宋嘉宁发愁了，她也忘了当时怎么想的，或许是因为三皇子看了她一眼？这个理由肯定不行，别的……绞尽脑汁也想不出来，宋嘉宁就低头装傻，抿着小嘴儿不说话。四皇子看得着急，只顾催促漂亮小表妹，没留意郭骁与三皇子的步伐也慢了下来，三个少年竟然不约而同地在配合宋嘉宁蜗牛似的脚步。
“好表妹，你告诉我，我，我过年给你压岁钱。”四皇子想方设法要问出来。
宋嘉宁差点笑出声，抿着红红的嘴儿忍着。她又不缺钱，四皇子把她当财迷吗？
她杏眼水亮，越发勾人逗弄。银子不管用，四皇子捏捏下巴，瞥见宋嘉宁头上的绢花，他灵机一动，突地摘了那朵粉色绢花，一转眼绕到三皇子那边，嬉皮笑脸道：“嘉宁表妹告诉我，我就把花还你，不然这花就是我的了，我打赏小宫女去！”
宋嘉宁摸摸发髻，确定头发没乱，便不担心了，一朵绢花而已，没了就没了。
鱼儿不上钩，钓鱼的四皇子急得心痒难耐，目光一斜，落到了三皇子脸上，然后一眼就明白了，恍然大悟又隐含酸气地道：“我知道了，我们哥四个，三哥最好看，嘉宁表妹是不是喜欢上我三哥了？”
十二三岁的少年，不知情滋味儿，却知道拿这种事起哄了。
赵恒、郭骁同时皱眉，又同时暗中观察宋嘉宁。
被四皇子当着三皇子的面诬陷她喜欢人家，宋嘉宁小脸刷的红了，飞快看眼三皇子，她努力替自己辩解：“我没有，四殿下别胡说。”
她不是端慧公主，没有端慧公主随心所欲大声讲话的底气，声音细细的，脸蛋红红的，水汪汪的杏眼还紧张地瞥了三皇子好几次，落在三个少年眼中，分明是小姑娘被戳破心事恼羞成怒的着急模样。
赵恒终于找到了答案，原来胖丫头押他会赢，是因为喜欢他的脸。
女子重视容貌，会费尽心思打扮自己好吸引心仪之人，但对一个男人来说，因为脸被女子喜欢，并不是什么值得引以为傲的。恰好前面就是岔路口，赵恒一声招呼都没打，直接领着他的人走了。对四皇子，他是兄长，对郭骁，他是皇子，有资格不辞而别。
他离开地太突然，宋嘉宁只来得及看见三皇子冷漠的侧脸。误会三皇子是被她气跑的，宋嘉宁心都凉透了，一股一股地冒寒气。她这样的身份“喜欢”三皇子，无异于街头乞丐惦记殷实人家的小姐，三皇子不生气才怪。
继妹脸又白了，郭骁严声对四皇子道：“殿下慎言，家妹年幼，对各位殿下绝无私情。”
关系到自己的名声，宋嘉宁回神，终于找到了一个借口，红着脸配合道：“皇上让我选，我太紧张了，抬头第一眼看到的是三殿下，就选了他。”
原来如此，单纯的四皇子立即信了，满意地走过来，想帮宋嘉宁插上珠花。
“不劳殿下。”郭骁抬手，霸道又不失礼节地抢走了那朵珠花。
四皇子有点不高兴，看出郭骁不喜欢他，他突然没了兴致，朝宋嘉宁笑笑，走了。
宋嘉宁松了口气，这位四皇子真是太缠人了。
“刚刚说的，是真话？”
头顶传来熟悉的清冷质问，宋嘉宁仰头，对上郭骁审视的目光，她愣了愣才反应过来，忙小声强调道：“我真的没喜欢三殿下。”
她杏眼清澈，里面只倒影着他的身影，郭骁暂且信了，俯身，沉着脸帮她插花。
少年郎冷俊的脸庞近在眼前，黑眸寒潭般无情，却做着不符合那冷的细心事。
宋嘉宁蓦地心头一暖，原来继兄也会照顾她。
“没喜欢最好，他好歹都是皇子，不是你能肖想的。”插好花，郭骁低声在继妹耳边告诫道。
宋嘉宁身子一僵，对上郭骁冷冷的注视，她抿了下嘴角。
什么照顾她？他只是要警告她别痴心妄想罢了。
宋嘉宁跟着郭骁回了淑妃的长春宫，刚跨进第一道门，暖阁里便传来端慧公主低低的哭声：“外祖母，表哥欺负人，嘉宁表姐长得胖，我开玩笑说了句，表哥就说我是村妇，还当着三哥四哥的面叫我殿下，不要我这个表妹了……”
外孙女哭得可怜兮兮，太夫人只觉得好笑，搂着人哄道：“胡说什么，你表哥最疼的就是你这个表妹……”
端慧公主埋在太夫人怀里，呜呜哭：“才不是，他对外人都比我好！”
太夫人皱了下眉，暗暗抬眼，就见林氏早已离开座位，低头站在淑妃面前，正在替女儿赔罪，脸庞泛白，神色还算镇定，没有失了分寸。太夫人很满意，倘若林氏因为这点小事便方寸大乱，那国公夫人的位置，还真不适合她。
门外，宋嘉宁慌了，额头脸上都开始冒冷汗。端慧公主嘴里抱怨着郭骁，可郭骁是因为她才训斥端慧公主的，太夫人、淑妃会不会责罚她？
郭骁既气端慧公主的不懂事，看到继妹这胆小如鼠的模样，莫名也窜起一股火，不想管她，又怕一会儿进去了继妹做出更丢郭家脸面的举动，便低声问：“你有犯错吗？”
宋嘉宁小脸惨白惨白的，只有进过宫才能真正明白皇家与平民的差距。听到郭骁的问题，宋嘉宁想了又想，更委屈了，明明是端慧公主先嘲笑她胖如猪的，她还没哭，端慧公主哭什么？
她耷拉着脑袋，摇摇头。
“既然没犯错，那就不用怕。”看着她的脑袋瓜，郭骁最终还是没有摸她脑袋，率先迈了进去。宋嘉宁跟在后面，飞快扫了一眼，看见母亲背对她朝淑妃赔罪的纤细身影，宋嘉宁眼睛一酸，泪水涌了上来。是她连累母亲了……
“嘉宁，还不过来给公主赔罪。”林氏也看到了女儿，眼底藏着担忧，面上却厉声斥道。
宋嘉宁毫不犹豫地走到太夫人身边，为了快点让端慧公主消气，为了让淑妃看到她的诚意而别迁怒母亲，宋嘉宁扑通就跪下了，“咚”的一声磕了个头，额头触地道：“公主，是我错了，我以后再也不惹您生气了，您别哭了。”
偌大的暖阁，她小小的跪在那里，震惊了所有人。
其实太夫人与淑妃都知道，最先挑衅的肯定是端慧公主，太夫人根本就没有怪宋嘉宁。淑妃虽然清楚宋嘉宁没错，但女儿因宋嘉宁受了委屈，她还是想简单提醒一下林氏母女的，却没料到宋嘉宁这个平民出身的孩子竟然吓破了胆，一下了行了这么大的礼。
淑妃突然一点都不气了，一对儿低贱到骨子里的寡妇母女，不值得她计较。
“这孩子，姐妹间拌拌嘴都是常事，姑母又没怪你，哪至于这样？”淑妃震惊地道，示意亲侄女去扶妹妹。庭芳早就心疼了，忙快步走到宋嘉宁身边，弯腰将人扶了起来。宋嘉宁听到淑妃的话，放了一半的心，却依然忐忑地看着端慧公主。
端慧公主毕竟才九岁，习惯了宫女太监们的跪拜，却没被官员家的闺秀们磕头过，宋嘉宁这么怕她，端慧公主也不生气了，擦擦眼泪，绷着脸倨傲道：“好吧，这次我先原谅你，你以后别再气我了。”
宋嘉宁连忙保证。
端慧公主破涕为笑，红着眼圈看向表哥，却见郭骁薄唇紧抿，脸色铁青，是她从未见过的可怕样子。端慧公主顿时笑不出来了，却也想不通她又做错了什么，宋嘉宁自己愿意跪的，与她何干？
低着头，端慧公主躲到母亲身边去了，默默地不安。
淑妃抱着女儿，故作严肃地告诫道：“嘉宁是你表姐，表姐不欺负你，你也不许欺负表姐，让我知道，罚你再也不许出宫。”
端慧公主撒娇地钻到母亲怀里。
林氏强颜欢笑：“都是嘉宁不懂事，娘娘就别怪公主了。”
淑妃自责道：“嫂子不用安慰我，是我把端慧宠坏了……”
太夫人及时当和事老，气氛缓和了，她笑道：“不早了，娘娘好好哄哄公主，我们先告退了。”
淑妃亲自将母亲一行人送出长春宫。
出宫的路上，林氏很想牵着女儿，但那不合规矩，婆母在身边，她得先做一个孝敬的儿媳妇，寸步不离婆母。庭芳温柔，早早就把妹妹的小胖手抓到了手里，宫中不便说话，她就替妹妹暖手。因为后怕，宋嘉宁手是凉的，被温柔姐姐暖了一路，彻底走出宫门后，宋嘉宁也终于不怕了。
郭伯言被宣德帝绊住了，派人来传话，叫娘几个先回府。
林氏扶太夫人上车，转身见女儿与庭芳牵着手，胖乎乎的脸蛋恢复了红润，林氏目光温柔下来，感激地看庭芳一眼，上了她的马车。长辈们都上去了，庭芳这才牵着妹妹走向她们那辆，让妹妹先上，并亲手扶妹妹。
“谢谢姐姐。”宋嘉宁甜甜地道。
庭芳柔柔笑，郭骁站在一侧，单手放在背后，看着被妹妹握住的那只小胖手，他食指动了动，却只能扶亲妹妹上车。两个小姑娘都坐好了，丫鬟放下车帘的那瞬间，郭骁看见妹妹将宋嘉宁搂到怀里，宋嘉宁只露出半边肉嘟嘟的脸蛋。
回府路上，知晓了来龙去脉，庭芳柔声安慰妹妹：“端慧是公主，脾气比一般人大，安安以后尽量别招惹她吧。”除此之外，没有旁的办法，人家是公主，她这个表姐都没资格像管教自家妹妹那样劝阻。
宋嘉宁靠着姐姐，乖乖点头，水汪汪的杏眼呆呆地对着晃动的窗帘发怔。进了一次宫，莫名其妙就得罪了端慧公主，还在三皇子那儿留下了癞蛤蟆的坏印象，如果可以，这辈子宋嘉宁都不想再进宫了。
回了国公府，太夫人叫郭骁、庭芳先散，单独将林氏、宋嘉宁带回了她的畅心院。
丫鬟们都退了出去，林氏看看女儿，主动对婆母道：“母亲，是我没管教好嘉宁……”
太夫人摆摆手，制止了儿媳妇的自责，然后将宋嘉宁叫到身边，拉着孙女的小胖手，慈爱地道：“安安啊，你把宫里的事一五一十地说给祖母听，实话实说，谁都不用顾忌，放心，祖母虽然年纪大了，但还没糊涂呢。”
老人家太和蔼，宋嘉宁眨巴眨巴眼睛，小声说了起来。
太夫人拍拍她的小手，疑惑道：“这么说来，安安没错啊，那你为何要给公主下跪？”
宋嘉宁一下子就哭了，豆大的泪疙瘩往下掉，她也不想跪，可……
“我怕公主罚我。”低着脑袋，宋嘉宁眼泪越来越多。
林氏心酸地偏过头，努力憋着泪。为了给女儿撑腰，她用性命威胁跟郭伯言要了正妻的名分，却没料到，女儿与国公府的兄妹相处融洽，受的第一次委屈竟然来自宫中。那可是公主，她再心疼，都束手无策。
娘俩都跟受气的小媳妇似的，太夫人好笑又无奈，卑微惯了的平民一步登天，有的适应呢。
林氏做的还不错，太夫人一边替宋嘉宁擦泪一边语重心长地道：“接下来的话，祖母只说一次，安安记在心里，别对任何人讲，姐姐也不行。”
宋嘉宁茫然地抬起头。
小丫头睫毛上挂着泪，着实惹人怜爱，太夫人完全能理解长孙对继妹的维护，一个又乖又漂亮的妹妹，谁不喜欢呢？抹掉宋嘉宁脸上新落的泪珠，太夫人低声道：“安安现在姓郭，是国公府的四姑娘，别说你没犯错，就算你言语冲撞了公主，只要不是太过分，你都不用向她下跪磕头。安安你记住，现在你的一言一行都代表咱们郭家姑娘的体面，不能再把自己当宋家姑娘看了，知道吗？你不能，别人也不能，除非她想得罪咱们郭家。”
她必须纠正这个孙女骨子里的卑怯，今日都是自家人，跪也就跪了，跪公主不算太丢人，若他日别的官员之女欺负孙女，孙女一害怕就下跪或是没错也认错，那绝不是她愿意看到的。
宋嘉宁呆住了。
郭伯言对她说过类似的话，宋嘉宁没放在心上，觉得郭伯言只是随口说说，不是亲生的就不是亲生的，她做不到真把自己当郭家嫡出姑娘看，但现在，太夫人也这么说了。郭伯言可能想哄母亲开心，太夫人完全没有那个必要。
难道说，她真的可以……
小丫头面露迷茫，太夫人鼓励地点点头，扶着孙女肩膀道：“以后要昂首挺胸，摆出国公府四姑娘的气势来，就算闯了祸，还有你父亲扛着呢。”娇娇憨憨的胖丫头，能闯什么祸，换成三房的云芳孙女，太夫人肯定不会这么说。胆小的要鼓励，骄纵的得压着。
宋嘉宁用力点头，真的明白了。
太夫人欣慰笑，松开孙女，对林氏道：“好了，你们娘俩回去说贴己话吧。”
林氏由衷地感激婆母，郑重行了一个大礼，牵着女儿走了。
该问的太夫人都问了，女儿的委屈已经得到足够的安抚，进了内室，看着女儿肉嘟嘟的小脸，林氏终于意识到一个严重的问题。女儿没错，错在她这个母亲，遇见郭伯言之前，她整日怀念亡夫疏忽了女儿，改嫁郭伯言后，她总是担心女儿被国公府的公子姑娘们欺负，防着这个观察那个，却没想到女儿的教养。
事到如今，她可以不约束女儿的饭量，但言行举止气度涵养，都得抓紧了。
“太夫人的意思，安安明白了吗？”林氏轻声问。
宋嘉宁点头，不好意思地道：“娘，以后就算端慧公主生气，我也不跪了，您别担心。”
林氏嗯了声，话题一转，正色道：“明天开始，你去跟岑嬷嬷学规矩，不能再小家子气了。”
宋嘉宁只是贪吃，并不是很懒，继续点头。
娘俩正聊着，郭伯言回来了，出宫前他去了一趟长春宫，听外甥女委屈哒哒地告了儿子一状。得知继女在林氏房里，郭伯言没让丫鬟们通传，退回前院书房，命人传世子。
郭骁很快就到。
郭伯言劈头盖脸训了一顿：“身为兄长，你维护嘉宁是应该的，这点没错，但你明知端慧的脾气，为何还刺激她？到头来还不是算在嘉宁头上了？这点小事都解决不好，将来如何放心让你去办朝廷大事？”
一个继妹一个表妹，两个都哄一哄，很难吗？非要把事情闹大。
郭骁垂眸道：“儿子知错了。”
郭伯言盯着儿子，冷哼一声，知错，他怎么没看出来？
“寻个新鲜玩意送进宫，哄好你表妹。”外甥女开心了，才能忘了这段不快，才能不记恨嘉宁。
郭骁告辞：“儿子马上去办。”
训完儿子，郭伯言随手捞起一卷闲书，看了两刻钟，再次去了后院。
宋嘉宁已经走了，林氏心事重重地坐在窗边，听到外面的动静，忙迎了出去，对上郭伯言冷峻的脸庞，林氏登时心虚了。今日这事，女儿确实没错，但最后的结果，女儿气哭了端慧公主，又丢了郭家的体面，郭伯言会不会……
新婚三日，这是郭伯言第一次在林氏脸上看到惧怕、客气、羞臊之外的情绪。
他心中暗爽，肃容道：“宫里的事，我听人说了。”
林氏心里咯噔一下，紧张道：“国公爷，都怪我，我……”
话未说完，唇突然被他手指按住，指腹粗粝，有明显的茧子。林氏失语，清澈的杏眼慌乱地望着他，郭伯言笑了，如冰雪初融，食指在她柔唇上流连片刻，才放下手道：“端慧刁蛮，让你们娘俩受委屈了。”
没有责怪，只有安抚，在亲妹妹亲外甥女与续弦继女之间，这个男人，选择公允行事。
林氏心安了，与郭伯言对视片刻，她低下头，轻声道谢，顺带替端慧公主说了几句话。
“真贤淑。”郭伯言笑着落座，目光不离娇妻。
林氏被他看得浑身不自在，一边倒茶一边商量正事：“国公爷，我想请岑嬷嬷教教嘉宁，您看行吗？”
郭伯言看着她细白如玉的小手，心不在焉道：“应该的，你不提，我也要跟你说。”
他能想到这点，说明他真的在意女儿，林氏心里一暖，声音都柔了几分，玉手托着茶碗，迈着细碎的步子稳稳送到郭伯言面前。
郭伯言一手接茶，一手攥住她欲缩回的手，目光如火，烧红了林氏的脸。
明天就要学规矩了，她格外珍惜这个下午，醒了也不想起来，赖在暖呼呼的被窝里。
不知过了多久，九儿快步赶了进来，人未到床前，声音先传进了帐中：“姑娘快起来吧，世子爷、大姑娘来看您了！”
宋嘉宁骨碌坐了起来，匆匆下地让丫鬟服侍穿衣，等她洗完脸梳完头出现在厅堂时，郭骁、庭芳兄妹已经等了一刻钟了。庭芳柔柔地笑，郭骁冷冷扫眼宋嘉宁，盯着继妹残存枕头印儿的胖脸蛋道：“什么时候了，还睡？”
一副威严兄长的样子。
宋嘉宁耷拉下脑袋，乖乖认错：“以后不了。”
郭骁看她低头就来气，要不是她软柿子一样，旁人敢轻易欺负她？上午在宫中，他都保证不会出事了，宋嘉宁竟然进门就朝端慧公主下跪磕头，好像他这个兄长护不住她似的，气得郭骁差点就走过去，不管不顾地将人拎起来。
“哥哥又吓唬人，快告诉安安你干什么来了。”庭芳扶着宋嘉宁肩膀将人推到郭骁面前，笑盈盈地道。
宋嘉宁困惑地瞅了瞅郭骁，是啊，庭芳姐姐找她玩很正常，郭骁来做什么？
郭骁抿唇，朝长随阿顺使个眼色。
阿顺与郭骁差不多的年纪，肤白唇红，五官周正，笑起来令人如沐春风，弯着腰将一黄花梨食盒放到桌案上，一边打开盖子一边殷勤地道：“世子爷说四姑娘今日受了委屈，特意命小的去刘记买了几样吃食哄四姑娘开心，您瞧瞧，还热乎呢。”
郭骁不悦地斜了他一眼。
阿顺只当没看见，挪开食盒上面保热的盖子，热气迎面而来。宋嘉宁低头，只见食盒下层分成了四个小隔间，每个隔间里都摆着两块儿冒着热气的山药糕，香气扑鼻。阿顺在旁边介绍：“这个是枣泥馅儿的，这个是豆沙馅儿的，这是南瓜馅儿的，这是干果馅儿的。四姑娘可能不知道，刘记是咱们京城最有名的糕点铺子，一般的小官小户想吃，都得提前派人排队等着。”
宋嘉宁偷偷地咽口水。只是，郭骁不是厌恶她吗，为何突然要送糕点哄她开心？
就像知道她的疑惑似的，郭骁冷声道：“父亲说，上午的事怪我没处置好，端慧那边我已派人送了礼，她应该不会再与你计较，这个是补偿你的，希望你别怪为兄。”
后面一句，说的冷飕飕的，摆明了是讽刺。
宋嘉宁懂了，郭骁只是做给继父看，如此这盒山药糕就相当于继父送她的，可以吃。
宋嘉宁心里美美的，躲在庭芳身侧小声客气道：“大哥别这么说，大哥明明帮了我很多，回头我会向父亲解释，真的不怪你。”
郭骁不屑道：“免了，你去解释，父亲又要训我。”
“好了好了，不说那个了，咱们趁热吃吧。”庭芳及时插话道，拿起三双筷子，分给兄长、妹妹一人一双。
宋嘉宁偷偷盯着郭骁的手，等他先动。
郭骁看眼这些糕点，没胃口，放下筷子道：“你们吃。”
庭芳知道妹妹拘束，她先夹了一块儿，宋嘉宁见了，这才动筷子，夹了一块儿用左手虚托着。刚要咬，余光瞥见郭骁在看她，黑眸幽幽，看得人怪不自在的，宋嘉宁便转个身，侧对郭骁吃，腮帮子一鼓一鼓的，让郭骁想起谭家表弟以前养过的一只灰毛松鼠，越看越像。
莫名的，他也动了食欲，重新拿起筷子，看看食盒，夹走了宋嘉宁同口味的那一块儿，枣泥馅儿的。
庭芳吃了一块儿就不用了，怕长肉，宋嘉宁空有吃光剩下五块儿的本事，却没有那么厚的脸皮，见郭骁兄妹都不吃了，她也矜持地摆好筷子。郭骁唇角上扬，毫不遮掩自己的讽刺，庭芳忍俊不禁，扶着妹妹肩膀道：“喜欢就再吃几块儿，反正是给你买的。”
馋欲被拆穿，宋嘉宁嘿嘿笑了，坐在郭骁对面，一口气又吃了两块儿。
“好了，这些赏给九儿她们吧。”糕点有半个巴掌大小，庭芳怕妹妹吃成不可爱的大胖子，笑着做主道。
宋嘉宁听话地点头，盯着糕点的眼神却带着不舍，弄得九儿从大姑娘手里接过食盒时，心里都在犯嘀咕，要不要偷偷给姑娘留着啊？
宫中。
端慧公主也收到了郭骁的礼物，一只羽毛鲜亮的锦鸡，火红的尾羽拖得老长，漂亮极了。
“娘，表哥果然没生我的气。”端慧公主弯腰站在鸟笼前，高兴地道。
淑妃挺喜欢这只鸟的，闻言笑道：“你们是亲表兄妹，平章当然把你放在前头，训你也是为了你好，堂堂公主与一个平民丫头计较，丢的是你公主的脸面。”
端慧公主似懂非懂，一心观鸟。
与此同时，长春宫发生的事，陆续也传到了其他各宫。
景平宫，三皇子赵恒的居所，穿青衫的少年持笔立于窗前，正凝神作画，宣纸之上，一幅红梅图渐渐成形，老枝遒劲梅花娇艳，寥寥几笔，风骨立显。宣德帝的四位皇子，大皇子武艺超凡，二皇子精于书画，但若让二皇子见到赵恒这幅寒梅图，必定自惭形秽。
一个小太监走了进来，躬身站在一旁，简单地学了一遍长春宫的热闹。
赵恒画笔未停，脑海里却浮现一张羞红的胖脸蛋，小小年纪，已能窥见日后绝色风姿。
可惜，胆子太小了。
笔锋一转，一枝红艳的梅花，被墨迹晕染，毁了。
“咱们四姑娘，可真是个美人胚子。”
畅心院东暖阁中，岑嬷嬷围着宋嘉宁转了一圈，发现宝贝般赞叹道。岑嬷嬷五十多岁了，原是宫里的教养嬷嬷，因与太夫人有些渊源，出宫后就投奔太夫人来了，帮着太夫人指点了郭家三位嫡出姑娘的仪态举止。论见过的美人，可以说，宫里的皇上都不如岑嬷嬷见的多。
但在岑嬷嬷心中，宋嘉宁是她见过的最精致的姑娘，浑身上下，除了胖点，简直挑不出任何缺点。
宋嘉宁的头发，乌黑亮泽，浓密细软。宋嘉宁的额头，圆润光滑，脸颊白皙莹腻。宋嘉宁的眼睛明亮清澈，红唇饱满湿润。宋嘉宁的骨骼纤细，肌肤紧致。宋嘉宁的手掌柔软，十指纤长白嫩，摸着就爱不释手。更难得的是，宋嘉宁还有一把好嗓子，声音甜润清如流水，轻轻一声“嬷嬷”，直直叫进她心坎，叫人不由自主地想多疼疼这个小姑娘。
唯一不足的，是宋嘉宁的言行举止，不够大方得体。
岑嬷嬷用三日调教了宋嘉宁的坐姿与走姿，宋家家境殷实，宋嘉宁底子还是好的，这种动作姿态她学的很快，秀秀气气往那儿一坐，也能被人夸一声温雅大方。可惜岑嬷嬷连续观察多日，终于发现，宋嘉宁最大的问题，是她缺乏底气，一个人走路、坐着都成，一旦有人过来与她搭讪，说不上三句话，宋嘉宁便会习惯地低头垂眼，不敢与人直视，顿显小家子气。
岑嬷嬷与太夫人商议对策。
太夫人转转手腕上的佛珠，无奈道：“这孩子早早没了生父，孤儿寡母的，在宋家不定受过什么委屈，胆怯些也在情理之中。现在来了咱们府上，耳濡目染多了，假以时日定能变得跟她几个姐姐一样，只是，咱们还是得想个快法子，早点帮她纠正过来，免得给人留下四姑娘卑怯的印象，传多了不好挽回。”
岑嬷嬷点头：“是这个理，您别急，我晚上好好想想。”
岑嬷嬷琢磨了一宿，次日想到个法儿，让太夫人身边的大小丫鬟们轮流陪宋嘉宁说话，随便说什么，但每个人都要说足两刻钟的时间，或站、或坐、或走。宋嘉宁跟她们聊，岑嬷嬷就在一旁盯着，随时提醒宋嘉宁别低头。
太夫人拍手叫绝，赏了岑嬷嬷十两银子。
可苦了宋嘉宁，一天下来，说地口干舌燥的，岑嬷嬷总结一日经验，决定调整调整，改成宋嘉宁说完一轮便学两刻钟的举止仪态，以防说坏嗓子，当然，最近宋嘉宁的糕点零嘴是管饱的，绝不会让她饿肚子。
这日宋嘉宁正在陪太夫人聊天兼锻炼，院子里突然传来丫鬟们请安的声音，唤的是郭家三位公子。天冷地上凉，宋嘉宁、庭芳都陪太夫人在暖榻上坐着，兄长们来了，宋嘉宁下意识就要起身，穿鞋下地。
“都是自家哥哥，不用那么讲究。”太夫人慈爱地道。
庭芳附和：“就是就是，安安还见外呢。”她早看出来了，妹妹跟她亲，在三个哥哥面前，尤其是大哥，妹妹会变得特别拘束，跟兔子见了狼似的，很怕大哥。
宋嘉宁只好重新坐稳了。
小丫鬟挑起门帘，郭骁率先跨了进来，穿一袭鸦青色素面圆领锦袍，面如冠玉，黑眸清冷。他后面，双生子郭符、郭恕穿着同色锦袍，只有领口做了区分，二公子郭符领口绣的是兰叶纹，三公子郭恕绣的是竹叶纹，同样的俊脸同样的灿烂微笑，芝兰玉树，怪不得人人都羡慕二夫人会生。
“祖母，你们聊什么呢？”见礼后，郭恕站在榻前，含笑目光落在了宋嘉宁脸上：“又在强迫安安说话？”
宋嘉宁笑了，因为是在打趣她，她习惯地想要低头，忽闻岑嬷嬷轻咳，宋嘉宁连忙绷直下巴，努力大方地与郭恕对视，细声道：“三哥又胡说，祖母是为了我好，我巴不得祖母多陪我聊几句呢。”
“这样啊，那安安过来，三哥陪你，让祖母歇会儿。”郭恕往旁边挪挪，热心肠地道。
太夫人觉得挺好，小孙女天天跟她们这些妇人待一块儿，能聊的几乎都聊了，换成少年郎话题新鲜些，遂指指另外两个孙子，笑道：“今儿早上陪安安聊天的差事就交给你们哥仨了，老三先来，然后是老二，平章排最后。”
郭骁刚落座，闻言看向宋嘉宁，宋嘉宁恰好也瞥了过来，目光相对，郭骁面无表情，宋嘉宁心虚躲开。按照岑嬷嬷的要求，无论她跟谁说话，都必须一直看着对方的眼睛，旁人没关系，可郭骁……
算了，看一眼又如何，他还能吃了她吗？
想通了，宋嘉宁笑着挪到郭恕对面，兄妹面对面聊了起来。
郭恕没正经，摸着下巴端详宋嘉宁，疑道：“我怎么觉得安安好像越来越漂亮了？”
宋嘉宁最禁不起欺负或夸赞，被郭恕一句话逼出了原形，红着小脸要低头，没等岑嬷嬷咳嗽，郭恕眼疾手快按住妹妹脑顶，坏笑道：“不许低头，四妹妹长得好看，以后夸你的人只会越来越多，你要多学学三妹妹，别人越夸她越得意，下巴都要翘到天上去了。”
宋嘉宁扑哧笑了，三姑娘云芳，确实有点臭美。
被纠正了几次，宋嘉宁渐渐习惯了郭恕的各种夸赞。
休息两刻钟，喝碗香甜的桂花茶润润喉咙，换成二公子郭符。夸赞的话都被弟弟说了，郭符就扮黑脸，掐着嗓子学端慧公主的语气，故意说狠话：“几日不见，嘉宁表妹怎么越来越胖了，跟小猪仔似的，嘻嘻嘻……”
阴阳怪气的，别说宋嘉宁、太夫人等女眷，就连刚刚端起茶碗的郭骁，都放下茶碗，抿着唇不喝了，怕呛到。太夫人先是笑，跟着训斥孙子：“不许胡闹，传到你表妹耳中，看她怎么收拾你。”
“我怕她？”郭符扬着脖子说，十分不屑。
宋嘉宁暗暗羡慕，这就是真正的郭家人，因为有血缘上的联系，知道淑妃母女不会真的与他们置气，所以相处会放松很多。宋嘉宁可以学郭家姑娘的大方，但这份血脉带来的有恃无恐，她注定学不来，当然，也不会再怕成那样就是了。
郭符的“欺凌”结束后，轮到郭骁了。除了宋嘉宁，太夫人等都期待地看着郭骁，好奇这个话少的世子爷准备跟妹妹聊些什么。宋嘉宁表面上镇定，其实紧张地手心都出汗了，大大的杏眼艰难地望着郭骁的眼睛。随着两人中间的距离越来越短，宋嘉宁长长的睫毛也越眨越快，眼珠慌乱地左右乱动。
郭骁何尝看不出继妹对他的害怕？趁此机会，他淡淡问道：“四妹妹似乎很怕我？”
宋嘉宁努力保持下巴不动，红着脸撒谎：“没有啊。”
眼睛对着他，但她视线已经涣散，脑子里飞快晃过各种乱七八糟的念头。郭骁见过这种眼神，夫子授课，两个堂弟常常就这样，眼睛望着夫子好像在认真听，其实早已神游天外去了。心中越发奇怪，郭骁干脆不问了，就这么冷冷地看着继妹。
一场陪聊差事，渐渐地好像变成了幼童间的玩闹，谁先眨眼睛谁输。
宋嘉宁输了，不知看了多久，她睁得眼睛都酸了，猛地回神，一眨眼，竟然酸出了眼泪。
郭符兄弟哈哈大笑。
太夫人哭笑不得，纳罕地打量两个孩子：“你们兄妹玩得这是哪一出？”
宋嘉宁抹眼睛掩饰尴尬。
郭骁重新回到座位上，怡然品茶，余光几次扫过宋嘉宁。是，继妹刚进府时他欺负了她几次，但他也护了她两回，还送她她爱吃的糕点，小丫头到底为何那么怕他？那种害怕，仿佛深深印在了她骨子里。
欢声笑语中，林氏突然派秋月过来传话，称谭家舅母来了，她先陪着，问太夫人要不要见。
太夫人笑容微滞，视线移到了长孙身上。
那是郭骁的亲舅母，知道太夫人不喜舅母，郭骁起身道：“祖母忙着教导四妹妹，无暇分身，我去看看。”
太夫人想了想，对宋嘉宁、庭芳道：“祖母乏了，回屋睡会儿，你们俩也过去瞧瞧吧。”
一个是续弦，一个是原配的娘家人，只要长孙在，两帮人注定要打交道，端看林氏如何应对了。
太夫人心里有事，宋嘉宁听说郭骁的舅母来了，也悄悄替母亲捏了一把汗，她不了解郭骁的这位舅母，但母亲占了谭家姑娘的位置，人家能高兴？穿好鞋子，系上斗篷，宋嘉宁朝太夫人行个礼，随郭骁兄妹一道赶往临云堂。
临云堂，郭伯言出门了，林氏在前厅招待的客人。
小丫鬟们端着茶水、茶点鱼贯而入，一份摆在林氏、谭舅母中间，一份摆在表公子谭文礼、表姑娘谭香玉这边的茶几上。上茶的过程中，厅堂安静极了，林氏面带浅笑，静美温雅，而谭家娘仨，都在打量她。
谭舅母年长林氏几岁，是个寡妇，她比林氏幸运，公爹、丈夫虽然都走了，好歹给她的儿子留下一个永安伯的爵位，尽管这爵位是从高祖皇帝时的国公爷一级一级降到伯爷的，如果儿子不能建功立业升爵，那么儿子寿终正寝后，谭家的爵位也就没了。可不管怎么说，谭家有爵位，还有卫国公府这门姻亲，谭舅母不至于沦落到林氏的地步，孤儿寡母受人欺凌。
但谭舅母也有不如林氏的地方。林氏有丰厚的陪嫁，吃穿不愁，因此改嫁之前每日可以安心地缅怀丈夫，做个清闲孤寂的后宅怨妇。谭家却不一样，已故的老太公出身穷苦人家，靠一身蛮力在战场上屡立战功，高祖开国，赏了谭家爵位，名声有了，家底还是薄薄的。老太公父子俩都不会经营，是以与卫国公府这等名门世家比，谭家过得可谓清贫，摆不起什么场面。谭家舅父发丧时，还是靠郭伯言接济，才风风光光大葬了一回，这几年郭伯言对谭家淡了，郭骁暗地里给了舅母几次银子。
谭舅母苦心经营，铺子庄子的微薄进项都用在儿女身上了，她自己舍不得打扮，只有逢年过节才会添件新衣裳。今日来国公府，她穿的便是新做的一件蜀绣褙子，年后去别府做客也全靠这件了，自己这么苦，当林氏出来招待时，谭舅母最先看的不是林氏的脸，而是林氏身上的衣裳。雪青色的褙子，绣着精美的苏绣牡丹，下面配条淡粉色的苏绣长裙，随着林氏的脚步，裙摆湖水般摇曳，美如天工。
看清楚林氏清丽的绝色脸庞后，谭舅母心里犹如打翻了几缸醋，酸得眼泪都要下来了。她娘家是太原一个普通的秀才人家，父亲在公爹落魄时接济过他，公爹立功封爵后，报恩，娶了她当儿媳妇。谭舅母又惊又喜，只觉得自己飞上枝头当了凤凰，未料谭家并没有外面看起来那么风光。
谭舅母不在乎，她本本分分守寡，用心教养一双子女，总算挣了一个贤妻良母的好名声，可这个林氏算什么，一个空有姿色的商女寡妇，凭什么二嫁还能当国公夫人？凭什么她每次来国公府都得看人脸色低声下气生怕得罪了这座靠山，林氏就能轻而易举地坐上国公夫人的位置，在内享受郭家的荣华富贵，对外享受各府官夫人的巴结欣羡？
老天爷太不公平！林氏这样不知廉耻的寡妇，就该浸猪笼！
垂着眼帘，谭舅母脸上滴水不漏，桌子下一双手却攥得死紧，指甲都要陷进手心了。
她不甘，十二岁的表姑娘谭香玉怔怔地看着林氏的脸，一边羡慕，一边又升起了一丝希望。林氏这种出身都能当国公夫人，她怎么说都是正经的伯府闺秀，容貌也继承了父母的优点，是左右街坊盛赞的美人，若她好好谋划，表哥……
娘俩都从林氏身上想到了自己的处境，只有表公子谭文礼，一门心思都被林氏吸引了，没想到郭骁的继母竟生的如此美艳，眉清目秀脸嫩唇红，腰身纤细盈盈一握，只一眼，便把他的魂勾走了。
三双眼睛都盯着她，林氏淡然自若，早在待嫁那段日子，她便想明白了自己进府后可能面临的各种处境。如今国公府内还算事事顺利，可其他贵妇人如何待她，世子爷郭骁的母族如何想她，她都有心理准备。
“夫人请用茶。”林氏笑着道。
谭舅母不喜林氏，听她说话也不顺耳，勉强扯出一个笑，端起茶碗，看眼林氏，她随意问：“国公爷出门了？”
林氏点点头：“今日韩将军回京面圣，国公爷进宫了。”
镇北将军韩达是郭伯言的至交好友，早上郭伯言出门前对林氏说了，今晚他要与韩达不醉不归，叫林氏不用等。
谭舅母知道郭、韩两家的关系，心中一动，叹道：“提到镇北将军，我就想到我那苦命的妹子了，妹妹喜欢花花草草，与韩夫人志趣相投，我跟着她们赏了各种奇花异卉，妹妹过世后，韩夫人悲痛不已，再也没有办过花宴……”
林氏初来乍到，又约束过身边丫鬟不得擅自打听前国公夫人的事，还真不知道这个，闻言立即在心里记住了韩夫人，提醒自己日后见面一定要谨慎行事。如果韩夫人真将谭氏视为知己，那对她，韩夫人可能会挑剔些。
擦擦并不存在的眼泪，谭舅母飞快瞥了林氏一眼，见林氏没什么特别反应，她抿抿唇，好意地劝道：“妹妹最爱莲，国公府池子、湖里的莲花，都是妹妹亲自盯着下人们栽种的，现在夫人管家，还请时常留意点，莲花开了，平章他们爷仨好有个缅怀的去处。”
林氏笑道：“多谢夫人提醒，我会叫花匠精心伺候的。”
她明白谭舅母的小心思，可林氏只觉得好笑。郭伯言真那么缅怀原配，就不会只凭一面之缘就强迫她做他的女人，更不会夜夜……更何况，她想当好这个国公夫人，只是为了能为女儿撑腰，她希望郭伯言给她体面，至于郭伯言心里真正装着谁，她真不在乎，对女儿好就够了。
谭舅母还想再说说小姑子的旧事，郭骁领着两个妹妹来了。
谭舅母对林氏的嫉恨登时消失的一干二净，面上眼底只剩对世子外甥的关心疼爱，起身迎了上去，关切地问道：“才半月没见，平章、庭芳怎么都瘦了？”
主位上，林氏垂眸浅笑，透露出淡淡的无奈，谭氏这话说的，是怀疑她苛待郭骁兄妹？
“舅母真会说笑，刚刚三哥还说我胖了呢。”庭芳扫眼继母，笑着客套道，并迅速转移话题：“今年腊月特别冷，舅母近日可好？我还想明日去看看您呢，您倒是先来了。”一边说着，一边朝谭文礼、谭香玉兄妹点点头。
“就你嘴甜。”谭舅母怜爱地将外甥女搂到怀里，摸了摸头。是真心疼爱还是必须疼爱，谭舅母自己都分不清楚了，她只知道，她要把这对儿外甥外甥女当亲生的孩子一样关心照顾，只有这样，谭、郭两家的关系才会牢不可破。
庭芳靠在舅母怀里，无声地叹了口气。舅母苦心经营是真的，对他们好也是真的，所以她能理解祖母对舅母的不喜，也明白哥哥对舅母一家的帮衬，不管怎么说，谭家都是母亲的娘家，表哥表妹都是他们的血亲。
“嘉宁，这是永安伯府的舅母。”林氏走了过来，笑着示意女儿给长辈行礼。
宋嘉宁乖乖地朝谭舅母福了福：“舅母。”
谭舅母抿了下嘴角，一个不守妇道的寡妇的女儿，长得媚哒哒的一看就跟林氏一样，有什么脸叫她舅母？谭舅母真不想应，可林氏能勾人，郭伯言八成被新娶的狐媚子迷得神魂颠倒，她若与林氏撕破脸皮，回头林氏再去郭伯言那儿告状……
不行，她得忍，在外甥继承国公府的爵位之前，或是在郭伯言厌弃林氏之前，她都得与林氏维持明面上的和睦。
“嘉宁长得可真漂亮。”谭舅母笑着夸道，弯腰摸宋嘉宁的脸蛋，稀罕地捏了捏：“咋长这么胖啊？”
宋嘉宁轻轻吸了口气，差点没忍住去摸脸，她懂事忍着，肉嘟嘟脸蛋上残留的手印儿却泄露了谭舅母刚刚的力道。林氏看见了，庭芳、郭骁也看见了，庭芳惴惴不安左右为难，郭骁直接对继母道：“母亲这边忙，我请舅母去颐和轩坐坐。”
林氏没有客气，笑道：“有劳世子了，改日得空，我再请夫人用茶。”
郭骁颔首，侧身请舅母一家出门。
谭舅母也懒得与林氏虚与委蛇，牵着庭芳小手走了，谭香玉聘聘婷婷地跟在母亲身后，余光都在郭骁那边，没怎么留意宋嘉宁，谭文礼就不一样了，走到宋嘉宁身边顿住，低头朝宋嘉宁笑：“表妹要不要一起去？咱们人多热闹。”
宋嘉宁又不傻，人家舅母外甥表哥表妹团聚说贴己话，她凑过去做什么？更何况谭舅母明显不喜欢她，捏得她脸现在还隐隐作痛呢。
“不了，我还要做功课。”随便找个借口，宋嘉宁走到母亲身边，林氏顺势扶住女儿肩膀。
谭文礼有点失望，这丫头漂漂亮亮的，他挺喜欢的。
郭骁冷冷看他一眼，等一行人都出去了，他转身，低头向继母赔罪：“舅母失礼之处，还望母亲海涵，您放心，我保证不会再有下次。”他不喜这个突如其来的继母，不喜任何人取代母亲在这个家的位置，但在林氏露出任何敌意之前，他也不会欺负一个弱质女流。
“人之常情，世子多虑了，快去吧。”林氏真心道。
郭骁嗯了声，离开之前，清冷目光掠过宋嘉宁，就见小丫头微微嘟着嘴，脑袋抵着继母，显然是委屈上了。
宋嘉宁当然委屈，郭骁一走，她便揉着脸向母亲诉苦：“好疼啊。”
林氏扶着女儿小脸查看，见女儿嫩豆腐似的脸蛋中间被捏红了一小块儿，她暗暗咬牙，一边帮女儿揉脸一边低声道：“以后见到谭家人躲着点。”国公府最终还是郭骁的，郭骁的亲戚，能不起冲突最好。
宋嘉宁闷闷不乐地点点头。
“庭芳啊，你老老实实告诉舅母，林氏有没有欺负你们，国公爷有没有偏心？”前往的颐和轩路上，谭舅母牵着外甥女小手，狐疑地问道。
庭芳好笑，望着长辈道：“舅母，母亲对我很好，父亲也没有偏心谁，您放一百个心吧。”
谭舅母不信，前后看看，小声道：“天底下的后娘都一个样，不可能善待原配留下的孩子，现在她根基不稳，不得不装温柔贤淑，等她坐稳了国公夫人的位置，哼，等着吧，第一个就朝你下手。你大哥在前院，她管不着，舅母最担心你。”
庭芳只能再三强调继母不是那种人。
谭舅母就更觉得外甥女傻了。
“言多必失，舅母少说两句罢。”郭骁冷声提醒道。林氏到底如何，非一朝一夕能断定的，因此他默许舅母对妹妹的警示，但同样的意思，舅母不必翻来覆去地说。
谭舅母瞅瞅外甥，闭嘴了。外甥小的时候，她还敢摆摆长辈的谱，这两年外甥个头猛长，身上世子爷的威严也越来越盛，简直是另一个郭伯言，谭舅母不知不觉从管教的一方，变成了俯首帖耳的那个。
但该说的还要说。
到了郭骁的颐和轩，谭舅母单独将外甥叫到一旁，压低声音道：“平章，你大了，有些事可能看的比舅母还明白。庭芳在太夫人身边，林氏耍不了多少心机。你不一样，你的世子之位是国公爷给的，国公爷既然能给，就也能收回去，你可得盯着点，万一林氏生了儿子……她一个寡妇都敢要国公夫人的名分，谁敢说她没惦记更多？”
郭骁冷笑：“就怕她没那本事。”
少年轻狂，谭舅母叹气：“你懂什么，她那样子，枕边风吹多了，国公爷……”
“舅母。”郭骁不想听任何人诋毁自己的父亲。
谭舅母识趣地打住。
郭骁看看她，反过来告诫道：“舅母，我知道你关心我们，但府里的事我心里有数，舅母不必费心，更不用自作主张对那边下手，今日之事，我不希望再有下次。”
小动作被外甥察觉了，谭舅母老脸一红，支支吾吾不知该怎么接话。
“外面冷，舅母里面坐吧。”郭骁递了一个台阶。
谭舅母松口气，进去陪外甥女了，只留郭骁一人立在廊檐下，眉眼清冷。
谭舅母今日来国公府，除了关心外甥外甥女的近况，另有一件正事，谭家准备腊月二十七宴请亲朋好友，给国公府下帖子来了。
原国公夫人过世已经十年，之后谭家设年宴，郭伯言亲自去了三次，过后便只让一双儿女出面，但每年谭舅母都会把帖子送到临云堂，今年也不例外。
说来也巧，谭家娘仨离开不久，林家也派管事送了请帖进府，林氏接过帖子，看到上面的“腊月二十七”，联想谭家的帖子，黛眉不由微蹙。郭伯言待她还算敬重，堂堂国公爷亲自陪她回门，踏足商户人家，以郭伯言最近对她的态度，应该也愿意去林家吃席，但……
送帖子的管事还没走，林氏想了想，问道：“其他亲友的帖子都送了？”
管事摇头，弯腰道：“夫人说了，先问问您这边日子是否便宜，若与别的贵人撞了日子，咱们府上就改了。”
林氏暗暗佩服自己那位嫂子，既然嫂子心思通透，她就如实道：“提前一日罢，国公爷二十六那日有空。”
“是。”管事得了准信儿，高兴地走了。
林氏命秋月剪了娘家的请帖，回头见女儿低着脑袋坐在红木矮桌旁，小手认真无比地剥着蜜桔，再看看桌上碟子里摆着的三个漂漂亮亮的完整橘子皮，林氏无奈道：“橘子吃多了上火，这个吃完不许再吃了。”
宋嘉宁抬头朝母亲笑：“我知道。”说着放下刚剥好的橘子皮，掰了半个橘子递给母亲。
林氏坐到女儿身边，陪女儿吃完橘子，她轻声问道：“刚刚娘让你舅母提前一日宴客，安安明白为何吗？”
宋嘉宁点头：“跟谭家错开。”两个姻亲撞了日子，郭伯言去谭家，母亲脸上无光，郭伯言去林家，她们娘俩脸上有光了，谭家、郭骁兄妹肯定都会有点想法，与其这样，不如错开，大家都满意。
女儿分析地头头是道，并没有看起来那么傻乎乎的只知道吃，林氏欣慰极了，抱住女儿亲了一口。得了赏，宋嘉宁试探着去盘子里拿橘子，小胖手才伸到一半，被林氏给按住了，嗔了女儿一眼。
宋嘉宁意犹未尽地舔了舔嘴唇，眨眨眼睛，向母亲请辞，出了浣月居便领着双儿往太夫人的畅心院去了，并故意让双儿在外面等着，然后用这个法子，在太夫人屋里又吃了三个鸡蛋大小的蜜桔，吃完绕到庭芳的玉春居，又吃了三个。
蹭了一圈回来，宋嘉宁陪母亲用饭时撒娇再吃一个，终于心满意足，乖乖回房睡觉了。
林氏留着灯，和衣坐在外间的暖榻上，等郭伯言。
窗外寒风呼啸，一更时分夜黑如墨，郭伯言才满身酒气地回来了。林氏提前准备了醒酒茶，但郭伯言连倒茶的机会都没给她，直接扛起人丢尽帐中，断断续续的动静，一直持续到后半夜。
累得林氏破天荒睡了她在国公府的第一个懒觉，翌日睁开眼睛，窗外已经大亮，早就错过了去给太夫人请安的时间。林氏急了，轻轻掀开被子要起来，才撑起身子，腰间突然多了一只大手，用力一扯便给她拽了回去。
“母亲那边……”林氏动弹不得，哑声提醒身后的男人。
“母亲猜的到，不会怪你。”郭伯言搂着身娇体软的美人，闭着眼睛亲亲林氏耳朵脸庞脖子，没有欲，只想这样抱着她，随便说说话，“昨日回来的晚，家里有什么事吗？”
林氏猜不透这人是不是知道了什么，如实道：“世子舅母过来坐了会儿，下了帖子，请国公爷二十七那日吃席。”
郭伯言懒懒地道：“叫平章庭芳去。”
林氏缩在他怀里，暗暗猜测郭伯言、太夫人对谭家的态度。
“你大哥那儿何时宴请？”既然聊到这个，郭伯言理所当然地想到了新婚娇妻的娘家。
林氏轻声道：“二十六。”
郭伯言嗯了声，却没说去还是不去。
夫妻俩就这么抱着闲聊，外面突然传来丫鬟刻意放轻的脚步声，林氏猜到有事，硬是掰开郭伯言的铁臂逃出来了，一边穿衣一边扬声问外面：“怎么了？”
秋月哭笑不得的声音传了进来：“夫人，四姑娘橘子吃多了，嘴角长了三个泡。”
林氏头疼，这丫头肯定又偷吃了。
“请郎中。”郭伯言闻声而起，陪林氏一起去看女儿。
宋嘉宁正在照镜子，昨晚好好的嘴角，只是一晚上的功夫，这会儿就冒出来三个泡，两大一小，别提多丑了。宋嘉宁后悔不已，早知道会起这么大的火，她说什么也会忍着，每天最多吃三个蜜桔。
听说母亲、继父来了，宋嘉宁立即让九儿拿走镜子，蔫蔫地低下头，主动认错。
林氏抬起女儿下巴，看完伤势，毫不留情地数落了一顿。
郭伯言只是笑。
因为宋嘉宁今日没去太夫人那儿，她生病的消息很快就传到了其他院中。郭骁还记得昨日宋嘉宁被舅母捏红的脸，淡淡问阿顺：“真是上火？”
阿顺道：“都是这么说的，具体小的也不清楚。”
郭骁低头，翻了几页书，放下，出门去了。
宋嘉宁这边别提多热闹了，除了郭骁，国公府的几位小主子都到了。庭芳是温柔好姐姐，二姑娘兰芳对宋嘉宁也还不错，是真的关心，三姑娘云芳平时不喜欢宋嘉宁，如今宋嘉宁长泡出丑，她特别幸灾乐祸，坐在床边各种打趣宋嘉宁，但又不是端慧公主那种恶意嘲讽。
郭符、郭恕兄弟俩的顽皮劲儿也暴露无疑，刚开始对宋嘉宁多好啊，亲哥哥似的，现在对四个妹妹一视同仁，喜欢归喜欢，但捉弄为主。知道宋嘉宁馋橘子，双生子故意当着宋嘉宁的面剥橘子吃，还递到宋嘉宁嘴边诱惑她。
“姐姐，你管管他们！”宋嘉宁气坏了，嘟嘴朝庭芳撒娇。
庭芳想帮妹妹，奈何她也管不了二哥三哥，只能看着这两个家伙馋妹妹。
蜜桔本就是酸甜酸甜的，宋嘉宁口水直流，偏偏不能吃，喉头一动还要被双生子笑话。
“世子爷来了。”
九儿的声音传进来，屋里六兄妹互视一眼，郭符郭恕哥俩反应最快，眨眼的功夫就从宋嘉宁暖榻前躲到书桌旁了，端端正正地坐着，手里的橘子不见踪影。庭芳、兰芳偷笑，云芳看热闹不嫌事大，大声向郭骁告状：“大哥，二哥三哥欺负四妹妹，都快把四妹妹馋哭了！”
告状也不忘顺带着再笑话宋嘉宁一番。
宋嘉宁不好意思让郭骁看她的泡，那么丢人的馋嘴证据，如果可以，她谁都不想给看，故偷偷往庭芳身后躲。
郭骁一身深色锦袍，清冽的气度不输寒冬冷风，斜眼装老实的两个堂弟，郭骁徐徐走到榻前，盯着半边脸都躲在庭芳身后的胖丫头，问：“嘴角长泡了？”
宋嘉宁耷拉着脑袋，点点头。
云芳不厚道地笑。
郭骁面无表情，叫宋嘉宁出来：“我看看。”
宋嘉宁怕他，尽管心里不愿意，还是乖乖地露出整个脑袋，垂着眼帘。郭骁看了两眼，先确认宋嘉宁脸上没有留下任何指印儿痕迹，然后才看的继妹嘴角，两大一小三个水泡，长在别人嘴上肯定丑，换成她，反而衬得她更傻，更……招人疼。
“该。”郭骁毫不同情地道。
宋嘉宁嘟嘟嘴，一生气，整个人都躲庭芳身后去了。
郭骁没再讽她，转身对两个堂弟道：“年后父亲还要考校咱们武艺，走，我陪你们练练。”
“大哥我错了！我再也不敢欺负安安了！”呆愣过后，郭符几个箭步冲到堂兄面前，哀求地道，郭恕更狡猾，趁郭骁被二哥绊住，嗖的跑没影了。郭符反应过来，刚要学弟弟逃跑，后脖子领却被郭骁提住，不留颜面地提走了。
“二姐姐走，咱们去看大哥揍二哥。”云芳拉着兰芳，兴奋地道。
两个小姑娘手牵着手跑了，宋嘉宁被双生子欺负半天，现在轮到他们倒霉，她也想去看看。
“安安别去，你嘴角有泡，郎中嘱咐过了，最好别吹风。”庭芳尽职尽责地劝阻。
宋嘉宁立即垮了小脸。
庭芳笑，叫双儿、六儿、九儿好好伺候着，她去追两个妹妹了。
宋嘉宁：……
火泡破了还要结痂，消痂需要时间，于是因为这三个馋嘴泡，宋嘉宁年前一直在屋里养着，哪都没能去，大年三十这天才彻底恢复，小嘴儿又变得红润润了，脸蛋肉嘟嘟白里透粉，换上一身大红色的新衣裳，精致得像观音座下的玉女。
除夕夜里放鞭炮，宋嘉宁披着暖暖的斗篷，与郭家三个姐姐凑在一块儿看烟火。郭符郭恕举着里面掏空的炮竹来吓唬妹妹们，吓得四个小姑娘尖叫着逃窜，宋嘉宁心大胆小，跑得最快，未料一转身就撞到了人。
她额头吃痛，仰头，意外跌入一双明亮的眼，烟花在空中绽放，也倒映在少年这双眸子中。
宋嘉宁看呆了一瞬。
郭骁皱眉：“还想踩多久？”
宋嘉宁这才发现她一脚踩在郭骁靴子上，心肝一颤，犹如踩了老虎尾巴，慌不迭跑了。
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