皇上暗中笼络他，他不答应便是死，他听从皇命陷害颜家，事成后他平步青云，颜家则落入了尘埃。
她与家人一起流放辽东。
他放不下，一路暗中跟随，负责押送的衙役觊觎她美貌，单独带她去了一片树林，护国公和他两个成年的儿子早已丧命战场或被斩首，只剩还是孩子的颜家三公子和几个女眷，瞪红了眼睛也无济于事。
沈捷就趁当时救下了她，打晕两个衙役，用提前准备好的女尸伪装成她滚下山坡丧命，死无全尸，衙役醒来后不敢声张，只道她逃跑时丧命，从此世人都以为她死了，只有他知道，她被他带回了陕西。
她不愿意，他用皇宫里她刚刚丧母的外甥用放逐辽东的亲弟威胁。
她不得不从，成了他院子里的方姨娘，可即便是被他抱在怀里，她眼里也只有鄙夷。
沈捷想看她笑，然后她真的笑了，在她有了身孕在她听说孟氏也有了身孕时，笑着与他讨价还价，无论她生男生女，她的孩子都必须与孟氏的换了，让他们的孩子做沈家嫡出的子嗣，若是男子，还必须继承他的爵位。他肯答应，她便一心一意做他的姨娘，他不同意，她即刻一尸两命。
沈捷舍不得她死，舍不得他们的孩子死，犹豫两晚，答应了她。
孟氏产子当天，她服了催产的药，他精心安排，事情做的天衣无缝，很快又不留痕迹地处置了所有知情的人，包括她身边的丫鬟。
她不想养孟氏的孩子，他安排她假死，将孟氏的孩子交给宋姨娘养，再让她以新的身份进府。她也确实履行了她的诺言，待他如丈夫，从不试着踏出梅阁，也从未提出要见孩子，安安分分的做梅阁的主人，对外面什么都不打听。
沈捷也不敢让她与外面有联系。
他知道她是个聪明的女人，处心积虑让亲生骨肉做了世子，不就是希望将来儿子替颜家报仇，然后成为皇长子萧元的助力吗？沈捷很清楚，不但换子之前与她约法三章，她身边的下人更都是他精心挑选的，盯着她一举一动，死了她与儿子相认的心。
他喜欢她，为她冲动，但他绝不会让长子知道自己真正的身份，绝不会让长子妨碍亲外甥太子登基，一旦被他发现这母子俩联络上了长子也偏心母亲要背叛沈家，他会毫不手软地废了他的世子位。
“在看什么？”收回思绪，沈捷笑着走了进去。
小颜氏没有起来，朝他指了指桌上的书，低头道：“三月里侯爷要生辰了，我在想为你做什么样的玉佩。”
她垂眸挑选，神情专注。
沈捷笑了，坐过去陪她挑。
他没有时间常常带她出去，她困在梅阁无趣，除了琴棋书画刺绣等闺秀惯用打发时间的把戏，更是学了很多乱七八糟的，譬如养花种菜，木雕玉雕，有段时间还捣鼓编竹篓藤椅，反正总是有新奇的点子，其中学的最精的，便是做玉佩。
长子十五那年单独去外面历练，她做了一枚麒麟玉佩，托他送给长子，保他平安。
那是他第一次看她哭。
他心软，仔细检查过玉佩，确定没有任何与儿子身份相关的线索，里面也不是空的，便将玉佩交给了长子，怜她一片爱子之心，他告诉长子这是他特意去大慈恩寺请主持开过光的，命他随身佩戴。
他只是不许她主动见孩子，每个月还是会找机会给她见的，只是她隐在暗处，长子看不到她。那么他希望她看到儿子戴着她送的玉佩，会开怀些。
二月底，清晨天亮的早了，空气也没有那么冷了。
谢澜音穿着一身樱红色的杭绸妆花褙子来看表侄女。
小丫鬟见了，脆声朝里面通传。
屋里林萱立即推开搂着她乱碰的丈夫，红着脸去屏风后收拾。
蒋济舟意犹未尽地吞咽了下，低头理理身上的衣袍，先出去了。
“大表哥，绒绒醒了吗？”谢澜音熟稔地问。
“醒了，就等着你帮忙洗脸了。”蒋济舟神色如常地逗道。
谢澜音着急看表侄女，朝他笑了笑便进去了。
林萱佯装自然地招呼小表妹。
谢澜音一心扑在表侄女身上，没有留意表嫂脸上可疑的绯红，快步走到炕沿前，俯身亲了穿着一身大红衣裳的女娃一口，“绒绒今天满月了，看小姑姑带了什么好东西给你？”
抬手拿出一个赤金项圈，下面缀着长命锁，锁下系着九个小铃铛，晃起来叮当作响。
绒绒睁着一双水汪汪的大眼睛看着项圈，伸手要抢。
谢澜音先亲了小女娃一口，再在表嫂帮忙下替绒绒戴上。
日头渐渐升高，客人们陆续登门。
萧元也来了，透过窗帘缝隙看蒋家的院墙，想象她现在在做什么。听说她很喜欢大表哥家的小侄女，整天笑呵呵地去那边串门，俨然成了大门不出二门不迈的乖姑娘，让他明明准备好了接近她的理由，却没有机会下手。
“公子，平西侯府的人也到了，就在咱们后面。”葛进小厮打扮跟在马车旁，往后面瞧了瞧，对着车窗低声道，“世子陪着侯夫人来的。”
他与主子远远见过沈应时。
萧元目光一转，没有做声。
两辆马车前后停在了蒋家门前。
贵客登门，除了谢澜音在里面陪表嫂，蒋家众人连同蒋氏谢澜桥都迎了出来。
萧元很识趣，下车后朝长辈们点点头，主动站到了蒋怀舟身后。
蒋怀舟递给他一个没办法的眼神。
萧元回以了然一笑，视线投向了马车。
沈应时下马，朝蒋家众人颔首致意，转身去了车前，先将弟弟沈应明抱了下来，再扶孟氏。
蒋钦李氏都见过这娘仨了，没觉得有什么奇怪的，热络地去行礼寒暄。
谢澜桥一身男装，目光在娘仨身上转了两圈，低声同母亲道：“难怪舅母说侯夫人更偏心幼子，这位世子身上几乎没有与她相似的地方。”
蒋氏轻轻摇头，示意她别再说了。
萧元离得近，听到了些，却没放在心上，毕竟不是所有孩子都像父母。
只是，当孟氏娘仨在蒋家众人的簇拥下走向这边时，萧元目光一凝，定在了沈应时腰间的玉佩上，随着他越走越近，他看得也越来越清楚，同时变得清晰的，是儿时乳母温柔的话语。
“殿下，这麒麟玉佩本是一对儿，乃老太太家里传女不传男的宝贝，保佑姑娘们儿孙满堂的，老太太临走前，分给了娘娘与殿下的姨母……”
贴身收藏的玉佩，便是离得有些距离，他也认得清那熟悉的纹络，唯一的区别，是麒麟朝向。
一左一右，正是一对。
萧元难以置信地抬头。
沈应时恰好与他擦肩而过，凤眼目不斜视，拒人于千里。
宾客满门，今日的蒋家处处热闹。
萧元心中有事，同蒋怀舟打声招呼后，领着葛进去了蒋家的花园。
快三月了，天气暖和了不少，池边堤岸上迎春花开，嫩黄鲜亮。
萧元行至池边，望着粼粼的池水出神。
母后去世时他才两岁，什么都不懂，六七岁的时候，他通过乳母知道了颜家的下场，外祖父与两个舅舅被扣上了谋逆罪名，斩首示众，姨母在发配辽东途中丧命，两个舅母与年幼的孩子们身体羸弱，不久也去了，只有小舅舅还活着，在苦寒之地娶妻成了家。
他看过颜家的抄家名单，姨母那枚玉佩也在其中，只是碎成了片，应该是姨母被迫交出时，选择玉石俱焚。
麒麟是祥瑞，天底下麒麟玉佩数不胜数，但外祖母家传承下来的这一对自有其特别之处，萧元取出贴身收藏的玉佩，再次端详，确实与沈应时那枚成双成对，连玉色都一样。
如果是旁人按着姨母那枚玉佩做出来的，那个人与外祖母姨母关系一定非常密切。
长辈们身边伺候的丫鬟？亦或是闺中密友？
可为何玉佩会落到沈家，还到了沈应时身上？
“公子在烦恼什么？”葛进在旁边观察了有一会儿了，第一次见到主子如此烦恼，面上都露出来了，看看主子手里的玉佩，他低声问道。
葛进心思敏锐，萧元没有瞒他，将玉佩给他看了眼，一边收到怀里一边低声道：“沈应时身上的，与我这枚是一对。”
葛进脸色大变，本能地扫视一圈周围，确定无人，他才垂眸沉思。
沈家的情况他们很清楚了，唯一查不到的，就是那位神秘莫测的严姨娘。权贵之家妻妾成群并非罕事，严姨娘受宠，不用去主母面前晨昏定省也是宠妾常见的待遇，但她与世隔绝，近似幽禁的起居，便太过稀奇。
而她不是第一个，前面还有位方姨娘。
是她容貌与方姨娘酷似，沈捷才像宠爱方姨娘那般宠她吗？
但两个姨娘的古怪处，应该与沈应时的玉佩没关系啊？
葛进挠了挠脑袋，歪头的时候，对上主子俊美清冷的侧脸。
葛进心头忽的一跳，这气度……
气度相似正常，都生了一双凤眼也正常，但同时又都佩戴着成对的玉佩……
玉佩是姨小姐的，最正常的情况，玉佩该在主子表弟妹身上，可姨小姐年纪轻轻就……
如果没有呢？
葛进兴奋地搓了搓手。
姨小姐可能真的活着，当年死无全尸现在看来完全是障眼法，玉佩在沈应时身上，说明沈应时是姨小姐所出，如此一来，沈应时容貌不像孟氏与孟氏关系不近便都有了解释。
因为方姨娘与严姨娘都是姨小姐，当年姨小姐产子时，想办法与孟氏换了孩子！
葛进越想越兴奋，但想做到这一步太难太难，又关系到姨小姐的声誉，葛进不敢马上确定，委婉地提醒主子，“听说世子与沈家庶出的二爷乃同一天生辰。”
萧元侧目看他。
葛进没有闪避，与他对视。
论聪敏，萧元更胜葛进，只是身在局中倒无法保持清醒，现在得了提醒，他马上就想到了平西侯府那位严姨娘。
如果她真是姨母……
萧元暗暗攥紧了手。
“大哥，我要去池边玩。”
身后突然传来少年清脆的声音，萧元与葛进一起回头。
沈应明早看到他们二人了，但他没有在意，兴奋地往池子边跑。他第一次来蒋家，过来了才发现蒋家的园子不比侯府差多少，便哪都想瞧瞧，孟氏与各位太太说话抽不开身，就让稳重的长子看着弟弟。
“别离池子太近。”沈应时跟在三弟身后，冷声提醒道，说完朝萧元二人点点头，便随着三弟去了池子另一边。他不喜与人交际攀谈，今日蒋家来的多是商人，他更不必顾忌什么。
“公子？”葛进轻声提醒道，池边人少，正是结交的好机会。
萧元摇摇头，远远看了沈应时几眼，看沈应时将走到池边上的少年提回去后，转身离去。
便是姨母所生，沈应时也是沈捷的儿子，当务之急，是先确认严姨娘的身份。
他希望自己猜对了，那样他又多了个亲人。
可萧元也盼着自己误会了，因为他不敢想象严姨娘真是姨母的话，这些年她受了多少苦。
萧元走后两刻钟左右，沈应时叫住三弟，也准备回前院去了。
前院那边，谢澜桥听说妹妹找她，她便往后院走，到了前后院相通的月亮门前，刚要跨过门槛，旁边树木后突然有人影晃动，谢澜桥皱眉看过去的时候，正好瞥见一物飞了出来，她本能地闪开，才退后两步，那根爆竹“嘭”的炸了。
声音吓人，亦有沙粒崩到了她身上，好在没有受伤。
谢澜桥没怎样，被谢澜音派来传话的鹦哥吓得抱住二姑娘往一边躲，不小心绊了脚，两人都栽倒了下去。
“哈哈哈，一个大男的还这么胆小！”树丛后跑出来个十一二岁的少年郎，幸灾乐祸地望着主仆俩笑，见鹦哥趴在谢澜桥身上，他啧啧了一声，又说了些不堪入耳的话，一副纨绔子弟的模样。
鹦哥气坏了，起来就要去抓他，“你是谁家的孩子？看我不好好教训你！”
李长茂做惯了坏事，撒腿就跑。
鹦哥去追，没跑几步，谢澜桥火冒三丈地超过了她，边追边吩咐：“你去找绳子来！”
鹦哥咬咬唇，怒气冲冲去找绳子，敢吓唬他们二姑娘，今日二姑娘怎么罚都是应该的。
她走了，谢澜桥盯着前面的少年郎跑，可惜她到底是个姑娘，出门再多也不曾这样与人追赶过，眼看臭小子越跑越快，谢澜桥故意虚张声势，喊那边的小厮来帮忙，然后趁李长茂歪头看的时候，猛地扑了上去。
“你还跑啊！”谢澜桥气喘吁吁抓住少年郎的胳膊，要拿他。
李长茂剧烈挣扎，牛犊子一样，看都不看就往谢澜桥身上打，打不过就去扯谢澜桥的头发，一下子将谢澜桥的发冠扯掉了，扯完了刚要笑，忽的发现这个哥哥头发放下来美得像个姑娘，再听他的声音……
“你是女的？”李长茂傻眼问道。
“我是你姑奶奶！”
谢澜桥从来没如此生气过，扭着少年郎将他抵在树干上，狠狠拍了他屁股一下，“说，你是谁家的！”
表侄女大喜的日子这孩子竟然乱扔炮竹，不小心伤到人怎么办？还有刚刚打她那好几下，感受着身上被锤子砸了般的疼，谢澜桥心里有气，又狠狠拍了一下，“不管你爹是谁，今晚你都别想回家，我给你绑树上，直到你认错为止！”
“大姐姐，我认识他！”
沈应明偷看好一会儿了，见李长茂受罚，他兴奋地跑了过来，“他是汇通钱庄李家的小少爷！”
“沈应明你别以为你爹是侯爷我就不敢打你！”李长茂扭着脖子瞪他。
沈应明才不怕他，指着他前面的树嚷嚷：“就把你绑在这颗树上！”
“应明。”沈应时皱眉呵斥三弟。
沈应明哼了声，乖乖回到了大哥旁边。
谢澜桥认出这对兄弟了，知道这是舅舅家的贵客，再看看自己披头散发的狼狈模样，大方自嘲道：“抓个孩子都费了这么大的劲儿，让世子见笑了。”
十五岁的姑娘，穿一身男装，身材挺拔如芝兰玉树，一头乌黑柔顺的长发披散下来，几缕随风轻扬，起起落落，衬得那脸庞白皙如玉，眉眼灵动，美丽又别有一种潇洒不羁的风姿。
沈应时点点头，本想叫三弟继续往前走，目光移开时一顿，落在了她按着李长茂肩膀的手背上。
她流血了。
李长茂乃西安城有名的纨绔子弟，沈应时突然担心这位姑娘再吃苦头，犹豫片刻，走过去道：“姑娘先去处理伤口吧，我送他去见李老爷。”
“不要！”李长茂立即紧紧抱住树干，仰头求谢澜桥：“姐姐，你快点把我绑起来！”
爹爹最怕当官的，沈家是城里最大的官，世子送他回去，爹爹肯定以为他得罪了世子，回家还不打死他啊？
李长茂怕极了，哀求地望着谢澜桥。
男娃长得漂亮，扮起可怜来还挺让人心软，谢澜桥有点为难，然后突然记起来了，去年他们的马被人喂了巴豆，可不就是这位李家小少爷所为？
新仇旧恨加在一起，谢澜桥立即将人交给沈应时，感激道：“那就有劳世子了。”
她当然知道哪个惩罚对李长茂最重。
沈应时微微颔首，低头看李长茂：“你自己走，还是我押着你走？”
李长茂转了转眼睛，嘟嘴道：“我自己走。”
沈应时就朝前面扬了扬下巴。
李长茂慢慢吞吞从两人中间走过，走出三步了，突然撒腿跑，身形才动，脚踝忽的一疼，不由朝前扑了下去。
谢澜桥震惊地看向男人的手，他哪来的核桃当暗器？
沈应时发觉她的目光，好像他馋嘴随身带着核桃般，有些尴尬地解释道：“家弟出来时抓了几个，让我帮他拿着。”
谢澜桥笑了，看看马上将功劳抢到自己头上的沈应明，拱手朝兄弟俩告辞：“那我先走了。”
沈应时第一次被个姑娘行拱手礼，怔了下才点头，回神时姑娘已经转身离去。
“这个姐姐真奇怪。”沈应明望着大姐姐的背影，小声嘟囔道，“她怎么穿男人的衣裳？”
沈应时看着头也不回的姑娘，很快便猜到了她的身份。
“走吧。”收回视线，沈应时面无表情地道。
“姐姐要是留了疤，我找他算账去！”
邀月阁里，谢澜音心疼地帮姐姐上药，看着姐姐手背上被李家小少爷抓出来的三个血红指甲印儿，气急败坏地道。
谢澜桥现在已经消了气，笑着安抚妹妹，“这点小伤不碍事，养几天就消了，他被沈世子送回去，一顿揍是少不了的。对了，澜音找我回来做什么？”
谢澜音还是有气，连好心情都没了，一边给姐姐涂玉莲霜一边绷着脸道：“青青约咱们三月三同去潏河边上采兰，我问问你想不想去。”
她口中的青青是蒋家左邻姚家的大姑娘姚青青，同样是个富家千金，姚、蒋两家关系不错，谢澜音过来住时与性格开朗的姚青青就成了闺中密友。
“澜音想去吗？”这种姑娘们喜欢的事情，谢澜桥都不怎么感兴趣。
谢澜音看她一眼，小声道：“姐姐去我就去。”
她没有亲哥哥，但两个亲姐姐都可以当哥哥看的，有姐姐陪着，她玩得也安心。经过去年被劫一事，谢澜音现在是不敢单独出门的，而上巳节采兰，表哥们顶多将她送到潏河边，就不好在一群姑娘里逗留了，得去公子哥那边晃悠。
妹妹明摆着希望她去，谢澜桥笑了笑，“好，咱们一块儿。”
谢澜音立即笑了，催姐姐去换身衣裳，她再帮她梳头。
打扮好了，姐妹俩一起去见客。
孟氏是座上宾，由蒋氏李氏陪着，看到两个如花似玉的姑娘并肩走过来，孟氏愣了愣，惊讶地指着谢澜桥问蒋氏：“这，这是二姑娘？”
在门外时她就见过谢澜桥，但那时谢澜桥穿的男装，玉树临风，如今换了女儿打扮，英气不失娇俏，倒让她有点不敢认了。
“澜桥见过夫人。”不等母亲回话，谢澜桥先笑着行礼。
蒋氏看看二女儿，有些无奈地解释道：“这孩子贪玩，总喜欢男装打扮。”
孟氏仔细打量谢澜桥一番，笑得很是和蔼：“小姑娘都这样，我们家妙妙偶尔也会打扮成公子哥的模样出去骑马，可惜她这几日身子不舒服，没能带过来，你身子不便走动，哪天我请澜桥澜音去我们府上做客，让她们做个伴。”
蒋氏连忙道谢。
不过心里并没有太当真，世家夫人见面都喜欢说这种客套话，但孩子们能不能玩到一起，就得看缘分了。好比她小时候随母亲出门，两家大人关系不错，她与对方家的姑娘却是彼此看不顺眼。
聊着聊着，要开宴了。
宴席散后，客人们纷纷告辞。
孟氏上了马车，听小儿子兴奋地学李长茂被他爹爹训斥的事，才得知长子与谢澜桥有了点渊源。她看向窗帘，透过缝隙看到马上神情冷漠的长子，再轻声问了小儿子几句当时情况，不由皱了眉。
长子性子冷，对亲弟弟亲妹妹都不是太热络，外面的姑娘他几乎没正眼瞧过，这次竟然主动帮谢澜桥了？
该不会是对谢澜桥动心了吧？
孟氏本能地不喜。
她早就听说过谢家三位姑娘的事，大姑娘谢澜亭习武，二姑娘谢澜桥喜欢做生意，两个都离经叛道，只有最小的谢澜音像个姑娘。当着蒋氏的面她夸谢澜桥，其实心里是看不上的。
回到府中，孟氏单独留长子问话，“听明儿说，你见到谢家二姑娘了？”
沈应时点点头，没有多说。
儿子闷葫芦，她不问他就不说，孟氏又头疼又无可奈何，笑了笑，闲聊般道：“这个二姑娘也是，跟一个半大孩子计较什么，好歹是蒋家请客，她这样一闹，李家就是教训了儿子，心里对蒋家肯定也有所埋怨。还有你，堂堂侯府世子，搀和商人家的事情作何？以前娘可没见你多管闲事过。”
她聪明，拐弯抹角地试探长子对人家姑娘的心思。
沈应时也不傻，自然听得出来。
但他不觉得自己做错了什么，端坐在椅子上，垂眸听母亲说。
他这样装糊涂，孟氏的头疼转为烦躁，也有点不喜，索性直接问道：“应时是不是看上那位二姑娘了？”
沈应时终于抬眼看她，平静地道：“母亲多虑了，我只见过她一面，谈何喜欢。”
见了一面谈不上喜欢，那是不是多见两面就可以喜欢了？
孟氏嘴角轻抿，故意曲解儿子的意思，同时也是提醒，“是啊，而且她喜欢抛头露面，太过插手铺子里的事，这样的姑娘，不适合做官家儿媳妇，更配不上你了。”
“闲谈不议人非，母亲慎言。”沈应时淡淡地道。
孟氏一噎，攥攥袖子，厌烦道：“好了，我是小人，你是君子，我跟你说不到一处行了吧？回去吧，我去看看你妹妹。”说完看也没看儿子，起身走了。
沈应时目送她，径自回了自己的院子。
夜里躺到床上，他习惯地取过玉佩，拿在手里把玩。
玉佩上的麒麟威风凛凛，沈应时放到鼻端，已经没了那淡淡的香。
闭上眼睛，脑海里再次浮现那场似梦非梦的回忆。
七岁那年，他生了一场大病，头脑昏沉，常常昏睡。有次夜里，他感觉自己被人抱在怀里，那是个女人，但她身上的香与母亲不同，但也是他熟悉的，因为从小到大，他常常闻到这种香，有时候是睡醒后在枕边闻到的，有时候是生病时闻到的，但那时他太小太小，小到记不住。
再次闻到，七岁的他想要睁开眼睛看看，看看除了母亲到底还有谁敢抱他。
可没等他睁开眼睛，她说话了，“应时不怕，娘来看你了，有娘在，明天你就好了……”
“你小点声，别吵醒他。”是父亲的声音。
“不是说吃了药就昏睡吗？”女人声音轻柔，话里是不小心做了错事的语气。
父亲没再说什么，女人也没有再说话，只是温柔地将他放回床上，替他盖好被子。他能感觉到她看了他很久很久，久到他怕自己会忍不住醒来的时候，她才轻轻地亲了亲他额头，留下一滴泪，一句低低的几不可闻的“对不起”，走了。
那晚他彻夜难眠，头脑比没病时还清醒。
他终于知道为何三弟那么像母亲，他不像了，渐渐也知道为何三弟可以在母亲的院子里住到五岁，他很早就被父亲抱到前院，还不许他勤往母亲那边跑。因为他生母另有其人，而父亲心知肚明。
父亲喜欢叫他去书房说话，有一次，他看到侧室门帘晃了晃，有女人衣裙闪过。
他觉得那是他的生母。
十五那年，父亲送了这枚玉佩给他，无需闻那淡淡的香，他就知道一定是生母给的，因为父亲不是那么感性的人。
沈应时甚至猜的到，梅阁里住的就是他的生母。
二弟眉眼像孟氏，不知情的人不会多想，他知道，所以他不明白，为何她要换了他。
他不怨恨，因为他知道生母肯定有苦衷。
但他也不想见她，因为是她先不要他的。
孟氏啰嗦，有她的缺点，但她将他当儿子，所以他不会亲近，却也敬她，把她真正的子女当弟弟妹妹照顾。至于那边，他就等着，看看父母是不是一辈子都不告诉他真相。
收好玉佩，沈应时吹灯入睡。
秦王府后面的宅子里。
萧元衣衫齐整，坐在书房，手里也拿着那枚麒麟玉佩，目光出神。
将近三更，外面才传来了熟悉的脚步声。
葛进快步去开门，卢俊一身黑衣走了进来。
“怎么样？”葛进替主子问道。
卢俊摇摇头，神色凝重：“侯府侍卫森严，我等了将近三刻钟才找到机会潜了进去，到了梅阁，发现周围更是守卫重重，似是知道有人会过去般。怕打草惊蛇，我没敢擅闯，回来请公子定夺。”
葛进皱眉，看向主子。
萧元沉默，良久才道：“既然防着，以后不必再去了。”
普通的妾室，沈捷何必搞这么多的名堂？
恐怕梅阁的那些人，就是防着他这位突来西安的秦王殿下的。
收手，萧元紧紧攥住母亲留给他的玉佩。
宁肯玉石俱焚的姨母，会甘心做沈捷的姨娘？
他要沈捷不得好死。
西安这边的上巳节，有去水边采摘兰草，驱除邪气的习俗。
风和日丽，马车行至潏河附近，谢澜音挑开车帘，远远就见河边三五成群地站了一个个彩裙姑娘，有七八岁梳着双丫髻的小姑娘，也有十四五身姿曼妙的丽人，如一朵朵花散布在茵茵绿草地上，赏心悦目。
“蒋三哥，咱们去那边。”姚青青跟谢澜音一起趴在车窗前，熟练地给蒋怀舟指地方，“那边人少，清静，人多的地方兰草都被人采光了。”
在蒋怀舟眼里，这位邻家小姑娘跟妹妹也是差不多的，笑着让车夫拐弯。
马车停下来时，蒋怀舟也下来了，山大王一样盘腿坐在岸边一颗垂柳下，使唤三女：“快去找兰草，找到了每人上交一株给我，否则一会儿不让她坐马车。”
姚青青扑哧笑了，指着远处公子哥们聚集的地方撵他，“蒋三哥快去那边与人吟诗作对曲水流觞吧，想要兰草，去旁处讨要也可，跟我们要什么啊。”
今日的兰草别有含义，姑娘们摘了，送长辈兄弟是驱邪的，送给少年郎，便是定情信物。
蒋怀舟笑着看了眼两个表妹，摇头道：“别人挑的不好，我就要你们仨的，一人送我一株，回头我找人炫耀去。”
上次带小表妹出门，险些丢了小表妹，这次他说什么都不肯离表妹们太远了。
姚青青不知道其中的缘故，谢澜音明白三表哥是不放心她们，便挽起姚青青胳膊，朝河边走，“让他在那儿白日做梦吧，咱们先去寻兰草，有那烂叶子的专门丢给他。”
姚青青清脆地笑，走了两步与谢澜音分开，大家分头找。
谢澜音回头，才瞥见姐姐站在表哥身边没过来，她立即跑回去，将谢澜桥也拉了下来。春光这么好，就是不寻兰草，在河边走走也好啊。
一处没有，三个姑娘说笑着往前面溜达，找一会儿再去河边看鱼。
蒋怀舟望着三个妹妹，离得远了再拍拍屁股站起来跟上去，尽职尽责，像个跟班。
公子哥儿那边有人认出了他，其中二人策马跑了过来。
“怀舟怎么没去找我们？”说话的是个身穿白衫的富家公子，姓李，同蒋怀舟打完招呼，眼睛立即瞥向了河边的三个姑娘，双眼发亮。
谢澜音在两匹快马过来时就与姚青青蹲到河边去了，两人一起洗兰草根，不给他们瞧。
谢澜桥更是站在妹妹身后，背影都不给人看，却不知她一身藕荷色的长裙，背影同样婀娜。
李公子与同伴作势要下马，被蒋怀舟一人敲了一折扇，故作鄙夷地骂道：“哪来的都给我滚哪去！讨兰草竟讨到我妹妹们这边了，一个个也不照照镜子，等你们长得与我这般玉树临风时再来吧！”
三表哥说话风趣，谢澜音偷偷地笑，水面倒映她姣好的容颜，看得旁边姚青青一怔，水上看不清，她扭头看真人，见谢澜音笑得明眸皓齿，忍不住轻声夸道：“澜音真好看。”
谢澜音误会了，轻轻嗔了她一眼，“也许他们是奔着你来的呢？”
距离这么远，这些人看得清谁是谁？
姚青青没有解释，悄悄回头看。
那两位公子与蒋怀舟交情不错，知道蒋怀舟不想他们打扰三个姑娘，便笑着离去了。
蒋怀舟继续在林荫小道上守着。
谢澜音准备要送亲人们每人一株兰草的，连刚满月的表侄女以及远在天边的父亲长姐都有，便将洗好的兰草放回马车上，她继续找，找着找着再抱怨姐姐一番，嫌她偷懒怠工。谢澜桥怕了妹妹的撒娇训斥，不敢再偷懒，认真找了起来。
蒋怀舟看了好笑，水上清风吹来，着实舒服，便靠着树干闭目养神。
歇了会儿，听三个姑娘说话声远了，蒋怀舟起身，准备再挪个地方。
这一起身，就见河面上不知何时飘过来一艘乌篷船，船头站着两个穿灰衣的男子，模样看不清楚。蒋怀舟哼了哼，这种假装坐船游河再趁机偷看岸边姑娘们的把戏他八岁就不屑玩了，没想到还有人这么自作聪明。
心中不屑，蒋怀舟快步赶到三女身旁，刚要让她们先去路边避避，忽听船上有人喊他，声音听着还很耳熟。
蒋怀舟定睛一看，认出来了，是葛进卢俊。
那船里的人……
念头才落，船篷里果然走出了萧元，一身月白色圆领长袍，迎风而立，飘逸清隽，如九天神仙顺着天河顺流而下，来到了凡间。即便同是男人，蒋怀舟也看得失了神，回神后，瞥一眼旁边都有点发愣的三个妹妹，蒋怀舟又有点别扭了。
他比对方很差吗？怎么早上见到他的时候，妹妹们只会使唤他，眼里不见一点惊艳？
但蒋怀舟不怪妹妹们，只怪船上的男人会骚。
他故意咳了咳。
谢澜音最先回神，看着手里刚拔出来的兰草，她暂且也不想洗了，立即转身往马车那边走，临走前尽量自然地解释道：“日头有点晒了，我去车里取帷帽。”
“我随你去。”姚青青红着脸跟了上去，留在这边，岂不是有想与那陌生男子多见见的意思？虽然她确实想留下来多看看那神仙似的人物，但姑娘家的矜持容不得她随心所欲，特别是好姐妹都走了。
谢澜桥暂且没动，等萧元主仆三人上岸，她打声招呼才去了马车那边。
“袁兄风度翩翩，特意来讨兰草的？”熟悉了，蒋怀舟说话也不再客气，意味深长地问道。
萧元一脸茫然地看着他，“怀舟此话何意？”
“你真不知道？”蒋怀舟不信，指着远近采兰的姑娘们道：“上巳节姑娘们都来河边采兰，我以为袁兄专门坐船来选合心意的姑娘的，这可比骑马看得清楚。”
萧元失笑，后知后觉地道：“怪不得岸边这么多姑娘，我还以为走远些人会少点，便先进了船篷。既如此，我还是上岸吧，免得打扰这些姑娘们的雅兴。”
说完朝卢俊使个眼色。
卢俊便将船停在了这边。
萧元眺望远方，继而同蒋怀舟道：“这边都是姑娘，我先去那边踏青赏春，怀舟可愿同行？”
他光明磊落，蒋怀舟这下信了他并非来偶遇美人了，却摇头婉拒道：“改日吧，一朝被蛇咬，十年怕井绳，留她们单独在这边，我不放心，辜负袁兄美意了。”
萧元笑着赞道：“怀舟处处为表姑娘们着想，亲兄长也不过如此，那……”话没说完，突然想起什么般，萧元看向远处背对他站在马车前的粉裙姑娘，面上浮现沉思，犹豫片刻，示意蒋怀舟与他往远处走了几步，才道：“我想单独问五姑娘一件事，不知怀舟可否行个方便？”
蒋怀舟心生警惕，猜测道：“莫非袁兄还怀疑那耳坠……”
“不是。”萧元立即否定，神色同样有些捉摸不透，“我只是突然想起，自去年从僮山回来，五姑娘便一直躲着我了，几次见到我她都马上转身离开，我苦思冥想，却记不起自己何时得罪过她，就想问个清楚，若有无意冒犯的地方，我好及时赔罪。而以我对五姑娘的了解，怀舟替我去问，她未必会说实话，故恳请怀舟给我一次单独与五姑娘解开心结的机会。”
他这么一说，蒋怀舟仔细想想，小表妹好像确实在躲着萧元。
不提去年姑母答谢萧元救命之恩小表妹没有同行的事，就说刚刚，小表妹并非刻板守礼的人，连二表妹都留下来与恩人打招呼了，为何小表妹一走了之？
只是，小表妹不愿见他，会愿意与他说话吗？
看出他的为难，萧元再次恳请道：“袁某不会耽误五姑娘太久，请怀舟成全。”
他言辞恳切，又救过小表妹，蒋怀舟犹豫了会儿，点点头，“你随我来。”
萧元松了口气。
那边谢澜音见男人迟迟不走，戴好帷帽后蹲到河边洗兰草了，洗着洗着，余光里瞥见两人走了过来。她抿抿唇，佯装不知，继续蹲在岸边。
“澜桥，我们要与小表妹谈笔生意，你们先去找兰草吧。”蒋怀舟笑着同谢澜桥道。
谢澜桥盯着他看了会儿，猜到表哥有不愿姚青青知道的事情要说，便配合地领着姚青青走了。
等她们走远，蒋怀舟底气不足地拦住想跟着走的小表妹，隔着面纱讨好道：“澜音，袁兄有事与你说，我去那边等着，这个给我，我帮你洗。”言罢抢过小表妹手里洗了一半的兰草，迅速溜了。
他相信萧元的人品，绝不会欺负小表妹，再说他只是离得远听不见，眼睛可盯着这边呢。
表哥胳膊肘往外拐，谢澜音气急败坏，想走，身前男人跟着挪了一步。
谢澜音咬了咬唇，退后一步，扭头问道：“袁公子要与我谈什么生意？”
“这里说话不方便，今晚我去邀月阁找你，”萧元盯着面纱后她隐隐若现的眼睛，声音低沉，“去年我救你一命，现在我有求与你，蒋谢两家也只有你能帮我。五姑娘信得过我，请于今晚二更梆子响时出屋，我在你门外等你，五姑娘若是不信……”
谢澜音冷笑抬头，想听听他打算如何威胁她陪他做这种半夜私会的荒唐事。
“五姑娘若是不信，袁某亦不后悔当初救了你。”萧元低低地道，凤眼里温柔暖过春光。
谢澜音怔住，望着男人那双隐含柔情的眼睛，脑海里忽的一空。
风好像停了，耳边也没有了淙淙的流水声，只剩面前的男人，时光好像一下子回到了那日在僮山上，她被贼人粗鲁地拽了起来，绝望恐惧的时候，他悄然出现，救她脱险，规规矩矩背着她走了一路。
“今晚二更，不见不散。”
她久久不语，萧元知她为难，最后看她一眼，转身走了。
他给她一日的时间考虑。
谢澜音呆呆地望着他，好一会儿才意识到他竟然默认她答应了，不由往前追了两步，“你……”
萧元顿足，回头时食指抵唇，动作亲昵自然，仿佛两人已相知多年。
谢澜音惊诧地忘了反应。
她乖巧听话，萧元满意地笑了，继续前行。
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