李桠只好说了她报的学校和专业。
“通信……也不错。”
大表叔笑了几声，意义不明。他举起杯子，说大家干个杯。
这一顿饭吃得很没滋味。各路亲戚都偷瞄着大表叔和李桠家，之前大家都晓得，大表叔是表态了的，说要将李桠的工作问题抗在肩上。然而现在竟然演变成这样，自然不是李桠的错。那么，肯定就是李桠爸妈的怂恿。明明大表叔说过的，他们也没有拒绝，看得出报志愿和大表叔也没有通过气。不是给人难堪吗？大表叔这人可是非常好面子的——这一家子都有这个习惯。
外婆不高兴了。
“你们懂通信吗？”老人家以前是妇联领导，自有一股气势。“小幺，不用说，肯定是你出的主意。”
李桠母亲有些发虚，笑着说是孩子选的。
“好，当我老糊涂了对吧？李桠这孩子不多言不多语，是个好孩子。”外婆放下筷子，平静地说：“她表叔表态了，你们同不同意我管不着。不能亏着孩子。”
外婆一说话李桠就知道要糟。
老人家一直厌恶李桠父亲。
李桠母亲和父亲结婚后很久才告诉外婆。这事是其一。其二，李桠父亲在女婿中是最潦倒的，自然而然就被老人看不起。
李桠站出来说：“外婆别生气，真的是我自己想的。”
“真的？”
“真的。”
“乖女。”老人恢复了和善，还给她夹了一根鸡翅。
顿时餐桌上终于恢复了和睦。
李桠发现爸妈全程都沉默吃饭，尤其是父亲，恨不得一口吃饱。放下筷子，他整个人有些焦躁不安，想离席又怕不符合礼数，只能埋着头，小口小口喝酒。周围没人搭理他，也没有人找他敬酒。和每次一样，大表叔是绝对核心。和往常不同，大表叔哪怕客套也没有和父亲客套一句，仿佛眼前根本没有这个人。
李桠不由想到，这不就和自己面对父母时一个样吗？
全程再没有人谈及李桠的大学问题。
外婆问了表婶为什么没来。大表叔回答说她在出差，赵子棋则是因为一个朋友父亲去世了，前去悼念。
家宴的地点是在大表叔家里，所以亲戚们三三两两凑在一起说些有兴趣的话。李桠在出卫生间前听到外面有人说起自己家。于是她将放在门把手上的手放下来，侧头将耳朵贴在门上，聚精会神。
其中一个人说：“他们家也真会得罪人。孩子选大学这么重要的事情愣是一个人都没问过，我本来都和几个大学同学说好了，只要李桠想去，就能够给她调到那两所学校最好的专业。”另一人讲：“李大勇和周兰就是那种人，结婚谁都不告诉，独来独往。这次连李桠表叔都得罪了，你说他们家到底怎么想的？”
李桠听了出来，开头的是二姨，与她聊天的是小姑。
她这才知道，原来家里看似平静原来是真的平静。母亲给自己选学校就和选土豆差不多，看着合适就够了。她听着不是滋味，等到确认外面没人了她才打开了门。这时候母亲看到她，招呼她和他们一起离开。
外婆将一袋子坚果塞给李桠，让她吃着玩。
回家的路上，父亲又开始抽烟，一根又一根。李桠知道父亲在家宴上是不递烟的，因为他抽的烟是最差的，拿不出手。
母亲则从李桠手里拿过袋子，在坚果里翻了一阵，眼睛一亮，从里面找到了三张百元钞票，放进了钱包里。
父亲瞄了她一眼，不说话。
5
赵子棋是开车来的。之前李桠并不知道他有车。
一辆崭新的黑色奥迪停在她旁边时，李桠下意识后退几步，握住手机。
“是我，车是朋友的。”
赵子棋摇下车窗，露出爽朗的笑容。
车上很凉爽，赵子棋问她有没有需要帮助的地方。李桠摇摇头。赵子棋还准备说些什么，可他接了个电话就放弃了这个念头，只是让赵子棋将车里的一个旅行箱带走。那是一个漂亮的荧光绿铝合金的箱子，看起来就像是间谍电影里的道具，四个轮子都可以收起来，提在手里轻巧，有质感。
赵子棋说这是上次一个朋友送的，让李桠拿去，这样每次来回，学校和家里就会方便很多。就在李桠要往家里走时，他又摸出个小红包塞给李桠。
“别给你爸妈说，大学花钱的地方多着呢。有什么需要打我电话，先走了。”
李桠将红包放进短裤口袋里。
回到家，听到是赵子棋送的东西，母亲点点头表示还算满意。很快她拿在手里摆弄了一番，估了个价格，告诫李桠一定要小心，不要把箱子弄坏了，很贵的。李桠闷头将自己再次锁在屋子里。她翻出那个小红包，将钞票一张张放平数着。
一二三四……总共五百块！
她脑子里瞬间就产生了很多美妙的想法，衣服鞋子，书籍，或者偷偷做个头发？
赵舒舒又打来电话：“李桠李桠，你家的聚会完了吗？”
原来之前的小东海之旅取消了，因为那两位要跟着父母单独去玩儿。赵舒舒想了个近的地方，那是一座雪山，来回只要两三天，山下有非常著名的小吃街。最关键的是便宜，只要五百块一人。能够玩的项目包括山地越野车，滑草，索道，温泉……她抢的团购票。
李桠说，好，我去。
6
下午从图书馆回家时，天色已经有些蒙蒙黑，根据天气预报，今天将有降雨。李桠想，今天可以睡个好觉。
家门口她就听到屋子里面有人在骂：“你他妈就会惹事。”
是爸妈的声音。
李桠立刻折返，走下楼。在不远的商场里享受了一个小时免费冷气之后，李桠看着时间差不多再次回了家。家里已经过了最初的互相对骂时段，现在变成了冷战。父亲站在窗户边抽烟，不时咳嗽两声。母亲坐在椅子上，眼睛红红的，把玩着手中的指甲钳。
李桠只好自己去做饭，晚饭是粥，包子，还有炒黄瓜。
父亲冷不防说：“你自己做错事还有理了。饭都不做，你给谁脸色？”
“丢钱怎么了，我人都丢过，丢钱怎么了！”
母亲不知怎么的，一点儿也没有压火的打算。她红着眼继续开火：“我给你说李大勇，你不要以为自己怎么样。你那点钱，要不是我妈定时救济，你那点钱还不够你自己看病。”
“你他妈再说一遍。”
父亲拍桌而起，嘴里的烟头都跌落在地上。
李桠只好再次躲进自己屋子里。她从来不劝，两个人的事情只有这两个人才清楚。不过她还是偷偷听着。因为她还没太搞懂是出了什么状况。外面又是骂又是摔东西，李桠听得心惊胆战。最后她终于模模糊糊补全了整个事件。之前外婆给的钱母亲拿着准备去买社保，她每个月都会买，再有几年就可以满足政策退休后有养老金了。可是在社保局时，她突然发现钱不见了。她当即拉住保安，大喊有小偷。忙活了一阵，又是调监控又是找人证，耗了一下午，母亲又将家里角角落落都翻开看了，哪里都没有，她慌了神。
恰好遇到父亲提前回家。看到妻子神色惶惶的样子他小小试探下就得出了真相，气得他差点摔了烟灰缸。俩人一直对骂到现在。
李桠知道这下不得了。父亲是一个喜欢翻旧账的人，自己以前不小心弄坏了他的扣子，每次都被他作为反面教材说出来，以彰显自己的大度。这次母亲却是丢了那么大笔钱，简直是送到他手里的鞭子。
睡觉前母亲敲门进来。
她一脸憔悴，失去了往日神采。李桠本以为她是要和自己睡一起以躲避父亲的。
没想到母亲支支吾吾了一番，说了一句让她吃惊的话。
“真的不是你拿了吗？李桠，做人要讲诚实。”
李桠觉得非常荒唐。
为什么母亲会认为是我拿了呢？你掉了东西为什么会想到我？
李桠摇头说没有。
母亲不死心，在里面兜了一圈，翻翻找找，书柜，箱子，甚至抽屉里，最后勉强一笑说你屋子里有点乱，我帮你理一理。
李桠这一天睡得很不好。她好几次从梦中惊醒，觉得好像有什么人一直在偷偷看着自己。老风扇依旧在咔咔咳嗽，窗外已经下起雨。李桠浑身大汗，感觉自己仿佛要被炙热的湿气给融化了。
“我不去了。”
李桠给了赵舒舒回复。
电话那头的赵舒舒十分惊讶，问为什么。李桠只好继续说谎，她说表哥要请他们一家去鼓浪屿玩，所以去不了了。得等表哥办完手中事，父母都答应了。
“你家真好啊……我表哥除了玩游戏，什么都不做，”赵舒舒语气里充满羡慕，转而说，“只是不知道这次以后，我们还有没有机会一起玩儿了。李桠，你一定以为我是纯粹玩心重。不是的，告诉你吧，我家要求的是我大学毕业后就要马上结婚……”
李桠震惊了，怎么可能。现在家长怎么还会这么封建呢？
赵舒舒苦笑：“这是他们的底线了。候选人都给我选好了，说不要和那些不三不四的人交朋友，被骗。不然你以为为什么我要抓住每一个时间去玩？”
李桠辩解说，大学毕业后事情又是另一回事了。
“是啊，”赵舒舒叹了口气，“可是，谁能够说清楚呢。那时候我们双方肯定有一方会不痛快，至少现在先忘记一下。”
下午，李桠照常去了图书馆。这天她觉得时间过得特别慢，书上的字她一个也看不进去。脑子里想的都是赵舒舒的话，爸妈的争吵，外婆的外硬心软，大表叔的漠然……回家时，她又有些期待。当母亲将失踪的“钱”从沙发垫子缝儿里找到，她一定会很惊喜吧。家里至少能够缓和一下，天气已经够热了，火气再大简直没法过。
回到家，她脱下鞋子。
母亲坐在竹椅上，看电视剧。看到她回来了，脸上露出一个笑容。
李桠总算松了一口气。说到底，这个世界上太多问题都是钱的问题。她不记得是从哪本书上看到的，不过目前很符合家里的情况。
“今天看了什么书？”
母亲少有的以轻松的语调说。李桠说了个名字，她知道母亲根本不是关心她看的什么。
“我今天啊，在沙发垫子下发现了你外婆给的钱。之前都没有想过，会在这里。真是我的粗心。”
李桠“嗯”了声。
“趁着你爸还没回来，我们单独谈谈吧。”
母亲说。
“李桠，我说过。不是我们的东西，我们不要。你最不该的就是拿家里的钱……”
她露出失望和痛心的表情。
李桠整个人愣住了，怎么会变成这样？她张了张嘴，干巴巴地说：“不是我。”
“不是你？你当我很好骗？”母亲冷笑一声，“昨晚睡觉前，我在沙发下找了两遍，都没有找到，今天就出现了？你爸不可能干这么幼稚的事情。李桠，你还想要狡辩？我早就发现你不对劲，我可是在屋子里看着你将钱放在垫子下的……”
李桠终于知道自己的问题在哪儿了。这个女人，自己的母亲，现在根本不是为了钱不见在生气。她要找一个人承担“失窃”的责任。
自己的一举一动都在她的监视下，自己早就变成了她眼里的可疑人。
李桠想说点什么，她想要把表哥赵子棋的事情全部说出口，可她办不到。她答应了赵子棋不能说。
眼前的母亲一副识破诡计的模样，满脸的盛气凌人，看着自己仿佛是看着不共戴天的敌人。
“你给我说清楚，你之前是不是还干过？你要是讲得老实，反省得够好，我就不告诉你爸。不然，他的脾气你知道的……”
母亲脸上有一股妖异的快感。
李桠心里悲哀，母亲已经不是在为自己找借口。她需要一个更弱的对象来承担自己的怒火和发泄不满，发泄她不得不接纳的父亲的阴暗情绪。
捏紧了拳头，李桠紧闭双唇。
“李桠，人要一张脸，树要一张皮。人不能不要脸。”
母亲依旧数落个不停。
李桠低声说着：“你们要脸，你们只有脸了。”
“你说什么！再说一遍！”
母亲被激怒，手里多了一个可笑的苍蝇拍。
李桠扭头跑出了家门。
她摸出电话，翻来翻去，发现竟然没有其他人可以打。她只能打给赵舒舒。
“怎么了？李桠，要来吗？”
李桠说：“不知道该说什么。”
衬衫通过汗水黏在皮肤上就像是一层保鲜膜，盖在脖颈上的头发又变成了一团热烘烘的干草，手中的手机也变得有些滑，李桠有些难过。
站在空气都被扭曲的街道上，每个人都在太阳炙热威慑下。他们低下头，不敢看它。
离猝不及防别