维摩道，“是……有什么不妥吗？”
天子道，“没什么不妥——当年他要教朕，朕不愿被他赚去当徒弟，就没学。如今倒有些后悔了。”又轻叹道，“他既赚了你一个师父的名分去，你便只管差遣他吧。他弟弟顾子野也是天下闻名的大儒，你既要聚儒，他家少不得也得出一份力。”
维摩道，“是。”
天子却不知怎么的，竟有些兴致寥寥了。便道，“朕乏了，便不留你了——你且不急着回去，去承香殿看看你阿娘。正月里你还没去看过她吧？”
维摩脸上便一僵，片刻后才应道，“是……儿子这就去。”
待维摩离开殿里，天子又枯坐了半晌。内侍太监决明觉出他有心事，终还是趁着给他奉茶的时机，小心翼翼的说笑道，“听说顾将军这次回京，又纳了一名美姬……”
天子把玩着茶盏，道，“他就这么老毛病。当年和朕一同在南康王幕府里的时候，便无一日不狎妓。朕看不起他轻浮，他看朕也嫌无趣。”
决明讶异道，“连陛下都无趣了，天下还有谁能入他的眼？”
天子笑道，“——朕当初也觉着他矫情。不过现在想来，他看朕无趣，其实就是看他自己无趣。他同朕是一类人，不然当初也不会和朕联璧并称，争了大半辈子都没分出个胜负来。”
决明便不敢做声了。
反倒是天子又叹道，“结果到头来，反倒是朕的儿子把他给收服了。”天子出了一回神，忽就问道，“——你不觉着他矫情么？他这一辈子杀人如麻，狡猾凶残，心黑得跟墨汁儿似的。结果到头来欣赏的，反倒是维摩这等纯白如纸的性子。”
决明道，“想来天下黑心肠的人，无不希望旁人都纯白如纸吧。”
天子也笑起来，却还是说道，“他不一样。他这个人就只是矫情罢了，否则今日坐天下的，也就不是朕了。”
他拍了拍椅子，沉默了一会儿，终还是失望叹息，道，“日月逝矣，岁不我与……岁不我与啊。”
维摩自承乾殿里出来。楚天低阔阴沉，积雪覆压着整座宫城。他只觉这景色令人窒闷，一时竟有些透不过气来。
呆呆的站了一会儿，才踏着沉重的步子，面色僵硬的往承香殿的方向走去。
一时临近御花园，耸立的高墙到了尽头，视野骤然间开阔起来。四面阴冷的风裹挟着尚未消融的碎雪席卷而来，他只觉得身上骤然一寒，不觉就拢了拢衣衫。那风阴湿得呛人，他喉咙有些发痒，便又咳嗽起来。
正咳着，便听有人惊喜的道，“维摩？是维摩来了吗？”
维摩脚下不由就退了一步，一时竟有些想逃开的冲动。但想到天子的话，还是硬止住脚步，上前行礼，极其艰难的挤出一句，“……阿娘。”
张贵妃自是万分惊喜，道，“不料竟能在这里碰到你，我今日出来得果然对了。”大约是听见了维摩咳嗽，便上手捏了捏他的胳膊，喜道，“有些肉了。”又说，“怎么穿得这么少？这虽打了春，天气却还冷。你且别急着换下冬衣……”便回头要吩咐下人回殿里去给他取衣服。
维摩只能道，“……谢娘娘关心，我不冷。”
——张氏越是惊喜，维摩便越觉得尴尬。他实在是不知道该怎么面对张氏。毕竟他一出生，想必都还没来得及睁开眼看是谁生了他，便已被抱到皇后跟前。皇后过世后又跟着小沈氏。
他也不是不知道生母是谁。生母既不曾养过他，也不曾教过他，甚至都不曾试图将他夺回身边养育，但偏偏她生了他，于是他身上就有了怎么也去除不掉的烙印。几乎自他懂事以来，他就知道自己不是皇后、也不是小沈氏的孩子，他和两个姐姐不一样。他的生母卑贱，令人鄙薄，他的生母的哥哥明明出身下贱却竟敢冒充华族，事发之后为天下人嗤笑。这些他压根就不知是怎么发生的事，只因张氏生了他，就同他有了无法斩断的关系。这半年来几乎每隔几个月，就会有人提一提这段往事，令他尴尬不已。
他是天子的长子，皇后的养子。比弟弟年长七岁，天下皆知其贤，他自己也是锐意进取。受此拖累，却至今依旧无法被立为太子。
可他究竟错在哪里？
张贵妃越是热切，维摩便越是无法坦然以对。但他也不能多说什么，毕竟张贵妃再怎么论说，也是他的庶母、长辈。
他只想尽快完成天子的吩咐，赶紧摆脱这令人极度不自在的场合。
刘氏察觉出维摩的尴尬，便悄悄拉了拉张贵妃，低声道，“外面寒冷，娘娘别急在此刻说话了。”
张贵妃才骤然回过神来，笑道，“是，是。你看我都糊涂了。”
维摩这才略松懈下来。他不曾见过刘氏，看打扮依稀是外眷，想必张氏正在会客。他正欲借此道别。张贵妃却终于想起刘氏来，忙笑着向维摩介绍，“这是你舅母。”
维摩一时没反应过来，只讶异他舅母来看张氏做什么——自出生后，他身旁人提起他的舅舅，说的都是沈家，皇后和小沈氏的兄弟们。
张贵妃也立刻回味过来，忙改口道，“这是你张家舅母。”
维摩恍悟——张氏口中他的舅母竟是张华的夫人。
屈辱一瞬间顺着血流涌上头顶，维摩只觉羞恼至极，脱口便分辨道，“舅家吴兴沈氏，不知其他！”
他已被冲昏了头脑，终于无法继续在此地停留下去。怒气冲冲的对张贵妃行礼道，“已拜见过娘娘，便不久留了。容怀猷告退。”
便转身大步离开了。
他胸中块垒难浇，恨不能避开所有人。偏偏不遂人愿。
几步功夫，他先是几乎正面撞上琉璃，随即又正撞见如意和徐仪。
琉璃显然是恼怒了，只目光如火的恨恨的瞪着他。如意却是茫然，匆匆向他行礼道，“大哥哥……”
维摩自然知道，先前的话她们大约都听见了。他心中究竟是什么感受，自己竟也说不清楚。只是面对这两个妹妹时，他脸上烧得厉害，几乎有无地自容的感觉。
他只草草对如意点头，匆匆离开了。
张贵妃十三岁入宫，十四岁便生育了维摩。那时她才比琉璃大不了几岁。孕育这个孩子时究竟受了多少罪，就只有她自己知道。可她尚不及看维摩一眼，维摩便被抱走。就连她自己，也差一步便被沈家去母留子。若不是天子悉心看护、强硬保护，如今她坟头树木都要合抱了。她哥哥说沈家对她有恩——沈家对张家也许确实有恩，可对她就只有刻薄寡恩罢了。
然而她从未因此对沈家、对皇后甚至小沈氏流露出半分怨恨和不敬来。为了什么？还不是因为维摩养在她们膝下，她怕维摩因此受委屈！
这些年来宫中人人都以为她愚蠢、容易挑拨。可以她平生阅历，就算资质再差，又能蠢到什么地步？何况以天子的眼光，当真会偏爱她一个蠢人吗？
她并不真蠢，她只不过是卖蠢自保，也免得沈家对维摩不放心而已。
看似风光的境遇之下，她过得究竟有多么艰难和小心，也依旧只有她自己知道。
可到头来，维摩依旧不能明白她的委屈和真心。
但张贵妃知道自己恨不着他——因为她确实不曾养育过他，甚至不能让他明白自己疼爱他。谁让她出身如此寒微！
有他这么个生母，但偏偏被养成为纯正的世家子弟，又要在士林中博取名望和认同。维摩所感受到的委屈，恐怕比她只多不少……旁人也许不明白维摩的委屈，可张贵妃和张华哪里会不明白？毕竟张家这十几年来奋力博求的，也不过是“出身”二字。其中屈辱，再无人比他们更明白。
这一次惨遭亲儿子当面羞辱，张贵妃一时间是又警醒，又心灰意冷。
她心知这一日之后，只怕这笑话又要传遍宫闱。
然而她也无心纠结，只对刘氏道，“他既这么说，嫂子就当没这么个外甥吧……我也没脸再留你了。”即刻便吩咐人送刘氏出宫，自己也转身离去。
刘氏虽替丈夫传话“自家人受些委屈不要紧”，但被这么嫌弃，当然也不免心寒、恼火。便也无话可说，也只安静的顺从安排离开了。
片刻之间，空荡荡的御花园里，就只剩下四个小辈。
——并不是如意非要留下来凑热闹。
只是她来得晚了些，又不明白前因后果，甚至都没听清维摩说的是什么。就只见她大哥哥莫名其妙的发了脾气。他们只打了个照面，她还来不及询问，他便已道别离开。
如意只能暂搁下这件事，回头要同张贲道别。却又见张贲满目怒火，愤怒中又似乎有些茫然。如意越发不知是怎么回事。
徐仪同她也是近似的情形。
——毕竟他们都不认得刘氏，而徐仪甚至都不认得张贵妃。他们站得又远了些，当然就无法从那只言片语中猜测出什么。
耽搁了片刻，就已错过离去的时机。
张贲却是什么都看明白了——他不像如意和徐仪那般大半心思都在彼此身上。远远的望见他阿娘在前头时，张贲便已留了心。自然也就将大皇子哪句“舅家是吴兴沈氏，不知其他”听得清清楚楚。
看到母亲被人当面鄙弃，他如何不羞恼愤怒？但想到家中为扶持大皇子而做的种种努力，张贲又感到茫然。
——就算大皇子这么说，他家也天然要站在大皇子这边。因为他们自认为是大皇子的母舅家。
但其实就算大皇子被册立为太子，乃至日后登上宝座，对他家而言又有什么好处？
大皇子虽是他姑姑所生，但骨子里根本就是吴兴沈氏的外甥。他仰仗世家，日后自然也只会扶持世家。他瞧不起庶族，又如何会去改变他家的命运？反倒是二皇子这个真正的世家外甥，能对他加以礼待。
既如此，他又何必继续站在大皇子这边？毕竟连大皇子自己都说了，张家根本就不是他的亲戚。
张贲毕竟年少，又自幼以有这么个尊贵并且出类拔萃的表兄为荣，时时自我激励。故而这些念头他一时还理不清，便只愣愣的站在那里。
直到刘氏望见他，差遣身旁侍婢回头来唤他，他才终于回过神来。心情复杂的望一眼琉璃，又向如意和徐仪拱手作别，方才匆匆离开。
琉璃的心思却比张贲单纯、直接得多。
她只觉得脸上生疼，仿佛被维摩当面扇了一巴掌——她的亲哥哥和这数月来在幼学馆里欺负她的那些人一样，瞧不起她母亲的娘家，想来也必定是瞧不起她阿娘和她的。
她顽固的抗拒了这么久的东西，全被维摩一句话给扇回来了。
她没到她阿娘的年纪，也没受过她娘吃过的苦。她可不会设身处地，不懂圆融忍耐。她就只是恨恼极了，偏偏不能追上维摩揪住他问个明白——他以为自己是谁生的！
一腔怒火无处发泄。
只能恨恨的先回承香殿去。
然而一转身便见如意和徐仪挡在路上。
对上如意似乎有些关切，又无辜、不解的目光，琉璃只觉得勉强压制住的火气便再度爆开了。
她怒喝道，“滚开！”
琉璃对如意恼火，如意对她又何尝没有火气。
如意觉得，这个姐姐简直不识好歹极了——在幼学馆中她常常前一刻还在帮琉璃解围，回过头去就被琉璃辱骂、质疑。这也就罢了，如意帮她时原本也没指望她能投桃报李，就只是略尽姊妹之谊罢了。可琉璃却在离开前留下那种话，致使她面临身份曝光的危机，很可能就此打破天子同她约定的条件，不能再继续就读下去。这一件却不是她说不计较，就真能立刻释怀的。
她也正在气头上。
若琉璃说得稍微客气些，如意想必就依从了。毕竟此刻气氛微妙，且张贲和徐仪还在这里，她不愿同琉璃当面争吵起来。
但对“滚开”二字，就恕难从命了。
她压根便不理会。
若如意直接驳斥回来，琉璃心里说不定还好受些。但她偏偏依旧是一副懒得理会她的模样，那双漆黑的眸子里透出的明明白白就是不屑。
……琉璃只觉得脑中有根弦“砰”的便崩断了。
她几乎是口不择言的辱骂道，“你得意个什么！以为自己是什么身份，也来取笑我？你这个野种！”
野种……如意想，她果然说出来了。
这个词这一年来总是隐隐约约的萦绕在她身边。她分明就总是能听见有人在这么说，但当她在意起来想要去分辨究竟的时候，却又总是听不确切、找不明白。
可这一刻，如意终于真切的意识到了，那些人说的确实的这个词、指的也确实就是她。
她忽就明白自己当初为什么对张贲那么气恼——那时她分明就知道张贲的难处，明白这是无奈之举，却为何一反常态的无法以平常心待之。
因为她隐约从张贲身上看到了自己。那时她其实是在为自己的困境而焦灼，而自我厌恶。
明明就只是琉璃气恼之下口不择言的辱骂，明明根本就不必当真……
但如意还是瞬间红了眼圈，也许她下意识明白这是真的，但也本能的抗拒。她全身的刺随之张开，几乎是立刻便倔强的扬起头来，傲慢的直视着琉璃，反击道，“你处处都比不上我。我是个野种，你岂不是连野种都不如！”
这两个姑娘本质上都是极聪慧、极善于洞察人心的。一旦有心伤人，便句句都能戳在人最痛之处。
琉璃脑中嗡的一响，几乎在反应过来之前，便一巴掌扇过去。
如意毫无防备，但她毕竟自幼习武，反应极敏捷，当即便后退闪避。琉璃没扇实在了，只指尖扫到她的嘴角。如意口中腥甜，已知道磕破了嘴角，但她抿紧嘴唇，不肯呼疼，不肯让血流出来。
却琉璃已发了疯，见如意竟敢躲闪并且还真躲过了，越发气急，立刻便又追了一巴掌。
她毕竟比如意大了一岁，且御花园中道路曲折、草木幽深，如意终于避之不及。眼看那一巴掌就要打在脸上。
徐仪上前一把抓住了琉璃的手腕，将她拦下，怒道，“适可而止！”
琉璃此刻怒不择人，反手便也给了徐仪一巴掌，“滚开！”
徐仪没有躲避。
琉璃扇过去时总算意识到这是徐仪，先前的怒火被打断了，她登时清醒过来，忙要收回力道。然而去势急了，那一巴掌终还是扇了上去。
明明下手很轻，琉璃却只觉得掌心被烫了一般的疼。意识到竟在徐仪面前展露出如此不堪的一面，她眼泪也立刻便涌了上来。
徐仪目光冰寒，分明又带了些嘲讽——她是公主，所以他忍她一巴掌，但也到此为止了。
琉璃对上他的目光，便已意识到无可挽回。
——这个人是真的，打从心底里看不上她。
她眼中泪水涟涟，情窦初开后第一次喜欢上什么人，就这么无头无尾的夭折。她心中也说不上是什么滋味，就只是想哭。
可她也有些一不做二不休的狠劲头，已然在喜欢的人面前丢尽了脸面，虽克制不住眼泪却也还是要强硬到底，便斥道，“我自教训自家妹妹，干你什么事！”
徐仪俯视着她，缓慢却强硬的道，“她并不只是你的妹妹。”
他说的含蓄隐晦，话语中似乎有许多含义，但琉璃首先能想到的竟只有“他同如意有婚约”这一件。她也几乎立刻便敏锐的意识到——徐仪所宣示的也许正是这一件。
琉璃羞恼、嫉恨至极，一把将手腕挣回来，抱在怀里。就这么狼狈而逃未免太凄惨，她便咬牙切齿的诅咒，“你也未必能如愿！”
这才转身逃也似的离开了。
一切发生得都太快了——也太出人意料。自立朝以来宫中便一直都有皇子公主，然而二十多年来，这还是头一次遇到吵嘴、打人的场合。
连徐仪初时也不及应对，何况是宫娥们？待她们终于反应过来后，又似乎是琉璃接连将如意和徐仪都打了。她们不敢拉琉璃，但拉徐仪和如意又心中有愧，便都没有十分出力。
此刻事情终于结束，她们忙各自跟上自己的主子，纷纷松了一口气。
徐仪回身望向如意。
他待要安慰她，却又不知该说些什么。
最终只能轻声道，“……回家吧。”
如意忍着眼泪点了点头，她无言以对，也唯有沉默罢了。
徐仪将她送回辞秋殿里。
他心知如意必然有许多话要问徐思，便不久留，几乎立刻便告辞了。
然而走出去许久之后，依旧不能安心。
正逢翟姑姑回来，在路上遇见他。徐仪便叮嘱翟姑姑道，“她被沭阳公主打了，还被骂作是……‘野种’。我想她大概不会主动开口告诉娘娘这些，只怕娘娘还会按着早先的方法处置，那她便太……”他顿了顿，心下一时恨恼自己无能为力，道，“还请姑姑务必代我转告娘娘。”
翟姑姑愣了片刻，似乎在犹豫要不要应下。徐仪便问，“姑姑有什么不便吗？”
翟姑姑立刻便回过神来，终于点头，“我记下了，会告诉娘娘的。”
如意果然什么都没对徐思说，回到殿里向徐思问安过，便默默的回了自己的房间。
但她分明就是一副才哭过的模样，心情也一反常态的低沉，徐思如何会察觉不出来？便向如意身旁的侍女们质询。
侍女们哪里敢说如意被琉璃骂是“野种”？便只细说琉璃如何差点当众揭穿如意的身份，如意又如何撞破大皇子对生母、舅家无礼，惹得琉璃迁怒。又说姊妹二人激烈争吵。至于琉璃恼羞成怒打了如意一事——因如意及时躲开了，她们觉着应该是没打到，便也含混带过。毕竟真让主子被打了，还不知得怎么受罚。
她们说的前因后果清晰，徐思倒并没有十分疑惑。只觉着恐怕姊妹二人争吵时说了许多过分的话，也许琉璃还差点要动手。
——自己养的女儿，徐思如何不知道她的性情？
她想这次争吵想来也不是什么争吵，只怕又是如意试图讲理，可琉璃只是迁怒，甚至蛮横呵斥。
徐思心下十分沉重。
她将如意养得懂事并且正直，但她无法给如意一个公平的处境。这其实是一件相当残忍的事——她告诉这个孩子什么是对的，却放任她秉持着正道四处碰壁，生活在是非颠倒之中。
但她依旧想将如意送到正常的环境中。她不愿为了如意此刻活得轻松些，而将如意养成一个是非不分、见利忘义的软骨头。
所以每次委婉的要求如意宽恕、忍耐、躲避、自保的时候，她都觉得分外沉重和愧疚。仿佛她也变成了自己厌恶的那种人。
可这些话也必须得由她来对如意说。
徐思敲了敲如意的房门。
如意将自己一个人关在屋里。闲杂人等都被她撵出去了，此刻该来应门的人都被关在门外头，小心的向徐思解释着，“公主殿下她……”
徐思道，“我知道，你们先下去——都下去。”
待人都离开了，她才对里头道，“如意，是我，你阿娘。”
如意闷不做声，徐思便耐心的等着。她知道如意是不会将她拒之门外的。
果然不一会儿之后，门便缓缓的、不情愿的打开来。
因在寒冬，四下窗子都封得严，再将房门一闭，屋里便暗沉沉的。
如意开了门，草草行过礼，便飞快的背过身去，道，“我给阿娘倒茶。”
虽只一眼撇过，徐思还是看出来了——如意才哭过。
……所以才要将窗帘也都拉上吧。
徐思想，她也许将这孩子养得过分倔强了。这个年纪的小姑娘，受了委屈，本不该将门窗都关起来一个人闷闷的哭的。
但既然如意不愿令人知道，她便也不勉强，进屋后便也反手将门关上了。
如意奉上茶来，她接了茶盏便随手搁在一侧，拉了如意的手，道，“过来陪阿娘坐一坐。”
如意顺从的跟着她坐下来。
徐思便问，“和你阿姐吵架了？”然而目光扫到如意脸上，口中的话不由就一断。她眼眸已然沉黑，抬手将如意的下颌抬起来，轻轻抚过如意的唇角。
如意唇角被琉璃扫了一下，因里头磕破了皮，此刻便微微有些肿起来，似乎还略带了些青。
徐思碰得很轻，如意却觉着被针刺到一般。不由就往后一缩。
徐思的声音便有些涩哑，“……怎么弄的？”
如意别开头去——她不愿看徐思难过，本不打算对徐思说这件事的。然而琉璃先前骂她的那句“野种”始终在她脑中盘旋不去，她想到徐思一而再再二三的教导她不要同琉璃甚至二郎起冲突，心中忽就隐隐怨愤起来。
她终于说道，“三姐姐打的。”
徐思就这么僵住了。
如意又追加道，“若不是表哥拦下，也许还会再挨一巴掌。”
这么说的时候她心里竟感到隐隐的痛快——她终于，终于将委屈对阿娘说出来了。她想，究竟面对这样的状况，她阿娘还会不会再说出类似于“你要懂得躲藏、缓解，至少别当面激怒他们”的话来。
她便直视着徐思，等她的回应。
——她也有她的软弱，她知道自己心底里是期待她阿娘能为她撑腰的，甚至期待她阿娘能对她说出“她敢打你，你便打回去，不必怕她”。她想知道，至少在她阿娘心里她比琉璃贵重——她不是一个比旁人卑贱的“野种”。
可是没有。
徐思只是僵在那里，眼睛里瞬间便涌上泪水。那眼泪的明光在她眸中一转，立刻便坠落下来。
如意心中那隐隐的痛快立刻便消散不见了。她几乎立时便意识到——她伤到她阿娘了。
她感到懊悔，忙抬手帮徐思拭泪。可她的心情也益发沉重了，她只是说不出安慰的话来——她阿娘并不是遇事就哭的软弱性子，哪怕面对天子，真恼火起来时她也一样冷眼相对。此刻她的沉默和泪水其实只说明了一件事。
也许琉璃说的是对的，如意想，她确实比旁人卑贱。所以得知她被人责打，她阿娘首先感到的是没有保护好她的难过，而不是理直气壮的愤怒。
如意只觉得心乱如麻。
徐思却已意识到自己失态了。
她忙擦去眼泪，笑道，“阿娘没事，被迷了一下眼睛。”又轻轻捧住如意的脸，缓声问道，“疼不疼？”
如意点头，随即又忙摇头道，“……不疼。”
徐思仔细帮她查看了一番，虽确实无碍，心下也万分酸楚。便又轻声道，“一会儿让太医来看看。”
如意点头。
徐思停了好久，才终于能勉强说道，“你三姐姐不懂事……”
如意只听这个开头便已明白，她阿娘要对她说的还是“她错了。你懂事，别同她计较”。可这话这一日听起来有多么刺耳。她忍不住便想问徐思——为什么她懂事反而要挨打，而不懂事的那个打了她，还不会被人计较。
但这一日她已将她阿娘刺伤过一回了。她知道她若说出口，她阿娘得有多难堪，多难受。
她便只将委屈咽下去，默不作声的垂着头，听徐思将话艰难的、违心的讲完。
可她的难受又该说给谁听呢。
徐思等她作答，她沉默了许久，终还是轻声问道，“阿娘，今日若是我打了三姐姐，阿娘也会这么和三姐姐说吗？”
徐思一滞，道，“……她是姐姐，你是妹妹。姊妹之间偶然拌嘴……”
如意不由就追问，“那若我是姐姐呢？”
徐思久久不能作答，如意眼中泪水便再度涌上来。她无法再在屋子里待下去，终于还是起身，低声、急促的道，“阿娘，我出去走走。”
也不待徐思作答，便飞快的、逃也似的离开了。
徐思忙命下人跟上她，然而如意身姿灵巧，又自幼善于躲避，不过片刻间就将所有人都甩开，消失在辞秋殿中。
可她并无旁的去处。
她就只是茫然的、漫无目的的躲避着殿内下人们的追赶。
待到再听不见来寻她的人的呼喊声了，她才终于停住了脚步。
寒风吹来时，她从混乱的思绪中稍稍回神，茫然四望。只见此处院墙高立，俱都是一色青黑的砖瓦。房屋倒是修建得坚固，然而一看便十分陈旧阴湿。夹在中间的一条长巷曲折局促，因常年不见日光的缘故，角落里尚堆积着冰雪，那雪亦不复冰清玉洁，反而蒙了一层发黑的尘污。
她却不知道宫中也有这样的去处。不过书读得多了，倒是很快便想到——这也许就是类似于汉宫中永巷、掖庭一样，供匠人、织女们做工的地方吧。
虽隐约意识到这是哪里，她却也没更多的心思，就只是浑浑噩噩的立在那里。不知该往哪里去。
她还在无忧无虑读书玩耍的年纪，从未考虑过前路，也从未想过有朝一日要或者会离开徐思身边。
究竟她是个“野种”这件事对她而言意味着什么，她不甚明了。但她确实已隐约意识到——这里不是她的家了。
但究竟哪里才是啊？
她只觉得天地之大，竟无处容身。前路之多，竟无路可走。
庄七娘自织室里出来，便影影绰绰的望见前头有个少年公子。身量不高，却十分俊俏匀称——冬日里穿着肥厚棉衣的时候，人人看上去都免不了有些粗笨，能有这般俏丽的身姿实属难得。她身上那袭青色深衣虽看不清布料，可那青色十分雅致匀净，也不是底下人有身份穿的。
庄七娘便想，莫非是正月里哪家入宫来觐见的小公子，迷路走到织室这边来了？
她的孩子若在身边，如今大约也正是这个年纪。故而她对这个年纪的孩子天然就有一分怜惜。
偏偏大年正月里，织室这边粗使宫娥们俱都放了假，她一时竟找不出旁人来问。左顾右盼了半晌，终于还是亲人之心占了上风，便拉了拉衣衫，畏畏缩缩的上前，问道，“可，可是迷了路？”
她眼里生了白翳，近来视物已有些费力。然而靠的近了，总算能瞧出个大概——见这少年不过十一二岁的模样，皮肤白皙，却有一双极清黑倔强的眼睛。那姿容极美，恍若隔了霞光仙雾一般，竟依稀令她想起徐思来。虽一身男装打扮，然而分明就是个清贵淡雅的美貌少女。
宫里这个年纪的少女，又是个贵人……
庄七娘不由就有些愣住，忽就想起正旦那日，殿里送了件男装来让她改尺寸，且十分急用……似乎正是这样的款式颜色。
她心口已然急促的跳动起来，忙就拉起那姑娘的衣袖来，翻开内里寻找记号——她记忆越发衰退，偏偏近来连眼睛也不大好了。因此手头活计多的时候，为免混淆遗忘，她便总顺手在做完的活上绣个小记号。不会碍着旁人，但她上手一摸就能摸出来。
那姑娘立刻便戒备的将衣袖抽回去，可庄七娘确实已摸到了。这衣裳正是当日刘嬷嬷吩咐她改过的——而刘嬷嬷原是如意的乳母，如意长大之后，徐思依旧将她留在如意身边伺候。刘嬷嬷吩咐下来的活计，无不是给如意做的。
庄七娘心下狂喜，几乎就要哭出来。然而眼睛干涩，流不出泪水来。她忙就展开笑容，又怕吓着如意，忙又解释道，“姑娘别怕，我是徐娘娘宫里的人。我是到这里找东西来的，平日里不住这里。不，不过我是底下的下人，想来您早先没见过我……”她不由就焦急起来，不知该如何取信如意才好，“您身上这件衣裳还是我给改的，我给您做过许多东西……还给您编过竹球。您小的时候，我还抱过您——”
如意却只觉得戒备，听她胡言乱语，不由就有退缩之意。
这妇人身形苍白浮肿——并不是格外的肥胖，然而就是显得臃肿松散。似乎年纪并不是很大，可头发已然有些花白。那双眼睛尤其骇人，右眼青白，上生着白翳，令人不敢对视。表情又像哭又像笑的，看着便十分的不正常。
如意隐约听人说过，永巷、掖庭之类的地方不干净，常有发疯或患有癔症之人，心下不免就有些骇然。已不由警戒起来。
可这妇人能认出她是辞秋殿的人，如意又觉着她说的也许是实话，兼此刻烦乱、无处可去，便也不急着逃走。
只默不作声的看这妇人究竟要做什么。
庄七娘说了半晌，才意识到如意竟一句话都没回。
她心中只一味疼惜，兼眼神又不好，竟没觉出如意的防备来。只是忽然就想起什么，上手便去握如意的手，觉出她手上冰凉，话立刻便刹在口中，转而便从怀里掏出一双棉套子来给她戴。
边说道，“快套上，看你的手冰冷冰凉的。”
觉出寒气自脚心往上钻，又不觉跺了跺脚，自言自语一般，“脚上也都冻麻了吧？哎呀，这么冷的天，您出来做什么。快过来坐一坐——”
她便要拖着如意进屋，然而织室内水汽大，无人烧炭时越发冷得冰窖一般，异味也重。她才探头进去便立刻意识到不妥，便顺手抽了两只蒲团。又推着如意出来，将蒲团往能晒到日头的墙角旁一铺。铺完之后待要请如意坐，才意识到简陋，她心知委屈了如意，目光里不由就带些愧疚和哀求，道，“将就着坐一坐吧——”
她动手动脚的，如意被她不伦不类的亲近、关怀给摆弄、冒犯得十分难受。
她的手极其粗糙，直如锉刀一般，且手劲又大。让她攥了那么一下，如意只觉扎得满手疼，然而她塞过来的棉套子却极轻柔，如意没见过这种东西，庄七娘便又教她戴，絮絮叨叨的解释着，“听说您出宫读书，特地给您做的呢——宫外怕是没火炭暖炉吧，写字时手得有多冷？这套子我用的极细柔的棉花，虽看着薄，却暖和。您可以带着写字，只要把手指套翻过来，瞧，手指就露出来了吧？扣子一扣，便不会往下掉了，一点都不碍事——”
说完了又带了些邀功的、期待的目光望着如意。
如意觉着她的目光骇人，便不看她。可也确实察觉出这个疯疯癫癫、胡言乱语的女人的细心来。便不解释宫外自然也有炭火暖炉，她读书的地方压根儿便不冷，用不上这种东西。只胡乱点了点头。
又见这妇人竟将两只蒲团叠在了一起，才知道两只竟都是给她拿的，反倒把她自己的忘了。
如意这一日心不在焉的，片刻后才又意识到，也许不是忘了——原本宫里便规矩多，在她跟前等闲的宫娥都是没有自己的位子的，何况是与她同坐？
这世上原本就不是人人都发自内心的疼爱她。
可唯有一个人的疼爱，是从来都不做假的。那个人自然就是她的阿娘。
她曾想若以后要出宫立府，便将她阿娘接出去同住。绝不令她生气、伤心、失望，要每日都让她开心快乐，要永远都和她在一起。
自知道自己也要出宫，这番愿望便自始至终都没变过。
如意泪水便又要涌上来，想到自己今日几番质问时，徐思难过、心疼的目光，便懊悔、难受得几近透不过气来。
可再想到“野种”二字，便又不知该如何是好——她想，若她是野种，恐怕日后再不能同阿娘在一起了吧。便又无措痛哭起来。
庄七娘见如意忽然便对着蒲团痛哭不已，不觉便慌乱起来。
她不知该怎么安慰她，只能胡乱问道，“谁欺负姑娘了吗？您怎么哭了？是受了什么委屈了吗？”她一焦急，反倒终于意识到究竟哪里最不对劲了，“您怎么到这里来了？”
此刻她终于模糊瞧出如意嘴角的青肿。
仿佛自己也被打了一般，庄七娘脑中的记忆瞬间便苏醒过来，她心中不由瑟缩恐惧，许久之后才终于想到——自己已经逃开了，她的丈夫确实是没本事闯进宫里来打她的，她已不必再提心吊胆了。这才汗涔涔的勉强醒神过来，感到安全。
因这一番回忆，她终于从乍然见到如意的狂喜和失措中清醒过来，意识到自己这一日所做究竟有多失态——如意压根就不认得她，一个体面尊贵的公主，如何能同她这样的人为伍？
便又自嘲难过起来。
如意哭了一阵子，终是哭得累了，抽噎着渐渐平静下来。
庄七娘见她唇角青紫，又听她哭泣，心里也依稀有了些猜想——莫非是如意不听话，被徐思给打了吗？毕竟如意是个姑娘，想来徐思生了儿子后就没那么疼爱她了呢？
她不由有些心酸。然而仔细想想，这也不算什么挨打。也许只是徐思恼火时不小心蹭了一下子，毕竟就只这么一点小淤痕罢了。何况小孩子哪有不挨打的？可如意赌气逃走却十分危险——万一真的惹火了大人，岂不是更要挨打了。
她忙就在一旁结结巴巴的劝说如意，“娘娘疼爱您，就，就算是一时……定然也不会下狠手。您快回去好好的向娘娘赔罪，让娘娘消火下去吧，不然……”说到一半，想到如意性子竟如此之烈，不懂妥协，日后还不知会吃多少苦头，不由就酸楚的落下泪来，道，“您若觉着难受，便来找我说……可千万不要再惹娘娘生气了啊。”
如意自己浑浑噩噩的，却并没有去听庄七娘怎么说。
她只是满脑子都想着徐思，纵然不知该如何面对，她也只想回到她阿娘身边去。
庄七娘见她伤心失落，只以为她是因为挨打的缘故。
她一心想逗如意开心起来，费力半天口舌才总算想起什么，便惊喜道，“对了——我还给您缝了布老虎。您等一下，我这就去拿给您玩。”
她钻进一间屋里去，片刻间才想起没放在这里——须还更远些，便又回头切切叮咛如意，“您要等我呀，我转头就回来——”
如意醒神过来时，便已不见了庄七娘。
日近晌午，阳光终于破开冬雾，变得明亮暖人起来。
她想她已出来得太久了——又是在那般光景下出来的，不知她阿娘该有多么担心。
她低头看见怀里的棉手套，便回身搁回到蒲团上，又随手从荷包里掏了一把金银锞子放下，便转身离开了。
庄七娘气喘吁吁的抱着布老虎从拐角出来，正待歇一口气，便见墙角人已不在了。
她怔愣了一会儿，僵硬的上前去，瞧见手套旁搁着的一把金银锞子，泪水便怔怔的滚落下来——因年节到，各宫都打了许多金银锞子用来赏人。又因她在如意年幼时救过她，每年年节她的赏赐也格外优厚。何况宫里有吃有住，纵然她再贫穷，又何尝缺这么几枚锞子？
这些年她给如意做东西，凡如意喜欢，必命人赏她银钱。以往每回她收了赏赐，心下都倍觉喜悦和欣慰——因为如意喜欢啊。可这一次却只觉着不尽悲凉，她便靠着墙角蹲坐下来，抱着布老虎，呜呜的哭泣起来。
徐思捂着额头，疲倦的靠在几案上。长睫毛低垂着，将眸中光芒尽数掩盖了。
辞秋殿中已然翻遍，连如意不曾去过的宫女们的住所都仔细找过，依旧没有找到如意的影子。
徐思心知如意自幼便灵敏调皮，又习武多年，酷爱翻墙上树，她想躲藏时，只怕将禁军调拨进来一时半会儿也寻她不到。女儿有这样的本事，自然令人欣慰。然而想到这一次如意躲避的竟是自己，她便克制不住伤神。
找不到如意，她根本就吃不下东西去，饶是翟姑姑在一旁劝说多次，她也只是摇头。
翟姑姑也不免暗暗叹息“前生孽障”——她已听徐仪之请，将琉璃责骂如意的话转告给徐思了，当然知道徐思此刻心情究竟有多么艰难。可她亦不能尽实相告，只是想到这其中诸多波折和内情，越发觉出徐思恩宠背后命运之悲苦，就连她这个年近花甲的孤寡之人都心生不忍了。
天子打发了维摩，在台城兜兜转转，、总不能遣怀，最后也还是来到辞秋殿中。
见徐思愁苦，倒也触动了他的心事，只不知殿内上上下下的忙乱是为了什么事。他待徐思一贯无微不至，倒是能放下身段来俯就她。兼这一日愧疚中柔肠百结，越发的有心补偿，便挤在她身旁坐下，拉住她的手抚摸，笑问道，“这是谁扰得你人仰马翻的？”
徐思看到他便觉得气血翻涌，她一生波折纵然不能尽数怪到这个人身上，可若说如今一切凄苦根由皆在于此人，却总是不差的。
她闭目平息了好一会儿，才终于能令自己平心静气下来。
她深知天子的脾性，若她一状告到天子这里，天子必定袒护琉璃不说，只怕心底还要厌恶如意多事。迟早会在旁的事上打压如意。
便干脆连这件事也不提，只道，“我在想，借着这个年，如意也算十二岁了。差不多到议亲的年纪了，是不是该给她定下？”
天子笑道，“旁人都愿将子女多留几年，怎么你反倒急着让她出嫁？”
——他言谈间偏偏又总是将如意当亲生的来看。
徐思不觉心情倦怠，道，“早也有早的好处。且也不是说即刻就将她嫁出去，先定下亲，等及笄后再出嫁也可。”
天子道，“倒也有些道理。只是先后有序，越过琉璃去先给她指定反而不美。不如等给琉璃也选定了，再给她们姊妹一起指婚。”
他心知琉璃中意徐仪，虽即刻就喝止，迫使琉璃断绝了念想，但父母拳拳之心，总想令子女称心如意。临到要挫伤他们心意的时候，不免就要踟躇一二。当然，最终他定然还是会如前约定，将如意给徐仪。但也还是隐隐期望能在此之前，先帮琉璃找到更称心如意的郎君，也等她淡了对徐仪的那份心才好。
只是徐仪乃是同辈中绝无仅有的人物，天子目下还真想不出什么人选来。故而下意识便拖延了。
徐思也是有脾气。
原本她对天子的诸多俯就就只是为了如意——当年若不是为了保住如意，被没入皇宫时她便已削发明志了。后来若不是因为天子准她生养如意，她也根本就不想再在他的淫威下苟活。她本就恨极了这个刻薄寡恩的男人，毕竟就是这个曾和她海誓山盟的男人一手逼她嫁给李斛，令她尝尽屈辱折磨，跌入万劫不复的深渊。
可她一切隐忍究竟是为了什么？
令如意给二郎当一条忠犬吗？还是让她毫无尊严的被琉璃肆意践踏？亦或是像自己当年一样方便天子随手拿来笼络功臣？
徐思烦乱、愧疚、恼火之下，只觉的已难以保持理智。毕竟她也是有自己的情感的，纵然是为了子女，也无法一直压制下去。
她终还是克制不住的讽刺道，“她们本就不是亲姊妹，何必要搁在一起论辈序行？”
天子听出她话中怨气，知道必又是为了如意，心下便有些索然寡味。却还是笑道，“说话怎么夹枪带棒的？莫非朕有哪里委屈了四丫头不成了？”
话到此处，也无需继续隐瞒下去。徐思终还是说道，“……三公主骂她是野种，还打了她。”
天子听她竟是告琉璃的状，目光便一深，反驳道，“小孩子家吵闹打架也值得你大张旗鼓？何况，琉璃打骂不得她了吗？她究竟是有多尊贵！”他今日本来就十分不痛快，且兼对徐思心存愧疚，说着便不觉恼火起来，自我辩解道，“朕为了二郎的前途忧心如焚的时候，你却不知所谓的争究这种小事！如意是你的孩子，琉璃就不是朕的骨肉了？这样的心胸，朕若真将身后托付与你，朕的骨肉岂还能有好日子过！”
他说得愤慨不已，也不待徐思回嘴，便怒气重重的摔门拂袖而去。
天子出了院门，被明晃晃的日头一闪，不觉停住脚步闭目长叹一声。
身旁内侍们俱都忐忑小心，丁点儿声音也不敢发出来，罔论敢胆大包天的前来劝他。
天子心知话说的重了——他何尝不明白徐思的性情？他分明就是欲加之罪罢了。只是如今的时局，已不由他再走回头路了。
他心中万分沉重，几乎迈不开脚步。可这一步大约也是迟早要走出去的吧。
一旦册立了维摩，为了他的身后之事，也为了局势稳定，他势必要打压疏远徐思，抬举维摩的生母。
如今就只是早了一步罢了。
他久久伫立不动，半晌，终于抬起脚步。那一步迈下之后，只片刻之间他便仿佛垂垂老矣。眼眸中那些尚还称得上柔软的情绪枯朽殆尽，就只剩一个冷酷很辣的老人了。
他忽就想起当年读书，读至晋献公费劲心机的打压申生时，心想究竟是何等美姬幼子，值得他杀长子、尽逐诸子以成全。如今却是已明白了。便如申生所说，只因为没有这个人，他便居不能安、食不能饱——人心软弱，本就容易贪恋温柔富贵，何况他毕竟已是老了。若真能如晋献公那般只因私欲舍天下为我的活着，也未尝不是一件幸事。可惜终是不能。
他终是头也不回的离开了辞秋殿。
天子盛怒而去，这在辞秋殿中是前所未有之事。殿里下人们都胆战心惊，不知究竟是何事触怒了天颜，是否大祸将至。
殿内一时风雨欲来。
徐思只闭目养神。
翟姑姑就在外头伺候，天子的话她倒是听得八九不离十，也只觉得惊心动魄。此刻侍立在徐思身旁，不由就问道，“娘子，陛下他……”
徐思方才回神，倦怠道，“早晚都免不掉的事，妈妈不必害怕。”
翟姑姑听她话中还有隐情，便问，“……娘子为何这么说？”
徐思自然明白，以天子的脾气和心机，必然是早有主意，就只是借着这么个由头发作起来罢了——就他的话来推测，看来他终于是下定决心要册立维摩了。徐思一开始便知道赢面不大，对于今日局面也隐隐有所预料，因此并不觉得害怕。
反而是隐隐松了一口气的。
只是想到天子又是由如意的事切入，也不免对他二十年不变的秉性生出些厌烦和懈怠来。
徐思无心作答。翟姑姑也不能继续追问，便又规劝道，“娘子既然知道陛下不喜欢四姑娘，又何必非要说出来招惹陛下呢。何况小孩子家家的，谁还不受些委屈？纵然放着不管，过一阵子也就没事了。”
徐思道，“怎么会没事？就只是像毒蛇一样从水面沉到水底罢了。也依旧在暗处时时恫吓着你，在不知哪个时刻冷不丁的窜出来咬你一口……”徐思仿佛自言自语一般，“妈妈可还记得静宜公主吗？”
翟姑姑茫然了好一会儿之后，才终于想起来——徐思少女时正是因为遇见这位公主，才被前朝那个疯子皇帝给盯上，强纳入后宫。
徐思道，“‘此女妖，必为祸水”……就是这么一句话，便有人将前朝败亡之因推到我身上。有识之士都知道是无稽之谈，可妈妈觉着人或我就当真半分没被此言左右吗。”
翟姑姑不能作答。她如此疼爱徐思，尚且不能说全然不受影响，何况旁人？
徐思停顿了片刻，又道，“且我被迫入宫时又才多大？可时至今日二十余年，当日所见所闻依然历历在目。”
“这世上有些事过一阵子就算了。可另一些事，却是会缠人一辈子的。”
此刻二郎的事终于暂且告一段落。想必日后天子不会再常到辞秋殿里来了，她也终于可以缓一缓时时绷紧的精神，安心顺着自己的本意，去做一些早就该做的事了。
徐思便问道，“如意还没有回来吗？”
翟姑姑道，“还没有。不过宫里不比外头人多手杂，公主定然不会出事。娘娘若还不放心，便再加派些人手——”
徐思起身道，“还是我亲自去找吧……这孩子若倔强起来，只怕人越多，她便越不肯出来了。”
她说要去，起身便走。
翟姑姑忙叫上人，又匆匆取了斗篷和昭君帽跟上去，为她佩戴。
然而一行人才出了殿门，便见如意站在院门前。显然是正打算回来，徐思眼泪先涌上来，低声埋怨道，“总算还知道回来……”
隔了这么远，如意自然听不见——可她也看见了她阿娘的打扮，分明正是要出来找她。她回来的时候不管不顾，可此刻骤然望见徐思，便有近乡情怯之感，反而下意识的便又转身想逃了。
徐思自然立时便瞧出她的动静，知她又是想逃，不由就想这么大的孩子了，怎么还跟只猫似的。她便上前一步，唤道，“如意，我看见你了！”
如意脚步便停了下来，缓缓回过头来。
徐思便伸出手去，道，“过来。”
如意垂着头，不肯做声。
徐思便缓声道，“你不过来，阿娘便过去找你。可好？”
如意犹豫了片刻，终于踟躇的跨步进来了。短短的一段路，她停了几次，但到底还是来到徐思的跟前。徐思一直伸着手等她，如意先还迟疑着不肯接。然而到底拗不过徐思，抬手握住了——待觉出徐思指尖冰冷，立刻便忘了那些小孩子的别扭矜持，双手捧到唇边呵了呵，搓手帮她暖过来。
徐思目光一揉，俯身摸了摸她的额头，又蹲下来，道，“快进来……还没用饭吧，饿了吗？”
母女二人各怀心事的吃东西，徐思不停的帮如意夹菜。不过到底还是都吃不下许多。
待饮过热汤后，徐思又打发她去沐浴。
沐浴过后，如意换好衣裳包在被子里，失神的坐在床上，任由侍女们帮她擦着湿漉漉的头发。不知什么时候徐思进屋屏退了众人，如意要起身行礼，徐思只将她按回去，接了毛帕子帮她擦拭。
她的手轻，显然也不怎么擅长做侍奉人的活儿，不时便将湿头发弄到如意脸上，弄得她黏黏痒痒的。毛帕子也总是不小心便遮住如意的眼睛。
可知道身后是她，如意却只觉得暖暖的，很安然。
屋里寂静无声，因关闭了门窗，昏暗如黄昏。
不知怎么的，如意眼中泪水便啪嗒啪嗒滴落下来。
徐思听见她细微的啜泣声，低头待要查看，如意忙一把按住了头上的毛帕子，就这么任由毛帕子和湿头发遮着眼睛，不肯给她看。
徐思便一边帮她擦着头发，一边低声同她说着话。她的声音缓缓的，很平静。如意不答话，她便断断续续的、仿若自言自语般，想到哪里说到哪里。
“你和你三姐姐吵架的事，阿娘也听人说过了。”
“你三姐姐骂你的话，阿娘也知道了。”
“你心里很在意吗？”
如意克制住哽咽，无声的点了点头。
“也是……谁会不在意呢。”
她便叹了口气，道——
“如意，阿娘曾听过一个说法。说女人就像是一块儿地，地里长出来的庄稼树木，自然是属于播种之人的。若长出了不是那个人播种的东西，当然就是野种了。你心里也这么觉着吗？”
如意不觉便屏住了呼吸。她对徐思的话似懂非懂——毕竟她还不到真正能懂这些事的年纪，可凭借这样的比喻，她也不至于不明白徐思说的究竟是什么事。
凭她的阅历，是无法辨别这件事真伪如何的。但这也并不妨碍她听出其中的不妥之处，她便摇了摇头，声音几不能闻的反驳道，“我不是地，阿娘也不是……为什么要用地来比人？”
“是啊，为什么要用地来比人？”徐思道，“莫非人也是能被肆意践踏、转卖、荼毒，不知冷乱、喜怒、痛楚，就只无声无息的被播种、被耕耘，出产而后荒芜吗？”
“——所以但凡遇到将你比做土地的男人，你万万不要同他纠缠。他必不是将你当一个活生生的人的。就算他赞美你依赖你，也只会是因为他从你身上得到什么供养，且还无怨无悔无声无息，决然不是因为他当真爱你。”
她说得不由有些激动起来，可她并不想将这些意气和怨愤灌输给如意，到底还是再度平复下来。
只缓缓道，“所以，如意，你听人说你是野种，又何必要生气？”
她说，“天下子女哪一个不是他阿娘的亲生骨肉。哪一个不是骨血孕育，骨肉相连？天下哪里有什么野种啊？明明每一个都是母亲嫡亲、嫡亲的好孩子。你若因流言蜚语，因旁人的轻蔑——因自己被骂作野种便恼火，便自轻自贱……岂不是偏偏将阿娘比作无血无肉的土地，将自己比作了无心无情的草木？”
如意眼中泪水终于再也遏制不住。
徐思道，“阿娘生育你时究竟受了多少苦，这些年又为你花费了多少心血啊？可你心里，原来竟还是更在意你阿爹如何吗？就算阿娘只是一块土地，阿娘孕育、呵护你长大，也还是比不过那个随手将你播种下，只想着日后有成好用你做一口箱子换一石粮，十余年来从未认真看过你一眼的男人吗？”
如意回身一把抱住了她，大哭起来。
徐思眼中泪水不断。她只将如意揉进怀里抱紧了，道，“再也别听信这些无稽之谈了……阿娘也是会被你伤到，会难过的。”
她其实是已告诉了如意答案——她并不是天子亲生。
可这一切在如意心里，其实已经并不重要了。