儿，站在黑暗中的小芽发出一声惊恐的尖叫。电筒的光柱哆嗦了一下，很快捕捉到小芽的位置，一下子把她罩在了光柱里。
贺天宇不无关切地问：“小芽？”
小芽面色煞白，两只手痉挛地抱住胸口，两眼痴痴地盯住人们脚下的一处地方，身体微微地发着抖，像夜风中孤单单的一根芦苇。
贺天宇又问一声：“小芽，你怎么了？”
小芽伸出一根手指，抖抖地指住那个暗处，用哭一样的声音说：“那是……那是我家的虎子……”
电筒光唰地转过去，顺小芽的手指移到地面。磨盘大小的光圈中，一张虎斑猫皮血糊拉塌地摊开在地上，四肢向四个方向懒懒地伸开着，何去何从不能决定似的。那个拳头大小的脑袋还勉强地支撑在地上，耳朵依旧尖耸，眼睛却已经暗淡无光，活像随手嵌进去的两颗陈旧的玻璃珠儿。
贺天宇毫无疑问感到了吃惊，他默默地站着，一声不响地掐灭了手电筒的光。
虎斑的猫皮又隐藏进黑暗之中了，但是浓烈的血腥味却不可阻挡地发散出来，垄断了周围的空气，搅得在场的人呼吸憋闷。风灯四周的几个人终于蹲不住了，一个接一个地慢慢起身，垂头丧气地立着，扎撒着几双血淋淋的手。
小芽身体的哆嗦不可遏止，越加剧烈，左右摇晃，连她自己都无法控制。很快她喉咙里发出一声古怪的逆呃，双肩跟着往前一耸，脑袋不由自主地伸了出去。她捂住嘴巴，紧跑两步，俯身在沟渠边，一声接一声地大口呕吐。晚饭时喝下去的那一杯淡绿色的酒，此时仿佛才开始了真正的发作。
寂静的夜空里，小芽的呕吐声惊心动魄，使她身后知青们的心里有一种别样的震撼。
四
上海导演叶飘零和她的丈夫温卫庭终于在这一天的下午出现在场部。
时间大约是四点多钟，太阳已经开始沉沉地西坠，场部西边空地上用芦席晾晒的新摘棉花被夕阳映照得微微发红，猛一看会以为那是着火的先兆。因为没有风，所以芦花没有像往常那样飞得到处都是，眼睛看过去的一切清清爽爽，干干净净。
小芽被场部卫生室的医生李艳抓了差，帮着她洗涮针头针筒压舌片镊子什么的，以便放进一个特制的高压锅里蒸煮消毒。
李艳是场革会副主任苏立人的老婆，南通的一个什么卫校毕业生。按理说这样的学历只能当护士，可是李艳有苏立人做后台，再加小岛位置偏僻，正经的医学院毕业生分不过来，李艳就无可替代地当起了场部医生。
李艳身材娇小，皮肤白皙，嘴巴鼻子都长得极为精致，浑身上下飘散着一种香皂和酒精混合的气味，连十根手指伸出来也是柔软洁净，很有些医生的作派。病人在她面前坐下来，她轻描淡写地问上几句，说你是感冒就是感冒，说你是拉肚就是拉肚，用词肯定，带着十二分的自信。天长日久，李艳在场部的地位便无可动摇，没有人再怀疑她看病的水平。
煤炉上烧着的压力锅已经开了，蒸汽从某个地方噗噗地冒出来，发出挺吓人的声音。小芽退后一步，小心翼翼地看着那只锅，问李艳：“要不要把炉门关了？”
李艳正在看浩然刚出的一本《金光大道》，听见问话，从书上抬起头，瞥一眼锅盖上附设的压力表，说：“没事，再烧一会儿。”
小芽说：“喷汽的声音好吓人噢。”
李艳就笑：“十五六岁的大姑娘，就只有芝麻大个胆子？将来要让你当医生开刀怎么办？”
小芽摇摇头：“我不当医生。”
李艳手指着小芽，半开玩笑地说：“我还正想着要跟场里提出来，让你毕业了来给我当下手呢。”
小芽当了真，心里有些着急，刚想要说什么，就听见场部收发室的王麻子在外面一迭声地喊：“来了来了！”
他这么喊着还不算，还沿着这排房子小跑着走，边走边用手指敲着一扇扇窗户：“来了，来了啊！”
李艳嫌他乍乎得厉害，皱了皱两条细细的淡眉：“谁来了啊？这个老疯子！”
王麻子敲着医务室的窗户：“小芽，快出来看，上海人来了！”
李艳不屑地一笑：“我当是谁呢。来个上海人也值得惊天动地？”
小芽却是心里痒痒的，很想出去看看，又怕李艳说她，迟疑了一会儿，见李艳埋下头做出专心看书的样子，终究还是一溜烟地出了门。
从场部各间屋子里出来了好些人，都站在路边上。有人抬头四顾，嘴里叫着：“人呢人呢？”又有人指着远处扬起的尘土：“那不是吗？在拖拉机上呢。”
墨绿色的手扶拖拉机突突地轰鸣着，柴油机轰出来的大团黑烟和尘土搅成一片，一路翻滚着涌了过来。知青小海威风凛凛地坐在机头上，嘻着一张灰扑扑的娃娃脸，露出嘴里整齐的白牙。他熟练地拉了刹车，又熄了火，屁股一掀，腿一抬，从机头上跳下来，又是一阵嘿嘿地笑，仿佛立了什么了不起的功劳似的。
黑烟渐消，尘埃落定，人们这才看清了从拖拉机的车厢里缓缓立起的一个女人。
是怎样一个风姿绰约、神态高贵的女人啊！她长身玉立，一件米黄色卡其布料子的束腰风衣宽松地垂挂在肩头，衣长及踝，敞开的衣襟中露出一件玫红色毛衣和咖啡色灯芯绒长裤。一路风尘没有在她的脸上留下多少污痕和倦意，相反她柳眉高挑，双眸炯炯，紧闭的嘴角带着一种像是嘲讽又像是不屑的笑意，目光在人群中先是居高临下地一扫而过，而后又从相反的方向缓慢地看过来，一个一个，尖锐却又不动声色，令在场的每一个人都不由自主地缩一缩脖子，忍不住地心中一凛。
她就这样在车厢里高高地站立着，似笑非笑，不卑不亢，娴静优雅，如踩着云朵下凡的女神，又如一种标志，一个宣告，一声应答。
场部招待所所长林富民上气不接下气地跑了过来，显然地他为自己没有能及时到场而懊恼和歉疚。他拨开人群挤到拖拉机前，仰着一张苦瓜似的皱纹重重的脸，操着不知道从哪儿学来的半生不熟的普通话，热情洋溢地说：“是叶同志吧？辛苦辛苦！有失远迎！到家了到家了！”
人群里就有孩子在学说他的话：“辛苦辛苦。到家了到家了。”
林富民转过身，张开双手，做出恼怒和驱赶的架势：“去去！走开走开！”又回头对叶飘零：“请下车，请下车，房子都收拾好了。”
叶飘零不动，只探身朝林富民伸出一只手，手掌向下，等待着握住什么东西似的。
林富民一下子愣在那里，他搞不清叶飘零做出这样的手势是什么意思。回头往人群里看，见大家的神情都很木然，知道不可能指靠这些人给他做出提示，想了想，便也试探着伸出一只手。
叶飘零向下的手掌依旧停留在半空中。
林富民试探着把自己伸出去的那只手向上抬，手掌翻过来向上，努力地去接近叶飘零的那只手，直至双脚踮起，露出裤腰处一截黑糊糊的赘肉。
人们一声不响，睁大了眼睛看着这一幕无声的哑剧。
在林富民伸出的手掌勉强接近叶飘零手掌的高度时，叶飘零四指轻轻往下一压，如蜻蜓飞落水面一般，四个指肚按压在林富民的掌面上，同时另一只手哗地撩起风衣下摆，借助林富民手掌的托力，整个人飞身而起，飘然落地。
原来她是示意林富民搀扶她一把！
简直就是电影里才能一见的经典镜头！在文革前放映过的三十年代的电影中，贵妇人从马车里姗姗而下时，才会这样手指尖搭着男人的掌心，显出那样的娇弱和尊贵。
叶飘零落地之后，只对林富民微微地点头表示了谢意，而后转身朝车厢里说了一句话，一句很标准的普通话：“下车吧，到家了。”
直到这时，人们才注意到拖拉机里还坐着另外一个男人，也就是传言中自愿跟随妻子下放的上海医生温卫庭。
与人们的再一次期待有些差距，上海男人温卫庭的外表非但算不上英俊，还多多少少有几分怪异。首先他的肤色过于苍白，不是小芽的妈妈李秀兰所形容的那种“嫩豆腐”的白，而是如褪毛的猪皮在水中浸泡太久之后的白，白得带了点腐味，以至于皮肤上的点点瘢痕、痘疹甚至毛孔都历历可见。他穿的又是一件黑色呢子短外套，新鲜的黑色衬着陈腐的苍白，就给他的面容带上了没落的气息，一种冷漠的、出世的、将就的、无可无不可的神态。
他的整张脸还略微的有点歪斜，从鼻子开始，整个的往一边偏了过去，像是时时地都在撇嘴冷笑。他的眼睛很大，眼神也很厉害，骨碌碌地，一直能看到人的心里。可惜近视的度数很深，在厚厚的镜片后面如金鱼眼睛一样鼓突着，让人觉得对这样的一双眼睛难以亲近，不大能够生出好感。
众目睽睽之下，他拒绝了叶飘零的好心搀扶，自己从车厢里伸出腿，小心翼翼而又带了点笨拙地跳到地上。他那副认真的、生怕出错的模样引出围观的孩子们一阵嘻嘻的笑声。他显然对这样一种善意的嘲笑感到温怒，站稳之后，便抬手用中指将沉重的眼镜往上顶一顶，而后转过头，一言不发地扫视人群，仿佛要找出那几个嘲笑他的孩子并将他们牢牢记住。
林富民转身招呼小芽和另外几个他能使唤得动的半大孩子：“来来，你们都来，帮忙往下卸东西，往屋里搬。快，别傻站着发呆！”
被点到的孩子躲避不掉，磨磨蹭蹭往拖拉机跟前走。其余人觉得接下来也没什么可看的了，三三两两地掉了头，各人回各人的屋子。
就在这时候，上海人的出场仪式中却意外引发了又一次戏剧性的高潮：从拖拉机的车厢里忽然跳出来一只长毛飘拂的狗！
这是一只多么干净、漂亮、可爱的小狗！它浑身雪白，柔软的长毛几乎拖垂到地，耳朵温顺地披挂在脑袋两边，乌溜溜的眼睛懂事地看着人，活像个乞求大人宠爱的孩子。它的小黑鼻子湿淋淋的，粉红色的小舌头不断伸出来，一舔，又一舔，舔得让你觉得不给它喂点什么心里就过不去。它紧紧地依偎在温卫庭的腿边，安静，娴雅，心满意足，把自己的一生都托付给了身边这个男人似的。
小岛上的居民们何曾见过这样可怜可爱的狗啊！与这样的狗相比，岛上所有的狗们都变得肮脏和粗俗，变得野气，丑陋，面目可憎，除了长一张大嘴能吃之外，其余简直就一无是处。
小芽走前一步，弯下身子，试探着接近这只小狗。她从小狗的眼睛里看到自己被缩得很小的脸。小狗微微仰了头，鼻孔勤快地翕动着，要想辨认小芽身上的气味，判断跟她能不能交上朋友。小芽的心瞬间被一种柔柔的温情胀得很满，她毫不迟疑地喜欢上了这只小狗，感觉到她和它之间有很多的共通之处，几乎就是前世的缘分。
“喜欢它吗？”温卫庭的目光从眼镜后面探究似的射向小芽，说话中带着浓浓的上海口音，语速很快，尾音有些飘上去的意思。
小芽抬头看看他，点了点头，脸上微微一红。
“它叫贝贝。宝贝的贝。”他嘴角边开始有了笑容。“贝贝，来，给这个漂亮的小姑娘敬个礼。”
贝贝就真的举起一只爪子，在耳边停了有几秒钟时间，才放下。
围观的人群发出一阵哄笑，这回的笑声是友好和愉快的，就像解冻后的河水从草地上轻轻漫过去一样。
拖拉机手小海于是非常着急，他伸着细细的脖子，转前转后地看，还不住地啧着嘴。
“小芽，看见李小娟了吗？”他终于忍不住开口问。
小芽说：“我看见她开着拖拉机往江边去了，大概是送苏主任到县里开会。”
小海跌足顿叹：“可惜可惜，她看不见小狗了。她肯定喜欢这只狗。”
小芽想了想，对他所说的话表示疑问：“怎么会看不见呢？上海人不是不走了吗？”
小海对小芽翻翻眼睛，恍然大悟，嘿嘿一笑，企图掩饰自己慌乱中暴露出来的心思。
就这样，在江心洲农场无数职工们惊讶和好奇的目光中，叶飘零和温卫庭带着他们的宠物和大大小小的行李，住进了小芽为他们打扫干净的招待所的房子。那里从此成了他们的家，也成了小芽离开农场之前的生命经历中至关重要的地方。从那里小芽懂得了农场之外的另一个世界，一个诗意和感性的世界，用人类的激情和梦幻构造的世界。
林富民从供销社买回来并亲自替他们挂上去的那幅窗帘，很快就被叶飘零取下来，铺在木板钉就的小方桌上，成了一块差强人意的桌布。窗户上取而代之的是一幅竹篾编成的帘子，竹工活儿做得极细，帘子因此相当的柔软，竹纹里透着淡淡的宝石绿，走近了还闻见一股清新的竹香。
场部竹器组的瘸子阿四也因此觉得十分的荣耀，他说他做梦也想不到上海人到农场后头一个欣赏的手艺人居然是他。阿四得意洋洋说：“人家上海人说了，凭我的手艺，到英国美国做生活都能挣到大钱。我这手艺叫个传统！别人学都学不会的。”
结果他这话传到老江头的耳朵里，老江头很气愤，认为他这是典型的崇洋媚外，而且下意识里还有叛国思想，十分危险。老江头罚他写了整整两张大字报，狠批了自己一通，贴在场部宣传栏里。不过阿四私下里一点都不生气，他宽宏大量地对两个小徒弟说：“怪不得江书记啊，他是个没学过手艺的人啊。”
小芽一开始弄不懂上海人为什么不喜欢花布窗帘，反而费事巴拉弄个竹帘子挂上。有一天她从他们的门口走过去的时候，屋门恰好是关着的，小芽忽然发现这一排红瓦房的屋门不是通常的木料做就，而是就地取材用一截截粗毛竹料钉成。毛竹的屋门配上低垂的竹帘，遥遥映衬，相得益彰，说不出来的雅致好看。
小芽从此又明白了什么是和谐之美。