也不叫免礼，反而阴阳怪气道：“萧郎此来，是为十九郎那个混账当说客吗？”
萧阮瞅着始平王这脸色，就知道老男人不好哄——嫁女儿的老男人尤其不好哄。当然这也不是哄的时候。
双手持信，高举过头，低声下气地道：“我为送信而来，不敢冒犯王爷虎威。”
没从他嘴里听到“陛下”或者“圣人”之类的称呼，始平王心里稍稍好过一点，冷哼一声。自有左右亲信上前取信。
萧阮身后内卫一齐叫了起来：“这是陛下御笔，请王爷亲览！”
始平王头也不抬，只说了两个字：“多嘴！”
这些内卫只觉眼前一花，方才一路扎在眼睛里、皮肤上的刀光突然都变了实体，一时间四面八方来的都是刀枪，那句“不斩来使”并没有来得及出口，身体上突然多了七八个窟窿，血流了满地。
立刻有人上来拖了出去。
萧阮眼皮子都没有动一下。
帐中动的人其实也不多，甚至围观的都不多，那名亲信还在兢兢业业给始平王看信。始平王问：“他怎么说？”
“汝阳县公说，想和王爷约个时间，小酌一杯。”
始平王：……
他道元祎修会拿出点天子气度来，骂他一顿，他也敬他是条汉子。结果猢狲还是猢狲，也不知道找哪个捉刀，捣鼓出这么文绉绉一封信。他摸了摸下巴，看见萧阮还跪在那里，不耐打地说道：“起来！”
萧阮起身，唇角已经带了笑：“王爷别来无恙？”
又喊他“王爷”了，始平王一阵心塞，按住大腿道：“我问你，我家三儿如今人在哪里？”
萧阮垂目笑了一笑：“不得王爷首肯，小婿不敢冒认。”
始平王：……
始平王瞪了他一眼：这货真是好话说尽，便宜占尽——亏周小子还敢肖想三娘，哪里是这货的对手。
却听萧阮不慌不忙又添一句：“岳父大人给三娘的信，三娘给我看了……”言下之意，他和三娘的婚事，是经过你始平王点头的，白纸黑字，铁证如山，不容反悔——横竖三娘一时半会儿见不到她爹，也不怕戳穿。
始平王：……
他该抱怨一句女大不中留么？
萧阮整了整衣袍，又重新下拜，这回行的是家礼。
左右亲信你看看我，我看看你，都觉得是功成身退的时候了——人家翁婿说话，他们杵在这里算什么。
一个一个纷纷道：“王爷，末将先去吃个饭——”
“属下还有公文没有处理——”
“王爷——”
始平王：……
一群吃里扒外的东西！
始平王挥了挥手，叫他们都下去，不必再搜肠刮肚地找借口，叫人笑话。横竖他确实是有话要问萧阮。
虽然他已经和王妃汇合，但是洛阳城破之后，稳妥起见，王妃再没有进过城。就是他派去打听消息的斥候细作，也不会比一直在城中的萧阮更消息灵通了。待人走了个干净，帐中顿时空旷不少。
始平王问：“元祎修这信什么意思？”
萧阮苦笑道：“小婿也不清楚。”
“那你还给他送信？”
萧阮道：“人在屋檐下，哪里能不低头。”
始平王盯住他的眼睛看了片刻。萧阮自然不如谢家与姚家与他关系亲近，但是从正始四年开始，他救三娘的次数可不算少。去年春，他们又在豫州共事数月，如今他又娶了三娘，照理说是个可信的人。
不过知人知面难知心。
始平王沉吟道：“昭熙他……还没有消息么？”
萧阮不敢相瞒，将昭熙如何现身，他如何进宫求情，元祎修的人如何催促和护送昭熙到始平王府又被羽林卫劫走，这一五一十说来，再兼之洛阳城中形势，一问一答之间，竟花去足足半个时辰。
始平王问得细，萧阮的回答也算是详尽，当中亦无太多迟疑、推诿。始平王这才渐渐信了，心里未尝不笑话自己多疑：这小子一心想要南下，没有他借兵，他拿什么南下？何况他对三儿不似作伪。
因笑道：“既是被羽林卫救走，待听到我的消息，自然就该出现了。萧郎已经送过信，如今内卫又不巧被我杀了，回城恐怕会被问罪，不如且留在我帐下效力——”一句话未完，忽然帐外传来通禀声：“王爷，有人求见宋王。”
始平王看萧阮，萧阮脸色变了变，起身道：“我去见他。”
“不急，”始平王按住他，问：“是谁？”
萧阮摇头道：“我不知道。”
“进来！”始平王提高了声音。萧阮转头往门口看，进来的只有一个人，萧阮认得是元昭叙。元昭叙手里捧着一只木盒。
始平王喝道：“人呢？”
原本在秦州听说了嘉颖的事之后他就一肚子火，恨不能把这一家子都塞进他爹的棺材里去，让高僧超度个两三百回再说。
但是这一路走来，元昭叙也不知道听了哪个教唆，整夜整夜跪在他帐外；又有人进言，说“二娘子在洛阳做什么，讨虏将军远在秦州出生入死，如何能知道”，又有说“到底王爷一家子骨肉至亲……”
呸！要不是昭熙如今下落不明，谁跟他一家子骨肉至亲！
始平王的愤怒一直持续到洛阳附近方才稍解，到底削了元昭叙的职，只让他在帐前听令。
这时候但听元昭叙老老实实应道：“我让他留在帐外。”
“是什么人？”
“是……”元昭叙往萧阮看了一眼，竟说道，“侄儿、侄儿不敢说。”
“混账！”始平王怒道：“我帐下，你有什么不敢说！”
“是——”元昭叙再看了萧阮一眼，萧阮心知不妙，目光不由往帐外看，却听元昭叙说道：“是、是苏娘子。”
始平王其实是听说过苏卿染的，然而一时竟没有想起来，奇道：“什么苏娘子？”
元昭叙低头不再吱声。
萧阮却为难起来。
苏卿染这时候来找他，想是有要事。莫不是江淮军出城不顺？但是他又不可能在始平王面前暴露自己的实力——让始平王知道了江淮军，他还走不走！排除这些不说，光苏卿染的身份他也交代不过去。
他总不能说是他的未婚妻——天底下哪个做岳父的听了都能赏他一刀，何况始平王。
所以迟疑了片刻方才含混道：“是、是我表妹。”
始平王登时就记起平妻旧案，脸色果然难看到了十分。如果不是大战在即，他能一脚踹死他！但这不是发火的时候。
始平王强忍住怒气，转向元昭叙喝道：“你手里拿的什么？”
“是、是苏娘子让我转送给宋王——”
“好、好你个——”始平王咬牙切齿，“敢情是怕情郎在我这里缺衣少食了么——是什么东西？”
元昭叙嗫嚅道：“侄儿、侄儿不知道——宋王殿下的东西，侄儿不敢看。”
“打开！”始平王喝道。
元昭叙又偷偷看了萧阮一眼，像是指望他能站出来说个话。萧阮满脑子都是江淮军，却也想不透苏卿染会给他送什么。他往元昭叙走了半步，眼前就是一黑，始平王大步越过他，一伸手，木盒就落进了始平王手里。
“岳——”萧阮才说了半个字，忽地福至心灵，大叫了一句，“不可！”
到底迟了一步，那盒盖毫无机关，一掀就开。始平王定睛看时，脸色大变，猛地转身揪住萧阮的衣领怒道：“你——”他也只来得及说一个字，猛地转头去：“你——”这个字却是对元昭叙说的。
元昭叙的弯刀插进他的背心，入木三分。
始平王手里的木盒掉到地上，有什么滚了出来，骨碌碌地一直滚到萧阮脚边，是一个人头。那人头怒目圆睁，须发毕张——是昭熙。始平王竟顾不得背后的伤，猛地朝那人头扑过去。
元昭叙第二刀掷中。
血几乎是喷了出来，满手黏稠。始平王终于抱住了那个人头，小心翼翼抱在怀里，他伸手要合上他的眼睛，忽然怔住了。