“是啊！”虞璇玑回过神来，对春娘说“你先回家，叫翟婶烧几色下酒菜备着，我去打酒。”
“娘子知道怎么走吗？”春娘担心地问。
“放心，我在这里也混过一阵，不会迷路的。”
春娘沿着坊中小曲走了，虞璇玑想了想该去哪间，此时，一头赤黑小犊儿拉着一量辆飘着酒香的麴车缓缓过来，在地上留下湿漉漉的车痕。
虞璇玑嗅了嗅，酒味浓醇，带着淡淡的谷香，绝对是上等的酒母，连忙赶上去拦住牵犊的老翁“老丈留步！老丈留步！”
老翁看了虞璇玑一眼，只见她梳着一个反挽髻，鬓上斜簪一枝乌木银步摇，交领素衣外套着一件海青圆领衫，腰束一条素纱巾，显见不是官员，老翁本想称一声小娘子，但是，往下一看，海青衫膝盖处却接了一幅同色的襕，连忙改口“官人拦下小老儿，有何事见教？”
“不敢不敢，只想请问老丈，这车麴要载到何处？”
“要送往坊北刘寡妇处。”
“刘寡妇？是只酤酒的？还是另卖吃食的？”虞璇玑问，西京的酒肆形形色色，从歌舞伎人一应俱全的大酒楼、只做筵席生意的院落、酒为助兴人是正餐的狭邪女户、吃酒配菜的酒铺到只零售批发酒品的纯酒肆都有。
“刘寡妇那里只酤酒不卖吃的。”
“那好极了，我正想打几斤酒回家喝，我随老丈一同走可否？”
“只怕小老儿的麴车熏坏官人的衣衫。”老翁笑着说。
“老丈说哪里话，我闻着麴香就心凉脾胃开，求之不得呢！”
老翁哈哈大笑，引得那小牛犊也跟着『哞』了一声，虞璇玑便牵着驴儿与老翁一路步行、一路聊天。
原来这老翁是南山来的卖麴人，由于私麴价格本就比官价低，加上去年是丰年，谷价颇贱，所以今年的私麴更是物美价廉，老翁这几日拉了三四趟麴，在平康坊中沿着麴巷叫卖，收获颇丰。那刘寡妇前些日子买了十斤麴后一验，觉得老翁的麴又好又便宜，前日在鸣珂曲中遇到老翁，要他赶紧再拉二百斤来，于是老翁昨日便装了二百斤麴从南山过来。
“听老丈口音，不是西京人吧？”虞璇玑问。
“官人好耳力，小老儿是剑南道人，这一手制麴功夫，也是祖上传下的。”
剑南道远在西南，出产的剑南烧春是天下名酒，虞璇玑本也想到坊东三春曲中酤些烧春来，既然老翁制的是剑南酒麴，那用老翁酒麴的刘寡妇自然酿的也是烧春一类的谷酒了，正所谓酒香不怕巷子深，不试试简直没有天理。
老翁与虞璇玑停下脚步，让前面几个挑着酒瓮的汉子过去，看他们一副急匆匆的样子，大约是哪家的筵席没了酒，这才派人出来买的，等那几人过去，老翁又说“刘寡妇的亡夫听说也是剑南人，她家的酒虽比不上剑南当地，但是也是不差的，官人一喝就知。”
“老丈这么一说，我都感觉嘴痒了，酒虫不安分哪！”
老翁哈哈大笑，黝黑的手抹了抹额上油汗“女官人如此好酒倒是少见，官人将来要是分着了个无酒的州县，岂不屈煞？”
“所以我打算将来去求吏部选司将我分到良酝署，一辈子与酒为伍，王公贵族要喝的酒都得我先尝过，岂不快哉？”
“小老儿不懂官人们的事，请问良酝署是做什么的？”老翁问。
“喔，良酝署就是专门酿酒给朝廷用的。”
“唷，那正适合官人哪！”老翁笑咧着嘴。
虞璇玑也微笑了，她并没有告诉老翁，良酝署的诸官都是师徒相承、父子相传的『浊官』，大多是无品级的工匠以流外官的身份靠资历转成有品级的官员，其中良酝署令与署丞虽只是八九品的小官，却被认为是浊官中的清要，一向不能随便授予士人，因为一旦授予某个士人，则此职就被列入清官系统，浊官与流外官便不能再任此职，等于是抢人饭碗，会被记恨的。但是，也不是没有人抢过浊官饭碗，只是，要去抢良酝署的位子，也是考上进士后的事了。
两人说说笑笑，谈起酒经真个是相见恨晚，老翁直说卖了麴就先请虞璇玑喝了再回南山，虞璇玑则说去打个十斤酒借犊车拉回家中，请老翁痛饮一番。
正说到哪处的酒好，只见两个黄衫客驾着高头大马在前面道上高速奔驰，吓得升斗小民连忙走避，老翁与虞璇玑也避在一旁，但是那两人去而复返，停在老翁面前“老竖！你这车是什么麴？酿什么酒的！”
『竖』这个字，有时用来骂人是奴、有时用来骂人为贼，总之没有好话，虞璇玑一见这两人神气就不悦，再听他们出口骂人，更是气不打一处来，正要出言理论，老翁却早已瞄见两人腰间的玉带与佩饰，知道是两个真正的官人，连忙拉住虞璇玑，又恭敬地对那两人说“禀官人，是麦麴，酿烧春用的。”
“三弟，你去验。”较为年长的那人说，稍年轻的那人跃下马来，也不问老翁，径自开了打开麴车的木盖，拿起旁边的木勺就要捞起来验。
虞璇玑从旁看，那人虽是男子，面上却无须，肤色白净，也比一般官员来得虚胖些，再看他的服饰，便冷笑着说“中使好大的官威啊！”
验货的人看了她一眼，内侍们的目光何等犀利，早看出她是个无品级的士人，虽不怕她，但是倒是不致于出言不逊，只是懒得理会，自顾自地捞了一勺麴看成色、闻香后看向年长的那人“阿兄，这车可上三品。”
“好，收了！”年长的内侍说，那年轻内侍跳下车来就将缰绳从老翁手中抢来。
“喂！什么收了！”虞璇玑急了，连忙扣住犊子辔头“这车麴我先订的！”
两个内侍大笑起来，年轻那人说“世上哪有士人酿酒的道理？官人不要耽误某等公事，再说，某等也非白取，官人请放手。”
虞璇玑的心思飞快一转，若是宫中用的好，说不定老翁还有机会成为宫廷供奉，将来不愁吃穿，脸色稍霁“那么敢问中使用什么价格买这车麴。”
年长那人仰着脸想了想，从鞍袋上一个布包中拿出两疋红绫“那老竖，这是看在官人的面子上赏的！”
老翁见是红绫，心气稍平，毕竟红绫价值一向稳定，虽不及二百斤酒麴之价，但也差不了多少了。连忙接过一看，却傻住了，虞璇玑从旁看去，更是气得五官错位，这两疋要是正常的双织官绫也就罢了，偏生这两疋红绫染色拙劣、织纹无奇，厚度仅有正常官绫的一半，旁边还有几点昏黄跟破损，显见是库中存放已久、虫吃鼠咬过的劣绫，只有官绫十分之一的价钱。
虞璇玑勉强压住气，想捧一捧这两个内侍，好有还价的空间“中使乃天上人，也是识货之人，哪里会贪图这车酒麴呢？这两疋红绫只怕是中使补贴老丈脚力钱的，麴钱还没给吧？”
年长内侍岂是省油的灯，冷冷地说“某等只带这两疋红绫，酒麴却是今日就要，赶着三月进士烧尾宴用的，官人只怕到时也在宴上呢！官人不想宴上无酒吧？”
说完年长内侍驱马走近，弯身抢过缰绳就走，年轻内侍嘿嘿一笑，跟着跑了几步就翻身上马，身手极其矫捷，虞璇玑也跃上小驴追上去，无奈两个内侍所乘是高头京马，岂是慢行习惯了的小驴比得上的，不一会儿，那两个内侍就不见了，虞璇玑在街上怒吼了几声，只得回到老翁身边来。
“老丈……”
“官人……多谢你了……”老翁苦笑一声，苍老的脸上看不出什么悲伤痛苦，只是无奈、是一种自嘲似的无奈“谁让小老儿只是个老苍头呢！坏了官人酒兴，真是……”
“老丈别这么说！”虞璇玑连忙说，却也无言能慰。
两人沉默下来，天色已经渐晚了，老翁叹了一声“官人快回家吧，小老儿还要去刘寡妇处跟她说一声，免得她久候，看来明日还需赶到集上再买犊子跟车，就此辞别官人了。”
“老丈等等。”虞璇玑拦住老翁，从怀中掏出钱囊，数也不数就放在老翁手上，又拿下小驴上的包袱后，将小驴交给老翁“老丈骑了驴儿去吧！”
“那怎么成！官人！官人！”
老翁急急推辞，虞璇玑却不再与他争论，回身就跑，只听得老翁在后头喊“官人！官人！小老儿不敢收啊！官人……”
虞璇玑直到跑到麴口，才回身大喊“老丈！我正月十六考进士，劳老丈给我酿一坛烧尾酒！老丈别来寻我，我会去南山找你的！”
说完，她也不管老翁答应没有，一溜烟地跑了。
作者有话要说：1.糊名弥封：将考卷上的姓名籍贯等个人资料遮盖起来，等到考取后再拆开核对数据。
2.南选：唐代遴选岭南以外地区地方官的考试。由于岭南以外的地区地处偏远，官员不愿前往，加上当地有许多少数民族部落，不易治理，于是每隔一段时间由中央派员主持南选，选拔受过教育的当地人授予官位，但是任官地点仅限于南方，如果成绩优良亦可自行前往京师参加科举，考取科举之后与一般士人无异。
3.曲：类似今日的巷。
4.麴车：载着麴的车。麴就是使酒发酵的酵母，唐诗中有"道逢麴车口流涎，恨不移封向酒泉"一句，一般批注总认为去车就是载酒的车，但是解释成载着麴块的车也未必不通，因为唐代有公定的卖麴市价，可见麴是一种可以贩卖的商品，而且麴的味道浓厚，麴车经过时飘出香味也不足为奇。
5.襕：在长衫膝盖处另接的同色布，象征着古代上衣下裳的传统，在唐代只有士人能穿加襕的长衫，一认便可知是否为士人。
6.狭邪女：妓女。
7.浊官：指有专业的技术官僚。浊官的专业包括天文、地理、医学、兽医、占卜……等，都是师徒父子相传，非普通士人可胜任，浊官系统的官员虽也可以做到从三品的高位，但是无缘参与政策决策，只能执行政令。
8.流外官：无品阶的官吏。唐代官制分九品三十阶，九品各分正从，正四品以下又分上下，共三十阶。从九品下以下尚有令史、书令史、掌固等小吏，称流外官，流外官在累积一定资历后可以参与铨选，成为列于三十阶的流内官员，但是不能出任清官的职缺，只能在浊官系统中为官。
9.中使：对宫中阉人的敬称。唐代阉人可于内侍省叙品论级，比照流外官办理，阉人来到宫外，唐人多以中官、中使称之，也称内侍。