深夜，子星和朋友分开之后一个人朝自己的公寓走，忽然看见路边灯下坐着一个黑影。子星想起这附近发生过的抢劫事件，心里不免有些紧张，一边安慰自己应该没有这么倒霉，一边假装若无其事地走过去。
就在子星快要走过的时候，那人突然身子一斜，“砰”地一声倒在了地上，发出痛苦的呻吟声。
思前想后，子星终于下定了决心，抱着“劫财劫色老娘也认了”的心情走了过去，同时握紧了包里的防狼喷雾。
“这位先生，你没事吧？”子星将男人扶起来，身边便利店的灯光照出男人苍白的脸。
“元先生，是你！”子星认出他来，同时闻到了男人身上的酒气。
居然是熟人。
一年前子星在英国的一家商场里看中了一件限量版的木头人偶，但因为钱不够，店家又不接受预订，子星心一横就把它偷走了。
店家发现之后，立刻叫了商场保安阻截了全部出口，终于堵住了子星，还是元中煦路见不平，替她解了围。事后子星也曾寻找过他，没想到今天居然在这给她碰见，虽然当时已经知道彼此都是华人，但是居然能在北京遇见真是无论如何也想不到。
元中煦醉得人事不知，子星只得将他带回了自己的公寓。
把元中煦安置在自己的房间之后，子星泡了醒酒茶给他。接着抱着被子睡到客厅的沙发上，子星住一房一厅的小公寓。
第二天一早，元中煦揉着发痛的眉头眼眶挣扎起来，捞过床头柜子上的一杯水，清清凉凉的有些微苦，他不是很喜欢，皱着眉头又放了回去。
灰色骨瓷茶杯，这明显不是自己的品味。
元中煦打量了房间之后傻了：这是一间完全陌生的屋子，浅蓝色窗帘，银灰的家具，淡鹅黄色寝具，这分明是女孩子的闺房。自己……昨天因为管河的事情喝了酒，后来……记不得了，头疼。
“醒了？”一个少女头上包着白色毛巾，穿着睡衣从门口探出半个头，嘴里还叼着牙刷。
“这是哪儿，你又是谁？”元中煦头痛得睁不开眼。
“元先生你不记得我了？一年前在英国，你帮了我很大的忙呢。”子星飞快地刷好牙齿，坐在床边给男人讲了一个美女身陷囹圄，大侠舍身相救的故事，甚至拿出了整个故事的核心——一个木头人偶。
子星讲得眉飞色舞，对于自己捡他回来这件事，也觉得自己颇有女侠风范。
只是这个故事元中煦完全没有印象，他只记得当时在英国的商场里，一个被追赶得满头大汗的女疯子不顾一切拼了命地抓住自己的手臂，用熟练的英语对商场保安大喊：这是我男朋友，很有钱，他会帮我付款给你们这些混蛋。
元中煦如实说出真相，子星一脸被揭穿之后的窘态。
“都一样啦。”子星连忙打岔。元中煦在心里深深叹了口气之后打了一个大喷嚏。
四月的北京已经停掉了暖气，但初春的早上依然寒冷，元中煦打了个寒颤，发现自己全身只穿了一件内裤。
空气里是一片沉重的搅动不开的尴尬，元中煦有睡觉时脱衣服的习惯，想到这，自己也尴尬起来。
子星的眼睛从元中煦的脖子一直滑到了小腹，然后满脸通红扭过头去。
“你昨晚……”子星连忙解释。
“可以麻烦你出去吗？我想穿衣服了。”他并不想谈论这个话题。
“对不起！”子星突然醒悟了一样冲出了房间。
元中煦下了床，捡起了角落里的西装和衬衫，西装还好，只是衬衫上面满是黄黄红红的酒迹，他皱了皱眉头。
子星又在门口冒出半个头，睁着两个大眼睛看着他。
“不介意的话，我借你一件衣服穿？”说着献宝似地拿出了一件男式白色大t恤衫，她喜欢穿纯棉的男式短衫，宽松柔软且舒适。
元中煦扫了一眼t恤，“唔……这猴子也太丑了。”
“很可爱好不好！不要算了。”说着转身要走。
“等一下。”元中煦衡量利弊之后还是接过了衣服，胡乱套了进去。
“多好看呐！来，出来吃饭。”子星把男人拉到了餐桌前。“吃了饭之后，我们之间的账就两清了哦。”
“哦，四百英镑的早餐。”元中煦呆呆地说道，看着面前卖相不错的白粥和小菜，他拿起勺子舀了一口放进嘴里，他确实饿了。
死寂。
元中煦发誓这是他这辈子吃的最难吃的一勺粥，子星看见了元中煦微皱的眉头。
“很难吃吗？”子星小心翼翼地问。
“嗯，很难吃。”
“你！你这个时候不是应该说‘怎么会，很好吃啊，’然后全部吃光吗！你看没看过小说啊你！”
“才不，你这碗粥如果都吃光了，大概会死吧。”元又煦放下勺子，穿好衣服准备离开。
“这件衣服就当我跟你买的，”他打开钱包拿出一些钱，“还有，你一个单身女孩子以后不要往家里带陌生男人，如果遇见坏人，有你后悔的。当然，如果你觉得没关系的话，就当我没说。”说完打开门走了。
什么！他居然当她是那种随便的人？这人脸蛋长得不错，怎么就是不会说人话呢！
子星气结：“带带带，我带你个死人脑袋！姓元的你去死吧！”
元中煦离开子星家后拦了一辆计程车准备回家，电话铃响，他拿出手机，屏幕上跳动着三个字——陈女士。
“干什么？”语气疏离且生硬。
“小煦啊，中午约了你晏伯伯的女儿吃饭，你别忘了去，不要像上一次你和梁叔的女儿吃饭一样让人家白白等了三个小时。”电话那头的女人絮絮叨叨地说着。
“知道了，还有别的事情吗？”元中煦十分冷淡。
“还有……你，多注意身体，天气还很凉，多穿一些，按时吃饭，少喝酒，你胃不好……”
“知道了。”他有些不耐烦地挂了电话冷笑：从前怎么不见你来关心我，现在倒是摆出一副感动中国好妈妈的嘴脸，省省吧。
元中煦用钥匙开了自己家的门，准备找点东西吃的时候看见了冰箱上的一张字条。
“小煦，不要总是吃泡面，妈妈给你炖了鸡汤，你没在家，我放在冰箱里了，你回来之后热一下再喝，冷汤对胃不好。”
落款，妈妈。
他撕掉字条，又下死劲攒成一个小球扔进垃圾桶。他从冰箱里端出鸡汤，看都没看直接倒进了厨房的水池中，依旧泡了面拿到书房，边吃边做工作。
元中煦主修建筑，毕业之后同合伙人向乐合开一家建筑工作室，在业界口碑不错，这和他多年的努力有很大关系，是他应得的。
放下手边的工作，元中煦看了看表，距离中午的约会还有一个小时。与其说是约会到不如说是相亲。他其实并不愿意去，尤其是他母亲私自安排的，只不过他们公司最近在和晏氏谈一个案子，如果他们公司接下这个案子，所有员工的年终奖金足可以提高两成之多，何乐而不为。
中午，元中煦在一早就定好的餐厅和传闻中不可一世的晏公主见了面，对那个女孩，元中煦的评价非常简单：名副其实。
约会结束后，在回公司的路上元中煦接到了助理婷婷的电话。
“煦哥，大老板要我问你和晏公主的约会怎么样，大笔奖金可到手？”
元中煦叹口气，“一言难尽，你叫向哥接电话。”
那边的婷婷“哦”了一声将电话切给了元中煦的老友及合伙人向乐。
“怎么样，是否失败了？”向乐一向未卜先知。
“是。”当下元中煦把约会的来龙去脉统统告诉给了向乐，包括该公主多么张扬跋扈。向乐听后轻笑。
“算了，我们‘寰宇’还没到要靠总经理出卖色相来换饭吃的地步，稍后我再同晏氏谈，未必拿不到这个项目。”向乐换了一边耳朵，迟疑了下，道：“中煦，我知道你最近心情不太好……”
元中煦皱眉，“哥你放心，我不会把个人情绪带到工作里，这点专业态度还是有的。”元中煦打断向乐的话。
“你知道我不是这个意思，你如果真拿我当兄弟，就听哥一句劝：逃避解决不了任何事情。”向乐见过元中煦和管河吵架之后的工作状态，知道他这次必然又想用工作麻痹自己。
“我明白。”元中煦轻声道。
向乐放了元中煦假期。
电话收线之后元中煦将车子停在路边趴在方向盘上假寐。
有了休假，元中煦不知是喜是悲，他原本想借工作麻痹自己，让自己的脑袋没时间胡思乱想。
没有工作的工作日他竟然没有去处，这多少让人觉得有些凄凉。和管河正式分手之后他的每一个周末，都是在宿醉或者高强度无止境的工作中度过的，昨天甚至在一个仅有过一面之交的女人的房间里醒过来。
想到管河，元中煦的心口有些闷，他故作轻松地呼了几口气，决定去海边呆上半天。管河说过，如果一个人觉得对生活毫无办法的时候，就去看海吧。
该死，又是管河。
元中煦将方向盘打到底，车子掉头，向着反方向驶去。
四月的阳光刚刚好，子星约了几个美术同好会的朋友一起去“纸中金玉”画廊看画展，画廊的宣传十分不错，子星老早就在期待这次画展了。
画廊里确实展出了很多画作，大部分都是些附庸风雅之人，真正有才华的并不多。子星一行人沿着走廊一路看过去，简直惨不忍睹。
走着走着，她忽然在角落里看见一张奇怪的画，画得也不知道是什么，红红绿绿的，约莫是一片草场。和子星一同看的，还有一个穿白衬衫休闲裤的女子，眼睛很大，闪着光，两条眉毛很浓，衬得她眉宇间有三分男子英气。女子见子星过来，微微点头示意之后让开位置给子星，自己往别处去了。
“这些玩意儿也能算画？这些人简直应该让他们去给幼儿园的厕所画涂鸦墙！”
“或者给传染病中心去画宣传画吧！”同好会的友人们凑在一起大肆批评，子星不愿掺和，瞪着眼睛四处打量，突然发现好多人围在一幅画议论纷纷，子星好奇，也走进观看，赫然发现竟是近来声名鹊起的青年画家管河的新作。
那真是一张好画。
油布上画着一片无垠的沙漠，一个裸身的少女坐在一座矮矮的沙丘上，她的怀中拥抱着清风，眼神柔和又贪婪，嘴唇噙着笑意，天地星辰皆被抛在身后，子星鼻子有点酸。
一幅好的画作给人的感动就是这么直接。子星看了标注：《自由》——谨以此画送给那不需解释的人事物。
子星看得如痴如醉。
元中煦也不知道自己怎么就鬼使神差地走到了这间画廊，可是既然都来了，索性就看看吧。
他虽然这样安慰自己，可是他心里是知道的，他来这里的目的只有一个：因为管河的画会在这里展出。
不知怎么的，他突然想来看一看。
元中煦像是寻找什么似得飞快地掠过每一幅画，当他透过人群终于看见那幅已然成品的《自由》的时候，心里竟有一种时过境迁的难过。上一次看见它时它尚未完成，如今已经可以装裱在画框里供人欣赏了。元中煦看着画中少女，眉头眼额像极了管河，这张画大概就是她对自己渴望自由的一种表达吧。如今正好，少了自己这个绊脚石，她便是真正的自由了。
管河的画像是一把钥匙，打开了元中煦记忆中斑驳的小木盒子，一瞬间所有和管河一起的记忆都流转回来，淹得他几乎无法呼吸，元中煦连忙走出画廊找了个地方坐下。他闭着眼睛迎向阳光，等待眼里的水汽渐渐蒸发。他拼命让自己不去想管河，可越是想要不去想，管河的样子却在脑子里越发清晰深刻起来。忽然，元中煦眼前一暗，知道是有人站在了他面前，他慢慢睁开眼。
是她，两面之交的女孩。
“你还好吗？”子星关切地问，十分钟之前她看见元中煦在人群里死死盯着那幅画看了好久，忽然又面色难看地跑了出来，她有点担心就跟了出来。
“我没事，”元中煦使劲揉了揉自己的脸，“倒是你，怎么会在这里，不用上班吗？”
“找不到工作啊，只好拖国家后腿做个米虫。”子星耸耸肩在元中煦身边的长椅上坐了下来。“你呢，也没工作？”
“我做建筑，刚好放假而已。”