早晨黑罐想起床，可是浑身软绵绵的起不来。他觉得身体是条空空的布袋子。见三和尚和明子都已穿好衣服了，他心里着急，用足力气挣扎起来，却又软弱地倒了下去。

明子问：“你怎么啦？”

黑罐说：“浑身没有力气，头晕。”

三和尚看了看黑罐那张蜡黄的脸，想了想说：“那你今天别去干活儿了。”

三和尚和明子走后，黑罐就一直躺着。我肯定是得病了。黑罐想。可是，他搞不清楚自己到底得了什么病。既不发烧，也无疼痛，就是没有一点儿力气。他很孤独地躺着，觉得世界很空很大，把他忘却了。他的头脑很清楚。他觉得自己不能躺倒，应该和三和尚、明子一道干活儿挣钱。他必须干活儿挣钱。家里又来信了，问他近期内能不能再寄一些钱回去。他似乎成了全家经济的唯一来源了。他像一只小耗子拖着一把大铁锨，过于沉重的负荷既压着他的肉体，也压着他的心。他又试了几次，想坐起身来，但均失败了。头一离开枕头，就晕眩得想吐。他心里很难过地躺着，不一会儿，两行泪从眼角往耳根旁流去。没有人来安慰他，也没有人来体贴他。他只能独自静卧于低矮的窝棚之中，受着那份孤单和寂寞。时间在往前一寸一寸地滑动着。他只好压住自己的焦急和烦躁，而平心静气地承受着身体的虚弱和无能。借着窗外的光线变化，他估计到了午饭后的光景。他吃了几块明子临走时放在他枕头旁的饼干后，迷迷糊糊地睡了很长时间。醒来时，都快傍晚了。他感觉到身体好像又恢复了一些力气，便挣扎起来。虽然眼前一阵阵发黑，但这回，他毕竟离开了床。他拿了一只大破网兜，一步一步地走向大楼背后的那些垃圾堆。他绝不能一整天分文不挣。

三和尚和明子回到窝棚后，见不着黑罐，很自然地想到他去了垃圾堆。明子说了声：“我去找一找他。”便走出窝棚。这里，三和尚正准备生火烧饭，明子却又慌张地跑回来，大声叫道：“黑罐晕倒了！”

三和尚听罢，急忙朝垃圾堆跑去。

黑罐歪倒在垃圾堆旁，但一手还抓着一只易拉罐。他像走长路的人累了，喝了些饮料，随便靠了一个地方睡着了。

“黑罐！”三和尚摇着黑罐的肩呼叫着。

黑罐的脑袋在肩上来回晃动，却没有反应。

明子在黑罐的耳边一声又一声地唤着，仿佛招魂一般。

三和尚使劲儿揪着黑罐的头发。揪到后来，索性扯下几十根来，这才听见黑罐呼出一口气，并看见他慢慢睁开眼睛。

黑罐模模糊糊地见到了三和尚和明子。他有点儿迷惑，不知道自己现在在哪儿。他的目光很软弱，像晚秋黄昏时水面上泛起的微光。他觉得眼皮很沉重，就将它又慢慢地合上。没过一会儿，眼角上沁出两颗清清的泪珠。

三和尚将黑罐背往窝棚。

明子从黑罐手中拿下易拉罐，跟在后边。

第二天，三和尚把黑罐背到医院检查，楼上楼下许多来回，直累得大汗淋漓。明子背不动黑罐，只能在三和尚蹲下欲背黑罐时，用手扶一扶、托一托。三和尚一声不吭，匆匆地爬楼，匆匆地下楼，一刻也不敢停顿。他不时用衣袖擦着满额的汗水。挂号、化验、买药，三和尚都是从自己腰包里掏钱，并且没有半点儿犹豫。此时的三和尚，变得善良、大方、负责任、对人体贴入微，一个好师傅。

明子很感动。

黑罐尤为感动，伏在三和尚背上，仿佛累倦了的骑手伏在马背上。

黑罐患严重贫血症。

回到窝棚后，三和尚又拉了明子一起上街，为黑罐买了许多滋补品，并再三安慰黑罐：“别惦记着干活儿。拿了工钱，还照过去那样分你。”

三和尚确实恪守了自己的诺言，过了半个月，领得一批工钱后，拿出一笔来给了根本没有干活儿的黑罐，并代他寄回家中，这使黑罐的眼眶湿了一次又一次。

这样又过了半个月，三和尚又一次拿出一笔工钱来给了黑罐。这之后，他的情绪渐渐变得有点儿不耐烦起来了。黑罐何时才能干活儿呢？他三和尚和明子总不能一辈子养着他吧？不光分他工钱，还拿出不少钱来给他看病买药、买滋补品，这样没完没了地下去，如何得了？这些日子，他和明子上劲干活儿，可是钱反而比原先挣得少了。三和尚突然觉得黑罐是一口漏塘，永不能注满的漏塘，心情不由得沉重起来。

明子一直很体贴黑罐。他一次又一次地宽慰黑罐，让他就安心地歇着，不要总想着自己没有干活儿还总拿钱并让人伺候。他还从自己的工钱里拿出一些来给黑罐买了几盒蜂王浆、两瓶麦乳精。但这些天，他也有点儿闷闷不乐。见黑罐几乎整天都躺着，心中有一种说不出的感觉。在窝棚里待长了，就觉得窝棚里多些什么东西，心不由得烦躁起来。与黑罐的交谈也渐渐少起来，谈话里的那份亲切显得有点儿生硬。

一段时间里，三人在一起时，总是很沉闷。

病人对人的情绪总是很敏感的，即使迟钝的黑罐，也感觉到了三和尚和明子近来的厌烦。他躺在那儿，心里很不是滋味。可是，他又不得不躺着。他的睡眠并不多，夜里总醒着。于是，他能常常听到三和尚的粗浊的叹息声和明子的细弱的叹气。他感到不安和歉疚，在心中很不明确究竟向谁一遍一遍地祈求着，让他的身体立即恢复力量好干活儿去。度日如年，黑罐焦躁起来。病人气多，他不因为自己靠人养活而显出歉意，却还不时地对三和尚和明子摆脸色发脾气。这使得三和尚和明子变得更加的不耐烦。

三和尚和明子在一户人家干了一个月的活儿，挣得一笔可观的收入。在路边公园的长椅上分钱时，三和尚按照过去的分成法，把黑罐的一份也分了出来。当他把自己的那份钱装进口袋后，眼睛却注视着椅子上黑罐的那份钱。

明子也注视着。仿佛那几张在微风中轻轻掀动的票子是什么令人奇怪的东西。

两人默默无语。

在他们身前身后，是一棵棵黑褐色的槐树，无声地立在天空下。那颜色，那形象，仿佛是经过若干年风风雨雨之后锈了的铁柱和铁丝。两三只麻雀歇在枝头，冷漠地俯视着从树下经过和在树下交谈做事的人们。

三和尚终于将那几张票子往明子跟前一推：“给他。”

明子看了看那几张票子，将它们装进自己的另一只口袋。

三和尚站起身来，说道：“他要把我们拖垮的！”

黑罐又一次不劳而获，但同时他感到了冷淡。

三和尚对黑罐说：“得起来撑一撑。”

黑罐不知道如何答复三和尚，仍呆呆地躺着。

“像这样躺下去，好人也能躺出病来。”三和尚又说道。

可是黑罐既没有从三和尚的这句话的表面意思上来听从，也未能在听出这句话背后的含意之后而使自尊心发作，从而顽强地挣扎起来，依然软绵绵地躺着。

三和尚一拉门，出去了。

明子关上门，问黑罐是否想喝点儿水。黑罐说他不渴。明子就没再说什么，坐到烛光下去看他的武侠小说去了。

黑罐又休息了一些日子，身体终于好转起来，自己都能感觉到，力量在体内一寸一寸地生长着。他下地时，虽然仍感到两腿疲软，但毕竟能行走，能动作了。他向三和尚说，他能去干活儿了。三和尚反而又体贴起他来，道：“刚好了些，先别急着去干活儿。”

“我能干活儿了。”黑罐坚持着说。

“那好吧。”三和尚说，“累了就坐下歇一会儿，没人说你。”

干活儿时，黑罐虽觉得累，一拉锯子，或一挥斧头就浑身出冷汗，但毕竟每天坚持下来了。他必须坚持。人家三和尚和明子凭什么白白养活他呢？偶尔想起前一段日子三和尚和明子对他的照料，他觉得欠了三和尚和明子很多。三和尚后来的不耐烦，也是很合情理的。就是亲爹妈见自己的儿子整天躺着却能吃能喝，也会不耐烦的。想到这些，他干活儿时一点儿不惜力气，把凡能拿出的力气都拿了出来。

但这一场病，似乎把本来就不聪明的黑罐病得更不聪明了。他常常把活儿做坏。不是看错了线，就是锯短了料子，或把板子刨过了劲儿。三和尚的脸色一阵阵恼怒，却没有发作出来。可能是念他大病初愈。明子也在心里暗暗地骂：“笨死了！”黑罐对自己自然也十分生气。

这天，明子陪主人上街买把手之类的东西，黑罐就在三和尚去自来水旁磨工具的一个小时里，锯了五根长料。三和尚回来后，也没看出什么来。那主人很精明，又有点儿谙熟木匠活儿，和明子回来后，拿出自己的卷尺来到处乱量，很快量到黑罐刚放的五根长料。他量了一遍，眉头就拧成了疙瘩。他没有吭声，又仔细量了一遍，脸冷冷地说：“这料锯短了。”

三和尚说：“不能吧？是我放的线。”

主人说：“你自己量吧。”

三和尚抓过卷尺，立即过来量。量了一根，又量了其他四根。此时，他浑身气得直哆嗦，转过身来，朝黑罐的脸就是一耳光：“眼瞎了，还有两个窟窿呢！”

黑罐差点儿被打趴在地上。他用手捂住嘴巴，惊恐地望着三和尚。