出了茶棚，陆遥一人一马轻骑缓行。这南边的景色他从未好好赏过，方才与裴剑文互通名号时自报应天人氏，虽不是打谎，却也不尽然。
陆遥确是祖籍应天，但在始龀之年便跟着家里一起上了京，之后诸多变故，每回重归故里都是匆匆而来，再匆匆而返，一日看尽长安花。
“昔日龌龊不足夸，今朝旷荡恩无涯；春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，一首《登科后》似是正应了陆遥的景。他终未辜负父亲的遗愿，功成名就，呼风唤雨。除了冯凤，便连当今天子也不放在眼中，真正一人之下，万人之上。
裴剑文口中的“路遥归梦难成”本是说笑，但现下陆遥打马江南，看远山，看稻田，看夕阳西下，看村落炊烟，片断景色尚与儿时记忆一般无异，却也心道物是人非。
昔年旧事早如细雨落春泥，天明杳无痕。别了这如画江南，回去京师仍是孑然一身，飘摇在权势官场，风口浪尖。他似已深明了“生逢乱世，身不由己”这句话，却也在这安宁景色中生出些许倦意，想着乱世人也总要有个归宿。
陆遥夹了夹马腹，纵马跑了起来，劈面迎上爽利下来的晚风。
何谓归宿？娇妻幼子和乐美满是归宿，浪迹江湖独向天涯是归宿，黄土坟茔埋葬恩仇也是归宿。
好与不好端看人怎么想，而陆遥想，都不错。
戌中时分陆遥入了应天城，一刻不缓，直奔东厂设在这旧都的内府衙门而去。管事的亲迎出来，礼毕将他让至议事偏厅，密谈了一个多时辰，方敲定事务细节。
第二日陆遥走水路返京，下了船换马疾弛，不及整装换衣便去见了冯凤。
自冯凤专权以来，京师百姓可以不知三公六部，却连贩夫走卒、引车卖浆之人也知道二十四衙门是个什么地界儿。这十二监四司八局均由宦官一手把持，其中司礼监位列二十四衙门之首，而冯凤正是那司礼秉笔大太监，亲信党羽无数。
陆遥估算时辰，想必厂公已从司礼监回了府衙，便过东安门再折向北，骑马去了保大坊。
进到东厂府衙，衙役将陆遥一路引至正厅，下人奉上茶盏。陆遥喝了两口茶，抬眼见那衙役还挨延着不走，皱眉心道不去通报杵在这儿是做甚。
衙役见陆遥皱眉，方壮起胆子道，“陆大人，督主眼下正在祠堂闭门静思，小的实在是……”
“知道了，你下去吧。”陆遥知道厂公静思时惯例不许人打扰，也不为难他，慢慢饮尽杯中茶水，自己走去正厅西侧的祠堂。
祠堂里供的是历代东厂厂主的牌位，堂前立着座牌坊，上书“百世流芳”四个大字。
陆遥在那牌坊下头停了脚，望着紧闭的祠堂大门，踌躇片刻，终是没有走前叩门，掉头去了正厅旁的小厅。
纵是来过不知多少次，陆遥还是每回见着那小厅内供奉的关公像都觉着实在荒唐。他负手立在厅中，望着案上香火袅袅，泥像横刀立目，栩栩如生，暗道这忠信义勇的武圣若知今日被供在此处，定会怒发冲冠，提着他那青龙偃月刀直从阴世杀将上来。
“小陆。”
身后人声令陆遥猛然醒过神，忙转身一撩袍角，单膝点地，低头抱拳道，“厂公。”
“早跟你说了，”冯凤走前两步，按了按陆遥的肩，“这虚礼就免了吧。”
“礼不可废，”陆遥抬头，却也不待冯凤吩咐便站起身，笑道，“厂公气色不错。”
“你这孩子办了趟差，毛病也添了不少，”冯凤走到椅前坐下，挥手笑骂道，“别跟我说这些劳什子。”
早年陆父调任进京，正值冯凤初展锋芒，广纳人材。陆父将这朝中形势看得分明，全不以结交宦官为耻，堂而皇之归附了冯凤一党。
“大丈夫就当出人头地，”自幼陆父便如此这般教导陆遥，“英雄也罢，枭雄也罢，那是留给后人嚼舌根子用的。人活一世不过百年，你记住，勿论手段如何，只有‘出人头地’这四个字是真的。”
可惜天有不测，陆父纵识时务，却也未及大展鸿图便一场急病撒手归天。倒是陆遥自小便很讨冯凤喜欢，见他母亲去世的早，又是家中独子，索性留了下来，虽是未认义子，却也找了好师傅教他诗书武艺，一手剑法更是亲传。
及到成年后，冯凤未将陆遥放在东厂任职，只将他安插进锦衣卫做了镇抚，再升佥事，步步扶植下，年前终是坐上了指挥史的位子，这锦衣卫便也真正握在了冯凤手心。
陆遥并未落座，看下人为冯凤上了茶，又屏息退出厅门，方道，“记得走前厂公身子不大爽利，现下可好全了？”
“不过还是那点子老毛病，难为你记着，”冯凤举起茶盏送到嘴边，“无事。”
陆遥看他垂眼轻轻吹着茶水，眼下似有青影，顿了顿，终是什么都没有说。
冯凤万历十年生人，如今已逾不惑。按说这心思深沉，诸多计较之人本应显老，冯凤却因相貌生得好，且终年养气进补，看面相不过三十过半。
他已换下了正蟒赐服，只着件天青纻丝便袍，褾裾镶了深青锦边，虽是一等一的料子做工，却因衣色寡淡，衬得人有些恹恹。
那花黄梨木椅着实宽大，人坐上去总觉着单薄不少。冯凤面色素白，垂眼喝茶时一双凤目更是上挑，眼角抚不平的两道笑纹。
平头百姓谁能知道，这在京师能止小儿夜啼之人竟是个经年面带三分笑的人物。
普天之下，又有谁敢不要性命，赞一句冯公公好样貌。
这许多年，冯凤在陆遥眼里始终像那祠堂中的死人牌位。上好的紫檀木，勾玉镏金，正楷描朱，意喻圣眷荣宠。
却是再尊贵华美，到底阴沉沉地少了人气。
“这趟辛苦你了，”冯凤饮过茶，便提及正事，“事情还顺当？”
“幸不负厂公嘱托，”陆遥走到椅边，从怀中掏出密报呈给冯凤，“都在这上头。”