一阵秋雨一阵凉，边疆的战火终于烧到终了。捷报传来的时候是九月二十日清晨。
谢棋刚刚起了床在房中洗漱，步月已经早早地坐在了梳妆台边细细地描眉。她一时心痒，坐在桌边瞧着她摆弄：柳叶细眉，半点朱砂，一张少女的脸渐渐在镜子里生动起来。步月本来就生得好看，妆容全画了更加是玲珑美艳。
“步月，原来你没有眉毛啊。”
步月微微皱眉，冷淡道：“不同的舞不同的妆容，修眉终究不如画眉更加匹配。怎么，衡芜姑娘从未剃去眉毛？”
“没有。”
谢棋撇撇嘴，识趣地闭了口，也坐到自己的梳妆台前——总不能说这张脸还从未上过妆修过眉吧？几个月前，这张脸完全没必要修什么；几个月后，这张脸还是全新的。
镜子里的脸她依旧不习惯，不可否认，这张七分属于舞姬的脸的确称得上美丽动人，可是好看的眉眼好看的五官集合到了一块儿却显得怪异。十几年粗糙惯了，这份细腻当真别扭，她实在忍不住伸手戳了戳自个儿的脸，指尖一片柔滑。她皱眉，镜子里的脸也跟着皱眉，那娇柔的模样害得她自己都起了一身鸡皮疙瘩。
良久，步月的声音从身后传来：“衡芜姑娘不上妆？今日是尹大人为了排新舞选角的日子呢。”
谢棋望了一眼梳妆台上的瓶瓶罐罐：“我不会。”这些是有脸的女儿家才会摆弄的东西，她从小到大的打扮顶多就是挑个讨喜的面罩而已，烦琐如上妆，她哪里会碰过？
步月笑道：“衡芜姑娘天生丽质，想来也不用和我们普通女子一样遮丑。步月唐突了。”
显然，她是不信的。谢棋灰溜溜地收敛了神色抬头看她：“步月，要不你帮帮我？”
步月一愣，缓缓摇头：“抱歉，我和如妃约好了去她那里，衡芜姑娘若是实在不会，可以去找乐府里的其他司舞，隔壁屋子的君婷就很擅长的。”
“步月……”
“我先走了，我们前殿见！”
顷刻间，房里就只剩下谢棋一人。步月离开的时候好心掩上了房门，明明看不见什么，谢棋却依旧呆呆地朝房门盯了好久。
半个月了，她在乐府里仍旧没有半个朋友，就连步月也……那个在她大半年前第一次入宫的时候，拉着她的手笑眯眯地说存了糕点的步月不见了，泼辣却真心实意的乐聆也不见了，如妃也不见了，她们的善意仿佛都跟着谢棋这个名字一起葬送在了不知名的地方。而她们的敌意都给了她，一个长着舞姬的脸突然凭空出现在乐府里的名叫衡芜的人。
我叫谢棋。她对着镜子轻轻地开口，一遍遍说给自己听，我叫谢棋，不叫衡芜，谢棋，谢棋……
一个人的房间里只留下一丝嗓音的余韵，没有人听到，除了她自己。
忽然，敲门声响了起来。谢棋吓得赶紧收了口，屏住呼吸去听门外的动静。门外的敲门声也很默契地停了下来，半晌，一个温婉的声音响了起来：“你想知道是谁告的密吗？”
雅妃？谢棋犹豫片刻去开了门，入眼的果然是一身华贵的雅妃。上一次见面的狼狈没有在她的脸上留下一丝一毫的痕迹，她嘴角带着温文尔雅的笑容，眼里却噙着温亮的光芒，盯着谢棋的眼温煦地开口问她：“衡芜，上一次陛下并不是我引来的，你想不想知道，是谁想让你和我鹬蚌相争，然后一网打尽？”
“谁？”
雅妃低眉笑了。拖着雍容华贵的锦裙在地上画了一道美丽的弧线，她缓缓靠近了谢棋，在她耳边低声说了两个字，而后轻轻退开几步，含笑盈盈道：“想不想报仇？”
谢棋僵直地站在门口，不回答也不看她。直到雅妃的呼吸已经略略带了不耐烦，她才摇摇头回答她：“不想。”
“为什么？”
“不为什么。”
“你会后悔的！”
雅妃愤然离去，空荡荡的院落里只剩下谢棋的一声叹息。不管楚暮归如何说小谢不过是一个幻影，小谢都得到了她渴望了许多年的东西。如果真是如妃告的密，她又怎么下得了手去报复？
午后是选角约定的时辰。谢棋终究还是不习惯女儿家的琐事，整整一上午在房里捣鼓那些胭脂水粉，到最后还是把它们统统洗干净了，从柜子里找到了那张银色的面罩戴着去了舞殿。
舞殿里，司舞已经到得差不多了，大致看得出是分了几个阵营，乐聆、步月等几个她叫得上名字的都站在一块儿，三宫的司舞司乐分别站在了舞殿的三个角落里，嬉笑声、娇嗔的姐姐妹妹声不绝于耳，混合着不同种类的脂粉味儿充斥着整个舞殿。
她站在门口犹豫了很久，迟迟迈不开一步。三宫分开划了阵线，她该去哪里？总不能……一个人占剩下的一个角落吗？
“衡芜姑娘？”步月惊讶的声音响起。
谢棋咧嘴笑了笑，大大咧咧踏进如妃宫下的司舞堆里。一张面罩把她脸上的紧张都遮盖了起来，她能脸不红心不跳地钻进显然并不欢迎她加入的那群人里，然后冲她们露出有点儿恬不知耻的笑容。无辜也好，做作也罢，她总得再融进去啊……
如妃宫里的司舞多半是清冷性子，明明每个人的目光都在谢棋的身上，却没有一个人开口。谢棋挂着以不变应万变的笑容一一打量过去，最后把目光停在了站在最角落的乐聆身上，循着记忆里的一丝习惯去拉她的手：“乐聆！”
乐聆先是一愣，定定地看着她的脸，片刻之后甩开了她的手：“放手！”
谢棋受了挫，在原地小小地失落了一会儿，也渐渐明白了其中缘由：琴师的手并不是随便能碰的，除非是全然相信的人。她摸摸鼻子咧嘴笑了：“乐聆，我还没有结对的司乐，我听说你也没有结伴的司舞，你与我结对好不好？”
这半月来，她一直没有被委派到任何舞场任务，很大一部分原因是她没有一个熟稔的司乐。乐府中，司舞和司乐都是成对行动的，她形单影只，白姨自然也不好安排任务。
“多谢衡芜姑娘厚爱，”乐聆僵笑，“我并非没有伴儿。”
“谁？”难道她离开的几个月里，乐聆已经重新和其他司舞合作了吗？
“她现在暂时还不能回来，不过用不了多久了，我们同是朝凤乐府出身，是知根知底的好姐妹。我不习惯和陌生人结对子。”
“暂时不能回来？她叫什么？”谢棋惊讶地瞪大了眼，乐聆在朝凤乐府也是独来独往惯了的人，什么时候有个知心知底的好姐妹？
乐聆沉默片刻才轻道：“谢棋。”
谢棋。极轻的两个字湮没在舞殿上的窃窃私语声中，谢棋却听见了，清晰无比。如果不是乐聆的目光根本就没有落在她身上，如果不是乐聆的脸上露骨地写着生人勿近，她几乎以为乐聆已经认出了她。良久，她才明白过来，乐聆不过是在回答她的问题。乐聆的好姐妹，乐聆知根知底的伴儿名叫谢棋。
很久以前，她还是小谢的时候，乐聆对她暴躁地呼来喝去，可当她已经不在……乐聆却说她是她知根知底的好姐妹。
谢棋不知道该怎么去缓解这怪异的氛围，只好干笑：“她的事我也听说了……她还会回来吗？”如果不是今天她们提醒，她都差点儿忘了天牢里还有一个“谢棋”在等着被救助。
没想到这句话惹来了不少的怨气，步月一记不温不火的眼色扫来，乐聆更是一把抓紧了手里的七弦琴，霎时间沉下了脸，差点儿就是横眉竖眼了。她说：“不关你的事。”
谢棋原本还想赔笑，在这样的氛围中却怎么都笑不出来了，只剩下心头一丝悸动，说不上是欣慰，还是辛酸。
“那，谢棋回来之前，你能和我结对吗？”
乐聆的目光是疑惑的，其他人的目光就成了赤裸裸的鄙夷。
“我保证，她一回来我就退出，如何？”
乐聆的脸上闪过一丝恼怒：“你这人……”
谢棋凑近她，难得好脾气地哄道：“好不好？听说我和她有几分像呢，乐聆，我觉得和你非常投缘，你的身上有一股香味很好闻呢。”
藏天香是不会轻易退却的，虽然现在已经淡了不少，可只要是用过的人就会一辈子带着那个香味。乐聆果然微微变了脸色，片刻之后勉强点了头。
死缠烂打，软磨硬泡，还一股子痞气，一时间殿上无数鄙夷的目光像是要在她的身上戳出窟窿来一样。谢棋却在心底偷偷发笑，对这些目光浑然不觉。早知道这个暴躁的乐聆原来是经不起软磨硬泡的个性，当初第一次找乐聆当司乐的时候她就该无所不用才对！
尹槐姗姗来迟。
虽然那个惊险的晚上已经过了半个月，可是夜路走多了总怕撞鬼。谢棋心里有鬼，所以默默地站到了人群的最角落，远远地打量他：半个月不见，尹槐今天似乎精神不大好，往日精致漂亮的脸上却有着两个黑眼圈，神情也憔悴得很。
尹槐道：“莫将军归来在即，陛下有命，我乐府须得献上一舞。”
莫云庭要回来了？谢棋一惊，陡然僵直了身体，却听见尹槐继续道：“天气已入秋，我军大胜，我乐府此番献的舞名唤‘葬秋’，一曲《葬秋》慰我燕晗八万将士在天之灵！”
殿上一片静默，所有人都在静候着尹槐的下文。尹槐却忽然咳嗽起来，一声比一声激烈，到最后整个人都摇摇欲坠了。他脸色惨白，扶着白姨的肩膀喘息了好久，才继续道：“不过，这《葬秋舞》我并没有编完整，我今日身体不适，不能亲自教授，过几日会有人传授于你们之中的佼佼者，一共要选取四人作为主角，十二人为辅……你们，自己选出人选，三日后给我答复。”
谁也没有想到这一次尹槐会以“推选”的模式来决定献舞的人选，而不是让她们每人各展才能亲自择优而选。孔融让出的梨不过是个零嘴，而这献舞的人选却直接关系到未来的命运……谁肯让，谁能让？
三宫，四个人选，怎么选？谢棋几乎在听完尹槐的话后就死了心，往常的小谢尚且遭到无数人的嫌弃，现在这个突然降下的“贤王裙带”衡芜，恐怕是万人唾骂，谁还会推举她呢？这葬秋舞，恐怕她是没有机会学了。
推选的过程其实很简单，完全不用三日。当天下午，白姨就把所有的司舞司乐召回了乐府，给每人发了四颗玉珠儿，又准备了五十个小锦盒，锦盒的盖子上写着每一个人的姓名。
银白的小皮鞭在手里绕了好几个圈，白姨笑靥如花：“一个个进来，找好名字把玉珠儿放到盒子里，到最后看谁盒子里的珠子更多，前四个就是葬秋的领舞。”
很简单的法子，其实却是最血淋淋的法子。谢棋捏着手里的玉珠儿踟蹰不已，可偏偏她排在第二个位置，轮到她的时候她还没有下定决心，只好边走边投……自己的盒子里一颗，步月一颗，剩下的两颗怎么办？
“衡芜，有那么难选择吗？”白姨的冷哼传来。
谢棋一惊，随手找了两个排在一块儿的盒子飞速地把珠子放了进去，盖上盒子回头朝她笑：“好了！”
白姨满脸的嫌弃，拖长了声音喊：“下一个。”
黄昏时分，所有的锦盒都被收到了一处。所有的司舞站在一块儿等待着白姨的宣判，而白姨却只是淡淡地报了名字。谢棋只听见了她念出的第一个名字，她说：“得珠最多者，衡芜。”
谢棋先是发愣，而后才有了发笑的欲望。最最被人排挤被人厌恶的人反而得了最多的珠子……这简直是个笑话。
当然，这发生在宫闱之中其实是人之常情，人心所向。
三日后，几个被选中的司舞聚集到了舞殿。谢棋这才看清了她的几个伙伴，居然都不是平日里最讨喜的几个司舞。最是花哨却被人厌恶的红情，说话带点儿结巴的花犯，还有最受人压迫却全然没有反抗能力的芳草！
为什么会选出这样的四个人？
“想知道？”
突然响起的声音的主人此时此刻正眯着眼，眼里噙着一抹淡淡的光。他手里把玩着一根银色的小鞭，明显是从白姨那儿借来的，也不知道打算做什么惨绝人寰的事。这副模样谢棋见了本能地想远离，却被他的话语勾住了心魂，只得硬着头皮点头。
尹槐的声音轻飘飘地响起：“人心本恶，只有挑最不招人怨的或者遭了所有人怨恨的，才能让你们合作无间呀。”
最不招人怨的是花犯和芳草，招了所有人怨恨的……谢棋深深叹了一口气，忍。
“衡芜，是吗？”尹槐用鞭子挑起她的下巴，“好好一张脸，戴什么面罩呢？”
“习惯。”
尹槐挑眉：“哦？遮美？”
谢棋强笑：“……我老家风沙比较大，所以出门都戴面罩。”
尹槐轻笑：“衡芜，你空长了一张舞姬的脸，却连舞姬半点儿人缘都没有。”
“我当然不能和舞妃娘娘比。”
“是吗？”尹槐的笑声轻轻上扬，呼吸渐渐贴上了她的耳畔，他凑在她耳边一字一句道，“那你为什么还要留在宫里？”
谢棋顿时语结：“我……”
尹槐字字清晰地说道：“纵然有贤王做你裙带，你迟早也得滚出皇宫。”
谢棋从来没有听过尹槐这样的口气，这样的话语，是一种由内而外的陌生和战栗，他明明近在咫尺，却用一种近乎是厌恶的眼神在瞪她。虽然那仅仅是一瞬间，下一刻所有的窒息就烟消云散，毫无踪影。
他的笑容明媚如三月暖春：“《葬秋》需要你们四人合作，佳色会教授你们要诀，只此三日，还有十日作为你们练习之用，半月后为莫将军接风！”
佳色传授的舞蹈很简单，不多的动作，全部是最基础的连环，谢棋只是略略看了几遍就记住了招式。可是佳色的解释却让她又一次没了方向。
《葬秋》由四人领舞，其实是分为四段。冬、春、夏、秋，每一段都要求有不同的风格，同一组舞蹈却要以不同的姿态去演绎，冬凛冽，春温煦，夏热烈，秋悲怆。这四种属性却不能配合四种不一样的舞，尹槐这个舞痴打的主意，居然是让她们用同一曲舞来演绎不同的春夏秋冬。
红情热情奔放自然是夏舞，芳草柔柔弱质是春舞，而花犯，她因为不常讲话本来就带了几分清冷不近人情，是冬舞的最佳人选。谢棋发现她只能选秋舞了，悲怆，悲怆是什么？她皱着眉头无数次去揣测，却只能从记忆深处的杀阵里体会出一点点东西来。
一个时辰后，红情已经能够熟练地跳出夏的部分，果然是和她的个性一样热情奔放；而芳草和花犯也渐渐跳出了一些春和冬的味道，只有谢棋依旧傻傻地站在殿上埋头发呆——《杀阵》是激励将士勇往直前，这和庆功宴上的犒劳三军应该还是有些区别的吧……区别在哪里？
佳色皱了眉头，几步走到她面前道：“衡芜，你若实在不擅长可以退出。”
谢棋一愣，一时不知道该接什么话。佳色、乐聆、步月也好，尹槐也罢，这群人怎么突然都转了性？个个都刻薄成了这副样子呢……
“学舞非一朝一夕之工，勤固能补拙，但天资也不可少。你若跳不了，我想没有人会取笑你。”
“佳舞师的意思是？”
“我想贤王送你入宫不过是想让你色艺双全，我乐府司舞俱是从民间千挑万选方才选出的，更何况这秋舞乃是压轴，承接冬、春、夏，你若跟不上可以先从基础学起。你不必觉得羞耻。”
谢棋总算是听明白了几分，原来，她嫌弃她是贤王裙带入乐府，认为她不过是金玉其外败絮其中的绣花枕头？
“我能跟上。”她咬咬牙忍下火气，一字一句地告诉她，“尹大人不是说三日吗，三日后我一定能跳好。”
佳色神色不变，只是眼角眉梢渐渐露出一丝揶揄来，她淡然道：“那我拭目以待了。”