“还有两个在写着，也快完稿了。”她说，“有件事想和你商量，能不能预支我这五个故事的稿费？我可以和你签份保证书。”
祁静犯难，“预支稿酬，我没这个权限，得找宋先生。”
洛筝怯了一下。
祁静察言观色，说：“我帮你问问他去——你一下子要这么多钱做什么？”
“准备离婚诉讼。”
“哦——”
“谢谢你，小祁，总这么热心帮我。”
“跟我客气什么呢！不过这事我不保证能成。”
“没关系，还是谢谢你。”
过了两天，祁静带话给她，“宋先生没说可以，也没说不行，他让你自己去找他——就明天吧，你来报社，他刚好有空。”
祁静朝她眨眨眼睛，“我觉得有戏。”
洛筝摸不清宋希文打的什么主意，又实在有点怕见他，踌躇再三，硬着头皮去了，看在钱的份上。
洛筝没报宋希文的名字，她说找祁静，还是希望有人陪着，必要时为自己说句话。
祁静不在，出去做采访了。
“那……宋先生在吗？”
“在。”
洛筝寻寻觅觅，总算找到宋希文的办公室，门虚掩着，里面传出朗朗笑声，似乎有好多人。她又犹豫起来，在门前踯躅不前。
一个文书模样的男孩恰好经过。
“你找宋先生？”
“嗯。”
男孩在门上敲了敲，探个脑袋进去，“宋先生，有人找！”
这下是一点退路都没了。
宋希文走出来，看见洛筝，眼里有光迅速一闪，扭头朝办公室里道：“你们等我几分钟——聂小姐，这边请。”
他把洛筝领进一间会客室。
洛筝选了小沙发坐，宋希文便坐在长沙发上，腿习惯性地交叠起来，一手搭着沙发靠背，目光如炬，在洛筝脸上徘徊。
洛筝反复绞着手里的帕子，思量该怎么开口，照目前看是大有希望的，因而她更紧张了。
“我听祁静说，你想预支稿费？”
洛筝点头，瞥见他肆意的目光，心里一乱，脑袋又低下去，仿佛认罪伏法，暗骂自己不争气，无奈有求于人。
“这事呢，按说以前有过先例，也不是不行，只不过——”
洛筝的心情跟着他的调子起起伏伏，备受折磨。
“我听小祁说，你要这笔钱是为了打离婚官司，是这一回事么？”
“对。”
“那我只能抱歉了，没法批给你。”
他眼里不见敌意，说的话却依然刺耳。洛筝失落到极点，愠怒便从心底滋生。
“既然如此，你为什么还要把我叫来这里？就为亲口听你说不行？”
宋希文似乎被问住，愣了一愣方说：“我怕小祁转述不清，总得弄明白了才……”
不等他说完，洛筝已起身，“我懂了，谢谢你让我白跑一趟。”
她走出去，宋希文忙起身跟着，他腿长，几步就追上洛筝，与她并排走，一低头就看见她发间那根蝴蝶簪子，簪子上缀着一串细碎的珍珠，随着她的步子一颤一颤，柔弱，却又莫名触动心弦。
“老话说，宁拆十座庙，不破一门婚。我今天帮了你，以后万一让冯少杉知道，我没法交待……真对不起。”
他语气低沉，正经了许多，但对洛筝而言毫无意义。
她沉默着朝前走，直到身边再没有任何人。
风吹在身上，寒意阵阵，凛冬将至，和街上的行人比，洛筝穿得过于单薄了。凉意从肌肤直抵内心，她鼻子一酸，又想流泪，耳旁响起宋希文那含讥带讽的口吻，便仰头，把眼泪咽回去。至少，她不该再次如他预料得那样，除了流泪，什么都不会。
她挺直了腰，走得格外板正，在缩着脖子的人流里，宛如一个异样的存在。
暮色四合。
洛筝把两盆兰花从阳台挪至房间，叶子有些耷拉，也不知能不能熬过这个冬天。
夜汹涌奔来，气温骤然下降。这种时候，最舒服的莫过于躲在家里，喝茶看书。但她内心有什么在翻滚，终难安宁，几次坐下，又几回站起，在房间里转着，犹如困兽。
张婶在院子里洗碗，看见洛筝下楼，穿着大衣，脖子里围着围巾，很吃惊，“聂小姐，这么晚了还出去啊？”
“有点事，需要出门一趟。”
“路上小心呐！”
“哎。”
空气干燥而凛冽，所幸风不大。
洛筝尽量往热闹的地方走，经过一家酒馆，透过玻璃窗，看见里面有群金发碧眼的洋人在喝酒狂欢，闹得跟疯了一样。
寒意缓缓渗入肌肤。她继续走。
为什么白天好不容易建立起来的信心，到了晚上这么容易就土崩瓦解？简直就像一个经不起阳光照射的肥皂泡。她不断返回怯懦的起点，又不断重拾勇气——一个重复打圈圈的过程。
圆心是什么？
在冯家她只需烦恼一件事：她与冯少杉和凤芝之间的关系，要么适应，要么退出，她适应不了，所以离开。
现在她的烦恼似乎更多了，生存、离婚诉求、以及不时会被挑战到的尊严。也许不止宋希文，除了祁静，大概没人会赞同她这看起来颇似负气般的举止吧。出走、离婚，在外人看来，不过是失败后徒劳的反抗。连她自己都忍不住要这么怀疑了。
不，不能这么想。她安慰自己，开头总是艰难的，无论如何得挺过去，挺过去一切都会好的。越来越冷，经过下一家酒馆时，她什么都没想，双脚就带自己走了进去。