这时窗前正走过一位妇人，右手挽着只沉甸甸的大菜篮，左手拎着几条用细麻绳串起的河鲫鱼，那鱼刚破了膛，鱼尾仍挣扎着叭嗒叭嗒扑打着。妇人脚步爽利，一看便知是劳作惯了的人。她穿着一身兰不兰，灰不灰的布衣衫，肩膀宽宽的，胸脯圆圆的，很结实却很匀称。她正侧过脸，短发掖在耳后，朝窗口里浅浅一笑，道：“上班啦，今朝天气蛮好。”她的声音有点毛糙，口气却是温顺的，带了点讨好的意思。她说话的时候脚步并不放慢，所以话音刚落，人已经擦过去了。她的话显然只是客套，并不要求应答的。
电话间的女人马上有了新的话题，一下子都兴奋起来。一个抢先说：“阿跷，吴阿姨是在跟你打招呼呀，你怎么木知木觉不搭腔呀？”
另一个便道：“人家老早心照不宣了，我们哪里听得懂？”
再一个就更放肆了，道：“怪不得连女儿都拉他不动了，吴阿姨现在住着打腊地板钢窗的大房间，阿跷你索性倒插门算了。”
女人们又一次迸发出开心的笑声。大家开跷脚单根与吴阿姨的玩笑也并不全是无中生有，吴阿姨二十五岁就到盈虚坊来当奶妈，被她奶过的孩子现在都十六、七岁了，如今便在盈虚坊一带走人家做娘姨，她也算得上是盈虚坊的老住户了。当初单根拼了一条腿救下的男孩子便是吴阿姨的儿子。事后，吴阿姨对单根愧疚万分，她又无钱赔偿单根，单根也称坚决不要她赔偿。于是，在以后的日子里，特别是单根的老婆出走之后，吴阿姨总是不声不响尽心尽力帮单根做些家务事。早些年，单根起早摸黑扫弄堂揺平安铃，吴阿姨便把单根的女儿领回家，照顾她的起居饮食，单根屋子里粒粒屑屑，啰啰嗦嗦的家务事吴阿姨也一手操办了。后来，弄堂里后门口灶头间晒台上就传开了一些风言风语，跷脚单根和吴阿姨如何如何的。据说，吴阿姨的儿女跟吴阿姨哭闹过一次，吴阿姨便很少再进跷脚单根的小屋了。
女人们的笑声并没有撼动跷脚单根峭壁一般的背脊，他仍直挺挺坐着望着窗外，瓮声瓮气道：“你们开玩笑管开玩笑，不许到外面瞎嚼舌头，人家乡下是有男人的！”
女人们的兴致受到了很大的打击似的，一下子沉闷下来。但是她们哪里甘心就这么败下阵来？沉闷只是在蓄积，搜罗枯肠寻找突破口。果然，不过几秒钟长短，马上有一个哼了声，道：“还有人讲她男人病死了呢。这二十年从未见她男人到盈虚坊来过，谁知道真有没有这个男人呀！”
女人们仿佛看到了一线曙光，七嘴八舌附合道：“是啊，是啊，恐怕她男人也跑了呢？倒是和阿跷天生一对地成一双呢。”
却有一个往众人火蓬蓬的兴头上泼了一盆冷水，一撇嘴道：“跷脚单根就找不到比她强的啦？这个女人总有点来历不明。你们说说看，前几年局势多少紧张？多少造反派司令部相中我们盈虚坊里的这两幢洋房？恒墅里的常家就被扫地出门了对吧？怎么偏生会让她一个娘姨搬进守宫，独占守宫里最响亮的大客厅呢？这里面总归有点说不清话不明吧？”
女人们都觉得问题点到了关键的穴位，正想借此话题大大发挥一番，忽听得跷脚单根抬手落下，叭——重重地拍了下写字桌，道：“我一个人过日子就过不下去啦？从前人家王宝钏还是宰相之女呢，守寒窑一守就是十八年；还有一个李三娘，三尺磨房推磨一推就是十五年！”单根十二、三岁时在家乡的淮戏班子里学过几日武生，后来因为偷了戏班头肩旦角的胭脂盒，被班主赶了出来，终未成正果。好歹学了一串筋斗和几口老淮调，言语时总喜欢夹带一些传统剧目中的情节。
女人们是真心佩服跷脚单根的气度的，便纷纷道：“阿跷你放心，王宝钏十八年后还是做了薛平贵的皇妃，李三娘十五年后也盼来了她的咬脐郎，你阿跷也一定会有好结果的。
时间就在这东一句西一句的闲话声中悄悄地流逝了，这期间跷脚单根出去传了两次电话。当有人发觉，将及日中心时，都慌忙立起来收拾手中的生活，要回家烧饭，小囡放学要回家吃中饭的。剥蚕豆的捧了一把豆肉放在写字桌上，道：“阿跷，给你晚上做只咸菜炒蚕豆，豆要先焖一会的，再放咸菜。”马上有人接口道：“皇帝不急，急煞太监，有人会帮阿跷做的！”便鸟雀觅食般地散了。
日里，传呼电话间的生活不会很忙，有电话来往的大都上班，弄堂里很清静，只有围墙上的枝叶和晒台上的衣物在絮絮的风流中划答划答地拂动。下半天，那帮家主婆们有的要打中觉，有的去走人家逛马路，所以电话间里也冷清不少。跷脚单根就把放在床头柜上的半导体捧到写字桌上来了。女儿晓得他夜夜要听无线电，总是在播音员叽叽咕咕的讲话声中渐入梦乡的。家里那台旧的收音机原是老爷货，日长势久，只能调出一只台，喇叭也沙壳壳的了。女儿就让女婿托人买了只新式的半导体送给他，一开始他还用不惯，不会调天线。慢慢也就顺手了，毕竟收到的频道多，声音也清爽，只是那只调外国电台的键纽他从来不碰，前几年弄堂笃底洋房里的常家被造反派搜出可听敌台的收音机，夫妻俩人被剪了阴阳头游街，那女的因咽不下这口气，半夜里跳楼自杀了。
跷脚单根将调频纽拨了一通，却觉无趣，老淮戏是长久没有了，唱来唱去不是“红灯记”就是“沙家浜”，这种时候，跷脚单根倒真希望写字桌上的两部电话响起来，让他好到弄堂里去转转。他想电话机不要坏了？就抓起话筒，听听，嗡——拨号声直钻耳洞。正难捱时，忽觉窗口的光线暗了一块，抬起头，竟是吴阿姨立在窗前，阴头里，看不清面孔，那宽肩宽胯葫芦似的身影却是熟悉了的。跷脚单根慌里慌张立起来，两只手僵硬地撑在桌面上，道：“你，你，你，要打电话呀？”
吴阿姨并不回答，只从臂弯上的篮子里拿出一只钢中饭盒，往桌上一放，道：“我裹了一点马兰头豆腐干馅的馄饨，你吃吃看，吃得惯吧。”
跷脚单根蛮灵光的嘴巴，这一刻只会讲：“谢谢，谢谢”两个字。吴阿姨便道：“这点小事也好谢，那我要怎么样谢你呢？”跷脚单根被她这一句点住了穴位似的，半天回不过神来。待他缓回气，吴阿姨已经走开了。跷脚单根这才觉得肚子饿了，揭开钢中饭盒的盖子，满满一盒热腾腾的大馄饨，他来不及去拿筷子了，两根手指拎起一只就往嘴巴送，一嚼满嘴的清香。