距离使节来访只剩下一个月了，三宫的新曲纷纷准备起来。
这几日，谢棋的小日子过得颇为自在。与如妃相处融洽，甚至跟泥猴儿也熟稔了起来，最重要的是，莫云庭不再老是冷着一张脸。那日她剖心剖腹的一番恳求他信任，像是一次绝地重生，又像是真真正正在他的世界打开了个口子，他对她虽然不至于笑容满面，却好歹温和许多了。
还有什么比和乐融融更加让人舒坦呢？
谢棋抱了茶壶躲在花架下晒太阳的时候见到了莫云庭，他与如妃似乎在商量着什么，看到她在花架下偷懒，莫云庭莫大人的眼里没有恼意，只是淡淡望了一眼。
谢棋自觉惭愧，尴尬地上前行礼：“娘娘安好，莫大人安好。”
如妃笑眯眯道：“小谢也一道去吧。”
“去哪里？”
“选司舞。”
“选司舞？”谢棋诧异地看了莫云庭一眼，结果，被不温不火的一记眼神给顶了回来……
如妃轻快道：“月后迎使节的曲子已经决定，我特地找了云庭一道儿去看前些日子选取的司舞，挑个领舞的让尹槐调教。”
原来如此。谢棋自觉这米虫当得有些惭愧，自然乖乖跟在如妃和莫云庭身后去了司舞们住的厢房。结果，一进房门，就被各色各样玲珑招展的司舞惊得眼花缭乱。
浓艳的大红大紫，清淡的白衣素裙，有个别几个怪异的还穿了北边荒芜之地的兽袄，不大的一个院落里，花开了无数，人却比花娇。司舞们个个美貌秀丽，可是这许许多多的艳丽集中到一块儿……只会让人头晕目眩。
谢棋在人群中一眼就看到了步月，她不知道从哪儿弄了件青灰色粗布衣衫出来，在一片云裳水袖中灰不溜丢，却反而起眼得很。
脂粉味弥漫在院落里，谢棋发现莫云庭眉头紧锁，很是厌恶的模样。她朝他挤挤眼，又被淡淡地瞪了一眼。于是，她心满意足，偷笑着跟着如妃进了厅堂。
如妃坐定，扭头问她；“小谢，你不参加吗？”
她干笑着指了指自己的脸，她是以三等司舞的身份入宫的，原本就是走了捷径，自己的斤两自己还不清楚吗？
三妃之中，谢棋只见过如妃和雅妃。如妃是民间歌女出身，自然能歌善舞，传闻雅妃擅长的是文墨，想来这次的舞也是走雅致的可能性居多。故而如妃选了支雅致为辅，飘逸为上的舞，唤作“如云”。
司舞们一个个分别从左厢入厅，停留在厅上做了几个简单的动作又从右厢出厅，一个轮回二十来个司舞走了一圈。每一个都是花枝招展各有千秋，还真分不出高下来。
一圈不绝，又是一圈。
第二个轮回下来，如妃问：“小谢，你觉得哪个好？”
谢棋抓耳挠腮思索了片刻，老实回答：“第三个穿青灰色的那个。”
她并非徇私情，只是这一群花花绿绿的司舞中，只有步月一个人简简单单清清爽爽，既没穿得像月宫下来的仙子，也没穿得比牡丹杜鹃还艳丽，“如云”二字，也只有她当得起那一份干净。更何况她舞技了得，区区水袖舞更是不在话下。
“云庭觉得呢？”
“最后一个。”
最后一个？谢棋细细回想，最后一个是个飒爽的女子，似乎就是穿着北国兽袄的那个？她忍不住浑身不适，坚决道：“我选第三个。最后一个太……豪放了吧！”
谢棋原本想用强势的眼光去说服他，结果却一不小心走了神：莫云庭脸色如常，长长的衣摆拖在地上，白衣翩然。也不知道是哪朝哪代制作的官服，虽然说乐官属于伶臣，可是这样轻飘飘的衣饰配着莫云庭却有种说不出的味道。将军穿云裳，别有一番英姿……也许，他才适合跳《如云》？
莫云庭在她的注视之下皱了眉，脸上有一丝僵态。
谢棋却浑然不觉，依旧傻乎乎瞧着他出神，于是……被他呵斥了。
莫云庭冷冷地道：“你在看什么？”
她一时反应不及，傻呵呵答：“你啊。”
四下无声，回音袅袅。
莫云庭莫大乐官的眼神变了又变，最后别开了头，不知道是躲开还是不屑。
谢棋终于回过了神，才发现自己似乎说了什么诡异的话，如妃盯着她的目光里已经有了愈来愈多的促狭，她才惊觉干咳，脸上发烧，心跳声声：居然盯着这个冷面神想他跳舞的模样？被他知道了，会被大卸八块的吧……
“莫非你有合适的人选？”莫云庭的声音带了几分不自然。
你啊。谢棋在心里干笑着说，当然没有胆子把这个合适人选说出来，只能一口咬定了之前的答案：“选第三个！”
“最后一个。”
“可是曲子叫‘如云’……”如妃说曲名“如云”，叫一个豪放的司舞来跳，这也太不着调了吧。
“最后一个。”
“莫大人……”你是存心抬杠吗？
莫云庭皱眉：“最后一个。”
谢棋瞪眼：“你……”
打断这僵持的是如妃的笑声，她头上戴着闪着珠光的钗，假怒道：“你们两个，可真是‘不是冤家不聚头’。一个领舞人选也能争执成这样。”
莫云庭神色僵硬，微微低了头。
如妃道：“我也觉得第三个更加适合《如云》，云庭，你可愿让小谢一次？”
莫云庭低眉不语，片刻后才微微颔首，默许了。
谢棋如愿，朝他露了个笑，却只看见他离去的背影，还有如妃一声轻叹：“他从小就这性子，点头了说明他心情不坏。”
“从小？”谢棋诧异，莫非他们从小就认识？
如妃笑得别有深意，她说：“我这弟弟性子向来别扭得比姑娘家还麻烦，小谢莫要见怪。”
谢棋顿时傻眼：“弟弟？”
“是啊，你不知道吗？”如妃笑叹，“我还以为他早就告诉了你，我们是姐弟啊。”
一时间，所有的谜团迎刃而解，为何莫云庭能深夜拜访一个妃嫔？为何他能出现在她的寝宫？为何他一天到晚往如月宫跑也没有引来非议？为什么他们的举止亲昵毫不介意外人的眼光……早就听闻莫云庭在宫里有个歌女出身的妃嫔姐姐，早就知道如妃也是民间歌女，怎么就没把这两者连接起来呢？
谢棋只想敲碎自己的榆木脑袋！
之后的几日，春暖花开，暖阳和煦，平静而美好。《如云》既然已经找好了领舞的人选，谢棋就真成了实实在在的米虫。早起早睡，喝茶赏花，这一切的宁静被一个许久不见的人打破。
她在她的地盘上见到了那个人：锦衣束发，笑眼如月牙儿，两只脚却大大咧咧搁在石凳上，朝她抛来一个暖融融的眼色。这宫廷大内，有如此风华者，唯有尹槐。
他噙着笑，软声道：“小谢，好久不见了，可曾挂念师父？”
谢棋本能后退，干笑：“挂念。”
尹槐眯眼笑：“真的？”
“假的。”
“不肖徒弟。”尹槐一指戳伤她的脑袋，“为师为了你亲自去寻舞，在外艰辛奔波风餐露宿，你不念恩也罢，居然连安抚下为师都不屑！说，真挂念还是假挂念？”
他的眼里闪动的威胁是真的。谢棋唯有妥协，自动挨到了他身边，惨烈道：“……真的。”
尹槐满意点头：“不枉为师特地寻了舞。为师昨日看了步月在练习的《如云》，拙劣是拙劣了些，不过倒是个基本功扎实的舞。从明日起，你跟着她练那个水袖舞，她练一个时辰，你练三个时辰。”
“我也要练？”谢棋讶然，“为什么？”
尹槐道：“你以为一曲《绿腰》你就补全了舞技？你这三脚猫，可跳不了我寻来的舞。”
“我为什么要跳？《如云》从领舞到伴舞，不是都有人选了吗？”
“你为什么不跳？”尹槐冷下了脸色，“你以为我送你入宫，只是让你来赏花喝茶的，嗯？如妃善待你，你是不是真的忘了你的身份？你和她们一样，是乐府司舞，你还是落后她们一大截的三等司舞！”
尹槐嬉笑惯了，鲜少有认真的时候。谢棋很少见他这般神情，居然一下子说不出话来。他的话如同一瓢凉水，把她彻头彻脑浇了个透彻。
她是什么身份？她入宫是为什么？尹槐以身家性命保她以三等司舞的特例入宫，她却在这儿悠哉度日，不思进取……当初入宫，一半为报尹槐知遇之恩，一半为查那个舞姬，可是她怎么就通通忘记了呢？
“对不起。”她低下头，真心道歉。
尹槐却早已收敛了方才冷厉的神色，恢复成满面春风的模样。他说：“乖。”
“可……”
“小谢，你身体的柔韧比得过一等司舞，可不许给为师荒废了。”
“嗯。”
“乖。”尹槐眯眼笑起来，“不如，我们现在开始？”
“你！”
尹槐的手段向来是让人毛骨悚然的，那是一个惨烈的午后，他含笑盈盈神态轻松地让她倒着下了腰。这不难，难的是尹槐把手上的茶杯搁在了她的腰腹上。这不过分，过分的是尹槐临走前，留下不轻不重的一句话：“小谢，要是我回来看到杯里的水洒出三成，我就有法子让你从今往后不敢喝水。”
尹槐其人，说到做到。这依旧不算惨烈，惨烈的是整整一个下午，尹槐都没有回来。
日落西山，黄昏已至。
第一个时辰，浑身的力气都被抽光，全身的血液都冲上脑门，脑门又热又涨；第二个时辰，热涨已经消失，取而代之的是一点点上升的冷意；等到第三个时辰，眼睛看到的事物纷纷变了样儿，各种颜色交织在了一块儿，周遭的声音都开始模糊不清……谢棋不知道自己会不会随时晕倒过去，甚至不能肯定会不会直接背过气去。
她终于明白，这才是尹槐的惩罚。门口响起敲门声的时候，谢棋已经没有心思去关心了。房门“嘎吱”一声被轻轻推开了，她只见到了一抹裙摆在眼前晃了晃，继而是一声幸灾乐祸的声音：“这么狼狈？”
这声音，是乐聆？
“两个时辰前，尹大人托我转告你说你可以起来了，可我一不小心，忘了。”
谢棋很冷静，一动不动，一声不吭。不是不气，而是根本没有力气，她甚至已经忘了怎样才能把身子重新放松下来。乐聆的声音仿佛是隔了无数层的纱幔，近在咫尺却远在天涯：“怎么，不气恼？谢棋，你不是很威风吗？谢棋……喂，谢棋！”
究竟怎样才能让身体恢复知觉呢？直到昏迷之前，谢棋依旧在想这样一个问题，她只是想放松下紧绷的心轻轻舒一口气，却没想到紧随其后的是漫天的黑雾，再也看不见一丝东西。
又是梦。
她已经很久不曾做梦了，自从入宫之前被那个神秘的人绑着说了一番奇奇怪怪的话后，她的生活一直很安逸。可是在这样一个超过身体承受能力而昏厥的午后，那火光刀光血光的噩梦又重新占据了她的大脑。
断壁残垣，乌黑的焦炭，嘶喊的人群。她疼得想打滚儿，却有好几双手按着她的手和脚，冰凉的汁液涂抹到她的身上，那是撕心裂肺一样的痛楚，暗无天日的折磨。
那时候，一直伴随在耳边的只有水声，滴答，滴答——
还有那一声轻柔的低叹：疼不疼？
那个声音说：记住这疼痛，记住每一道伤口，不要忘记，也不许忘记……
那是梦，还是记忆？
梦里的女孩儿已经不是很久之前的那个小小的血人，她已经有十来岁模样，头发长到脚踝，提着两桶水在小小的横木上摇摇摆摆地走着……底下是个水池，池上的横木只有一手宽，水桶却是实实在在地盛满水的。女孩儿的胳膊已经不能支撑重负，可是离岸边还很遥远，一根窄窄的横木，如果摔下去，会掉进冰凉刺骨的水里。
她在湖面上看到了女孩儿的倒影，那是一张刀疤遍布的脸。
那是她自己。
这个，是记忆。
谢棋的梦绵延了很久，她在昏昏沉沉里挣扎，在夜晚的烛光下睁开了眼，模模糊糊摸了摸自己的身下，是床，床边坐着个人。片刻后，她能看清床边之人的脸了。乐聆居然还没有走？
她看起来神色有一点儿焦急，眉头紧锁，不停地在房里打着转儿。也不知道是不是因为她害她昏迷不醒又不敢请御医的缘故。
活该。
谢棋躺在床上一动不动，幸灾乐祸地在心里偷笑：尹槐虽然对徒弟够狠，却是个十足的守家癖，他折磨她不要紧，她被人折磨了，他是怎么都不会袖手旁观的。乐聆这一顿罚可是省不了了。
“怎么还不醒……”乐聆忧心忡忡，自言自语。
——现在还不想醒，反正已经是晚上了，大不了一睡到天明。
“谢棋，醒醒……”
乐聆的声音陡然间带了一丝颤意，不一会儿带了哭腔。
——你也有这时候？
“谢棋，谢棋……”
——不醒又怎么样？
她安安稳稳躺在床上，把那些个乱七八糟的哭腔都抛到了脑后，可是随之而来的“扑通”声却让她心里慌了一下，挣扎许久终于睁开了一条眼缝悄悄打量房里，却迟迟没有见到乐聆的身影。
细碎的呻吟在房里响起来，似乎是压抑着无法言喻的痛楚。谢棋没能忍住心软坐起了身，却发现乐聆已经倒在了地上缩成一团蜷缩在桌脚，一副不堪痛苦的模样。
空气中弥漫着淡淡的香味，越来越浓烈。
是藏天香。
“谢棋……”
乐聆也看到了她，她挣扎着想要站起身来，却一次次地失败。
谢棋忍不住心寒。乐聆的脾气向来不好，也只有到了这个时候她才会狼狈成这样。每一次藏天香发作就好像把一只凤凰变成了野鸡，披头散发，衣衫凌乱，这诡异的毒让她活生生没了人形。这哪里是人，简直是鬼了……
“谢……”
“你……你等一下！”事到如今，谢棋只能下床从抽屉底层翻出了那小半包藏天香塞到她手里，“我只剩下这一点了，这不是什么好东西，你千万不能多用了！”
她留在这儿，原来只是开不了口。时间已经过去很久了，她上次给她的藏天香恐怕已经用完了吧。所以她三番五次找上门来，却一直开不了口。
乐聆似乎蓄积了一点儿力气，她艰难地伸出手抓过那小半包藏天香，哆哆嗦嗦地从怀里掏出个锦木盒子。
谢棋又一次见到了那五彩斑斓的虫子。这一只明显比她上次踩死的那一只要小，她眼睁睁看着乐聆颤抖着手打开了藏天香的纸包，拿了一点点放到那只五彩斑斓的虫子嘴边。等它吃完了再取一点儿，如此反复了几次后，她把自己的手指放到了盒子里……
这是一个恐怖的过程，并非血腥，而是恶心。
谢棋不知道那个晚上她是如何看着乐聆让那只虫子喝饱了血，又是如何渐渐恢复平静的表情，她只记得，那一晚乐聆在她房里呆坐了很久，才慢慢收拾了盒子，带着那半包藏天香一步一步离开了。谁也没有开口说话。
“好好听着。”乐聆眉头紧锁，眼底写着不屑，抱着琴死死堵在门口。
谢棋傻傻看着她，半天合不拢嘴。前一夜的事情太过尴尬，她本来想会有很长一段时间因为这一段血淋淋的过往而见不到乐聆，却没想到天才刚刚亮，她打开门就撞见了守在门口的乐聆。她抱着琴，信誓旦旦说要弹曲子给她听。
“不用了。”
她是个俗人，果断拒绝。吟诗作对听曲那是尹槐才会干的事情，她还是晒太阳比较自在。
“这是报酬。”
报酬？藏天香吗？谢棋干笑：“不用报酬，我不需要。”
乐聆的神色一顿，咬牙道：“丑八怪，容不得你要不要。”
这根本是强买强卖。“可我又不是司乐，而且乐府有规矩……”
司舞跳舞，司乐弹琴，这本来就是朝凤乐府的分级。舞乐之事犹如战场，不仅仅需要卓越的将领，更需要无间的合作。倘若司舞和司乐之间都无法抛弃芥蒂去合作，又怎么来得精美绝伦的舞曲呢？所以，朝凤乐府里最忌讳的就是司乐学舞，司舞学乐，但凡破了这戒律的都会被赶出去。
乐聆冷笑起来，眼底的嘲讽越发明显。她说：“规矩是人定的，你不说我不说，谁知道？你这丑八怪，本来三等司舞都是托了尹大人的关系才入的宫，你还想和宫里一等的司舞去比舞技？”
“我……”
乐聆低了头，拨弄了几下手里的琴：“当年舞姬娘娘就是双艺齐全，才爬上高位。若不是看在你帮我一次，你以为我会愿意冒这个险？”
“舞姬”两个字，像是羽毛做的扇子，隔着一层纱轻轻掠过谢棋的心。她不再出声，只是思索了片刻，让开了地方放乐聆进了门。所有的事情都和舞姬有关，好的，坏的，奇怪的，而她自己一碰到舞姬的事情也变得奇怪得很。为着这一丝奇怪，她退了步。
乐聆的新曲还没有名字，只是一些很琐碎的音调串联成最简单的曲子。她坐在屋子里闭眼凝神，信手拨弄着不同的音，时而缓，时而急，如清泉流水与波浪滔天交接，虽然美，却断裂得厉害。
可是，虽然曲子断裂，却并不突兀，仿佛初阳后的骤雨，草地上的蝶飞花舞被金戈铁马踏破……那是一种诡异的融洽感。
乐聆一弹琴，整个人气焰全消。恶毒也好顽劣也罢，都在她的脸上找不到踪影。她是一个出色的司乐，所以尹槐器重她，哪怕是她曾经在朝凤乐府犯了错，尹槐依旧姑息了。谢棋曾经好奇过，直到此时此刻她才相信，乐聆虽然品行有待商榷，却是真真正正喜爱着弹琴的。如果她一直是现在这副模样，倒也不算很讨厌。
一曲琴音到末了，余音袅袅。乐聆抬了头：“记住了吗？”
“啊？”
“这曲子。”
谢棋眨眨眼，只能还她一个迷茫的神色。这曲子只是弹奏了一遍，她一个司舞怎么能够记得住呢？
“看来你不仅丑，还愚蠢。”
“我……”
谢棋并不是个有耐心的人，乐聆同样不是。也许是因为藏天香带来的交易，又或许是几次狼狈的相遇，有一种默契渐渐形成了。那一个午后，两个最没有耐心的人第一次没有吵闹也没有恶言相向，一个弹琴，一个搬了凳子坐在边上听。
“《绿腰曲》。”半晌，乐聆开口，指尖微动在弦上拨出曾经的《绿腰曲》，边弹边道，“你那一次虽然舞姿对了，神韵也有几分，可是没有和琴音融合起来。舞有韵，琴也有韵，两者合一才能夺人心魄。分开了就是个空架子，幸亏《绿腰》是祭祀舞，否则你连仅剩的几分神韵都把握不了。”
“不仅仅是祭祀用舞才是煽动人心的，每一支舞、每一曲琴都有舞姬乐姬故意为之的微妙地方，如果你和我两个人这两点合二为一，看的人会有全然不同的感觉。”她一直弹着《绿腰》，指尖忽而一拨，神色微变道，“你听，就是这里。”
《绿腰曲》很清丽，如同山间清泉一样让人清新怡然，就在乐聆开口的一瞬间，琴音发生了细微的变化。那是一个几乎让人注意不到的转调，可是，她的心却颤了颤。
当时……《绿腰舞》是哪个动作？
谢棋闭上眼去回忆，却记不起来。并不是时日已久，而是因为乐聆这个转调的地方实在太过细小，她当时根本就是在完成一个连贯的动作，转调的那一刻，根本就是在动作之中啊……
乐聆闲闲拨着琴弦，淡淡开口：“《绿腰曲》中，我总共有三个地方有这样的技巧。你如果有一等司舞的能力，就能把自己的感知告诉我，到时候就不止三点。那《绿腰》就不会是那天你跳的那副模样。”
谢棋默默地听着，闭着眼去回忆那日的情形。她想象不出，假如两种心颤完全同步，那看舞的人会有怎样的感觉。
也许，那会是一种惊心动魄的美。
“现在是杀阵。”乐聆道。
这一次，谢棋全神贯注地把注意力放在了第一次听到的那个曲子上。曲到最末，她回过神来问她：“为什么之前没有告诉我？如果早就知道这些事，那次宫选不是会更加顺利吗？”