“我要这个，拿这些，全部都给你们，换。”洋人热切地说。
见众人不答，又忙忙地在身上搜，黄铜烟斗啊，雕花指环啊，银亮亮的硬币啊，一股脑地堆在箱子里，双手推过去。
楚秀轻轻摇头。
众人笑了，周太太带头把自鸣钟放回去，道：“那是我家少爷的宝贝，你想都不要想，要是他回来找不见，非得掀了这屋子不可。”
楚秀脸上微红。
洋人还想力争，周太太已吩咐送客。
7
想不到午后那洋人还赖在门口。
他扯着嗓子喊：“还有一个宝贝，女人不要错过！还有一个宝贝，女人不要错过！”
周太太午睡未醒，楚秀怕他聒噪，急急步出门外。
“你还是走吧，我们什么宝贝都不换，你要是还赖着，我就报官了。”
“我还有一件宝贝，你一定感兴趣！”那洋人眼珠亮莹莹地紧盯住她，“少奶奶，你这么美丽，少爷一定很喜欢你。你别生气，让我说完，可是你不会永远美丽，你会衰老，像一朵玫瑰凋落，那时候少爷还会喜欢一朵凋落的玫瑰吗？”
楚秀心里一动，不由自主地听下去。
“我有一件宝贝，它价值连城，爱人的爱情，是无价的，你拿那套木器跟我换，我的宝贝帮你留住爱情。”洋人的手放在胸前的口袋里。
楚秀迟疑着，终于向前迈了一步。
黄昏的时候厅里很暗，西沉的太阳，斜斜射进一些沉静温柔的金光，楚秀望着空空的陈列柜，心里惴惴地空落，又隐隐有些欣喜。
有不知名的细虫，嘤嘤地在眼前飞着，楚秀也不知抬抬手赶了。
她立了片刻，吩咐阿四：“孙德忠那几条木材，我要做三个箱子，明天你去旧豆栏，找那张木匠来。”
阿四记得，张木匠做好的三个箱子，搬进楚秀寝室的小内间，从大到小依次，暗暗地靠北墙坐着，三个箱子都上锁，黄灿灿的铜锁，隐约的光芒。
然后楚秀合上门，嘀嗒又是一把锁。
钥匙都在她一个人手上，平日里就垂在衣襟摆子下，走起路来风生细细，叮咚作响。
这些都是周云湘所不知情的，他也无暇关注，风尘仆仆回来，满腹的相思不及诉，先被打断，陈列柜上的宝贝，竟然换成了一座假山玉雕。
任何的解释都是无力的，卖给洋人，缺银子花吗？就算是，怎么可以动它，她不知道这是他的心头之爱吗？她不知道那是他们私隐的快乐和秘密吗？或者是，她根本就不上心？
周云湘的兴致大减，可是看见她楚楚的样子又不禁心软，小别的甜蜜很快冲淡了他的不痛快，却总冲不干净。
不知这便是，子夜变歌的第一个弦音。
8
更让周云湘费解的是，楚秀与往日的不同。
对他的热情和爱恋，她回避、婉拒甚至冷淡，很多时候。
春日桃花开在小轩窗外，她在镜前梳妆，周云湘笑嘻嘻地携了炭笔为她画眉，从前她是如何笑眯眯地低眉垂首由他，还常常夸他的颜色浓淡正好，现在她不，端凝地闪开脸：“相公忙你的正事去吧——”
初夏晚风习习，她在灯下针线。庄里有新上市的鲜荔枝，周云湘亲自挑了最大最红的一束，兴冲冲地带回房里，洗了手亲自剥给她吃。从前她一定是娇憨地含在口里，眼波脉脉动人，可现在，她淡然摇摇头：“刚吃了饭，这阵子什么也吃不下了。”
端午五月赛龙舟，早就约好携手去泮塘观看，顺便求求仁威庙的香火，可那天备好了车马，楚秀又说不想去，又不要周云湘在身边陪，别别扭扭的，把人的情绪搞得也不爽快。
还有那些，窗前月下挣脱开的手，鸳鸯帐里转过去的身，喁喁私语前的一声不发，灼灼目光下的清淡如水。
她好像一心一意地要让他的爱，无从下手，也无处收留。
白白地无法消受的恩爱，这么多这么热，她不收受，就像那晚她不吃他剥的荔枝，那么殷勤地送到唇边的，莹白如雪的荔枝肉，她都可以硬着心肠说：“这阵子什么也吃不下。”
周云湘不知自己做错了什么，终于有些灰心，闺阁不再温柔，就和些西关富少喝茶看戏玩乐度日。
终于有一天，他们在五柳楼聚谈，张媒婆又带了新鲜的女子，这些家贫的女子总会来各式茶楼碰碰运气，能被人看中收了偏房就是最大的福气，然而能入眼的总是不多。
这天例外，张媒婆曼声道：“这是小月，年方十六。小月，快给少爷们请安。”
周云湘从一杯茶的氤氲里款款抬起头，漫不经心地看了一眼，再没移开。
就是那个把周云湘从楚秀身边带走，在淮扬巷造了大屋藏娇生子，把周家财产统统转移给外家兄弟，整整十年不许他回来一日的，那个小月。
就是那个小月，就是那天。
9
马车一个趔趄停住，楚秀冷不丁一下醒来，十年，昨天种种，白光一闪，划过眼前。
陈村到了，这里有周家的几间旧屋，前两年有佃户打理得干净妥当，现在兵荒马乱，村子里的人七零八落的，屋前野草及膝，惊起一只飞雀。
阿四、车夫几个拔草开路，打水冲洗，楚秀傍着门框，踮了脚跟朝远方张望，他不在这里，怎么会？朝南行只有此处是归宿，他提早出发，难道还没到吗？
这时阿四近旁道：“小姐，村子里找不到吃食，户户家家的米缸都是空的。”
楚秀笑了：“呵，我倒把这个忘了，赶了这么长的路，也饿坏了，把灶头的火架上，煮一锅米饭来。”
阿四皱着眉头不动。
楚秀笑着，低头撷起裙边的钥匙，向最大的箱子走来。
最大的红木箱子，打开来，竟然是满满的一箱子白米。
阿四惊叫：“小姐你几时私藏了这么多的米啊？”
“都是从大家口里省下的，早年他家每天倒掉许多剩饭，让人见了可惜，”楚秀道，“于是每日我便从淘米篓子里留出一小袋，倒进这箱子，一餐少吃一口，谁也不留意的，日积月累，也攒了这么多，总想着有天或可解不时之需，想不到今日逃荒竟然救了咱们。”
阿四道：“难怪你总教我们什么‘常将有日思无日’，难道你一早料到今日，那边还有两个箱子，莫非装的是鸡鸭鱼肉不成？”
楚秀道：“我就知道你是贪馋，要是饿了，还不快快去煮饭来吃？”
阿四这才淘米煮饭去了。
日头将落时分，才有人冲冲撞撞地跑来报信，说周云湘正晕在村口呢。
原来那日周云湘的五辆大车，才过野梅岭就被人劫了两次，第一伙贼人把钱财抢了，车马也扣了，一家人落魄狼狈，惊魂不已，没走出二里路，又遇了第二伙贼，认得他们是西关富户，怎肯罢休，索性扣了一家老小，独放周云湘一个，令他三日内筹得三千两银子上来赎人。周云湘不敢回城，只得往前走，这晚好不容易到了陈村村口，又饥又困，脚底一软就倒下了。
10
劫后重逢，唏嘘的竟是此时此境。
楚秀捧着一碗白粥，一口口地亲手喂他，周云湘只是垂着眼帘急急吞着。他当然有愧，然而十年的愧大了，就无从补偿，既然是无从补偿，也只得装作不知，更何况，他心里担忧焦虑惊惧沮丧，自己都打理不清楚。
而楚秀也真能作出若无其事，她温婉亲切如初。虽然，红颜已经憔悴，最惹人伤心的是这憔悴，她本人似乎浑无所知。
这晚，灯火如豆，离乱的背景下，两个人所说的，也只能是这几日路上的艰险。
周云湘也老了，幢幢的灯火下他的脸藏在暗影里，当年的意气潇洒全无，然而她还是忍不住地疼惜他，哪怕一声叹息，一个皱眉。
楚秀给他碗里续了暖水，茶是没有的，也无心求这个了。
“其实你也不必太担心，天无绝人之路，她们总会吉人天相。”她劝慰道。
周云湘苦笑，多心地想到，她实在是如今最有闲情旁观风凉的人。这十年，小月抢了她太多太多，眼下这个结果，或许正是她求来的也不稀奇。
楚秀坐了一会儿，站起来，窸窸窣窣地掏出把钥匙，打开墙角的第二个红木箱子。
箱子盖开，骤然一道光芒射了满屋。
周云湘纳罕地走过去看，箱子里装着无数的珠宝首饰，钻石和明珠的熠熠光彩，让人黯然失色，他愕然地向楚秀看去。
楚秀安详地说：“这些东西，都是你给我的，刚嫁过来那阵，你天天都从铺子里跑回来，不知去哪儿搜罗来这么多稀奇的玩意，也不知花了多少银子，我都攒起来了，一件也不少，最难为的时候，也没当过半件——”
周云湘无限感慨。
“既然都是你给的，现在你有急，全拿去也是道理。拿去吧，拿去救人，万贯家财也带不走，你还看不破吗？到底是人命重要。”楚秀合上箱盖，笑笑，却有一丝凄楚。
周云湘百感交集地木在那里，他感到血热热地直往脸上奔涌。是的，她们等着他去救，而楚秀，站在那儿，也等着，他好该上前去，轻轻地、温柔地拥住她的肩胛，紧紧地抱在怀里，再说些什么。
可他只是这么木木地站着动弹不得，时光生疏了多少恩情，一切都不同了。
楚秀站了一会儿，笑得有点儿尴尬：“那你先过去歇息吧——我叫阿四再收拾一间房？”
周云湘唯唯诺诺地应着出去了。
出门来慌张地回头，纸窗上暗暗地映出楚秀单薄的剪影，一声叹息从窗户缝隙里颤悠悠地飘出来，漫长黯淡。
11
这晚的月亮又大又圆，怔怔地就悬在窗前，月光雪白得叫人难眠。
周云湘睡不去，思绪杂乱，心里头一拨柔情冉冉苏醒，茸酥酥地扎人。
他披衣推门，几步就来到楚秀的窗前，隐隐灯烛，她的侧影还印在纸窗上，这样夜深，她也难眠啊。
周云湘轻轻地推门，门掩着，好像有所待，而且有所料。
楚秀在灯下抬头，莞尔一笑。
周云湘讪讪地，随口道：“看见灯还亮着，过来叫你早些歇着，咦，你抱着那个小箱子干什么？”
楚秀低着眉眼微笑，双手轻轻地摆弄着小红木箱子的锁扣，“它也怪灵的，我才打开，你就过来了。”
周云湘辨去，这个红木箱子，比藏了首饰珠宝的那个要小许多，玲珑精致。他笑道：“女人家就是喜欢藏藏掖掖的，难道这里面又藏了你什么私房宝贝？”
楚秀道：“那倒是啊，人生变幻难测，但能将有的时候留几分藏着，待他日穷尽、窘迫了，也不至于落得一无所有。”
周云湘笑：“我说你是不是属老鼠的，珠宝藏了就好，连米也藏了一箱，这还有一个箱子，我倒想看看藏的是什么好东西？”
楚秀红了脸，默默地把箱子推过去。
周云湘慢慢掀开，不禁轻轻叫了起来。
这里面乱七八糟装的什么啊？一小块泛黄的小笺，一小段画眉的炭笔，一小截烧剩下的红烛，还有已经发黑的什么，好像是荔枝壳，还有粽子叶。
这些莫名其妙的东西，又破败，又残旧，却一点也不凌乱，都规整地摆放在白绫子底面上，团团围着一个小小的心形锦盒。
“这——藏的是什么东西啊？”周云湘不解。
“是——”楚秀深深吸了口气，“是咱俩许多个良辰美景。春日桃花开在小轩窗外，我在镜前梳妆，相公笑嘻嘻地携了炭笔要为我画眉；初夏晚风习习，我在灯下针线，庄里有新上市的鲜荔枝，相公亲自挑了最大最红的一束，兴冲冲地带回房里，洗了手亲自要剥给我吃——昨日种种，相公的恩情，当年楚秀受之不尽，不舍得消受至极，私藏了下来，妥善保管，留待今日情缘转淡——能解一些念想，能博得数日欢颜。”
她小声地诉说着，泪光晶莹在眼眶里。
周云湘颤声道：“你真傻，恩情怎么能装进箱子里——”
“当然能，你知道我当年把你最喜欢的那套玩意儿换了什么宝贝？”楚秀收住泪，小心地捧出那个心形锦盒，“那洋人给了我这个，留情宝珠，把爱人当是时的物件放在它周围，那刻恩情就可留存长久，直到需要的时候才拿出受用，就如积谷贮粮备银，以应不时之需——”
周云湘接过来，仍是难以置信。
楚秀深切热情地望向他：“这十年，最难挨的时候，想你到，手指甲把床柱子都挖出了印子，也忍住不打开，怕它少，用了就没了，但现在——楚秀老了。”她的声音嘶哑着低下去，“楚秀再也忍不下去了，今夜，刚刚打开，就听到你的脚步，你就来了，你看这灵的！”
周云湘默然，他颤着手指打开那心形锦盒。
他走南闯北，什么宝贝都见过，是的，他认得那“留情宝珠”，它静静地卧在红绒里子的锦盒里，透明，浑圆，夹杂着红绿的彩条，泛着轻浮冷静的光芒。
那只是，在西洋，小孩子们都喜欢玩的，最寻常的一只，玻璃弹珠。
他的眼泪，好大的一颗，“啪”地碎在上面。