邓佩瑜接起邓佩瑶的电话。“姐……”邓佩瑶只说出这一个字，便哽咽起来。
邓佩瑜心一沉，然而她到底不是没经过事的人，很快便稳住自己。“出什么事了？先别着急哭，说说。”
邓佩瑶带着哭腔道：“医生怀疑爸爸有白血病！”她又小声啜泣起来，哭了一会儿道：“都怪我，我应该早点带爸爸去看，前段时间他就说不舒服，如果那时候……”
“没有的事！”邓佩瑜打断邓佩瑶，“别说还没确诊，爸爸真要得了这种病，也不是提前两天去医院就能治好的。你想这些，除了自己难过，没有其他用。”
邓佩瑶不知是被说服还是被邓佩瑜斩钉截铁的架势镇住了，她没再说话，但邓佩瑜能听到她在哭。这都是什么事！邓佩瑜想，一桩桩一件件都让她给赶上了，小的小的生病，眼看小真马上要出院了，她跟小男这俩虽然是来讨债的，好歹最后平安过关。现在老的竟然也生病！邓兆真能不能体谅下她们这些小辈，最好只是虚惊一场呢？
她定定神问：“小沙怎么说？”
邓佩瑶忙道：“沙医生给我打的电话。今天我们五点多才看上，沙医生就让我们看完先走了，他拿的化验单。他说让我们明天再回去一趟，安排个穿刺，再看要不要住院。”
“你跟爸说了？”
“当然没有直说。我跟他说医生打电话来，说他年龄大了，安全起见，最好再做一个检查，明天带他去做。”邓佩瑜隔着电话点了点头。“嗯，你也先别跟小音或者小男提这事。一来还没确诊，说不定虚惊一场；二来小真还没完全好，出了这档子事，我怕小男受不住。”
邓佩瑶觉得是这个理。“沙医生会不会自己跟她俩说？要不我跟他打个招呼？”
“好。”
沙姜鸡对着手机发呆，良久，他站起来走去谢迅办公桌前，把手机递给他说：“来自你未来丈母娘的最高指示。”谢迅接过看了一眼，皱起眉头。“不告诉她？”
沙姜鸡抽回手机。“倒霉还是老子倒霉。明天给你垫背不算，还要做这种间谍一样的地下工作。我感觉我连聚宝源都吃不好了！”
“一顿吃不好就再来一顿？”
“那没准儿行！”
第二天，顾晓音睡到下午一点才起。头天晚上她看了整晚电视，上床后本来只打算刷一下手机便睡觉，没想到又因为翻到一本网络小说而一直看到凌晨四点。反正第二天也没人找她，无事可做，顾晓音在打开那本小说时对自己说。至于熬夜，她工作时熬得够多了，现在多一夜不多，少一夜不少。
看的时候，顾晓音还是很愉快的。总归都是那些故事，风花雪月，才子佳人。现在的故事往往有一个除了金子般的心外殊无长处的女主角，大概是方便顾晓音这样的普通人代入，因此尤其显得那些财富或智商都异于常人的男主人公情不知所起，一往而深，无论看的时候觉得多么感天动地，读完通通一声叹息：都是编的。
如果从前我把看这些小说的时间都用来钻研工作，今天会不会不至于落到这个境地呢？顾晓音不由得问自己。她在睡前这强烈的自我厌弃当中给熟悉的几个猎头发了信息，说自己想看看其他机会。从明天开始，要改变自己，她想。
因而当顾晓音按掉两三次闹钟，终于放任自己睡到一点的时候，她看着手机上的时刻，对自己的失望不禁又多了一点。果然还是如此。连起床时间都无法掌控的人，能对自己的人生做什么控制？
顾晓音这个自暴自弃的“早晨”因为看到猎头的回复而稍稍变好了一点。四条发出去的消息，有三个人回复了她。两个人问她要简历，显然已经不记得她到底是谁，剩的那一个回复：“你想看什么机会，律所还是in-house？”顾晓音回答：“都行。”消息刚发过去，她就后悔了。如此随便的回答，显然暴露了她找工作的急迫性。那么要么对方能推断出她被裁，要么会觉得她急于改变现状，以致宁可不挑。无论如何，都相当于她亲口告诉对方“我在君度干不下去了”。
但消息已经发了，如果现在撤回而对方其实已经看到，只会更加尴尬。顾晓音干脆不理，任由对方发挥情商。果然，对方只问今天下午有没有空打电话详聊，于是顾晓音欣然同意，约在三点。敲定这件事，她觉得今天有了一点希望，心态好像也积极了一点，可以计划一下其他的事。想到其他的事，她问沙姜鸡：“晚上约几点？
后海那家吗？需不需要我早点去排队？”
沙姜鸡秒回：“必须得牛街总店啊，分店哪儿成？七点钟，不用排队，包在哥哥我身上。”
还能这样？顾晓音不知是该佩服沙姜鸡能量大，还是感慨这家伙舍近求远。但既然这样，下午她也许可以好好把简历润色一下再发给另外那两个猎头。顾晓音简单拾掇了一下自己，下了碗面，边吃边打开电脑，开始改简历。面刚吃一半，三点了。
她放下筷子。如果嘴里刚好有一口面而对方的电话进来，不管怎么说也是不礼貌的表现。时钟指向三点零二分，也许对方耽搁了一下，顾晓音想，还是趁这个时候来继续做简历。但是她无论如何也不能把思想集中起来，终于只是坐在那里发呆。
三点十分，电话终于响起。顾晓音立刻接起来，对方当然表示不好意思打晚了，然而语气里并没有什么愧疚的意思，顾晓音的“没关系”倒是全心全意的。电话只打了十五分钟，对方实在也没什么可跟她说的样子。顾晓音记得上次这个猎头找她，是三年前希望挖她去另一家排名前三的内资所。当时她满心想的是再过一年就去念llm，完全不为所动，对方花了至少一个小时给她分析市场形势，两家律所各自的长项短项，显得非常为她打算的样子。顾晓音感念在心，现在当然第一个想到她。
猎头在电话里还是很为她着想的样子：“晓音，我建议你不要把in-house当作重点。in-house的工作十有八九要看你的家庭情况，你现在还没结婚，当然要比那些结了婚的女律师好用一些。但是你的年龄摆在这里，说不定哪天就闪婚闪孕，资本家嘛，总归要看这些的。而且公司不像律所，一个萝卜一个坑的，养不起闲人。你现在这个资历，大公司的法务管理层你够不上，底下具体工作层面又over-qualify（资历过高）了。小公司想少花钱用多面手，肯定会喜欢你这个背景，但又会顾忌到你的婚育情况，哪怕你肯承诺三年内不生孩子，人家也不一定肯相信的。”
“那其他律所呢？”
“我现在手里还真没有什么好的律所职位。招人的也有，一般都要两三年经验最多了。你也知道，今年年景不好嘛……不是我说，律所都短视，闲的时候恨不得associate都走光，忙起来又要求爷爷告奶奶地招人。我倒是不介意，反正是给我送kpi……”
顾晓音站在聚宝源门口时，脑子里还回想着猎头姐姐的这些话。那碗面她最后也没有吃完，当然简历也没有改好。她刚工作时听到的还是律师这一行越老越吃香，怎么她都还没混成合伙人，游戏规则已经倒了个个儿。世界好像在以一种跟她对着干的方式变化着。
“我跟你说，你家顾律师准有事。”沙姜鸡悄悄对谢迅说，“她下午还说她能来排队，律师什么时候这么闲过？”谢迅也知道顾晓音心里有事，可他还没琢磨出来是什么。“她好像这几个月都还行，不太加班。”
“分手后动向掌握得可以啊。”沙姜鸡钦佩道，“不过她们又不是体制内，没活儿干，工作能保得住吗？呸呸呸。”
谢迅从没考虑过这种可能性。然而他怀揣着另一个秘密，实在不愿意顾晓音接连遭遇如此重大的两个挫折，不，不可能的，他对自己说，又捶了沙姜鸡一拳。“别乌鸦嘴了！”
“得，得！”沙姜鸡抱头鼠窜到顾晓音跟前，“顾律师，你没等很久吧？”
顾晓音听到这一声“顾律师”，心下有些惶然，但她努力支撑出了一个笑脸。“没，我也刚到。”
“那就好，那就好。”沙姜鸡说着，抄出电话拨个号码讲了两句。虽是周中晚上，聚宝源还是排着长队，有人见他们站在那儿，好心招呼他们排队，沙姜鸡的脸上更得意了两分，只回头说了句：“谢了，哥们儿。”果然店里很快走出个人，直接把他们带了进去。
“实在没法给您专门留位子。外面那些人哪，下午三四点就开始排队。真没法留空桌子。这张桌子的人刚走，我瞧着位置还可以，没您上次来那个位置好，但也凑合，您和朋友就坐这儿吧。”中年男人安顿好他们，又专门给他们招呼来了服务员，这才退下。
“可以啊沙医生。”顾晓音等沙姜鸡点完菜，服务员也走了，才忍不住道。
沙姜鸡摆摆手。“我们医生这行，要多苦逼有多苦逼，钱少事多装孙子，只能偶尔用这点蝇头小利安慰下自己。这哥们儿是这个店的经理，前年他爹严重心梗，非搭桥不可，是老金和我救回来的，从此咱去聚宝源，任何时候都不排队！”
顾晓音心下感慨，确实，在现在这个社会，医疗和教育才是刚需，那些手握这两种资源的人，谁不得巴结着？她忽然想到：“说到这个，小真入院的事也多亏了你俩。还没谢谢你们呢，今晚我来请客吧。”
“别啊，”沙姜鸡瞄了谢迅一眼，“今晚说好老谢请客的，不能便宜了他。你要请客，咱再找一天。”
顾晓音笑着答应，谢迅却觉得她那笑没到达眼底。如果她知道姥爷的事，还有心思跟他们坐在这里吃涮肉吗？沙姜鸡显然也在想同样的事，场面一时有些冷清。还是谢迅开了口：“小真什么时候出院？”
“应该就这一两天。”
“那就好。”谢迅和沙姜鸡同时如释重负地说，又觉得自己反应过度，果然顾晓音疑惑地问：“怎么了？”
“没，就是感慨你表姐真不容易，现在小真这一关可算也过了。”沙姜鸡说完这话，意识到自己可能挖了个坑把谢迅埋了。唉，算了，沙姜鸡想，这时候顾得上一顾不上二，谢迅你就牺牲一下。
顾晓音也想到了表姐的事，不禁有些黯然。事已至此，说什么都好像是多余。好在这时涮锅和菜及时上来，三个人既找到了新的谈话内容，也找到了冷场时最好的掩饰方法。
民以食为天。古人诚不我欺也。
谢迅对这一餐本来寄予厚望，然而形势比人强，最终他们除了吃了一顿好肉，并没能说上几句谢迅想说的话。顾晓音倒是没有扭捏，和谢迅一起坐车回光辉里。不是死刑，谢迅松了一口气。然而要怎样再进一步，谢迅还没有想到什么好办法。
“原来生活可以更美的。”他莫名想到这句广告词。高中时，英语老师讲语法，拿这一句举例，到底是“canbemorebeautiful”还是“couldhavebeenmorebeautiful”？
“这两天有心事？”他终于还是在临分别时问。
顾晓音刚要开口回答，不知怎的便鼻子一酸。她想，原来还是有人关心我，即使我什么也没说，他也能看出来我不开心。顾晓音努力忍住眼里的湿意。不，不能就这样和盘托出，并且顺理成章地投入谢迅怀抱，那会让他怎么想她？失业之后想抓住一根救命稻草？那未免过于儿戏，且对谢迅毫不公平。过了这么久，顾晓音回顾自己当时分手的心情，竟然难以回溯当时的毅然决然是哪里来的。表姐好好地康复了，还请谢迅当了小真的干爹，这让她当时的分手显得真像个笑话。顾晓音惘然地想，也许错的是她。她已经在谢迅这个问题上草率过许多回，先招惹了他又没能好好待他。谢迅竟然没有因此恨她，还貌似有想要复合的意思，这让她既有点感动，又不由得觉得他傻——都已经离过一次婚的人了，还一点不长记性。但至少这一次她可以努力做得好一点，在她收拾好自己之前，不如两人只当朋友的好。
她勉强支撑出一个笑脸。“也没有什么特别的，所里有点事。”
“你能应付吗？”谢迅说完便觉得自己这话不妥，“我的意思是，如果有帮得上忙的地方，你尽管开口……”顾晓音在工作上能有什么他帮得上忙的，姥爷的事她又不知道，谢迅只恨自己嘴笨，说不出体面的话来。正想着怎么圆场，顾晓音说：“我知道了，谢谢你。”
谢迅目送她走进自己家门。行医这么多年，他无数次被要求隐瞒病人的病情，大多数时候是瞒着病人自己，也有时候是父母、配偶、小辈，甚至兄弟姐妹。医院像是一本人性的百科全书，什么样的情况都能碰到。多数时候，这种隐瞒是出于爱——中国式的、沉重的爱。谢迅当然尊重病人或家属的意见，但他常常觉得，被蒙在鼓里并不是一种幸福，至少不是他想要的幸福。如果是他，他宁愿明明白白地自己安排生命当中最后那几周或者几个月，也不愿糊里糊涂地死了。
然而此时他又真切地感到为难，一方面觉得顾晓音合该知情，另一方面又能理解邓家姐妹的苦心，晓音一定是遇上了什么事，这时候要雪上加霜，不知道她受不受得住。
但他不能替顾晓音做判断或决定，即使顾晓音还是他女朋友也不行，何况她已经不是了。
谢迅叹口气，打开自家的门走了进去。
第二天，邓佩瑜午饭后就到了儿童医院——小真第二天一早出院，她先来看看，顺便提前运点东西回家。“本来你小姨也要来帮忙，我跟她说人多了添乱，让她等小真回家再去看她。”
“嗨，小姨跟我们客气啥，真有要帮忙的地方，一家人还能不好意思提？”蒋近男一边收拾东西一边说。
“那也是你小姨的心意。”邓佩瑜正说着，手机振动起来，“你看，才说你小姨，你小姨就打电话来了。”邓佩瑜边说边站起身来，抓着电话出了病房。“喂……”
蒋近男觉得她妈今天有点奇怪。就像那天顾晓音一样，要说行为反常吧，也没有，但就是哪里有点不一样。邓佩瑜今天有那么一点心不在焉——她和保姆当着邓佩瑜的面收拾了那么半天小真的东西，邓佩瑜一点意见都没提过，随她们！这可不是邓佩瑜的风格。蒋近男又把前因后果捋了一遍，觉得问题出在小姨的那通电话上，不对，在那之前。因为她妈看到小姨的电话就出去接了，如果小姨是像她妈说的那样打来问候小真的，这电话为什么非得出去接不可？
一定是顾晓音工作的事。小姨找她妈拿主意，她妈为了不想让她也跟着烦恼，干脆把她蒙在鼓里。蒋近男越想越觉得肯定是这么回事。可是小姨是怎么知道的？那只能是来自顾晓音本人。
所以顾晓音和她妈说了自己被裁的事，但决定瞒着自己。蒋近男自问她能理解顾晓音的苦心，但还是被这局外人的设定伤了心。
邓佩瑜不知道自己是怎么开到中心医院的。邓佩瑶在电话里说，邓兆真穿刺结果出来了，确实不好，但血液科暂时没有床位，而且还得做些检查排除其他可能性，因此沙医生暂时给他在全科找了张病床。
“这也是好事。”邓佩瑶在电话里说，“我跟爸说他有几个指标稍微有点偏出正常值，我们找了关系，让他先住院慢慢做检查，省得天天跑医院累。爸一听说是全科，倒是立刻同意了，还笑眯眯地说沾小辈的光搞搞特权……”邓佩瑶说着，又有些哽咽起来。
“我还在儿童医院，一会儿去接了老蒋一块儿过来。”
“别！”邓佩瑶忙说，“老蒋老顾他们明后天再来吧。今天忽然一起来，爸说不定也要怀疑。”
邓兆真今年八十二。要说邓佩瑜从没想过父亲哪天会走是不可能的，人生到了这个阶段，邓佩瑜见过各种各样的事，送走过自己的妈妈和蒋建斌的爸爸，还在蒋近男的病房门口等过，她心里激荡的甚至可能不是悲伤，而是对生活的疲惫。
大医院的门口永远是一个区域里交通最差的地方。邓佩瑜挨了无数个红灯才挪到医院门口。这最后两三百米的路，足足开了将近半个小时。然而这还没完，开到医院门口，外来车辆的车位全满，要等一辆车出来才能放下一辆进去。邓佩瑜前面的那辆车着了急，打开车窗朝门房喊：“这也忒慢了！要是送病人的，非得给耽误出事不可！”
门房里走出一人，不急不忙地对那人说：“您要真有急病病人，赶紧叫救护车，有绿色通道，保证不耽误您。稍微着急点的，自个儿从车上下来走两步路也就进了急诊大厅了。要还能自己开车或者在您车上等着进停车场，那耽误不出事来，劳您再等一会儿。”
前车那人被说得哑口无言，立刻把车窗摇了上去。邓佩瑜也心焦得很，可是无法。好容易进了医院停车场，邓佩瑜在外来车辆停车区绕了三圈，愣是没找到空车位。情急之下，邓佩瑜也懒得再等其他访客车腾出位子来，干脆把车停在旁边一个本院车位上，下车就往住院部走。
没走几步，有人撵上她。“这位女士，您留步。”
邓佩瑜停下脚步，上前这人穿着跟刚才门房那人一样的制服，看着有点面善，又不知在哪儿见过。
“这位女士，您车不能停在那儿！那是本院车的车位。外来车辆得停在外来车辆停车区。”
她想起来了，就这个保安，上次她来中心医院还找过她的麻烦。邓佩瑜不由得没好气地回答：“你以为我不想啊？你们系统说有一个空位，我在那一区转了五圈，半个位子都没有！”
谢保华也不是第一次遇到这种情况，他给邓佩瑜解释道：“您说的这个情况我们也知道，咱院这停车系统有时有一点延迟，放您进来的那会儿，可能排您前面的那辆车已经把最后一个车位给停了。劳您稍等会儿，再等一个车位。”
邓佩瑜不买账。“这边位子多着哪，我停一个怎么了？我看个人，半小时就走。”说完她转身就走。
谢保华却不肯和这个稀泥。医院里能求情的地方多了，若是不照章办事，这么大一医院还不乱了套去。他一把拉住邓佩瑜说：“这不行，您必须得把车挪了。”
邓佩瑜也变了脸。“我还就非不挪了。你手放开！”