被称作清影的女子只是凝望着苍空，眉眼中似乎凝了千言万语。
苍空慢慢地道：“这四百年来，你……可好？”
清影的泪再也忍不住。她俯下身，伏在地上向苍空行礼，声音颤抖：“罪臣清影拜见吾王！”
林子里的众人都跟着“刷刷”地伏在地上：“拜见吾王！”
那声音回震山林，久久不绝。
苍空仰天长叹，眼圈竟也红了，嘴角却挂着笑。
木隐和拂尘有些不知所措，互相看去，以眼神交换着想法。
--怎么办啊，嫂子都趴地上了，咱俩是不是也得趴下？
--他们那是行礼谢谢。咱们要行礼也是行君臣礼干嘛要趴地上。
--那你说王为啥那个反应？又是叹气又是哭又是笑的……
--……王是在感慨，感慨一下行么。
--他不管嫂子了么？嫂子老那么趴在地上会不会很难受呀？
--……你这嫂子叫得真快。到底是不是啊你就瞎叫。
--你刚才不也觉得是么？别装正经了你这个虚伪的家伙。
--刚才是刚才。你没听嫂子自称罪臣么。
--你看你看！你这嫂子叫得比我还顺嘴……
--……
前来搭救之人，正是四百年前被驱逐出去的黑精灵一族。而这个清影，则是原来的大祭司，如今的黑精灵女王。四百年前被驱逐后，堕落精灵们便在西方森林里四处游荡，居无定所，又得时时提防着在林中巡视的精灵族，却又不舍得这片祖祖辈辈生活的土地，一直不肯寻找别的居所。
然而被赶出来的几个祭司和苍空曾经忠诚的属下都是聪明人，想到了一个绝佳的办法。到地下去！
他们花费了十多年向地下挖掘，挖出了一个巨大的岩洞，建起简陋的石屋住人，又耗费好几年建立出新秩序，准备好创立新的族群。然而少了精雕细琢的东西，以精灵的天性是会很不满足的。在接下来的几十年内，他们不断完善岩洞中的设施，挖掘新洞，甚至把从南山高峰流泻下来的灵泉引到地下，建成了水渠和喷泉，更是在岩洞最中央建立起一座瑰丽高耸的宫殿。为了避开精灵族的视线，他们在隐蔽工作上下了大工夫。各个岩洞间的道路仿佛迷宫，唯一一个和地上世界连通的入口是一座极狭窄粗糙的石阶，从岩洞口的缝隙中渗下缕缕阳光萦绕着这石阶，缠绕不去。他们爱极了这景致，给这石阶起名叫天阶。这个庞大的地下王国也有了名字，叫做地下城。而那个最初挖掘的岩洞被立为王国首都，称作石理。
然而黑精灵是那么怀念地上的日子。怀念阳光森林，虫鸣鸟叫，然而地下城中贫瘠得连一株草也存活不了。他们因为被族人无端驱逐而委屈愤怒，不愿见到他们，可却极渴望回到地面上去。因为怕有人擅自出洞而太留恋地上不再下来，女王清影严格规定，除非有任务，否则严禁任何人上天阶。
在丛林中发现苍拂木和阿尔法的，就是恰好在这天到地上来做任务的一个黑精灵了。
清影和苍空一路谈话，把这四百年来该说的话都说了个干净。木隐和拂尘二人在后面跟着，也听明白了清影绝不可能是他们嫂子。木隐心里还隐隐有些失望，至于拂尘怎么想的那真是只有天知道了。
清影邀请三人到地下城去小住，苍空自然一口答应。清影喝道：“卡莱！”
林间一个声音答道：“在！”接着便从不知何处窜来一个灰影，原来是一个年轻的蒙面精灵，恭恭敬敬的向清影和苍空行礼。苍空一见这人很是面生，想是堕落精灵四百年来的新生力量。
清影对卡莱低声说了几句，拂尘心下提防，连忙竖耳倾听，却发现清影只是让卡莱回去布置一下，为他们接风，不由得一愣。拂尘瞥向苍空，见他毫无提防之意，不禁惭愧自己处处猜疑，敏感过了头。王既然信任他们，自己干嘛还要怀疑这怀疑那？如此一来，便不再多想。
卡莱应一声：“是！”便飞窜而去，不见踪影。苍空赞道：“这孩子身手这样敏捷，确实难得。”
清影笑道：“我们这四百年来躲躲藏藏都练出来了。”于是向林间喝到，“你们都先回去吧。”
林子里响起一片“是！”，便只听一片风声，随后就悄无声息。便是木隐和拂尘这样的高手，也在心里暗暗赞叹，觉得自己平时若是使出全部实力也就这个水平。
果不其然，苍空欣赏的点点头：“这也算得上是一门绝技了。”
四人这时心情比半个时辰前都大为宽松，就连拂尘的神经也不是那种紧绷绷的状态了。
然而此时，丛林某处，却有两个脸上涂着油彩的精灵猎人在细细的搜查着。
“哎，我说，差不多得了吧。”一个说。
“你这个懒鬼，贵族老爷说了，找到苍空的有赏。”另一个搭话。
“哎，贵族老爷的话顶多信一半儿。再说，你就那么想让他们杀了王……”
“嘘！别瞎说！要是让人听见你还管苍空叫王，你就有麻烦了。”
“都到这儿了还谁能听见？再说了，王对我们……”
“别说话！你闻，”那个猎人仔细嗅了嗅，有些警觉的从箭筒中抽出一支箭搭在弓上，“好浓的血腥味。”
“哎，真的。”另外一个也皱起眉头，“好像是从这边……啊！”他好像看见了什么，惊恐地叫出声。
“怎么啦？是什么？……啊！”这下他也看见了。
是阿尔法的尸体。他身边，还散落着三支银色的尖角。
“快！快回去叫人！”
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