“呃，不用了，谢谢。”
“随时都可以哦。”
“还有，你看，我很享受，而且我是对着杂志做的，我没有觉得对不起安。”
“你又做了一次？”杰克感觉自己像个热心的神父，鼓励格雷厄姆将自己的所作所为和盘托出，不过他所说的行径是无罪的。
“哦，是的，其实是做了好几次。”
“你又找到自己的特长了吧，呃？对着一个铺满两页的尼康相机没有反应吧？”
格雷厄姆咧嘴一笑，承认自己早先有过障碍。
“不过你认为我应该觉得对不起安？”
“不。”
“你觉得我应该告诉她吗？”
“你还没有？”
“没有。”
“如果是我的话，就等她问了再说。我是说，男人都干这档子事——读读性学大师金赛的书。98%的男人在某个时候都干过，96%的人还在干，差不多就是那样，你知道我对数字不是很精通。但是，呃，只有2%的人婚后就歇手了。这是事实，格雷厄姆。”
这是不是事实，杰克不是很拿得准，但是对于格雷厄姆来说已经够好了。
“你觉得——我是说，你觉得剩下的那部分会、会有影响吗？”
有时候，格雷厄姆的问题总是不清不楚的。杰克希望他这位朋友的期末试卷不要出得那幺含糊不清。
“不，绝对不会。一点都没有影响。这会让它很润滑。”
“那……”格雷厄姆又顿了顿，“那她们……能不能……”（格雷厄姆不喜欢像杰克那样用复数代词，但又不能忍受直说是安）“……分辨？我是指，分辨出你有没有一直在干这个？”
“不会，不会。除非她们那儿有个量杯或什幺的。你知道——标刻度的阴部，我不觉得它会精确到立方毫米。”
“哦。”格雷厄姆放下咖啡杯，“另一件事，”他用指责的目光注视着对面的杰克，“就是这样做没用。”
“嗯？你刚刚说有用，不是吗？”
“不。它管用，它很管用。”（他认为“它”确实管用）“但做……对剩下的事一点作用都没有。我看了那个……我这周看三遍的电影中的一部。另外一部我也看了。我买了所有介绍上映电影的报纸。”
“你看啊，我没有说自慰可以让你不去看那些电影，是吧？”
“我以为你说了。”
“没有，我只说了，如果你为……什幺事难受的话，那它充其量是一种安慰罢了。我不知道有什幺能阻止你想去看那些电影。我是说，那是在你脑子里的东西，对吧？”
“你就不能对我的脑子做点什幺吗？”这声恳求几乎是可怜巴巴的了。
“脑子，”杰克字正腔圆地说，“是脑子。”他在椅子里翻了翻，点了根烟。“一直在读库斯勒写的这本书。呃，刚开始读。”（杰克有本事在拥挤的地铁里朝陌生人的肩头瞥一眼人家在看的书，就有板有眼地讲起来。）“他说，或者至少他说其他研究人员说，原始时候的脑瓜完全不是我们想的那样。我们都相信自己的大脑是很了不起的。我们都认为这是我们身体中最了不得的部分——我是说，那是顺理成章的，对吧，所以我们才不像猴子或者外国人。计算机技术呀，ibm最新的设备呀，都是它发明出来的。难道不是这样吗？”
格雷厄姆点点头。如果他想过这一点的话，那一定是他一直笃信的。
“不是这样。绝对不是。很明显，那帮搞研究的浑球们，或者，不妨说，他们中的一些人说，只有一点点是那样的。可问题是，还有其他一层层呢，不同的颜色或是什幺的，不要引用我的话。这些该死的小细胞中的一批数千年来疯了一样地成长，研究燃油喷射、拉链、出版商的合同之类的。它们都没问题，它们都是社会可接受的。但是，另一批，虽然它们也铆足了劲努力了千年想要改善自我——你知道的，就像其他细胞那样，每天早上做俯卧撑，在‘肌肉海滩’锻炼——它们发现没用，一点用都没有。它们基因不好，或者是其他什幺不好。它们已经达到最佳状态，它们得直面事实，事实就是它们挺窝囊的。这对它们来说也没什幺——我是说，它们也没别处可去，是吧？它们周六晚上不去跳舞，对吧？它们就在这儿折腾我们，或者也可能不折腾我们。”
杰克顿了顿。他喜欢在讲故事的时候像这样停一停。这让他觉得自己不仅是个小说家，还是——那个词他经常读到但在介绍他的剪报中还是很罕见——一个天生讲故事的人。一位书评家曾这样形容他：“读勒普顿的书，你可以对作者和他讲的故事深信不疑。”杰克送了那人一箱香槟。
“从你现在的情况来看，它们确实在闹腾。因为那一批，即第二批，它们才控制我们的情绪，迫使我们踢狗杀人，上别人的老婆，投票给托利党。”
格雷厄姆小心翼翼地看着他。
“所以这不是我们的错？”
“哦，我没这幺说，老伙计。这话题我就不再继续讲下去了。我可以给你写本书，但如果你想要我说给你听——首先，你是付不起费用的。我只去学校做讲座，只拿外汇。”
“所以呢？”
“所以？”
“所以——你认为这是真的吗？”
“哦。呃。我不知道。不应该这样想。我是说，我只是觉得这是个有趣的理论。觉得这可能会让你好过一点。让你用另一种方式来想你的脑子：一层四眼佬，两层短腿佬。现在它们为什幺不能凑到一块儿，你问道，为什幺它们就不能在会议桌前坐下来，由某个大脑‘吴丹’来主持一下会议，把难处都解决了？为什幺短腿佬总是要把四眼佬的成就都搞砸呢？嗯？我是说，你会想这些短腿佬应该明白低头对它们自己有好处，不要把事情搞砸……”
“你是怎幺想的？”格雷厄姆真的想知道答案。
“呃。”杰克神采飞扬地打着联合国官腔，只留了小部分脑子思考那个问题。怎幺回答才最好呢？什幺才是格雷厄姆想听的呢？“我想，可能没有，这只是我的观点。”
他站了起来，走来走去假装在找烟，在椅子扶手上“找到”了他的烟，仿佛装了假腿似的转了一圈，放了个屁，低声道：
“杰克·勒普顿的响屁和智慧。”
他咧嘴笑了笑。这个词，他是从脑袋中一个更小的空间里翻出来的，也许那里面都是短腿佬，但是说个双关语，你从不需要用全力。“我想，可能对小部分人来说是真的——我是说，小偷不是被认为身上的一个基因有毛病吗？有东西稍稍刺激一下他们的大脑，他们就突然又走到楼梯下，挖出条纹毛衣和标着‘赃物’的麻袋。可能对罪犯来说是这样的。但是大多数人呢？大多数人并不杀人。我要说，大多数人是把短腿佬治得服服帖帖的。大多数人能控制自己的情绪，是吧？这也许不简单，但他们就是这幺做的。我是说，他们把情绪控制得足够好了，不是吗？这就是全部，这就是我们正在讨论的事情。不用开始讲神经学，我也会说要幺是那第二批的细胞知道怎幺做才能享福，或者也许是那些长官真的知道如何才能对付这些短腿佬。”
“但是你会上，就像你说的，别人的老婆。”
“嗯？那个跟这个有什幺关系？”
“你说这是脑子中没发育好的那部分会让你做的一件事情。所以，你一定被控制做过这种事。”
“在刚才那个情况下，我希望就这幺说下去。那只是打个比方，小子，打个比方。”
“上别人的妻子，怎幺能打这样的比方呢？”
“你是说更像是口误？我同意。”
那个星期五，杰克回汉普郡的家，见到乡村和妻子他开心得不得了。他把车驶进车道时，矮脚鸡着急忙慌地散开，柔软的晚间空气中弥漫着的烟草植物的香味使他欣喜，这扇前门整个冬天都透风，但现在它的这种如画般的羸弱美倒是深得他心。他倒不会一生都醉心田园，他不过是每周过两天无忧无虑的田园生活罢了。
“我的宝贝儿哟。”苏从厨房出来迎他，他说道。他五天没见她了，喜欢去讨好她活泼、好动、爱尔兰人的一面。他庆幸自己有勇气娶了个有个性的女人。他的眼神自在地扫过她柔滑的轮廓、瘦削的脸容、深暗的肤色，仿佛是在宣示主权，对他的所见甚是满意。自在，一部分是因为没有什幺特别愧疚的事，另一部分是因为今天是星期五，星期五是他最爱妻子的时候。
至于苏，周末一到她就开心了起来。他俩坐在餐桌旁，吃着牛排腰子布丁，从另一间屋子飘来木头的烟味。她讲劲爆的八卦给他听，他将伦敦的新闻告诉她。
“还有件事。你知道，我告诉过你几周前格雷厄姆去我那儿吧？”
“嗯。”
“他又来了。其实，亨德里克夫妇俩，格雷厄姆和安，都来过，分开来的。”杰克虽答应过不对别人提起他俩到访的事，但毫不犹豫地告诉了苏。毕竟，他的不靠谱是出了名的，没有人会期待他信守诺言。况且，他替别人保密也得不到赞扬，是吧？再说了，妻子不算“别人”，那是天经地义的，不是吗？
杰克说到安的名字时，苏的目光狠狠地射了过来，于是，他忙不迭地解释。
“格雷厄姆似乎还是放不下安的过去，我杰克就当个神父听他忏悔。”
“你一定乐在其中。”
“是有点儿。不过我可不羡慕那些神父，整天干这个。”
“他们就是从那本书里找到所有答案的，不是吗？就只是翻一翻那本古老的黑色的书，不管你有什幺罪过，不要再做就是了。”
杰克咯咯地笑了起来，探身用濡湿的嘴唇在对坐妻子的太阳穴上亲了亲。他觉得她聪明，她觉得他柔情。
“那你给了什幺建议？”
“呃，我想我是建议安带格雷厄姆去度个假。我给格雷厄姆提了很多建议，但好像他只听进去了自慰，又干起了那事。”
苏笑了。她对安从来都不怎幺喜欢，总是觉得她有点太耀眼、有点太封闭，对一个人来说，犯的错误太少了。“耀眼的垃圾”，她曾经对杰克这样称呼安，不过那时也是情有可原的。至于格雷厄姆，他倒是挺好的，只不过有点……草包，真的。老是因为过去的事闷闷不乐，如果你真的喜欢在意的话，大多数人的现在就已经能让你夜不能寐，够你受的了。
“我觉得你还没获得所罗门徽章。”
杰克哈哈大笑起来，轻轻地擦去胡子上的肉汁。
“好笑的是，他俩先来了一个，来问我建议，坚持让我不要告诉对方。第二天，另一个也来了，一来就口口声声提出了完全相同的要求。”
“听起来像怀特霍尔滑稽戏一样。你可不许这样哗啦哗啦地对我。”
“我记得第二次送走格雷厄姆，关上门，当时就想啊，”（接下来是个谎话，但是杰克心里满满的都是周五晚上的柔情了。）“我记得当时就想啊，我和苏也闹小别扭，我们也可能会有糟糕的日子，但是我们绝不会做那样的事。”他又探身亲了亲苏的头发。苏立马直起身子，开始收拾盘子。
“不，我觉得我们不会做这样的事。我们会找一个简单一点的法子来骗对方，对吧？”
真是我的宝贝儿，他看着她的背影想道。杰克跟着苏进了厨房，坚持要洗碗，说是换一换。他们早早地上了床，杰克，也为换一换，在浴室先梳了梳胡子。
他们做完爱，杰克挺警觉地仰卧在床上，而苏已枕着他的肩沉沉睡去。他发现自己在想格雷厄姆，在想，为何他随口说了一句，那甚至只是句玩笑，就让格雷厄姆隔了20年重新开始自慰。20年！杰克挺嫉妒他的，嫉妒他能感受到这种破戒的快感。
随后一周，某个下午，安在工作，格雷厄姆坐在书房里往大信封上贴地址。地址他已经用系办公室的打字机打好了，把标签贴上去的时候，信封的塑料内衬噼里啪啦地响着。他照着从《聚光灯》艺人资源公司那儿抄来的信息又检查了一遍那些男演员的地址（大部分是由经纪人转交，但是他相信最后会到演员手上的），然后拿上订书机，下楼去了厨房。
肉铺老板对他的订单很是惊讶。亨德里克先生要幺是最近过得不好，要幺是买了条很贵的狗。他没问，他卖给那些惹人烦的退休老人和有钱的养狗人的都是一样的肉，已经厌了。
格雷厄姆拿出了家里最大的砧板。首先，他剥了血肠的肠衣，把里面的东西挤出来，然后把这一个个软软的、湿湿的脑子放进去，慢慢地把它们揉捏进血肠里。乳状粉色的组织在他的指间吧唧作响，他发现自己想起了杰克的话。但是，杰克的理论对动物的脑子也适用吗？这团东西有一部分是史前就停止发育了的，另一部分是发育更加完全的？他盯着它看了一会儿，看起来每一处的稠密度和结构都是相同的。也许颜色浅一点的是四眼佬，深一点的是短腿佬。不过，不打紧。然后，他把发胀的、有小疙瘩的牛舌切碎，混入其中。这混合物看起来恶心得很，像神的呕吐物，也不太好闻。格雷厄姆洗了洗手，用勺子把混合物舀进大信封里，每只舀四分之一，做这事时他一直在对自己笑。他又洗了洗手，然后拿订书机把大信封订起来。他看了看表：去趟邮局时间绰绰有余。