他看了周乐一眼，心里浮出许多诸如“今非昔比”、“士别三日”之类的感慨。他记忆里的周乐不是这个样子，从前那个陪五郎读书的小子……周乾忽然想道，这其实是正始元年之后，他们第一次相见。
这小子一向讨人喜欢，从前就很能挑唆五郎给他出头。那时候谁能料到今日成就。
然而——
周乾问：“……要去见老头子么？”
周乐道：“岂敢不去。”
两人相视一笑，融了近十年的时光。周乾忍不住心里微动，想道：无论如何，总是自家人……
周乐又低声下气喊了一声：“二叔。”
周乾斜睨他。
“有件事……要求二叔帮忙。”分明眉目未动，偏教人看出心花怒放来。
周乾脱口问：“和公主有关么？”
周乐找他帮忙，自不能瞒他——横竖也没什么可瞒的：“是。我和三、公主的婚事，恐怕还需要长辈出面……”
周乾怔了片刻，心里竟有些酸涩，连迎面的阳光都刺眼了几分：没想到这让这小子做成了。虽然如今华阳公主是落毛的凤凰，那也不是寻常人家能够肖想的。他娶到七娘，已经是人人都说高攀，这小子竟能娶到公主！
迟疑也只片刻，周乾立刻意识到这背后的好处：他娶了华阳公主，就是始平王的女婿，为始平王报仇立刻就名正言顺了。如果说从前始平王世子稳压他一头，那么如今婚事一成，就只压半头了。
他手中人马、实力原本就胜过始平王世子……兴许这桩婚事，就是一早谈妥的条件？看来华阳公主和宋王确实已经完了。
想到这里，周乾倒是没忘记再多问一句：“世子点头了吗？”
周乐道：“世子如今伤重……”
“有多重？”周乾目视他，“你给我交个底，免得在父亲面前露了马脚。”
周乐低声道：“一应事务，公主可以做主。”
“什么！”周乾失声。他早该想到、他早该想到，始平王世子何等骁勇的人物，就算是受了伤，也没有个让妹子孤身奔走，自己安坐后营的道理。莫不是这对狗男女软禁了他？不不不，华阳提及兄长时候的口气是装不出来的。那么、那么……所有的可能性排除之后，就只剩下一个原因了。
周乾在那个瞬间，在烈日下手足冰凉，他拼命压低了声音：“人还活着？”
“人还活着。”
“人在哪里？”周乾紧跟着问。
“在军中。”周乐硬着头皮应道。三娘撒下的弥天大谎，他是不圆也得圆。
周乾沉默了片刻，胯下骏马长嘶了一声，他才发现缰绳勒得紧了，双手一松，猛地拽住周乐的衣领：“你……你能做公主的主？”
他这一动作，后头亲兵团团围了过来，周乐目光一横，又纷纷退了下去。周乐并不惧与周乾对视：“二叔说笑了，我如何能做公主的主，公主有她自己的主意，她还要顾及世子。”
周乾心里跑过去一万匹野马。
却听周乐又低声道：“只要我们能进洛阳，便万一日后是她家三郎……那也是你我打下的江山，公主垂帘也就罢了，难道轮得到别个？”如果昭熙确然已经不测，这世上有亲疏之分，更有强弱之别。三郎年幼，始平王妃无尺寸之功，岂能容她上位。就不说她们姐妹有弑君之嫌了。这是他一早就盘算好的。
周乾面色变了几变，难怪他爹不喜欢这小子，这个无君无父无法无天的东西，这才到哪儿呢，就想到大宝了。
他沉吟了片刻：“公主……可是自愿？”如果日后当真是始平王府的三郎上位，相对于有过失的始平王妃，华阳公主确实垂帘的可能性更大，但是即便是垂帘，那也是公主，没有驸马垂帘的道理。
周乐：……
他生平为人冤枉次数也不算少，这么冤的还是头一次。苦着脸道：“二叔也是见过三娘的，三娘那么个性子，她不自愿，难道我能强她？我不过求叔公出面给我订亲，她身上有孝，成亲还得三年……两年多呢。”
周乾见他苦得情真意切，如果不是事关重大，几乎要笑出声来。忍了忍，想道：这小子嘴紧，都这么多天了，问到始平王世子的不是一家两家，也不是一次两次。他每次都能瞒得滴水不漏，一直到今儿，才给自己透了准信，说到底还是当自己周家人——事到如今，少不得要替他遮掩一二。
手下这才松了，又想道，也罢了，这小子能娶到公主，没准也能把老头子给忽悠了……
黑着脸纵马走上几步，方才又道：“既然世子伤重，到时候就住在信都老宅，不过五郎那里，你还得去一趟。”
周乐笑嘻嘻应了一声：“那是自然。”
周乾又给周乐指点了一二冀州豪强之间强弱和势力，有些周乐之前就有打探到，有些从嘉语、封陇、李家父子以及其余人口中也听说过。不过每个人的角度不同，看到的关系也有不同。
同行到尽头，要分手时候，周乾忍不住再问了一次：“世子的伤……还能好吗？”
周乐犹豫了一下，最终还是肯定地回答：“这件事我不敢瞒二叔，世子的伤势虽然重，那也是一路动荡的缘故，待好好休养个三五月，就算不能再上疆场，那也是无碍的。”
周乾道：“那是最好。”——最好这小子没有骗他。
拨马去了。
周乐次日下午去见的周昂，不得不和他打了一架。躲得过初一躲不过十五的事。搬石头砸自己的脚是什么滋味：正始四年这混蛋还在玩弓箭呢，赌输了之后，倒是把槊给练出来了，那可是个要命的家伙。
不过话说回来，他也不是来斗气的，结果是他挨了一槊，这小子也受了一箭。
周乐的亲兵很担忧地等候在帐外，因为帐中不断传出来各种可疑的声音而胆战心惊：他们将军真是进去敷药而不是进帐受刑吗？从来没有听说过将军敷个药能疼得鬼哭狼嚎——那还是他们将军吗？
“……你好歹也是一军之主！不喊疼会死啊！”
“……会啊！轻轻轻……轻点。”周乐觉得自己绝对不会是被槊打死的，要死也是死于这货的包扎。
“要去信都？哎，怎么不多留几天，也好陪我多切磋切磋。”
周乐：……
他还想要命的，迷上了比武的周昂可真是个难对付的角色——还不如继续迷恋写诗呢。
“对了我新写了——”
“……什么，你和三娘子要成亲？”周昂愣了愣，“那敢情好，下次见面，那丫头可得叫我五叔了。”
“那丫头也要回信都……要我沿途护送……给你壮胆？”周昂摸了摸下巴，果断拒绝，“男子汉大丈夫，还能怕了她一介妇人！”
周乐凑过去，小声问道：“那我进城那天，三娘和你说了什么？”
周昂“哼”了一声，手下用力，周乐杀猪般的嚎叫又响了起来。