阿琇转醒时，已近四更天。身遭黑漆漆的一片，触手可及却是冰凉的。好一会儿她才适应了暗中视物，发现自己躺在一张卧榻上。夜极静，凉风徐徐，吹得未关严的殿门半开半合。她才撑臂坐起，忽而眼前火光一闪，是有人掌了灯过来。只见一张满是皱纹的老妇面孔出现在眼前，她吓了一跳，向后缩了缩，却见那老妇面色灰败至极，看上去老朽不堪，但细看去那老妇面上纵横交错的竟是许多的疤痕，和皱纹堆在一起，也分不清，但奇的是唯有一双眸子黑亮得惊人，这双美目生在这样丑怪的脸上，让人凭空生出一种恐怖之感。
那老妇定定地打量了她半晌，忽然脸上神色骤变，用手狠狠地掐着她的脖子，怒声喝道：“你也是司马家的女儿？”她的声音嘶哑，如铁丝磨着地面的声音，十分的难听。她下手极重，如铁钳一般，阿琇被她掐得快喘不过气来，忽然觉得喉上一松，那疯癫老妇松开了手，退了半尺的距离，眼睛仍是死死地盯着她，流露出格外痛恨厌弃的神色。只听她哑声如夜枭道：“你是东海还是始平？那贱人又送你来做什么，老身如今在这里安逸得很，她又要来打什么坏主意。”
“东海和始平是我的姊姊，我叫阿琇，”阿琇俯身微微喘了会儿，惶然道，“阿婆，这是什么地方？”
老妇并不理她的提问，只是惊疑不定地上下打量着她，目光中却是柔和许多，看了一会儿，忽然厉声道：“你将衣衫除下，让我看看你的脖颈上可有一块红色的胎记。”阿琇大吃一惊，她脖颈有块红色的胎记，这只有母亲知道，就连平日里的贴身侍女也不知晓，面前这个貌似疯癫的老丑妇人如何会知道。她看这老妇的目光如炬，目中露出急切的光芒，她只得除下薄薄的贴身小衣。
莹洁如玉的脖颈上，有一块拇指大小的红痕，如羊脂玉上蹭了一块胭脂膏。殿外枯枝轻响，殿内一老一少却都未发觉。“阿琇，你真的是阿琇。”那老妇颤颤巍巍地伸指拂过胎记，忽然伸臂抱住了眼前的少女，泪水滚滚而下：“天可怜见，老妇有生之年还能见到我的亲孙女。”
阿琇闻言心中大震，她的亲祖母乃是武帝的皇后杨氏，母亲说在她五岁的时候太后就已经病逝了，面前这老妇……她瞧着那老妇可怕的面容，忽然心中莫名涌起了一种亲近之感，心中只觉得这老妇定是骨肉至亲。天性使然，她投入那老妇的怀抱中，痛哭道：“祖母……”
杨太后替她着好衣衫，望着她流了会儿眼泪，忽然回头叫道：“阿邺，快过来，见过你的阿琇姊姊。”
只见殿角的柱后转出一个七八岁的男孩，头上梳着两髦，团团的圆脸上忽闪着两只点漆般黑亮的大眼睛，十分的可爱。阿琇迟疑地望着那孩子，却只听杨太后和蔼道：“这是你三叔的孩子阿邺。”杨太后共有三子，长子早夭，次子就是阿琇的父亲当今天子，三子吴王司马晏，已在三年前去世。如此算起来，阿琇与阿邺实是骨肉至亲的堂姐弟，只是天家骨肉之情淡薄，他们竟从未见过。
天气还冷，阿琇见那孩子只着一件薄薄的单裳，忙取了衣衫替他披上，却见阿邺如小鹿受惊一般，极是警觉地后退一步，不与她亲近。杨太后泪水滚滚而下：“吴王府被烧时，一家几十口都葬身火海，只有这孩子被乳娘冒死送了出来，几番辗转才送到我这里。”
阿琇心中大骇，京中对三叔吴王暴毙的缘由一直讳莫如深，她犹记得几年前当大哥接到吴王死讯的时候那愤怒的神情，想不到三叔一家竟是活活被烧死的，她眼眸中亮光陡黯，禁不住打了个寒战，颤声道：“祖母，是谁人这么险恶，竟害死三叔一家。”
“当然是那贱人干的，”杨太后心痛幼子，咬牙切齿道，“只恨老身当年受贾家蒙蔽，为我儿娶了这狠毒恶妇。”
阿琇联想起母亲与大哥临死的惨状，又想到贾后的歹毒，只觉得不寒而栗，脱口道：“祖母和阿邺住在这里可是安全？”杨太后冷声道：“那贱人将老身囚在这金墉城中十年，对外只说老身已经死了，她还有求于老身，却到底也不敢要了老身的性命。”祖孙三人夜里说起这些年来的遭遇，又是一场抱头痛哭。
金墉城是与外界完全隔绝的一处禁苑，建在巍峨的邙山脚下，里面宫室园林都有，可唯一能出去的一条道路恰好被华林园所阻，四面皆是铁甲卫把守，故而关在金墉城里的人插翅也休想飞出去。金墉城本是武帝时为了囚禁曹魏宗室所建，整个城池都修在十余丈的高台上，宫墙全是几百斤的青石包了三合土夯筑，偌大的禁苑只有一处铁铸的厚重闸门，内外音讯不通，便是一只鸟也飞不进来。
日子不知不觉过了两年，时间仿若没有留下痕迹，唯有闸门上那个三尺见方的小窗生了厚厚的锈迹。金墉城里只有她们三人，日子过得如同死水一般。
平日里只有个半老的聋哑宫奴隔着小窗来送饭食，那饭食亦是发馊的，时常能吃出沙石来。然而阿琇却意外地发现，每个月的初一，总会有人夜里从墙上丢下一个青布的包裹来，里面总有几张胡饼，足有面盆大小，虽然干得发硬，但总算能让正在长身体的阿邺吃饱肚子。隔上几个月，包裹里还会有些应季的衣衫布料，阿琇手巧，也能缝补做衣，因此祖孙三人的换洗衣物都有了着落。
起初阿琇很奇怪送包裹的人是谁，可杨太后和阿邺却都是一副见惯不怪的样子，每每拿出包裹里的东西，就把青布叠好，整齐地收纳在后殿的床板下，阿琇有一次数了数，青布竟有近百张，阿琇暗暗咂舌不已。
三月回春，天气渐暖，金墉城内仍是一派霜冷萧瑟的景象，唯有庭院中孤零零地植了一株西府海棠，这日竟然抽了几丝新芽，嫩嫩地发了两个花骨朵，粉缀中添了几分春意。杨太后年纪大了，并不觉得难过，只是苦了阿琇和阿邺两个孩子，日日被拘在这巴掌大的高墙内，连个玩伴也找不到。
阿邺送到金墉城时刚两三岁，在这暗无天日的禁苑中关了几年，只有个老迈的杨太后为伴，如今长到十岁的年纪，竟连个发蒙的先生也从未请过，还不如寻常人家的孩子。而阿琇自三岁就被谢昭仪抱在膝上教识字，七八岁时已读完四书。于是来到这里后的第一桩事，便是每日闲时教阿邺认字。
阿邺启蒙虽晚，但学得很快，任何字只需教一遍便能记住，短短时间就能识千余字。阿琇欣慰之余，便开始逐章地教他读《论语》《孟子》，阿邺过目能诵，实在是聪明过人。
金墉城里连日常衣食都无保证，更别说寻到写字的纸墨。所幸后苑里还有口井，阿琇便折了竹枝常在沙地上教他认字。她刚在地上写了个“邺”字，阿邺忽然道：“阿姊，这个字我认得，是阿邺的名字。”阿琇笑道：“是祖母教你识的吗？”阿邺怔了一怔，点了下头。阿琇也不在意，徐徐地说道：“邺乃地名，在漳水之南，前朝魏武帝便是发迹于邺城的。”阿邺眼中闪过一丝亮光，他道：“是魏武帝曹操吗？官渡灭袁绍，阳平降张鲁，魏武帝可着实是大大的英雄。”
“阿邺知道得不错，都是祖母讲给你听的吧，”阿琇略是惊讶，微笑道，“魏武帝生于乱世之中，一生戎马，南征北战，打下千里江山，确实是一等一的英雄好汉。但魏武帝一生除了武功之外，饱读诗书，文采飞扬，他著的兵书、写的诗歌更是了不起。”她见阿邺眸中露出羡慕憧憬的神色，便一壁在地上书写，一壁轻声吟诵道：
惟汉廿二世，所任诚不良。
沐猴而冠带，知小而谋强。
犹豫不敢断，因狩执君王。
白虹为贯日，己亦先受殃。
贼臣持国柄，杀主灭宇京。
荡覆帝基业，宗庙以燔丧。
播越西迁移，号泣而且行。
瞻彼洛城郭，微子为哀伤。
“贼臣持国柄，杀主灭宇京，”阿邺念了好几遍，一脸崇敬地说，“这也是魏武帝的诗吗？”阿琇点头笑道：“这是魏武帝的《薤露行》，说的是‘董卓之乱’的故事。”她知阿邺年幼还不能理解，便逐句解释道：“惟汉廿二世，所任诚不良，这说的是汉代自汉高祖刘邦开国，到汉灵帝时正好二十二世。汉灵帝死后，太子刘辨即位，何太后把持朝政，宦官张让、段珪专权，天下祸乱一时。”
“那不是和现在一样吗？”阿邺睁大眼睛问。阿琇点了点头，心下一片黯然，父亲昏庸低智，比起刘辨来恐怕还要暗弱几分，而贾后的专权乱国，更比那时还要严重。她顿了片刻，续道：“那时候何太后的父亲何进官拜大将军，他见朝中局势大乱，就私下密召凉州董卓进京锄奸护驾，谁知道这一护反倒护出了天大的乱子。这第二句就是写何进的，说他‘智小’图谋大事，就好像猴子硬穿人的衣服，始终是做不成大事的。”
阿邺点了点头，说道：“何进已经是大司马了，诛杀几个宦官而已，找几十个宫中侍卫动手就够了，何必要找董卓帮忙。”
阿琇见他小小年纪头脑倒很清楚，不由赞道：“这就是魏武说的‘犹豫不敢断’的坏处了，终于酿成了大祸。何进召董卓进京，消息外泄，自己反而被宦官张让诛杀。京中大乱，张让带着小皇帝和陈留王跑到平津，被董卓所杀。董卓废掉了小皇帝，立陈留王为帝，挟天子以令诸侯，终于造成汉祚覆坠。‘播越西迁移，号泣而且行。瞻彼洛城郭，微子为哀伤。’这最后四句说的是后来董卓逼宫杀帝，火烧洛城，汉献帝被迫西迁长安，一同迁徙的百姓沿途哭泣，千里江山成了一片焦土，黎民百姓流离失所，痛苦不堪。”
阿邺双目圆睁、聚精会神地听完这个故事，反而不说话了。他看着地上阿琇娟秀的字迹，默默地在心里吟诵了一遍，过了良久方才长长地舒了口气。
“阿姊，给我讲讲宫外的事情吧。”
“唔，你要听什么？”
“我想知道外面是什么样的，是不是有很多街道，很多的人……街道是什么样子的？会比屋子还宽吗……”
“洛阳城很大很大，城中有五条水渠，每条渠上都有金龙为护，又叫作五龙渠。洛阳城中还有好多条宽敞的街道，最热闹的就是铜驼街了，可以并排走十多辆马车也不显拥挤，铜驼路一直通到宫城里去。阿姊小的时候，母妃就抱着我去凤楼上看过，那真是这世上最宽的一条路。”
阿琇闭上了眼睛，描述起铜驼街的样子：“铜驼街的两边有很多卖货的货郎，通常最早到的就是贩胡饼的，他们天一亮就赶到街上来贩卖，挑着沉甸甸的铜铸的大炉子，里面都是热腾腾的蒸糕、白环糕，有时还会蒸些豚皮饼、欢喜果儿，一出炉就会被抢空，可难买的。”
“什么是豚皮饼？”
“豚皮饼是用羊奶和面做的，用拇指大的小勺子舀到小铜钵里，再放到大锅里煮沸，烫出来的薄薄香香的就是豚皮饼了，上面还撒了一层糖霜，好吃得紧。”
阿琇讲完就后悔了，阿邺从来没有离开过这里，连羊奶和糖霜都不知是什么味道，她怕阿邺伤心，忙又岔开了话题：“其实吃的并没有什么意思，铜驼街上最好玩的还是那些斗鸡、杂耍，还有小孩儿在街角骑竹马，可有趣了。”
“竹马又是什么？”
“是用竹子做成的小马，后面还系上一面彩幡，几个孩子一起骑着竹马奔跑，就像大人们在骑马一样。”
阿邺轻轻地叹了口气，仰头看向天空。
一望无际的碧空下，闪闪发亮的阳光将红叶镀上了一层耀眼的金边，远处红霞如云，近处红叶如霞，长空如洗，一切都显得那么的澄净透亮。
“阿姊，我真想出去看看。”
阿琇微笑着搂住了他。
其实阿琇也没有去铜驼街看过。她只见过宫廷四四方方的红墙，墙里有花花草草，可独独没有听过世界上最热闹的贩夫走卒的声音。
那些都是幼年时母亲给她讲的帝京的繁华，母亲那时还很年轻，说过许多在闺中时见到过的趣事。如今母亲虽然不在了，可那亲切温柔的话语仿佛还在耳旁，就好像是昨天的事。