正当她漱洗整理之间，就听到接连的楼板响，门板响，父亲和小弟前后脚跟着回家了。
父亲的声音，心急慌忙的：“畹丁到了吧？”
李凝眉的声音，有点酸酸的：“到了一刻了，你看，床都端整好了。”
小弟的声音，兴高采烈的：“大姐回来啦？大姐人呢？”
父亲的声音，稍有些脾气：“怎么让畹丁睡储藏间？”
李凝眉的声音，略略反抗的：“你说让畹丁睡哪里？不成我跟你睡储藏间？”
小弟的声音，心甘情愿的热情：“妈，我睡储藏间，让大姐住她原先的房间嘛……”
冯畹丁往脸上胡乱抹了点甘油，急忙冲出厕所间，道：“不，小弟，还是我睡储藏间好，安静点，我有失眠症的。”她这么一表态，冯景初，冯令丁都不再提异议了。
互相热络了几句，畹丁便从旅行袋中掏出两袋奶粉，说是给爸爸补身子，却递到李凝眉手中。这是一种不计前嫌、重修旧好的姿态，于冯畹丁已是很不容易的了。毕竟近十年边疆生活的艰辛坎坷，消磨尽了她身上籣蕙清高竹菊狷傲。
冯畹丁又拿出一袋葡萄干抛给小弟，道：“这次走得急，也就在场部小卖部买点零碎的东西。原已托人到牧场订制两床羊绒褥子的，来不及了，反正天也暖起来了，隔一段陈家进要到上海出差，让他带来。”
李凝眉便道：“还那样费心作啥？人回家就比什么都好。上海的冬天，盖盖棉絮被足够了。倒是这奶粉，闻闻气味蛮浓的，新疆水好草好，养的牛到底不一样的。”她虽是一种迎将进门、扫榻以待的迓迎姿态，却将女主人的架势撑得十足。
冯景初却跳过李凝眉，接着冯畹丁的话语道：“陈家进的工作调定了没有？到底留农场还是去兵团啊？”
陈家进便是冯畹丁的丈夫。当初，冯畹丁高中毕业，放弃考大学，执意要去新疆建设兵团。冯景初横劝竖劝劝不回女儿的心，把一腔怨气都撒在李凝眉身上，总以为是李凝眉做养娘做得不厚道，伤了畹丁的心。害得李凝眉冤枉鬼叫地要剖腹掏心给他看，夫妻关系一度十分僵持。那李凝眉为了洗清罪名，东打听西打听，方才得知冯畹丁在学校有个相好的男同学，便是陈家进。陈家进比冯畹丁高两级，两人同在校团委工作，因而相识。陈家进是市三好学生，学习毛主席著作标兵。他勇敢与资产阶级家庭彻底决裂，响应祖国号召，主动报名到新疆建设兵团干革命的先进事迹曾在“青年报”上整版刊登。冯畹丁将这一段故事添枝加叶地告诉了冯景初，冯景初嘴上不说，心里面确信其然。少女心中一旦发生了爱情，那才是千山万水拦不住，赴汤蹈火也甘心的呀！冯景初骨子里不喜欢陈家进那一类的虚夸张扬的作风，又为冯畹丁的隐瞒，更对他有了成见。开头几年，冯景初给冯畹丁写信，从来不提“陈家进”三个字。既便冯畹丁跟陈家进结了婚，他也没有一句祝贺的话。“文革”后期，经历了诸多坎坷磨难的他，心境逐渐冲淡平和起来，对人生众相亦宽容仁厚了许多。他当然晓得女儿提起陈家进的委婉心意，便不容李凝眉打岔，顺着女儿的意思去谈论陈家进的话题。这也是一种退思补过，大量容人的姿态。
畹丁焉能体味不到父亲的良苦用心？果然是喜出望外，却又有许多难言之隐。但见父亲俊朗的面容瘦损松垮了许多，鬓脚已是黑白，目光中搀杂着几许疲惫，自觉愧对父亲，这么多年与父亲遥隔天涯，未能菽水承欢尽乌鸟之情，不觉又是一番悲哀。悲喜交织于胸，若不是李凝眉与小弟就在一旁，她恨不得扎进父亲怀里爽爽气气地哭一场！她却是隐忍住了，平淡又不失亲近地道：“家进已经调到兵团，任政治部副主任。主任很快就要退休了，其实就准备让他接这个班的。”
李凝眉听着便接了口，道：“陈家进终于蛟龙得水，破壁腾云也是指日可待的了。畹丁啊，终不负你当初为他去家别亲，连我也受了不少牵连呢！”
陈家进那年以青年标兵、学生党员的身份赴疆，各级领导都很重视，当作骨干力量重点培养。只因陈家进年轻气盛，锋芒太露，不经意得罪了几位关键人物。便横生枝节、处处作梗，令他的升迁几度遭拙，几经周折，在基层煎熬了许多年。
冯景初恨恨地横了李凝眉一眼，转对畹丁，不无忧虑道：“陈家进调到兵团工作，恐怕不能每天都回家了吧？”
冯畹丁被父亲一语点中心病，一阵酸楚泛滥上来，她几乎控制不住。兵团与他们安在分场场部的家相距一百多里，陈家进只能每星期回来一趟。碰在礼拜天要开会什么的，一星期一趟家都回不了。为此冯畹丁跟陈家进别扭了好一阵，可是，她怎么能阻挡陈家进平步青云的脚步呢？冯畹丁将酸楚咽回肚里，故作轻松地笑笑，道：“大家都很忙。他常有机会到各分场走走，我也经常去兵团开会，见面机会还是蛮多的。”
冯景初听得出女儿言词间的无奈，此刻也不能深究，便道：“我们边吃晚饭边谈吧。弄点什么小菜给畹丁接风啊？”眼睛虽不看李凝眉，谁都听得出，这句话是朝李凝眉说的。
李凝眉急赤白脸道：“我哪里晓得今天畹丁回来？方才听了你电话，掼了话筒就心急慌忙铺床，一脚空也没有。短命吴阿姨，偏生今天请假不来做夜饭了……”小心翼翼，眼乌珠左右看着动静：“现在碗橱里只有几只昨天剩的碗脚头……”
冯景初的面孔一点点阴沉下来，乌云密布似的。李凝眉的话锋蜻蜓掠水不留痕迹地转了个弯，道：“要么肚皮再熬一熬，我出去买几只熟小菜？”
一直沉默着的冯令丁呼地站起来，道：“妈，我去买，我骑车跑得快！陆马年的妈妈就在熟食店当营业员，她会给我拣好的。”
冯景初面孔舒缓了些，摸出五块钱递给儿子，道：“不要省，多买点”。
冯令丁别转脸问道：“大姐，买白斩鸡还是盐水鸭？”
冯畹丁看着白杨树般窜立着的小弟，便也站起来，却比冯令丁矮了大半个脑袋。记得当年离开家的时候，小弟只及她腰高，拽住她绿军装的后襟不松手，眼眶里包着眼泪喊：“大姐，你带我一起去嘛，我也要当解放军嘛！”冯畹丁忙将回忆盛进眼窝嘴角，变作盈盈一掬笑意，道：“小弟，你爱吃什么大姐也爱吃什么！”
冯令丁会意地冲大姐笑笑，转身走了。李凝眉动手收拾桌子，先将碗筷布好，再将剩小菜重新热一热。为了讨冯景初开心，她着实费了番心思。把半碗吃剩的毛豆茭白豆腐干丁重新滚过，用菱粉扎腻。再把隔夜的鑊焦扳碎了，炒菜鑊子底抹一层油，把碎鑊焦烤得焦脆，堆在一只深口盘子里，最后将扎了腻的毛豆茭白豆干丁浇上去。这只菜从前她跟爹爹在鸿运楼里吃过，菜名叫作“海鲜锅巴”。人家鑊焦是在油锅里氽的，人家的浇头里有虾参鱼肉荤腥的。伙计两只手托出来，当了食客面把浇头浇上去，咝咝地作响，香味就弥漫开来。现在她只好因陋就简，大约摸有点样子罢了。
李凝眉双手托着盘子，小碎步答答答地上了楼，将这只小菜端上来，学着鸿运楼伙计的口吻叫道：“三丁锅巴上来了。”
冯景初瞟了她一眼，道：“我倒是没有看出来，你也有这般手艺。”他跟李凝眉结婚二十多年，真没见李凝眉象象样样做过一只小菜。从前做菜有王阿婆，王阿婆回乡后，正餐的小菜都是吴阿姨来做的。
李凝眉窄窄薄薄的鼻翼蜂翅般张了张，轻轻地哼了声。这般调侃的口吻在冯景初是极少有的，被李凝眉听起来，倒像是与她调情一般。便道：“是女人谁没有厨房里的几番手段？愿不愿意做，那就另当别论了！”半是冷嘲半是撒娇，也是回应丈夫的意思。
这时冯令丁买了熟菜回来了。有半只咸水鸭，还有五香豆腐干，烤子鱼和银丝芥菜，李凝眉便拿了小碟子一一排放妥当。过年时候吴阿姨送的嵊县笋干菜还有点在，便抓一把剪碎了，放几吊榨菜，滴几滴麻油，撒一把小葱，做了只汤。李凝眉今晚可是大显身手，给足了冯畹丁面子，私心只为讨冯景初开心。
冯景初果然颇为满意地在桌边坐下，又问道：“有酒吗？”
李凝眉稍稍迟疑了一下，景初这几年毛病越来越多，高血压高血脂，冠心病，都是不适饮酒的呀。可此情此景，如何拦得了他？这不仅仅是对畹丁的父女之情，畹丁背后牵着的是常巽，是他心头治不好的一辈子的痛！她恨起来就要说“没有”，出唇却道：“过年时让吴阿姨买了两瓶绍兴花雕，一直没人动它，差点就当料酒用了！”
冯景初忙道：“花雕好嘛，吃不伤身子的。”
李凝眉便取了两只小酒盅，冯景初跟前放一个，冯畹丁跟前放一个。正要斟酒，冯令丁吵起来：“妈，我的酒杯呢？我也要给大姐敬酒的呀。”李凝眉想说，你小孩子凑什么热闹喝什么酒？终于还是忍住了，重替儿子取了酒盅，一一斟满了。她自己是滴酒不肯沾的，在碗中舀了半碗汤代酒。
冯景初心情许久没有这般通畅了，又喝了酒，言语明显就多了起来，细细节节讯问女儿在边疆这些年来的日子。听畹丁说的那些艰辛，内心的痛便会折腾起来，眼眶里蓄着眼泪，面孔涨得血血红。李凝眉就将他手中的酒盅夺下，嗔道：“你不为了我和儿子，单为了畹丁，你也要晓得痛惜自己的身子呀！”冯景初却狠性命将酒盅夺回来，咕噜道：“莫名其妙，就两口花雕，会要了我的命？”
原来冯畹丁跟陈家进结婚也有三、四年了，头一年就怀了孕。正逢上开公路大会战，畹丁是三八女子突击队的队长，自然是要带头上阵的。抡起几公斤重的铁锤打炮眼，几天抡下来，胎儿就流产了。自那以后，经事不准，断断续续的有见红。起先也不当回事，照样拚命干活。却终于支撑不住，好几次晕倒在田里。领导照顾她，调她到场部宣传队工作。神气却每况愈下，头晕，气虚，腰腿酸软。冯畹丁原是不想当着李凝眉的面诉苦，因想到看妇科病还是要靠李凝眉帮忙，便吐半句留半句，疙疙瘩瘩说出来了。
冯景初心里痛着，吞了半盅酒压下去，拿眼睛顶住了李凝眉。李凝眉听到冯景初目光背后要说的话——其实李凝眉堪称是冯景初的知音，冯景初举手投足一颦一笑背后的意思她都能猜个八九不离十的。可是她却总觉得从来没有读懂过冯景初，读不懂他那些意思再背后的意思。
李凝眉有个姑表妹在陆家浜方斜路的红房子妇产科医院里做护士的。冯景初眼睛里的意思是：畹丁看病，你要鼎力相帮啊！李凝眉因笑道：“畹丁你放心好了，红房子医院看妇女病在上海滩也是数一数二的，让我表妹给荐个有经验的老医生看看。”忽然想起什么，口气迟疑起来：“恐怕要报个临时户口……如果有兵团医院的转诊单，或者单位开个证明也行……”
冯畹丁忙道：“我有单位证明的。”
李凝眉的面孔像从暗头里忽地挪到了光亮处，绽出一脸笑，道：“有单位证明就好，十天半个月的，也不必去报临时户口了。”
冯畹丁脱口道：“刚才在门口碰到里委会的张同志，她关照我明天去她那里报临时户口的。”
李凝眉的面孔又从光亮处挪到了暗头里，眼乌珠骨碌弹了出来，急道：“你已经碰到里委会的人啦？她认得你吧？你跟她怎么说的？”
冯景初皱着眉头戳了她一眼，道：“畹丁当然要去报个临时户口的，治病嘛，既来之，则安之。这趟一定要多住些日子，把病看好了再说。”
李凝眉咬着下唇忍了几秒钟，终于道：“我也没讲不去报临时户口呀，关键是小弟马上就要毕业分配了，最好不要让里委会的人晓得他大姐已经调到场部机关工作，虽讲还是在边疆，有人要捉扳头的话，会说你们家已经没有人务农了。”
冯畹丁连忙道：“没有，我没跟她说什么，就招呼了一下。她认出了我，我仍记不起她来。”
一直闷声不响吃饭的冯令丁突然冲出一句：“傍晚碰到许飞红，她说，工宣队黄师傅要求我们班干部带头在倡议书上签名。”
李凝眉眉头一跳，问道：“什么倡议书？倡议什么东西？”
冯令丁只津津有味地盯着桌面上的菜碗，轻描淡写道：“倡议上山下乡，到祖国最需要的地方去，到革命最艰苦的地方去嘛。”
李凝眉不假思索便厉声道：“这种倡议书你不许签名！”
冯令丁仍不抬眼，用筷子在菜碗里拨着，道：“许飞红说，工宣队点到你了，你不签名反而更不好！”
李凝眉一下子噎住了，稍顿，气馁地道：“我老早就叫你不要当什么班干部，好比马套上了辔头，挣也挣不脱。”
冯景初道：“你这种话算什么话？国家总有政策，总归比前几年一片红插队落户好多了。”
李凝眉狠狠地送给丈夫一个白眼，却懒得与他理论。嫁与冯景初这么些年，她已摸索出对付丈夫行之有效的几招。凡与冯景初意见相左，她便避其锋芒，或瞒天过海，或暗渡陈仓，或欲擒故纵，迂迴曲折地达到自己的目的。
冯畹丁听得小弟两次说出“许飞红”的名字，不由得想起下午路过古银杏树时，透过树丛看到的那个俏丽的身影，想来便是这个“许飞红”了。心里莫名有些遗憾。少小的时候，小弟跟常家表妹天竹一起学钢琴，进进出出常在一起玩。私心里，畹丁一直希望天竹表妹将来会成为自己的弟媳。那“许飞红”跟小弟的关系究竟达到什么程度了呢？小弟跟天竹表妹还经常在一起吗？她很想问问小弟，犹豫着，生怕提这种问题引父亲和养母生气，出口便成了：“爸爸，什么时候去舅舅家？我给天竹天葵也带了葡萄干。”
冯景初顿了片刻，道：“外面雨停了吧？你乏不乏？吃了饭倒是可以出去走走，顺便正好去望望倪师太，她经常问起你的。”
冯畹丁轻声道：“我不乏……”面上的神情便恍惚起来。一座幽僻洁净的小园。园墙边有几株海棠，海棠花开得锦绣满枝，洒了一地嫣红的花瓣。
才稍停一刻的李凝眉忍不住道：“你们真得不晓得常天竹的事啊？”
“什么事？”冯景初和冯畹丁几乎同声在最短的时刻中发问。
李凝眉这一天在弄堂里听到了许多关于常天竹骇人听闻的传说，在肚皮里已经憋了大半天，都快发酵了。本意真想一古脑儿和盘倾出，转而却改变了主意——常家的事由自己嘴中说出，丈夫必定不信，还会迁怒于自己，不如让他们去常家问吧——便道：“我只零星刮到几句，不大清爽，反正派出所、工宣队都有人来调查的。”
冯景初便盯着儿子问道：“你和天竹一个班的，她究竟出了什么事情？”
冯令丁懒洋洋答道：“我也不晓得，反正她今天没有到学校上课。不过缺课的也不止她一个人。”
冯令丁的模样让冯畹丁很失望，小弟似乎对天竹表妹漠不关心。她极想追问下去，却忍住了没开口。
冯景初沉闷片刻，道：“那就更应该到常家去一趟了！”
接下来，因各怀各的心事，各转各的脑筋，饭桌上竟无了声气，只听得碗筷相撞笃笃落落的响动。
冯景初先啪地掼下筷子，冯畹丁也放下了饭碗。冯景初站起身，冯畹丁也离了座。畹丁临走前看看令丁，问道：“小弟，你和我们一起去常家吗？”
冯令丁用力嚼着嘴角里的饭菜，咽下了，才道：“我不去了吧？女生的事，我去恐怕不大方便。”
畹丁迟疑着，看父亲已经下楼，便不再多说，跟着下楼去了。等他们一离开，冯令丁也停止了咀嚼，说了声：“妈，我头有点痛，想躺一会。”
李凝眉伸出掌去摸他的额头：“怎么会头痛的？着凉了？”
冯令丁推开她，自顾横倒在床上。李凝眉便追着道：“那签名的事，能拖尽量拖……就是你大姐，早不回，晚不回，偏偏在这刀口上现身！”冯令丁抓起被头往头上一盖，李凝眉才住了声。
守宫三楼的这顿家宴，兴冲冲开了席，却闷闷不乐地收了场。李凝眉收拾残局，将碗筷放到楼下厨房的水池中。吴阿姨是为了常家的事请假的，说好再晚也会来帮她洗涮清扫。可是这一刻，李凝眉害怕闲着，索性动手洗碗，让自来水笼头哗啦哗啦地响着，驱散开心头无端聚起的清冷与惆怅。
来如春梦几多时，去似朝云无觅处。