郭伯言头戴进贤冠，身穿紫色官服，腰系革带，佩有锦绶玉佩，神色平静不怒自威。瞧见匆匆赶来的妻女，视线扫过娘俩泛红的眼圈，郭伯言微微皱眉，旁若无人地往前迎了几步，问林氏：“家里可安顿好了？”
问的是家事，话里却透着夫妻间的亲昵。
林氏的心越发踏实了，柔声道：“母亲帮忙照看茂哥儿呢，国公爷别担心。”
郭伯言嗯了声，再伸手摸摸宋嘉宁脑顶，笑道：“安安别慌，为父自会替你做主。”
男人高大威武，四旬的年纪，脸上依然可见年轻时的俊美，却比双十年华的年轻公子多了山岳般的威严，恍似万事成竹在胸。生父走得太早，宋嘉宁早就忘了，但在郭伯言身上，宋嘉宁真的体会到了有父亲维护的安稳感。
朝继父感激一笑，宋嘉宁慢慢看向大殿另一侧的二人。男人一身灰扑扑的细布衣裳，曾经白皙的脸庞晒黑了黄了，但宋家男人都生的风流俊朗，便是一身布衣，宋二爷依然是个俊秀的男子，只是少了风骨，显得懦弱无能。他身旁，胡氏穿了一身青布衣裙，身形消瘦，本来肤色就偏黑，在牢房吃了三年苦，胡氏更黑了，原本出身殷食人家的富贵气也变成了戾气。其实她只比林氏小两岁，但现在两人站在一块儿，说胡氏是林氏的婶母，都不会有人质疑。
宋嘉宁暗暗吃了一惊，没想到叔婶变化会这么大。
宋二爷眼珠子则长在了林氏身上，以前就觉得嫂子仙女似的貌美，四年不见，嫂子竟然越长越年轻了似的，与侄女站在一块儿，分明是对儿姐妹花。他看美人看得出神，胡氏则嫉妒地全身冒酸水，林氏越好，她的苦她的恨就越强烈！
“呸！你还有脸来见我！拐走我们宋家的姑娘，你对得起大哥吗！”胡氏上前两步，涨红脸庞指着林氏就骂了起来：“大哥死的时候，是谁扑在大哥身上恨不得要一起死，原来都是装给街坊们看的，一转眼就攀高枝去别人床上……”
“来人！”郭伯言高声喝道，黑眸冰冷地盯着被吓愣在那里的胡氏，“大殿之上，刁民竟敢藐视皇威，拉出去打二十大板，教会规矩再带她进殿。”
皇上、王爷未到，郭伯言便是大殿中最大的官，立即有侍卫赶过来，不容分说捂住胡氏的嘴，拎母鸡似的给拖出去了。胡氏呜呜地挣扎，扭着脖子往后看，希望丈夫过来救她，宋二爷是想救，但他们敲登闻鼓前已经挨了一顿板子，这会儿能站着都是硬撑的。一边是媳妇自己挨板子，一边是夫妻俩一块儿挨板子，宋二爷本能地退缩了，耷拉着脑袋站在一旁，哪都不敢看，心里悔得不行。什么皇上会帮老百姓撑腰，看那位国公爷，威风凛凛的，都敢使唤皇上的侍卫……
正想着，前面突然传来太监尖细的通传，说是皇上、寿王到了。
宋二爷双腿一软，扑通就跪在了地上，哆哆嗦嗦不停。
郭伯言不屑地看了他一眼，领着妻女朝皇上行礼。
大殿上一片肃静，外面胡氏挨板子的闷响清晰地传了进来，宣德帝面无表情坐到龙椅上，看着几乎快趴在地上的灰衣百姓道：“你是何人？缘何状告卫国公？”
宋二爷连知县都怕，刚刚被郭伯言打量半晌已经丢了三魂，如今被皇上审问，他剩下的七魄也一缕烟似的飞了，吞吞吐吐地说不出一句完整的话：“我，我，草民，草民……”
结结巴巴的。
宣德帝皱眉，余光扫向孤零零站在左下首的儿子。儿子现在大了，寡言少语冷情内敛，但宣德帝还记得儿子七八岁的时候，老四顽劣故意学三哥那样结结巴巴地说话，被老三按在地上一顿狠揍，哭嚎着来他面前告状。
这姓宋的百姓是畏惧天威，但儿子听了，心里肯定不舒坦。
“伯言，你说。”宣德帝不悦道。
宋二爷连忙闭上嘴。
郭伯言走到大殿中间，微微弯腰，拱手陈述道：“回皇上，此人姓宋，名阔，乃臣妻改嫁前的小叔。四年前，宋阔一家四口驱车狂奔，撞死一老者，被当地官府判三年牢狱。彼时臣妻已在宋家守节六年，乡邻皆怜悯，劝她回京投奔娘家。臣妻孤儿寡母，又无小叔庇护，这才携女进京。未经宋家同意，臣擅自将嘉宁记在郭家族谱，确实不妥，但主因在于宋家远在千里，臣难以顾及，现宋阔进京，臣愿与其回府商议此事，若宋阔不肯割舍，臣必当归还嘉宁于宋家，绝不仗势欺人，有负皇上多年恩宠栽培。”
“理当如此。”宣德帝欣慰道，又问宋阔：“既然你去年便已出狱，为何现在才进京寻人？”
宋二爷依然紧张，但勉强能说句完整的话了，只是早忘了提前与妻子定好的说辞，脑袋里怎么想的就怎么说了：“草民，草民听说，听说嘉宁要当王妃了……”他的意思是，他之前老老实实过自己的日子，忘了侄女，听到侄女的消息，才记起来，然后进京寻的亲。
但宣德帝却理解成了另一层意思，怒斥道：“听闻侄女发迹，你们夫妻便来寻她，若她只是平民商家之女，你们便继续不闻不问？如此趋炎附势之徒，哪个当母亲的舍得将女儿留给你们？触犯律法在先，薄情寡义在后，刁民也敢来朕面前诉冤，来人，拖出去打三十大板，以儆效尤。”
天子发威，那边胡氏的长椅还没撤，侍卫就把宋二爷也拉出来了，毫不留情一顿板子。
处置了宋家夫妻，宣德帝又斥责郭伯言道：“宋家有错，你未征得宋家同意便将宋家女记在自己名下，同样该罚，暂扣半年俸禄，闭门三日深思己过，一旦宋家执意带走宋家女，郭家不得阻拦。若叫朕听闻此事有任何不公，朕必重罚。”
“臣领命。”郭伯言朗声领罚。
“寿王随朕来。”宣德帝离开龙椅，顺便带走了儿子。
赵恒目不斜视地走了。
郭伯言一家三口恭敬地低着头，待帝王身影彻底消失，郭伯言才领头，一家三口朝殿外走去。台阶之下，胡氏嘴里塞着帕子，被侍卫按在地上跪着，眼睁睁地看着宋二爷被打板子，宋二爷呢，双手紧紧扒着长凳，脸白如纸，腚上已经见血，疼得眼泪鼻涕一块儿往外流，口中发出一声比一声渗人的痛苦闷哼。
瞧见郭伯言三人，胡氏仰头，又怒又恨，眼珠子都要瞪出来了。
郭伯言只冷冷一笑，命人打完板子，将夫妻俩送去国公府。
前往崇政殿的路上，宣德帝想了很多。
宋家来要人这事，他相信郭伯言能解决的很漂亮，闹不出多大水花，但百姓们茶余饭后一谈论，那丫头的名望算是彻底毁了，一个满身都是笑料谈资的女人，他若继续让她当王妃，损的是儿子的威望。
“这门婚事，作罢吧，朕再寻个有殊色的名门闺秀给你。”坐到龙椅上，宣德帝看着儿子道。
赵恒正色道：“儿臣，曾许诺。”
宣德帝面露不解。
赵恒看了一眼特意带进来的福公公。
福公公马上弯腰，向宣德帝解释道：“皇上，四月选秀，四姑娘脸上起了一次疹子，皇上赐婚后，王爷曾去国公府探望四姑娘。四姑娘伤了脸，名声又受损，忧心忡忡恐王爷嫌弃。为了让四姑娘能安心休养，王爷曾亲口许诺，说大婚会如期举行。”
宣德帝知道儿子去过国公府，却不知竟然说过这番话，沉默片刻，皱眉道：“可这次……”
赵恒突然朝宣德帝行了一礼，然后上前几步，从御桌上取来一张裁剪过的宣纸，再借宣德帝的墨笔，行云流水地写了两行字。宣德帝坐在对面，一个字一个字地看着，既惊艳儿子的这手清逸好字，又为字中决心而震撼。
“我不负黎民，亦不为黎民负她。”
我没做过对不起黎民百姓的事，那些百姓笑话我是他们喜欢议人是非，我不能因为这样的人，而辜负有婚约的女子。
宣德帝突然一个字都说不出来了。儿子此言，虽然是为儿女情长，却蕴含深意。身为帝王，一言一行都被臣子百姓盯着，还极其容易被人误解，明明自己没做什么，那些人便一顶大帽子扣了下来，指责他哪里做的不对。故虽为帝王，为顾忌悠悠之口，帝王也不能事事称心如意。倘若能做到儿子这般豁达，只求问心无愧……
看着那短短两行字，宣德帝半晌无言，然后长长地叹了口气。他这一生，怕是学不来儿子的豁达了，但这不妨碍宣德帝重新认识这个儿子。儿子年少时，曾经努力在他面前表现过，但那时他忙着堵住朝臣百姓之口忙着稳固帝位，无心管教家中幼子，特别是老三，有人说老三的口疾便是老天爷对他的天谴，所以每次看到老三，他都忍不住迁怒。
等帝位稳固了，等他有时间多分给孩子们了，宣德帝才遗憾地发现，他的老三再也不会用期待的眼神看他，老三的文课武课也都不再出彩。宣德帝试着鼓励儿子，儿子并不领情，宣德帝毕竟要操劳国事，久而久之，他开始默许儿子的选择，既然儿子无心朝堂，他也不强迫他。
但现在，亲眼目睹了儿子的才学，领教了儿子的心胸，宣德帝不想再埋没这个儿子。
“真的，非她不娶？”重新坐回龙椅，宣德帝有些揶揄地看着儿子问。
赵恒不解父皇为何而愉悦，但还是点点头。
宣德帝便道：“君子重诺，你想当君子，朕愿成全你，只是，朕现在缺个翰林院修撰，朕成全了你的爱美之心，你是不是也该为朕分忧？”
赵恒皱了下眉。
福公公却高兴不已，翰林院修撰虽然只是个从六品的小官，但其掌修国史实录、负责为帝王进讲经史，乃天子近臣，最有机会得到皇上的信任，一旦被皇上青睐，官职升迁还不容易？升了官，手中便有了权。
宣德帝知道儿子介意什么，指着福公公道：“朕看他就跟你肚子里的蛔虫似的，你想什么他都清楚，进了翰林院，以后需要说话的地方就让他替你说。”这么一想，宣德帝忽的记起了高祖皇帝用过的一位禁军将领。
当时大周初建，以武将身份夺得天下的高祖皇帝最忌武将，禁军将领用了一个，没过多久便因疑心换了新的。后来有个姓杨的接管禁军不久突染哑疾，自己说不了话，全靠身边一个忠仆替他解释，不也稳稳当当地管了十二年禁军？
他的儿子只是说不利索，做的只会比那个将领更好。
看出龙椅上的男人是认真的，赵恒便道：“儿臣，领命。”
他似乎不太情愿，宣德帝再次赏鉴儿子的字，脑海里突然冒出郭家那丫头。虽然名声不太好，但儿子竟然为了她两次求他这个父皇，还愿意走出心里那扇门入朝为官，如此看来，郭家丫头或许正是儿子命定的良配。
卫国公府。
回了临云堂，郭伯言笑着对妻子女儿道：“皇上那话听着煞有介事，其实是说给百姓听的，要百姓知道是他个为民做主的好皇上，但只要我打发了宋阔夫妻，这事便过去了，你们娘俩不用担心。”
林氏也看出皇上是站在郭家这边了，不然不至于打宋二爷板子，只是，胡氏夫妻既然千里迢迢地赶来京城，会轻易被打发回去吗？如果郭伯言用权势恐吓对方，一旦传出去，郭伯言的名声坏了，皇上那也落了颜面。
郭伯言看眼女儿，有些话不好当着孩子的面说，只道：“依我看，进京应是那恶妇的主意，宋阔懦弱胆小，我去许他些好处，他自会心满意足地回江南，再不敢来京城作妖。”
林氏一点就透，宋嘉宁不太放心，小声提醒继父道：“父亲，我二叔最怕我二婶，家里什么事都我二婶说了算，就算他在你面前答应了，回头被我二婶一训，恐怕又要反悔。”
郭伯言笑，用看孩子的眼神看着女儿道：“安安等着，为父自有叫他不怕的办法。”
男人语气轻松，宋嘉宁本能地信了。
林氏扫眼丈夫，转过来，摸摸女儿头发，叹气道：“他们进京分明不怀好意，安安以后改口吧，别再喊他们叔婶了。”若胡氏夫妻真心把女儿当侄女，她绝不会说这番话，可事实是，胡氏夫妻存心要她们娘俩过不好。郭伯言处处维护她们，她也该表现一下，免得郭伯言面上不说，心里却介意女儿对宋家人的称呼。
宋嘉宁看看继父，毫不犹豫地道：“好。”
郭伯言并没有那么小肚鸡肠，但听完妻子要女儿与宋家撇清关系的话，他还是笑了，觉得今日这番唇舌没有白费。
安抚好妻女，郭伯言一人去了前院，喊来钱管事吩咐了一番。钱管事立即着手安排，很快便从青楼买了两个尚未开苞的貌美姑娘过来，都是十六七岁的花样年纪，一个面容清丽，一个眼神勾人，各有风情。
宋二爷夫妻早已被安置进国公府的客院，郭伯言领着两个丫鬟，亲自去探望宋二爷。
夫妻俩都挨了板子，胡氏勉强还能走动，宋二爷却是一点力气都用不上了，趴在床上哎呦哎呦地喊痛，一边疼一边数落妻子：“我说不来你偏要来，现在好了吧，便宜没讨到，两条命却要交待在这里了，客死他乡……”
“闭上你的乌鸦嘴！”胡氏倚靠在窗前，偷偷地打量外面，“皇上可是说了，嘉宁是宋家人，郭家若不叫咱们带走嘉宁，就等着被皇上处罚吧！”
宋二爷闭上眼睛，只求能全身而退，一丝斗志都没有。
“来了来了！”瞥见郭伯言，胡氏立即放下窗户，一手扶腰，姿势怪异地往床边赶，低声嘱咐丈夫：“一会儿人进来，你给我闭嘴，一句话都不许说，我来对付他们。”
宋二爷根本不敢想什么对付不对付的，烦躁地点点头。
胡氏听着外面的脚步声，在郭伯言等人推门进来那一刻，她艰难地跪在丈夫床前，嚎啕大哭起来：“嘉宁是咱们宋家的姑娘，郭家凭什么霸占？今日他们若不还我嘉宁，我就再去敲登闻鼓，拼着这条命也要讨回公道！”
说完扭头，披头散发地瞪着已经进屋的郭伯言。
宋二爷惧怕郭伯言，挣扎着要下地行礼。
郭伯言见了，几个箭步赶了过来，按住宋二爷肩膀道：“贤弟伤了身子，切莫再动，我叫人备了伤药，先替贤弟上药吧，上完药咱们再叙旧。”
贤弟……
宋二爷受宠若惊，做梦似的望着头顶的男人。
胡氏则是见了鬼一样，震惊过后，立即警惕起来，料到这只是郭伯言的诡计。
郭伯言一眼都没看胡氏，让出床头，吩咐新买的两个丫鬟：“你们伺候二爷上药。”
“是。”锦书、锦画齐声道，然后一人捧着铜盆，一人拿着伤药凑了过来，见宋二爷痴痴地看着她们，二女面露羞涩，眼含秋波。
宋二爷在江南时，空有色心，没有色胆，只敢偷偷惦记貌美的女人，一次腥都没敢偷，现在两个如花似玉的姑娘同时向他示好，宋二爷全身的骨头都要酥了。胡氏见了，一下子就猜到郭家的算盘了，气得狠狠掐了宋二爷一把：“看什么看，你是来京城找侄女的……”
“来人，带下去。”她还没骂完，郭伯言突然冷声吩咐道。
胡氏大惊，门外等着的两个小厮却不管她愿不愿意，堵住嘴就给拖出去了。宋二爷目瞪口呆，郭伯言再次恢复先前的宽和之色，好心地劝他道：“男人大丈夫，岂能被一妇人打骂，这样的恶妇，我是贤弟，早就休了，看她还如何猖狂。”
宋二爷被胡氏欺凌惯了，一时没有做声。
郭伯言又道：“我先出去，贤弟上完药我再过来。”
言罢领着钱管事出了门。
宋二爷困惑地望着男人的背影，总觉得哪里不对劲儿，正琢磨呢，后背忽然一凉，却是身上的被子被人掀开了！宋二爷大惊，刚刚妻子帮他脱了裤子，他还没穿……
“啊，二爷怎么伤的这样重？”锦书歪坐在床上，心疼地用手摩挲宋二爷没被板子打到的腿弯。
宋二爷不由地打了个哆嗦，却不是疼的。
“二爷脸怎么红了？”锦画单膝蹲在床头，妩媚的眼睛故作不懂地望着面红耳赤的宋二爷。
宋二爷看着她，突然一阵口干舌燥。
宋二爷心神荡漾的享受两个丫鬟的服侍时，郭伯言先回了临云堂，进了院子，撞见闻讯赶来的长子。
“父亲，听说宋家人进京了？”郭骁皱眉问。
郭伯言嗯了声，示意小厮去端水，他不甚在意地道：“人在客房，我已有对策叫他们罢手。”
对于这一点，郭骁毫不担心。父亲是什么人，岂会叫两个刁民抢走继妹，郭骁只在乎一件事，看眼后院的方向，他关心道：“母亲她们……”
郭伯言脸上终于掠过一丝愁绪。宋家好打发，但夫妻俩这么一搅合，自家肯定要被京城百姓非议一番，妻子寡妇改嫁的身份，女儿原是宋家人的事实，都会被人翻出来。他不在乎，皇家却是最看重脸面。
“她们没事，只是寿王那边……”
说到一半，小厮端着水回来了，郭伯言先去洗手，宋阔一身脏污，他嫌弃地很。
郭骁默默地站在一旁。
郭伯言洗了手，看看儿子，叹道：“等宫里的消息吧。”想再多也没用了。
郭骁什么都没说。
郭伯言叫长子先回颐和轩，他一人去处置宋阔夫妻。胡氏被绑在偏房，宋二爷已经上好了药，不知怎么上的，反正之前苍白的脸变红了，可谓是春风满面。郭伯言搬把椅子坐到床边，客套几句，他感慨地道：“嘉宁在我们府上养了四年，我与太夫人都把她当成嫡出的姑娘看，实在舍不得再把她送回贵府，且皇上已赐婚她于寿王，只要嘉宁继续做郭家的姑娘，她就能当王妃，享受一世荣华富贵。贤弟若真心疼爱嘉宁，就该为她的长远打算，是不是？”
宋二爷心里是希望侄女好的，真的赞同郭伯言的话，只是想到家里那个彪悍妻，他不敢做主啊。
郭伯言见他面现难色，继续道：“当然，我们郭家不能白白抢了令兄唯一的骨血，如果贤弟不嫌弃，我想将刚刚那两个丫鬟赠与贤弟为妾，让她们多为宋家生几个儿女，子女多了，还望贤弟挑一个过继到令兄名下，为令兄继承香火。这是一千两银票，贤弟收好，将来为几个孩子请个好先生，教他们读书科举，等他们到了京城，大可来投奔我，我必当尽力替他们谋个前程。”
说着将银票塞到了宋二爷手中。
宋二爷攥着那银票，有点舍不得松手了，但还是咽咽口水，想把银票还回去。
郭伯言在他开口前便劝止了，直视他的眼睛道：“贤弟意下如何？”
宋二爷当然愿意！进京一趟，凭白得了一千两银票与两个如花美眷，还得了国公爷一个照拂宋家子嗣的许诺，简直是一举三得！且不论这个，就算没有郭家，侄女成了寿王妃，他便也算得上皇亲国戚了，江南那些街坊谁还敢笑话他？
“贤弟迟迟不应，莫非是忌惮那恶妇？”郭伯言声音突然转冷，肃容道：“贤弟的家事，我本不该多嘴，但贤弟是嘉宁的亲二叔，为了嘉宁，我也要奉劝贤弟一句。那恶妇挑唆你去告御状，分明是想置嘉宁于万劫不复，万幸当今皇上明辨是非，没有收回赐婚旨意，否则既害了嘉宁，又断了贤弟与天家的姻亲。正是家和万事兴，如此不贤不淑之人，贤弟何不休了她，另娶温婉女子为妻？以贤弟现在的身份，还愁没有更好的姻缘？”
一口一个恶妇，一口一个姻缘，宋二爷看着好友般规劝他的国公爷，心里对胡氏的不喜便如雨后的野草，疯狂地滋长。是啊，一切的错都是胡氏害的，是胡氏没事拉着他回娘家，害得他关了三年牢，还没了一双儿女，是胡氏害他白白挨了两顿板子，还寒了侄女的心，否则他带着礼物来京认亲，嫂子侄女那样温柔的人，能不认他？
亏得这位国公府心胸宽广，非但没有怪他，还一心替他打算。
那他还犹豫什么？只要休了胡氏，他就能多两个美妾，还能再娶一个年轻温柔的正室。他刚刚三十出头，身强体健，胡氏人老珠黄生不出孩子了，新夫人必会为他为宋家延绵子嗣，甚至他可以把错都推到胡氏头上，换取王妃侄女的原谅！
“国公爷说的是，我这就休了她！”宋二爷激动地道，屁股好像都不疼了。
郭伯言欣慰地笑了，忽的又摇摇头，叹道：“她一个妇人，现在有伤在身，此时休她，她无处可去，还是让她在府里休养几日，待她伤好再休吧，届时我给她些盘缠，派人送她回江南。贤弟难得来一趟，不如多在京城逗留一段时间，喝完嘉宁的喜酒再走。”
居然留他喝王妃侄女的喜酒？
宋二爷喜出望外，发自肺腑地感慨道：“国公爷为人宽厚，真是大善人啊！”
郭伯言自谦地笑。
钱管事咳了咳，有些为难地道：“国公爷，四姑娘那边，皇上还等着消息，您看……”
郭伯言恍然大悟，无奈地对宋二爷道：“事关嘉宁与王爷的婚事，还要劳烦贤弟随我进宫一趟，叫皇上知道咱们两家已握手言和，再无恩怨。”
宋二爷满脸堆笑：“应该的，应该的。”
郭伯言便让人抬着宋二爷，带他进宫去面圣了，宣德帝哪有心思理会这种琐事，敷衍一番就将两人都撵走了，虽然他答应了儿子，但郭伯言害皇家丢了颜面，宣德帝这会儿看他很不顺眼。但气归气，宣德帝还是递了大太监王恩一个眼色。
王恩遂追着郭伯言走出大殿，笑着道：“国公爷且安心，四姑娘的婚事照旧。”
郭伯言的心终于落了地。
回到国公府，让下人抬宋二爷去客院，郭伯言洗洗手换身衣服，先去后院报喜。
林氏心花怒放，急着去告知女儿，被郭伯言一把搂住，调戏般抬起她下巴，哑声道：“本国公为你费了那么多唇舌，你要如何谢我？”
林氏受不了他这副不正经的样子，红着脸道：“我先去见安安，你，你放开我。”
郭伯言不放。今日胡氏在大殿上说林氏曾经哭着要与姓宋的短命鬼一块儿死，他一直都记着，有些耿耿于怀，而且，郭伯言隐隐从宋阔身上看到了那短命鬼的影子，心中越发不快。
林氏挣扎，外面秋月突然通禀道：“国公爷，王爷，王爷刚刚派人来传话，请您过去一趟。”
郭伯言微怔，寿王搬到王府有几年了，这还是第一次找他。
林氏趁机从他怀里逃出来，背对他整理半褪的衣衫：“准是为了安安的事，皇上不怪罪咱们，肯定有王爷的功劳，你代我们娘俩好好谢谢王爷。”
郭伯言奇道：“为何有他的功劳？”
林氏转身，见他衣袍还乱着，她便走过去，帮男人抚平身上的褶皱，顺便说了寿王在国公府门前说的那四个字。郭伯言这才明白，原来寿王对女儿竟如此上心。收拾好了，郭伯言又搂住娇妻亲了一口，跨出内室时，已变成了威严稳重的国公爷。
“父亲要出门？”郭骁得知父亲回府了，立即过来打探消息，见父亲往外走，他诧异问道。
郭伯言朝东边扬扬下巴：“王爷宣我。”
郭骁神色微变。
郭伯言误以为儿子在担心妹妹的婚事，笑道：“放心吧，皇上说了，婚事照旧。”
郭骁听了，下意识地笑了笑，心却瞬间跌落谷底。
郭伯言急着去隔壁见寿王，没留意儿子的异样。跨出国公府，往左一转就是寿王府，早有小太监在门前候着了，行个礼，为他引路。郭伯言大步而行，目不斜视，走了一段路，最后停在了寿王的书房前。
至此，领路小太监功成身退，福公公面无表情地请他入内。
郭伯言目光在福公公脸上转了一圈，隐约猜到，这次寿王见他，多半不是好事。
“微臣拜见王爷。”进了书房，郭伯言不卑不亢地朝站在书桌前的那道修长身影行礼。
赵恒手持画笔，侧头看了郭伯言一眼，淡漠道：“起。”
郭伯言站直了，主动道：“今日之事，全怪微臣当年思虑不周，连累王爷，还望王爷恕罪。”
“小事，无碍。”赵恒继续作画。
福公公拾起桌面上的两封密信，恭敬地送到郭伯言面前，垂眸道：“王爷要说的话，都在这两封信中，国公爷看了便知。”
主仆俩打哑谜，郭伯言压下心头疑惑，接过信纸，先展开第一封，就见上面写着：有人以十文、烧鸡，怂恿石头推两位姑娘落水。
郭伯言心头一惊，两位姑娘落水，莫非是指侄女女儿？石头是那个船夫儿子？事发之后，郭伯言曾经怀疑是鲁镇动了什么手脚，但长子说船夫之子年幼，乃无意撞到的，郭伯言相信长子的判断，并未多想。现在看来，果然还是鲁家的手段吗？
郭伯言再展开第二封：谭香玉进宫之前，世子曾携礼至谭家。
郭伯言看着这两行字，再联想上一封，脑海里忽地一片空白。
两件事，受委屈的都是女儿，鲁家或许搀和了落水之事，但两件事都搅合进来的，只有……
他的长子，郭骁。
书房一片沉寂，郭伯言低头看信，福公公审视地盯着他，只有临窗的书桌前，寿王爷的画笔接触宣纸，发出的细微声响。男人一袭茶白长袍，云淡风轻，如幽居深山老林的方外之人，但那袖口、衣摆处用金线绣着的蟒纹，却又透露出与生俱来的尊贵，不容轻看。
郭伯言的目光自那金蟒上扫过，重新折起信，恭声朝寿王行礼，沉声道：“微臣定会彻查这两件事，给王爷一个交代。”
赵恒只垂眸作画，淡黄的宣纸上，一幅松石盆景渐渐成形。
福公公替主子解释道：“国公爷，您的家事王爷无心过问，但既然皇上将四姑娘赐婚给王爷，那四姑娘身上发生任何事便都是王爷的事。小事不必细究，去年九月，四姑娘在安国寺落水，外面不少流言蜚语，选秀期间，四姑娘脸上突然长了疹子，致使有人造谣诋毁四姑娘容貌有损，这全是大事，王爷自然要查一查吧？”
郭伯言默认。
福公公继续道：“这一查，就查出了这两封信。王爷觉得，咱们王府能查到的，国公爷肯定也心知肚明，并早已解决干净除了后患，故王爷没有问责国公爷，只派刘喜到四姑娘身边伺候，图的只是以防万一。可万万没想到，距离王爷大婚只剩一个来月，四姑娘又遇到了这么一桩麻烦，那宋家登闻鼓一敲，天下尽知，坏的可不仅仅是国公爷与四姑娘的名声，您说是不是？”
太监声音偏细，什么话说出来都显得平平静静宛若闲聊，但郭伯言却当即朝寿王跪了下去，肃容道：“微臣无能，累王爷名望受损，请王爷降罪。”
“下不为例。”赵恒淡淡道。
“微臣不敢。”郭伯言低头保证道。
赵恒嗯了声。
福公公弯腰扶郭伯言起来，笑道：“国公爷掌管殿前司，每日早出晚归，对家中之事难免顾及不到，只是大婚将近，王爷不想再出任何差错。就说那宋家夫妻，此次进京分明是为了讹财，但他们去年开春出狱，早不来晚不来，偏偏要在王爷大婚前进京给王爷添堵，其中必有内情。现在人在国公府，王爷不便亲自审问，还望国公爷彻查，也免得四姑娘受更多非议。”
“王爷放心，三日之内，微臣必给王爷一个答复。”郭伯言再次保证。
赵恒颔首。
福公公送郭伯言出门。
郭伯言一路回了国公府，但他并没有马上进去，而是负手站在影壁后，对着影壁上的松鹤图沉思。从去年到今年，女儿身上一共出了三件事，每一件都影响了名声，前面两件都有长子的踪影，这第三桩，儿子有没有插手？
如果真是儿子所为，他图的什么？第一件，女儿侄女都成了百姓谈资，虽然无关紧要，但也有些难听的话。第二件，女儿容貌被毁，能被赐婚完全是意料之外，而外甥女谭香玉虽然没有落下证据，但她用卑鄙手段陷害表妹的名声已经人人皆知，再难嫁个好人家，当时他只觉得是外甥女嫉妒女儿，现在想想，谭家母女哪来的那么大的胆子，敢得罪自家？
宋阔夫妻进京，对他的仕途不会有影响，真有幕后之人，安排这种手段，绝不是冲着他来的。假如寿王不喜女儿，皇上不满女儿，那最终结果，只会是女儿的王妃之位告吹，两次婚事不成，女儿便与谭香玉一样，婚事艰难……
郭伯言皱眉，幕后之人，针对的是女儿？不图财不图命，只要女儿身败名裂？
女儿身败名裂了，对长子有什么好处？
还在介意他这个父亲娶了继室？这样的话，长子应是对妻子一家三口都有不满，但妻子占了谭氏的位子，茂哥儿可能影响儿子的世子之位，长子对这娘俩出手他都能理解，唯独女儿，出嫁郭家也只是出份嫁妆，长子总不至于小气到那种地步吧？
怕女儿嫁的太好，夫家成为茂哥儿的助力？可鲁镇只是个勇夫，做不成高官，长子不可能不懂。
回想长子对茂哥儿的细心照顾，郭伯言不信长子还在恨继母一家。
也就是说，长子针对的只有女儿。
女儿娇憨可爱乖巧懂事，哪里又招惹到长子了，还嫌恶到使出这等手段？
郭伯言想不通。
原地站了一盏茶的功夫，郭伯言绕过影壁，到了临云堂前院，看见长子坐在厅堂中，腿上坐着四岁的茂哥儿。同父异母的兄弟，模样都随了他，一看就是亲哥俩。
“爹爹！”发现父亲回来了，茂哥儿扭头，高兴地笑。
郭骁则抱着弟弟站了起来，出门迎接，茂哥儿早早伸出两条小胳膊，要爹爹抱。
郭伯言接过小儿子，一边往里走一边主动向长子解释道：“王爷问我打算如何处置那二人，没追究咱们的过失。”
郭骁淡笑：“王爷心胸宽广，令人钦佩。”
郭伯言落座，捏着儿子的小胖手道：“是啊，安安能嫁给王爷，也是她的造化。”
郭骁附和地点点头，一手去端茶水，郭伯言暗暗观察儿子，看不出任何破绽。
天色已晚，郭骁陪父亲说了一会儿话，准备告辞，郭伯言看看门外，笑着挽留道：“就在这边吃吧，今日有惊无险，让厨房多做几个菜，咱们一家庆祝庆祝。”
郭骁没有理由拒绝。
郭伯言放下茂哥儿，拍拍男娃肩膀道：“去叫你娘她们过来，就说爹爹有好事宣布。”
茂哥儿仰着脑袋，乌溜溜的大眼睛里装满了好奇：“什么好事啊？”
郭伯言笑，催儿子先去跑腿。
茂哥儿转身就跑了，最喜欢帮爹爹做事。郭骁猜到父亲要说继妹与寿王的婚事，没有多问。
很快，林氏便领着一双儿女过来了，手里牵着茂哥儿，宋嘉宁一身碧罗裙跟在旁边，转到门前，瞥见郭骁的身影，宋嘉宁立即收回视线，一眼都不往郭骁那边看。郭骁亦不看她，眼里只有茂哥儿。
郭伯言往常的注意力都在娇妻与幼子身上，长子冷峻沉稳，女儿乖巧娴静，话少很正常，但怀疑兄妹俩有恩怨后，郭伯言便敏锐地捕捉到了兄妹之间的怪异，尤其是女儿，分明是在害怕兄长。
郭伯言心里有了数，饭桌上一切如常，吃完饭，他笑着对林氏娘仨道：“我有差事交待平章，你们先去歇息。”
林氏只当差事与宋阔夫妻有关，没放在心上，带着儿女走了。
郭骁神色微变。
郭伯言领着儿子去了书房，命长随魏进在院子里守着，不许任何人靠近。
进了书房，郭伯言坐着，瞅瞅站在一侧的长子，他随意地道：“我怎么觉得，安安似乎很怕你？”
郭骁看着父亲，眸中倒映着昏黄灯光，叫人看不清。
但长子的沉默，让郭伯言的心沉了下去，他抿抿唇，取出一直藏在怀里的那两封密信，放在桌子上，冷声道：“你自己看。”
郭骁上前两步，没有拾起信纸，只用拇指压住信，食指展开，看完了，他后退两步，还是沉默。这两件事，确实都是他做的，因为相隔时间很长，他以为无人知晓，没想到瞒过了父亲，却被寿王查了出来。
可他不后悔，他只自责，责怪自己低估了寿王对继妹的觊觎，没想到继妹容貌毁了、名声差成这样，寿王竟然还能劝服皇上为他赐婚，还能保留她的王妃之位。
他也不想狡辩，安国寺、宋阔夫妻的事他没有落下任何马脚，便是寿王也没有证据追查到他头上，唯有表妹那件事，只要抓住表妹一审，便什么都知道了。郭骁早就考虑过后果，然利用表妹是当时他唯一能想到的办法，而且，差一点便成功了。
“宋阔夫妻，也是你挑唆进京的？”郭伯言起身，脸色铁青地盯着儿子。
郭骁抬眼，直视父亲道：“是。”
“啪”的一声，男人一掌扇在了儿子脸上，那刺耳的声音穿透黑暗传到院中，魏进心神一颤，难以置信地望向书房。他在国公爷身边伺候了三十多年，亲眼看着世子长大的，世子幼时顽劣犯错，国公爷打过手心罚过面壁，唯独没有打过脸。
书房之中，郭骁缓缓转过脑袋，右脸有如火烧，嘴角有什么温热的东西流了下来。郭骁抹了一把，看都没看便放下手。
郭伯言双目泛红。他希望长子跪下来认错，希望长子求他宽恕他一回，可长子比曾经每一次犯错都平静，为何平静，因为他心里并不觉得自己错了！
“安安哪里对不起你，你为何要害她？”掌心发热，郭伯言呼吸粗重，想不通！
郭骁垂着眼帘，一言不发。
郭伯言怒极而笑，指着儿子道：“好，你骨头硬，我去问安安！”
说完便越过儿子，疾步朝门口走去。
“她没有对不起我。”
就在郭伯言手已经碰到门帘时，身后终于传来郭骁冷漠的声音，郭伯言身形一顿，回头看长子。既然兄妹没有恩怨，长子为何……
“父亲，儿子从小到大没求过您什么，今晚，儿子求父亲为我做主。”
郭骁撩起衣摆，背对郭伯言跪了下去，脊背挺直，犹如一匹不肯屈服任何猎人的狼：“父亲，我想要安安，能做的我都做了，皇上替寿王做主抢了她，儿子再无计可施，只求父亲也为我做次主，别让安安嫁给别人。”
郭伯言曾在影壁前沉思许久，揣度过各种长子对女儿出手的理由，唯独没有想过，长子居然对妹妹动了那等大逆不道的念头，甚至为此用尽手段败坏妹妹的名声，不惜赔上堂妹、表妹乃至他这个父亲的脸面！
多可笑，他的儿子居然挑拨两个刁民，进京告他这个老子强抢民女！
郭伯言怒发冲冠，几个箭步冲到长子前面，左手扣住长子肩膀用力往上一提，右手高高扬起，便要再打这个孽子一巴掌！可他手都抬起来了，却见长子闭着眼睛，酷似他的冷峻脸庞上没有一丝惧怕或悔恨，平静如水。
郭伯言双手颤抖，想打下去，右手却仿佛被什么往后扯一样，迟迟下落不能。
“爹爹，我走不动了，你抱我……”
“爹爹，我想骑大马！”
“父亲，儿子想随您一起出征。”
……
三岁的朝他撒娇的男娃，十岁的贪玩好动的孩童，十四岁神采飞扬要随父杀敌的少年郎，一幕一幕，全是他的长子，最终与面前倔强桀骜的脸庞重合。看着儿子还肿着的半边脸，郭伯言这一巴掌，再也打不下去了。
他松开手，转身背了过去，头微扬。
郭骁睁开眼睛，看到的是父亲宽阔的肩膀，曾经他必须仰望的男人，现在已能并肩。
父亲打他，郭骁一点都不恨，他知道自己有错，知道打了他的父亲心里也难受，但郭骁没有办法了。她太胆小，父亲一问，她肯定会招，郭骁不想她害怕，宁可自己告诉父亲。而父亲也是他现在唯一的希望，除了父亲，再也没有人能阻止她嫁给寿王。
郭骁重新跪了下去：“父亲，我……”
“她是你妹妹，你们绝无可能，你趁早死了这条心。”郭伯言冷声打断儿子的哀求。
“我与安安没有任何血缘关系。”郭骁不肯妥协，仰头看前面的男人：“父亲，如果安安是我亲妹妹，我绝不会对她动心，便是动了，我也不会做任何事，可安安不是，我亲眼看着她长大，她那样好，我，我管不住自己的心。”
“管不住又如何？”郭伯言转身，双眼泛红地质问跪在地上的长子：“便是我帮你毁了这门婚事，安安依然是你妹妹，你娶她便是乱伦，会身败名裂，遭世人唾弃。就算我放她回宋家，让她恢复宋姓，你依然无法娶她，注定不能在一起，你又何必强求？”
说到后面，郭伯言的声音平静了下来，希望能劝服长子收起那份心。是男人都贪图美色，女儿小小年纪出落得如花似玉，娇憨妩媚不输妻子，震怒过后，郭伯言能理解长子有那种念头，但郭伯言更愿意相信，长子只是一时糊涂，只要有人点醒他，长子会明白的。
郭骁明白，明白这辈子他都不能名正言顺地娶她，可他有一个办法。这个办法他不想告诉任何人，但到了这个地步，唯有父亲能阻止她出嫁。垂着眼帘，郭骁低声道：“我给不了她名分，但我可以给她宠爱，将来我会娶一个老实听话的女人，安安生的子女都记在她名下。”
郭伯言猛地攥紧拳头，只有这样，他才能压制住再打长子一巴掌的冲动。
已经打过了，郭伯言现在只想打消儿子的念头，而非让长子在错的路上越走越远。
坐到椅子上，郭伯言深深吸了口气，这才看着长子道：“让她在郭家当个老姑娘，无名无分地跟着你，这就是你所谓的宠爱？安安在你眼里到底是什么，是你养在笼子里的金丝雀，还是你囚在缸里的鱼？”
郭骁抿唇：“我会对她好，除了她，我谁都不碰。”
郭伯言嗤笑：“且不提安安愿不愿意，你想宠她，时间长了肯定会被人察觉，那时你祖母会怎么想，你母亲会怎么想，外面的人会怎么诋毁郭家？是不是为了安安，你连咱们国公府的体面都不要了？”
郭骁看眼父亲，眼里掠过一丝犹豫，又垂下眼帘。
郭伯言握拳，呵斥道：“说！”
郭骁呼吸变重，直视对面的男人道：“若父亲是我，父亲会如何？”
“如果是我，我根本不会动心。”郭伯言马上回道。
郭骁淡淡笑了下，笑容讽刺，不信。
郭伯言也看出来了，他一时半刻是改变不了长子的心思，索性摊开了道：“你是我儿子，安安是我女儿，我不会为了你断送安安的一辈子，不会为了你让整个郭家沦为全天下的笑柄，更不会眼睁睁看着我的儿子继续错下去。平章，为父现在给你两条路，第一，你休了那非分之想，我既往不咎，你还是我的好儿子，是国公府的世子，是未来的国公爷。”
郭骁不语。
“第二条路，你继续惦记安安，惦记寿王妃，但我不再认你这个儿子，我会逐你出府，会劝你祖母忘了她曾经有个懂事出息的长孙，会劝庭芳忘了她有个关心妹妹的好兄长，会严禁下人再提你的名字，让茂哥儿忘了他有个好大哥。倘若你被寿王抓住，我也只做不知，任你自生自灭。”
而就在他这番话说到一半，提及庭芳之时，郭骁便闭上了眼睛。
郭伯言起伏的胸膛慢慢平静下来，沉声道：“你自己选。”
郭骁知道自己该选会选哪一条，可是选了，便意味着放手，意味着她会嫁给寿王，意味着再过一个月，她便会被寿王抱在怀里为所欲为。郭骁不甘心，她是他的，他不想放手，他全身血液发热，如热水沸腾，但就在他整个人快要炸裂时，脑海里突然闪过一个念头。
嫁了又如何，继母也嫁过，还为宋家生了儿女，最终还是成了父亲的枕边人。
如两军交战，退一步，未必是输。
郭骁睁开眼睛，与父亲对视一眼，他突然伏了下去，额头重重磕在地上：“儿子鬼迷心窍，差点酿成大错，请父亲责罚。”
郭伯言审视地看着他：“当真知错？”
郭骁起身，举手对天发誓：“若敢欺瞒父亲，叫我万箭穿心……”
对一个武将来说，万箭穿心，身首异处，便是毒誓。
“住口！”没等郭骁说完，郭伯言便铁青着脸喝道，身为一个父亲，听不得爱子发这等毒誓。
郭骁听话地闭嘴，仍然跪在那里。
郭伯言冷冷地瞪眼长子，拾起桌上的两封密信，沉声道：“王爷已经猜忌到了你头上，正好皇上有意调遣两百禁军去雄州，我会安排你过去，边疆多战事，你且在外历练一年，明年我想办法调你回来，为你安排一门亲事。”
雄州乃北疆要塞，由镇北将军韩达驻守，郭伯言已经决定了，让韩达帮他好好管教这个儿子，保证长子忙得无暇想任何女人。一年过后，他再为儿子挑个强势的儿媳，管得牢牢的，看长子还敢不敢乱动心思。
“但凭父亲做主。”郭骁平静道。
郭伯言颔首，扫眼东边，继续道：“王爷那里，我会说你嫉恨继母与继妹，料想王爷不会怀疑，日后你改过自新善待茂哥儿，王爷也不会一直介怀。但你要记得此次教训，别把旁人当傻子，再有下次，为父也保不了你。”惹急了寿王，去皇上面前参郭家一本，他再受皇上信任，能比过人家亲儿子？
郭骁受教：“儿子不敢。”
“料你也不敢。”郭伯言冷哼道，“后日你就动身，你祖母那边别露破绽。”
郭骁点点头。
郭伯言继续盯了儿子半晌，然后走过去，亲手将已经长大成人的儿子扶了起来，握着儿子肩膀道：“平章，你是我一手带大的，为父一直以你为傲。人都有犯错的时候，只要肯悔改，便还是顶天立地的好男儿，记住为父的话，别叫为父失望。”
郭骁微微动容。
郭伯言拍拍儿子，朝门外扬扬下巴：“去吧，别忘了上药。”
郭骁看看父亲，弯腰行礼，转身告退。
郭伯言目送儿子，眼看儿子走到门口了，他突然道：“平章。”
郭骁回头。
郭伯言神色复杂地道：“长兄如父，给茂哥儿树好榜样。”
郭骁郑重道：“儿子谨记父亲教诲。”
他走了，郭伯言一人伫立在书房，等他跨出书房时，院中夜色如墨，只有魏进守在一侧。郭伯言望着儿子离开的方向，半晌才去了浣月居。林氏坐在外间的暖榻上，手里拿着一本杂记，一边看书一边等丈夫，见郭伯言进来了，她习惯地先观察郭伯言神色。
“怎么了？”看出男人眉宇间隐着一丝愁绪，林氏放下书，柔声问。
郭伯言没有回答，只定定地看着妻子。榻上的女人，穿着一件雪青色的褙子，美丽柔弱，正是这份惹人怜惜的柔，叫他第一眼便想要了她。如果，如果他当时管住了自己，救完人便放手，便不会有长子今日的糊涂。
“国公爷？”男人看她的眼神太古怪，林氏莫名不安，挪到榻前，拉起郭伯言手担忧地问道：“是不是安安的婚事又有变故了？”
焦虑的声音拉回了郭伯言的魂，他低头，对上林氏清丽的面容，双眸潋滟如水。
“没，只是有些乏。”郭伯言拥住娇小的妻子，赔罪般在她耳边道：“今晚，不能满足你了。”
林氏脸一红，轻轻啐了他一口。
半夜三更，郭伯言依然无法入睡，眼前全是长子背对他跪着的身影。
他知道长子错了，错的很离谱，郭伯言怪长子对妹妹生出邪念，但他也忍不住责怪自己。子不教，父之过，假如他能早点发现长子对女儿的心思，假如他能及时劝阻，长子就不会一而再再而三地犯下那么多错。
一下子让长子外出历练一年，母亲会多不舍？虽然他再三暗示长子世子之位不会旁落，长子在外那么久，会不会猜忌父亲已经忘了他？郭伯言也不舍，可他必须这样做，一是为了给寿王交代，二来，他必须分开长子与女儿，只有离得远了，长子的念头才会淡下去。
对着帐顶，郭伯言无声地叹了口气。
耳边传来细微动静，郭伯言扭头，帐中一片漆黑，他什么都看不清，只感觉到妻子依赖地靠了过来，好像冷了一样，来他怀里寻求温暖，娇娇小小的。郭伯言下意识抱住妻子，闻着妻子身上的淡淡清香，郭伯言心底，又生出了一丝愧疚。
他有愧于儿子的教养，他也有愧于妻子。娶她之前，他曾许诺不叫她们娘俩受委屈，可安安的名声基本毁在了长子手里，他明明知道，却不能做什么。若非寿王坚持要娶安安，若非寿王及时提醒，否则，安安一直嫁不出去，还真有可能被长子……
郭伯言不敢再想下去，只抱紧了妻子。
人是他强行娶回来的，曾经是他不察，现在他都知道了，从今以后，他绝不会再给长子机会欺负女儿。
翌日清晨，郭伯言去了寿王府。
赵恒在厅堂见的他。
行礼过后，郭伯言恭声道：“回王爷，微臣已经查清，三桩事全是孽子所为，他怨恨继母继妹，存心要破坏继妹婚事，但绝非蓄意与王爷为敌。微臣本想动用家法，又恐家母过问，张扬出去惹起事端，故微臣欲罚孽子去雄州戍边反省一年，明日便动身，不立功勋绝不叫他回京，不知王爷意下如何？”
赵恒看着他，问：“若再犯……”
郭伯言神色一凛，肃容道：“若孽子执迷不悟，微臣会奏请皇上，另立世子。”
赵恒颔首：“可。”
郭伯言再次行礼，低头告退。
回到国公府，郭伯言写了一封信，派人送去禁军马军司指挥使刘守仁处。刘守仁看了信，颇为意外，他与郭伯言同朝为官，虽非至交，但既然郭伯言要历练儿子，他也乐得送个顺水人情，当即将郭骁的名字记在了调遣禁卫名册上，然后送入宫中。
看到郭骁的名字，宣德帝也愣了愣，不过也只觉得这是郭伯言要历练长子，便没有多问，批了。当天下午，郭骁提前回府，与父亲打声招呼，父子俩再一道去畅心院知会太夫人。
太夫人大惊失色，看看孙子再看看儿子，不解道：“之前怎么一点风声都没有？”
郭骁垂眸。
郭伯言咳了咳，看眼母亲道：“其实我早有安排平章去历练的打算了，得知皇上要调两百禁军去雍州，我当天便给刘守仁通了气，怕母亲阻拦，才隐瞒到今天。”
太夫人沉了脸，不满地训斥儿子：“就算你要历练平章，为何非要现在派他去？安安马上就要出嫁了，你就不能让平章喝完安安的喜酒再走？平章是亲大哥，送嫁那日叫他陪王府宾客喝酒，也是给安安长脸啊，不然就凭符哥儿他们，几碗就被人灌醉了。”
越想越气，主要还是舍不得长孙离家那么远。
郭伯言心中苦笑，真叫长子去王府送嫁，他怕长子再也回不来。
郭骁及时道：“祖母别怪父亲，是我主动求父亲帮我安排的，男儿大丈夫，当以建功立业为先，别说这次是安安出嫁，换成庭芳，我照样会走。”
“好好好，你去建功立业，你们爷俩都去！”太夫人赌气道，骂完了，扭头转了过去。
郭伯言朝长子使个眼色，留长子安慰太夫人，他先回临云堂了。
得知继子要去边关，林氏同样不解，有点埋怨地对丈夫道：“安安要办喜事，国公爷却把世子打发到边疆，不知道的还以为我在您耳边吹了什么风。”继母难当，这人只想着儿子的前程，怎么不为她这个继母考虑考虑？
郭伯言故意道：“就你那两口气，还没茂哥儿吹得响，能左右我的决定？”
不该开玩笑的时候他没正经，林氏恼了，一个人去看女儿。
母亲气鼓鼓的，宋嘉宁自然要打听是怎么回事，听说郭骁要去雍州，宋嘉宁比母亲更吃惊。但宋嘉宁虽然知道郭骁对她有觊觎之心，却怎么都不会将二叔二婶与郭骁联系到一块儿，毕竟在宋嘉宁心里，二叔二婶本就是能做出进京抢她这种事的人。
震惊之余，宋嘉宁偷偷地松了口气，与郭骁住在同一个屋檐下，她总是难以彻底放松。
晚上，郭家设宴，为明早便要启程的郭骁践行。
三芳都出嫁了，宋嘉宁被太夫人叫到身边，祖孙俩同席。宋嘉宁乖巧地服侍太夫人用饭，太夫人与郭骁说话的时候，她只扭头看太夫人，面带浅笑听长辈说话。作为被太夫人叮嘱的孙子，郭骁自然也要看着太夫人，但他的余光，却都落在了祖母身边的继妹身上。
她梳着双螺髻，额前留着一层稀薄的刘海，下面小脸白净姣好，一双杏眼乌润明亮，是他深深放在心底的姑娘。他多想带她一起走，多想名正言顺地娶她为妻，多想她朝他笑一笑，或依依不舍地望着他……
察觉父亲犀利的目光投了过来，郭骁及时收回视线，端起酒盏。
那么多多想，可是他不能，他还没有……
烈酒入腹，燃起一把烈火。
翌日天未亮，郭骁一个人走了，没有惊动任何人，也不需要任何人为他送行。
一觉醒来长孙已经跑了，太夫人又气又疼，最后迁怒儿子，一句话都不想跟儿子说，由丫鬟们扶着回畅心院了。郭伯言此时也无心哄母亲，独自来了长子的颐和轩，卧室走一圈，又来了书房。书房幽静空旷，郭伯言叹口气，问阿顺：“世子出门，都带了什么？”
阿顺低头道：“带了一身衣裳，两本兵书。”
郭伯言扫向书架，慢慢地笑了，长子记得带兵书，便说明是真心要去历练的，没有因为儿女私情而懈怠。
郭骁走后半个月，国公府客院的宋二爷，在两个貌美丫鬟的精心照料下，终于养好了身体。恢复行动自如的宋二爷，做的第一件事便是亲手写休书，他读过书，只是才学不够没有取得功名，但写封休书还是没问题的。
墨迹干了，想想胡氏彪悍的样子，宋二爷心有余悸，命郭伯言安排给他的小厮送与胡氏。
胡氏的板子伤也早养好了，想闹来着，被看守她的小厮用鞭子吓唬住了，便把希望放在丈夫身上，盼望丈夫来救她，未料盼了半个多月，只盼来一封休书。胡氏大怒，嚷嚷着要去找宋二爷拼个你死我活，宋二爷躲在房里不肯出去，胡氏则被下人拖出了国公府后门。
这半个月，有国公府放出去的消息，胡氏的名声早臭了，百姓们都知道宋二爷是个老实人，进京抢侄女完全是胡氏的主意，宋二爷惧内才答应敲的登闻鼓。后来见侄女在郭家过得好好的，卫国公郭伯言也以德报怨，非但没有仗势欺人，还好吃好喝地供着，宋二爷愧疚不已，不抢侄女了，更是痛下决心，休了恶毒的胡氏。
因此，胡氏沿街叫骂郭伯言、宋二爷时，旁边的百姓们只笑着看热闹，没有一个帮她说话的。胡氏自讨没趣，一个人在京城孤苦伶仃的，纵使恨透了宋二爷、林氏，奈何国公府守卫森严她连人影都见不到，无奈之下，只得带着郭家下人塞给她的盘缠，灰溜溜地搭船回江南去了。
彪悍媳妇走了，宋二爷在郭伯言的授意下，大摇大摆地出门了，或是去京城大酒楼吃席，或是去书坊买书附庸风雅。百姓们见他过得逍遥快活，越发肯定宋家是心甘情愿放弃侄女的，而非郭家恃强凌弱。
既然郭、宋两家握手言和，百姓们渐渐不再念叨郭家四姑娘的身份，反而随着寿王大婚的临近，百姓们后知后觉地想到了一件事。郭家四姑娘闹了那么多笑话，宣德帝都没有收回赐婚，到底是宣德帝太不满寿王，还是郭家四姑娘自有过人之处？
好奇心一起，百姓们很快发现了一件事，原来传说中那个因为结巴不被宣德帝所喜的寿王，居然入朝为官了，还是新科状元才能封的翰林院修撰！
宣德帝真不喜欢寿王，会给寿王官职？
意识到宣德帝其实看重这个结巴王爷后，百姓们不禁又疑惑起来，既然看重，宣德帝怎么还赐寿王一个浑身笑料的王妃？疑惑了一阵，不知谁先起的头，反正没过多久，百姓中又流传了一个说法，说是宣德帝曾经有意收回赐婚旨意，是寿王不愿因流言蜚语悔婚，坚持要娶国公府四姑娘。
此言一出，曾经被百姓当笑柄的寿王，顿时摇身一变，成了一个重情重义的好男人！
如此良缘，百姓们也跟着期待起寿王大婚了。
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