湖面深处吹来一阵风，湖水涌上来，轻轻冲刷着岸边裸露的岩石。湖边的梧桐树微微摇晃，光秃秃的枝桠发出沙哑的响声。岸边有一个方形的亲水平台，向湖中探出。一只灰色水鸟停在在平台的最远端，过了一会儿，像忽然醒来似的振翅飞了一圈，又飞回来。宽阔的柏油马路沿着湖岸向北延伸，远处有一座白色九孔大桥。
云间半躺在椅背上望着湖水，已经忘了在这里停了多久。路上空荡荡的，没有车经过。前面路边停着几辆车，后面不知什么时候多了一辆银灰色商务车。他瞄了一眼后视镜，打开车门，走下车。潮湿的空气扑面而来，有一股湖水特有的淡淡腥味。虽然是南方，但正月的武汉比云间想象中寒冷得多。
自从离开北京，云间常常忘了日期，只记得自己一路沿着京珠高速驱车南下，偶尔感到倦怠的时候就在某个小城市停留几天。天色渐暗的傍晚，一个人飞驰在空荡荡的高速公路上，他总会想起那座浓烟弥漫的矿山，还有盛夏时节院子里洁白的槐花，想起自己已经五年没有回家。
到达武汉那天刚好是除夕，满城烟花绽放。车经过汉江的时候，云间忽然想起了聂非，莫名对这座城市感到亲切，决定停留几天。他一直不敢住宾馆，每天晚上都找个偏僻的地方停车，在车上睡觉。他不知道自己要这样逃多久，到了贵州之后又该怎样生活。只要他带着那些东西，恐怕天下之大都没有他的容身之地。
云间坐在湖边的长凳上，久久望着雾蒙蒙的湖面。水天相连的地方有一道细细的堤坝，远远还能看见小黑点一般的车子开过。
那两个男子在他身边坐下时，云间心里早有预感。他微微转头，眼角瞥见身后也站了两个人，身着灰色羽绒服，手里握着什么东西，穿过长凳靠背的缝隙抵着他。
坐在左边的男子低声说：“我们只要那些东西。有人交代了，只要你把东西交出来，什么事都没有。”云间转过脸，对方三十出头，窄脸，小眼睛，脸上漠无表情。他扫了云间一眼，转向湖面，“东湖这么大，扔个人进去，一点动静都没有。”
云间没说话，抬眼望去，平台上的那只水鸟不知什么时候已经不见了。
窄脸男子皱了皱眉，望着湖面。“你可是一路让我们好找，一口气跑了一千多公里。这个年都没好好过，今天都初七了。把东西交出来，这事就了了，我们也是拿钱办事，没打算跟你过不去。”
云间望了一会儿湖面，收回视线，摇了摇头。
窄脸男子叹口气，看了右边的黑夹克男子一眼，起身跨出两步，面对云间站着。云间刚刚抬头，右脸就挨了一记重拳，不由得向左边倒下。后面的两个羽绒服男子把云间拉起来，黑夹克男子一拳打在他的鼻子上，收回右手抖了抖，从口袋里掏出一副金属四环指套戴上，原地移动几步，似乎在积蓄力气，紧接着朝云间胸口和腹部连打几拳。云间一声不吭低着头，鼻子往下淌血。黑夹克男子似乎被惹恼了，飞起一脚，踹向云间。
窄脸男子看了一会儿，稍稍抬手，两个羽绒服男子会意，把云间拉到长凳上，各自抓住他的左右胳膊，向后压在长凳靠背上。黑夹克男子走回后面的商务车，过了一会儿，握着一根铁棍回来，对着云间的右手手肘比画着，转头看着窄脸男子。
窄脸男子向云间靠近一步。“这一棍下去，胳膊可就废了。”
云间看了他一眼，一语不发。窄脸男子摇摇头，转过脸，抬手挥了挥。黑夹克男子挥起铁棍猛力砸下。一声轻微的脆响，全身所有的感觉瞬间消失。接着右肘一阵剧痛，肘部以下仿佛消失了。云间不由得叫了一声，咬牙抬起头。
窄脸男子走到右边，看了一眼，咂了咂舌。“忍不了吧。绝对比你想象的更痛。还是相互省点力气吧。”
“跟他费什么话。先把两条胳膊卸下来再说。”黑夹克男子清了清喉咙，往地上吐了一口痰。
窄脸男子皱皱眉，在云间身边坐下来，摸了摸自己的右肩。“你知道从这里沿着肩关节切下去之后会发生什么吗？你大概不怕痛，所以你应该不会晕倒。那你就会看到自己的手臂掉在地上，你甚至还能感觉到手指在动。可是手臂明明已经离开你的身体了。很奇妙吧？而且这里有一条动脉，你必须在两分钟内止血。砍下的手臂也很快就会变成一块死肉。到时候，你就会抱着那条手臂跪在地上求我，求我赶紧送你去医院。不过，等你说出东西在哪里，我再确认真假之后，多半会来不及。”
云间呼出一口气，白色雾气迅速消散。天渐渐黑了，湖面上雾霭沉沉，几只灰白色水鸟滑过天空，向北面飞去。沿湖的路上一辆车都没有。云间转过脸。“通常你这么长篇大论之后，会发生什么？”说着冲他咧嘴一笑，“真的不用动手了？”
话音未落，湖面忽然不见了，眼前一片漆黑。云间发现自己扑在地上，口鼻贴着地面，泥土吸进鼻腔，味道尝起来有点腥。有人伸手到他鼻前探了探，接着他隐隐听到几句争吵声。“谁让你砸脑袋了！”“这小子又臭又硬。找了一个月了。”“他们交代过，不能出人命，要不拿到东西也没用。”“这么多顾忌，还怎么动手。”……
云间睁开眼睛，感觉头痛欲裂。
刚才他似乎睡着了。但那不是普通的睡眠，感觉就像被泥石流活埋了，整个人浸在淤泥中，漫无目的地下沉。现在他浮上来了。他在哪里？睡着之前发生了什么？
四周很黑，又冷又湿，透着一股植物腐烂的气味，像是河边的草丛。意识渐渐苏醒。他记得出事了，但他不记得具体发生了什么。身体的某种感觉告诉他，不能继续躺在这里。
前方的天空透着一点黄色的光亮。他右手撑地试图站起来，差点痛晕过去。记忆恢复，现在他想起来了：右手断了。他深吸一口气，用左手撑起身体站起来，穿过半人高的荒草朝灯光走去。
走近了才发现，那是公路上的路灯。他挣扎着爬上公路，靠着防护栏坐着。金属栏杆冰凉的触觉让后脑勺的钝痛渐渐复苏。借着路灯的光，他看了一眼右手。前臂以不可能的方式扭曲着，接近手肘的位置有一处怪异的凸起。他苦笑一声，移开视线。
远处地平线附近有渺远的灯光，似乎是武汉市区。云间看着灯光的方向，试图确定自己的位置，下意识摸了摸身上，发现羽绒服内袋里有一个陌生的手机。他恍然若悟，看来那伙人没打算放弃，既怕他真的死了，又不想送他去医院，给自己惹麻烦。他打开手机看了一眼，没有信号。
后脑勺的疼痛越来越清晰，像有人伸手在里面胡乱抓挠，相比之下，右手的疼痛几乎感觉不到了。云间知道坐在这里只能等死，必须趁还有一口气，尽力往武汉方向靠近一些。他挣扎着站起来，却发现全身都冻僵了，挣扎了十几分钟，才攀着护栏咬牙站起来。
昏暗路的灯下，公路像一条河，向黑暗中延伸，仿佛没有尽头。四周的旷野一片阴森的暗影。
云间恍恍惚惚地沿着公路走，不知道自己走了多久，走了多远。风从旷野上呼啸而来，寒冷渐渐把他整个人冰封了。疼痛撕开整个大脑，蔓延深入，意识慢慢溶解，一点点渗入黑暗中。那股淤泥般的睡意再次席卷而来，脑海中的灯正在渐次熄灭，一股渴望忽然从黑暗中突围而出。
他靠着护栏倒下，掏出手机。手指冻僵了，他戳了几次才输入宣宜的号码，耳边却传来“无法接通”的提示音。
他握着手机仰起头。正月的夜空漆黑严密，没有云，却看不到星星。
拨到第七次，手机里终于传来一个熟悉的声音。听到宣宜的声音，他一下松懈下来，感觉最后那点意识正在迅速消散。