萧阮轻咳了一声。他知道嘉语想说什么。是他听不下去。有些真相的残酷，其实不宜戳穿。然而他心里是欢喜的，她能说出这个话，当然是因为心疼他，不然呢。不然他们只会说：归根到底是你无能！
是你无能才滞留洛阳这么多年，一事无成。
你到底要几时才能回到金陵，拿回本来应该属于你的东西？
那是你父亲的希望……你是你父亲全部的希望，为什么你做不到？
一个人在冰天雪地里反而好，冷得麻木了，就不觉得太难过。如果有一点点火，一点点温情，反而让人意识到这天有多寒，地有多冻。
萧阮微笑着打断她：“有个消息——”
“我哥哥他——”
“不是令兄，是令尊、令尊回来了。”萧阮道。
嘉语“啊”了一声，呆在当地：她爹……难道是——盼了许久的消息，来得太突然——她几乎以为要一直等下去了。
“是、是十九兄与你说的？”嘉语叫道。
萧阮含笑点了点头。
“十九兄他……”嘉语问，“十九兄还说了什么？”
“他叫我给令尊送一封信。”
“送一封……信？什么信？”
“如今还不知道。”萧阮道。
嘉语眨了眨眼睛，重点当然不是信，如果只是送一封信，父亲不信他元祎修的人，谢家人、姚家人，朝中故旧，羽林卫，哪个不可以，要他萧阮去送——特别是，在送了萧阮江淮军这样一份大礼之后。
为什么是萧阮——当真只是一封信吗？
嘉语张了张嘴，期期艾艾道：“我有个、有个不情之请……”
“三娘也知道是不情之请——”
“也、也不算是不情之请，”嘉语皱眉，磕磕绊绊地道，“我父亲他、我父亲他恐怕听说了你我成亲的消息，你贸然前去，恐怕我父亲会问罪于你。如果有我在、如果有我在，那自然又不一样了。”
萧阮无可奈何地摸了摸她的鬓发：“三娘又傻了，如今不是我想去送这封信，是宫里那位在打主意，哪里容我自己带人。”
“但是……”嘉语急得团团转，“我父亲可不是好说话的人。”
——元祎修当然是想要图谋她父亲，他想要通过萧阮图谋她父亲，虽然她不知道具体他会怎么做。
“不怕，”萧阮低声笑道，“岳父大人这样疼你，哪里舍得你守寡。”
嘉语：……
“何况，”萧阮又道，“何况我出城，三娘也要出城了。”
嘉语意识到萧阮在说什么：“不！”她叫了起来，“我——”
“三娘莫要忘了自己答应过什么。”萧阮道。
“可是——”
萧阮按住她的肩道：“跟我走，总有一日，我会让你们父女重逢。”
嘉语几乎是茫然地看了他一眼，如果跟他走、如果跟他南下——那她要多久才能再回洛阳？不，这不是重点，不是！她觉得自己有什么没有抓住，她拼命地想，拼命地想要从记忆里找出更多的东西。
“你！”她说，“你答应我——”
“什么？”
“你答应我，”嘉语拉住萧阮的袖子，目中有恳求之色，“无论如何、无论如何，不要杀我父亲。”
萧阮：……
萧阮诧异地道：“三娘你在想什么，我怎么会杀你的父亲？”
其实嘉语并不能确定从前她父兄之死这件事中，萧阮介入有多深。他当然有插手其中，也许是出谋划策，也许是引君入瓮。不过萧阮这个人，一向以利己为要，损不损人倒不十分放在心上。
从前元祎钦是非杀她父兄不可，他与萧阮利益一致，他想要瓦解她父兄的势力，萧阮是野心勃勃想要接手。
如今——
如今萧阮既没有入她父亲军中，手里人马也就这么多，总不至于傻到真听了元祎修的话，就拿去与她父亲硬碰硬吧。
嘉语揣度萧阮的态度，在元祎修与她父亲之间，恐怕还更倾向于她父亲。
嘉语这样恳求，甚至让萧阮有点措手不及。他自然知道嘉语并不是无事生非之人，她之所以会这么想，多半这件事……从前就发生过。
要细想并非没有道理。
如果没有得到这七千江淮军，即便有十六郎，他也不敢贸然南下。元祎修不就是由他国人马护送回的京师吗？虽然十六郎与他交情不同，但是时移事易，谁能保证他不会有忌惮十六郎的一天？
只有握在自己手里的兵马才叫兵马。本身实力不足就容易被反噬。
如果从前没有江淮军，他能得到的人马就只能来自于始平王。始平王父子不死，他能得到多少人效忠？这就解释了为什么他南下宁肯带贺兰也不带三娘了——她父兄死在他手里，他怎么敢带她？
杀父之仇不共戴天。
萧阮苦笑。
一个人逆行上位，手里怎么可能不见血。即便如今情况与从前不同，但是元祎修要对付始平王他难道不知道？虽然不能确切推断出他想做什么，但是他不拒绝他的命令，谁知道是不是在为虎作伥。
是他贪心，或者他别无选择。
所以萧阮沉吟许久方才说道：“我会小心，不让他借我的刀。”言下之意，他当然不会杀她的父亲，但是元祎修不是他能左右。
嘉语不知道该说什么好。萧阮这样应允，已经是他所能承诺的极限。她不可能求他为了她放弃他的利益——即便苏卿染也不能——这世上没有人能够拦阻他南下的脚步，佛挡杀佛，神挡杀神。
就好像，如果当初她父亲确实有上位之心，也不是她这个女儿能够劝阻得了的。
就好像，从前并不是没有人劝阻过她对萧阮的一往情深。
她是死过一次，又拥有太多，所以才能所求甚少；然而活在这个前途未卜的世界上，每个人有每个人的贪心。
四月七日萧阮受诏进宫。
后来嘉语想起来，只记得天色清如琉璃。院子里树木枝叶已经繁茂，还没有来得及结果。
有人进来说：“公主，请吧。”
姜娘和半夏都慌起来：“你们、你们要带公主到哪里去？”
就如萧阮之前所料，元祎修并不许他带人，反而派了内卫护送。他午时进宫，一直拖到暮色重重，方才得以出城门。
信是火漆封口——其实元祎修想多了，即便他不封口，萧阮也找不到机会偷看。
始平王驻扎在城郊三十里。
听说来的是萧阮，始平王心情也颇为复杂。虽然之前是他写了那封信，想着如果三儿求助无门，这人未尝不算是一条后路。但是待朕听到元祎修那混账把三儿赐了这人，又觉得这人也混账起来。
不告而娶这回事——
不对，要娶他的女儿，怎么能不过他这一关！
恐怕元祎修那个混账派了他来，就是故意来气他！始平王气咻咻地想，但是气归气，人总不能不见。
因传令下去。
萧阮驰马入营，远远就看见刀光闪烁，几乎刺进眼睛里。到走近了看，两行将士全副武装，摆出足足近百步的刀阵，杀气腾腾，这是要逼他低头从刀下过。萧阮心里失笑：始平王也是意气用事了。
他又不是长于妇人之手的王孙贵公子。
遂面不改色，穿阵而过，反而是跟在他身后的内卫冷汗涔涔。萧阮余光里瞥见，心里不由诧异：总不成元祎修将如此大事托付给两个废物？
进帐，始平王黑着脸，四平八稳坐在正中，左右簇拥的有一个算一个，都是彪形大汉，磨刀赫赫。
萧阮不待他开口，先行了跪拜大礼：“王爷千秋！”他没开口喊“岳父大人”，始平王松口气之余，又若有所失。
如果这货进门就口称“岳父”，未免厚颜无耻，也是不把他放在眼里——他还没点头呢；但是如眼前这般中规中矩喊“王爷”，又像是撇得太干净——说到底他娶了三儿总是事实对吧。