“李公子想错了几件事，”李延打断她，“第一，冀州不是我李家所有，朝廷自有州官；第二，即便我李家有这个号召力，能躲开胡儿肆虐，是我冀州有幸，公子为什么会觉得，我会放你们进来？第三，”李延在看了一眼手里的信，摇头道，“三十万人马？小子，这个话老夫是不信的。”
李延最后拈着胡子说：“你来得巧，刚刚好老夫六十大寿，四十不惑，五十就该知天命，何况老夫六十了。李公子一番好意，老夫心领，要早上三十年，老夫倒还有这个心劲，如今……如今是只想守着儿子孙子颐养天年了。”
这话是给她台阶下，嘉语懂。她甚至能猜到这老头下一步就该赶人了。
但是还有一桩她意料之外——李延往门口看了一眼，喝道：“阿时吗？给我滚进来！”
李时：……
姜还是老的辣。
脸上堆出笑，推门进来，说道：“我给阿翁送酒来。”
李延板着脸，心里却是喜的，鼻子里哼了一声道：“带这位郎君入席。”
李时应声，走到嘉语面前，说道：“这位郎君——”话至于此，一停，他心生促狭，装模作样惊道，“这位郎君好生面熟。”
嘉语：……
刚刚才见过，当然面熟了。
心里微动，脱口问：“阿翁还记得清河王吗？”
“清河王”三字入耳，李延心里蓦地一沉。他被清河王辟为参军，很得看重。他一度以为那是他振兴家门的机会——直到正始元年，他母亲过世，他回乡守孝。
没等他再回洛阳，清河王就遇害了。他想过如果他当时在，清河王是不是有运气躲过这一劫——但是他没有这个运气。
是他生平憾事。
这时候再看了一眼嘉语，她知道清河王，想是李愔与她说过。但是联想起方才孙子脱口说的那句“面熟”，仔细看时，竟恍惚觉得，这丫头竟有几分像清河王——阿时从前随他在洛阳，是见过王爷的。
难道——
李延面上动容：“你、你到底是谁？”
李时想不到自己的玩笑话竟引来祖父这一问——难道她进来这么久，祖父竟还没有问明她的身份？
就听那男装女子声音略沉，答道：“清河王叔遇害那一日，我曾在宫中见过他。”
既口称“王叔”，那必须是宗室女，再揣度她的年岁，能跟李愔混的宗室女，李延苦笑道：“公主白龙鱼服——”
“家父始平王！”嘉语打断他，声音里带出悲怆。
元祎修没有剥夺嘉语的爵位，虽然名义上始平王父子是死于她的驸马之手。
李延祖孙都是白身，只能依礼拜见。嘉语自然不肯受，略侧身，意思意思就完了。李延起身的时候，心里闪过“苦命鸳鸯”这个念头，一个灭门，一个破家，真是再难得这样的缘分。
嘉语不知道他这些念头，只想道：李愔说李延从前得清河王叔看重。士为知己者死。清河王叔死得冤枉，焉知不是他心里的结？转念又想，清河王冤枉，我爹死得何尝不冤枉？没有我爹，谁收拾得了云朔乱局。以三万对三十万这样的胜仗，是人人都打得出来的吗？
诚然打仗是为了升官发财，封妻荫子，但是谁敢说于社稷无功？既然这老头口口声声提到冀州民生——
便仍承袭之前沉重的语气说道：“阿翁说冀州能免于叛军肆虐，是冀州之幸，恕华阳冒昧，敢问阿翁，是谁使冀州免于叛军肆虐？”——云朔七州沦陷，没有她爹力挽狂澜，冀州无论如何都不可能幸免。
李延被她这句话堵得说不出话来，只转头往北，拱一拱手。
嘉语紧接着又道：“当初太后在位，清河王辅政，不说海晏河清，至少仓禀实，法令行，到王叔无辜受戮，两宫反目，天下遂烽烟四起；天子不得不倚仗我父南征北战，以安四境；如今小人窃取大位，三十万六镇叛军就是高悬于我燕朝头顶之剑，剑已出鞘，阿翁莫非以为，冀州这一次，还有幸免于难的运气？”
她将清河王与始平王相提并论，先肯定清河王的政绩，再暗示是有“清河王无辜受戮”，方才引来“天下烽烟”这个结果，是天为其鸣不平；如今始平王身死，六镇叛军无人能制，何尝不是报应。
这个话李延还能冷静，李时颇心许之。
这对祖孙的沉默让嘉语略略放心，她知道这些大义凛然的话不会换来多少实际的效果，就好像人人都知道高洁的品行让人钦佩，但是能做到的没有几个。冀州安危当然重要，不过还有更重要的。
更重要的是家族，子孙。
嘉语缓了口气，惋惜道：“阿翁曾侍奉王叔，当知道王叔的心愿。王叔壮志未酬，我父亲也是。如今汝阳县公……阿翁是觉得，汝阳县公是乐于给洛阳崔家机会呢，还是会乐于给冀州各位机会？”
她往李时看了一眼，这是赤裸裸的利益。
李延谨慎地道：“草民不敢妄议天子。”
她华阳公主当然敢直斥天子，那是他元家家事。他一介草民，岂敢与天潢贵胄同列。他当年因为清河王的意外死亡而失去施展才干、提升门第的机会，心里当然憋着一口气，但是时过境迁，已经这么多年。
所谓英雄气短。
嘉语想了想，又问：“如阿翁所说，六镇降军能战者并没有三十万之众，如全力以赴，以阿翁估算，冀州能挡得住吗？”
李延道：“五五之数。”
他心里盘算应该有七成的胜算。六镇降军不是始平王的精兵。三十万数字虽然可观，说到底不过乌合之众，并不能持久——特别在粮草不继的情况下。领兵的统帅周乐也没有太多的战绩可供景仰。
“然后呢？”嘉语突兀地冒出三个字。
李延反而怔了一下：“什么然后？”
“阿翁和冀州诸位带领自家子弟浴血奋战，保家卫国，打退六镇降军，然后呢？朝廷会论功行赏吗？”
李延倒是想拍着胸脯说“当然会”，可惜这个话连他自己都不信。论起功来，自然首推崔家，其余几家能分到残羹剩饭就不错了。战争中吃了亏，损了子弟的人家，也只能折了胳膊往袖子里藏。
“我父亲会。”嘉语说。
又不是人人都是始平王，李延在心里想。始平王在赏罚方面是有不错的名声。可惜他死了。
“……我阿兄也会。”嘉语又道。
“令尊与令兄……”李延正要吹捧始平王父子几句——横竖都是死人了，吹到天上去也活转不过来，却突然李时插嘴道：“世子他——”始平王父子之死是天下皆知，华阳公主为什么要分两次说？
“在军中。”嘉语接口就道。
李延的眼睛直了一下：始平王世子在军中？昭熙素有善战之名。李延心里的天平不知不觉往嘉语偏了一偏：“既然世子在军中，为什么却打了周将军的旗号？”这个名不见经传的周乐的号召力，如何能与始平王世子相比。
嘉语含混道：“时机未到。”
李延眼睛里的光又暗了下去。就算是始平王世子没有死，就在军中，那又如何。冀州虽然富庶，三十万大军虽然威武，以一隅而攻中央，能有多少胜算。葛荣据有七州，还不是被始平王一战而下。
三十万降军，说穿了其实是三十万残军败将，里头夹杂的老病妇孺不计其数。