周乾走了四五天之后，崔七娘回过神来，她是周家当家主母，不问则已，追问下去，底下哪里瞒得住。
待知道是去了河济，不由手足冰冷。华阳公主在信都种种，崔九郎为什么去河济，别人不知道，他们夫妻再清楚不过。家里老头子不肯见华阳公主，那冤家也是知道的。也不知怎的就鬼迷了心窍。
崔七娘觉得自家完全是无妄之灾，流年不利。虽然元十六郎主政冀州也没有亏待过周家，但是如何能与崔九郎自家人比，谁知道上任才三月，说没就没了，堂嫂卢氏从洛阳一路哭过来，然而她年纪轻轻，膝下又无一儿半女，定然是守不住的，再过三五月出了孝，多半会回娘家，再适他人。
她心里虚，都没敢在娘家长住。崔九郎的死因崔家瞒得紧，连自家人都瞒，只说是与王郎君巡视州府遇贼，双双遭厄。崔七娘当时听了就忍不住冷笑：这等说辞，也就骗骗下面人罢。如今太原王氏得势，王九郎不明不白死在信都，朝廷不派人来细查才怪。这事体，经得起细查么？
如今是城中人人心照不宣，打量着要改换门庭，崔七娘实在一口气咽不下，但是周乾的决定，她总不能背着他去找公公告密——又不是在外头养小妇。何况老头子那半死不活的，告也无用。
崔七娘意兴缺缺，抱了儿子去崇真寺礼佛。
她出阁之前，这崇真寺是常来，早些时候是母亲或者婶娘带她过来，后来和姐妹相携而来，记得当时解签，说她会得贵婿，小娘子心照不宣说说笑笑……正始四年那回，带华阳去的却是法云寺。
想到华阳，崔七娘心里就是一堵。崔九郎的死定然和她脱不了干系，也不知道二郎眼巴巴地赶去河济图的什么，难道始平王世子大军这么快就到了？如果真如此，那就当真不能再追究了。
她心里反复权衡这其中利弊，不管崔九郎怎么死的，既然崔家都不打算出这个头，而是有了倒向始平王世子的意思，那华阳自然再动不得。这口气不咽也只能咽了，日后狭路相逢……她抱紧了怀中小儿。
幸而小儿睡得正酣，小鼻子皱皱，打个呵欠，没有醒来。七娘低头看了半晌，怜爱地亲了亲他的脸。二郎说华阳公主不过是吓唬她，她有求于他，怎么敢伤害他的儿子，这话诚然有理，但是她到底把她给得罪了，日后狭路相逢，她要她的命也就罢了，要想伤害阿曦，那是万万不能。
崔七娘这一路走走停停，终于有些乏了，抬眼看见前面假山，山上有亭，遂拾级而上，亭子里四面来风，隐隐暗香浮动，似有还无，端的惬意。崔七娘把儿子抱在怀中，指指点点教他说话：“山——”
“撒——”
“树——”
“咝——”
小儿咿咿呀呀口齿不清，逗得七娘和婢子吃吃直笑。小儿不知道母亲在笑什么，一咧嘴，拉出长长的涎水来。七娘给儿子擦去口水，又指点道：“河——”话音未落，就瞧见假山下花树间窈窕一条人影。
微微一怔，侧头问婢子：“梨儿你看，下面那位小娘子——”
那被唤作“梨儿”的婢子如今是她跟前第一得意人，这时候两个眼睛往下一看，脱口就道：“李娘子！”
“你确定？”
梨儿往前走几步，再细细看了一回，恰巧那位小娘子转身要走，登时看了个正着，点头肯定道：“是李娘子没有错。”
崔七娘大喜：“快、快去，请李娘子过来！”
梨儿得令就要下山，又听得崔七娘一声大喝：“且慢！”
梨儿：……
“且慢。”崔七娘重复。她之前操之过急，可吃过大亏，如今自然不能再重蹈覆辙。沉吟片刻方才说道，“不急，你先跟上去，莫要惊扰到她，打听她什么时候来的崇真寺，来做什么，什么时候走，身边都有些什么人陪同——都打听明白了，再来回我。”
梨儿领命去了。
崔七娘坐在亭子里，只觉得心跳一时急一时缓：崔九郎是带着这位李娘子去的河济。当时在河济的人里，华阳主婢是不能问，李时滑不留手，不用问也知道问不出来；五郎固然实诚，却是分人，要让二郎知道了，恐怕又要置气。七娘并不想因着这点子事坏了夫妻间情分。唯有这位李娘子——
李娘子当然是关键人物。
只是崔九郎出事之后，这位李娘子就半点消息都没传出来，她也不好贸然上门求见。想不到竟在此间偶遇，崔七娘迅速在脑子里把所有相关线索与猜测最大限度地串起来，又想了好些旁敲侧击、恩威并施的说辞。
梨儿却过了足足半个多时辰才回来，把打听来的消息一一禀报与主子听：原来这位李家娘子自从河济回来，整个人就有些呆呆木木的，话也懒说，水米懒进，睡得也极是不安稳，更半步不出闺房，如此半月下来，人都熬成了衣架子。家里左右没了法子，才送到寺里来，指着佛法无边，拯救众生呢。
崔七娘一面听，一面与心中揣测一一对照，心里便有了计较，点点头问：“她住在哪里，可看明白了？”
“这个自然。”梨儿笑道。
被那个美貌妇人拦下的时候，李琇还没有意识到自己遇见了谁。小家碧玉，出门原就不多，要说闺中手帕交，崔七娘又大她太多了。她这时候只觉得这个妇人甚是眼熟。然而她近来记性像是不太好。
这样的日子有一阵子了，她不记得什么时候开始的；近来也总找不到燕儿，那个该死的丫头，不知道浪哪里去了；有时候恍惚觉得，是自己支使了她出门，但是又想不起什么事。就像是理当如此。
日子过得颠颠倒倒，总在半夜里醒来，她不知道自己在找什么，非要点上十七八支蜡烛，把每个角落都照亮。当然结果什么都没有找到，而天色渐渐泛白。是姨母出了这么个主意，送她到崇真寺里来。
说也奇怪，自住进崇真寺以来，果然比从前心安了许多。暮鼓晨钟，木鱼声和佛喧，口鼻之间缭绕的檀香，像是当真能够祛除些什么……直到遇见这位雍容华贵的美妇人。她想或者她是她的旧识？
“妹妹不认得我了？”崔七娘微微一笑，这不奇怪，她们从前不过几面之缘，在酒宴中，或谁家园子里，满满当当都是花枝招展的小娘子，若非格外投缘，谁又能看见谁，谁又能记得谁，“我却还记得妹妹。”
李琇低眉，十分抱歉地说道：“是我不对……我前儿病了一场，倒忘了许多事。”
崔七娘善解人意地点头道：“那真是无妄之灾——我也听说了。”
李琇反而吃了一惊：“什么……无妄之灾？”
“妹妹……”崔七娘看起来比她更吃惊，“妹妹这也不记得了么？”
李琇迟疑了片刻，忽然大叫起来：“阿橘、阿橘——阿橘呢？”
“——妹妹是在找婢子么？”崔七娘问。她既是有心来见她，自然不会容得有人打扰，是以一早就让盼儿把李琇的婢子引得远远的了。
“是、是啊，”李琇道，“阿娘说，我记不起来的事，问阿橘就对了——”
崔七娘“恍然大悟”：“……是这样啊。妹妹不必心急，其实也没什么要紧的，就是前儿妹妹病了，我堂兄挂念，与我提过几次——就是我那个任冀州刺史的堂兄，从前去府上拜访过，妹妹也不记得了么？”
“府君——”李琇念出这两个字，像是眼前有风过去，灰白色的风，颀长如玉树的背影，正缓缓转过来，“府、府君——啊——”
她猛地尖叫起来，那声音刮过耳膜，远远传了出去。
“姑娘、姑娘——”阿橘终究不敢走得太远，听到李琇的尖叫，飞也似得奔过来，“姑娘你怎么了姑娘你、你可别吓我……姑娘、姑娘！来人呐——”
天色将暮了，又进来两个香客，知客僧虚云低头唱了个喏，说道：“施主是上香还是祈福？今儿天色已晚，不如明日再来？”
说完一抬头，看见对方形容，不由呆住。
云林寺是江陵名寺，作为知客僧，镇日里迎来送往，阅人无数，饶是如此，见了此人还是心里一惊，不由自主想道：天底下竟有这这般人物！那人年不过弱冠，一身白衣，越发衬得面如冰霜，目如点星。
那人像是见惯了这等反应，也不追究他失态，只轻咳一声：“我来访人。”
虚云忙又低头，心里默念了几句色即是空，空即是色，方才结结巴巴问：“敢问公子，访的蔽寺哪位师父？”原本到这时辰，山门将闭，众僧晚课，凭他什么来人，都该拒之门外——然而这个念头压根就没有生出来过。
“法印。”白衣男子道。
虚云又迟了片刻方才反应过来，十分遗憾道：“……却是不巧，法印师叔闭关了。”
白衣男子道：“无妨——你把这个送进去，想必他会见我。”
就手递过来名帖，虚云只看了一眼，眼前就是一黑：这个神仙似的的公子就是……建安王？都说他所向披靡，杀人如麻，如何竟然是这么个温润秀美的青年？匆匆低头道：“公子稍候。”转身奔进山门，已经离开老远，还觉得腔子里有什么东西砰砰砰跳得正急，却哪里敢回头。
元十六郎“噗嗤”一下笑出声来。
萧阮瞪了他一眼，也只能自嘲道：“如今真是传什么的都有。”
三月渡江，这小半年功夫已经拿下渝州、江陵两个重镇，扼住了吴国狭长的领土，割裂了长江上下。虽然如今鹿死谁手尚未可知，但是庐陵王、南康王、邵陵王、湘东王、武陵王几位檄文迭出，笔仗精彩，实则各自拥兵，或指东打西，或踌躇不前，明眼人都看得出，没有救驾金陵的意思。