哪怕是在现代，烟花引起的事故都屡见不鲜，徐三看过之后，倒并不觉得惊奇，甚至她早就料到，迟早会有这么一天。然而徐玑的这场官司，徐三却仍是不敢掉以轻心。
一来，徐玑年才十三四岁，就已有如此聪明才智，不但能发明花火，更还能替徐三分忧，对于徐三留下的情报机构，打理的是井井有条，徐三自然会对她生出惜才之心。更何况这小娘子生来就是个硬脾气，跟徐三也算是脾性相投。
二来，在这样一个古代，烟花作为刚刚出现的新鲜事物，就在短时间内引发了这样的意外事故，势必会引起民众反感，更有甚者，说不定会阻碍火器及火药在民间的发展与推广。
再往深了说，若是人们一朝被蛇咬，十年怕井绳，从此对于创新二字都产生了抵触情绪，那么对于整个社会来说，所产生的负面影响都不可估量。
徐三缓缓收起书信，稍稍思虑片刻，便找了笔纸，拾起了讼师的旧行当，替徐玑写起了诉状来。仅仅如此，她仍是放心不下，又另寻来一张信笺，将打官司的主要思路一一交待，与诉状一并封好，这才算是心上稍安。
恰如周文棠信中所言，短短一日过后，官家的圣旨便来了燕乐。徐三从此统领一军，在前线部队的地位，仅在郑素鸣一人之下。
徐挽澜的扶摇高升，自然也在军中引起了不小的震荡，有言道是“一贫一富，乃见交态”，哪怕国难当头，交战在即，也有许多文武官员不忘巴结，抛开官务，来徐三跟前献了不少殷勤。只可惜这些阿谀奉承之辈，自然入不了徐三的眼。
而如今徐三掌了实权，成了军都指挥使，郑素鸣对她的态度，自然也有所转变。这日里黄昏时分，徐三刚刚操练归来，便见军帐内的书案前，有一略显瘦弱的身影，正轻轻挽袖，为她斟满茶盏，再定睛细看，正是许久未见的弟弟贞哥儿。
徐三一见贞哥儿，心中不由犯起了嘀咕来。按理来说，亲眷如无准许，不得私自进入军营，如今贞哥儿来了此处，无疑是郑七的授意。
啧，只怕这郑七姐是想打亲情牌，借着贞哥儿来打圆场。
徐三心下一叹，却仍是含笑上前，与贞哥儿寒暄起来。她这一细看，却见徐守贞比当年待字闺中之时，还要再瘦弱苍白许多，锦衣绣袄，紫缎小靴，仍是掩不住他容色憔悴。
往常在寿春时，徐守贞虽纤细，却也是干得了力气活儿的，而如今的他，却当真是蒲柳一般，望秋先零。而早些年间，他还只是说话细声细气，而如今却是气弱声丝，徐三一听，便不由蹙起眉来，心中生疑。
她亲自替贞哥儿沏了杯茶汤，贞哥儿见了，却是连连摆手，弱声说道：“儿是弟弟，哪有让阿姊伺候的道理？”
徐三稍稍一顿，瞧着他这副模样，心中没来由地生出一阵子火气。她瞥了贞哥儿身后的仆从几眼，随即缓缓笑了，沉声说道：“本官与弟弟有几句体己话儿要讲，还请几位行个方便。”
徐将军发了话，几名仆侍自然不敢不从，只是他们低垂着头，互相使了几个眼色，这才慢吞吞地退至帐外。徐三看在眼中，已然是十足恼火。
军帐之中，徐挽澜默然半晌，隐忍不发，只凝视着贞哥儿的双眼，对着他缓缓说道：“贞哥儿，眼下没有外人，你若是受了甚么苛待，甚么委屈，只管同三姐直言。我无所顾忌，定然会为你作主。”
贞哥儿闻言，面上毫无异样，只笑了笑，睫羽微颤，轻声说道：“三姐放心。儿与七姐，虽说是离多会少，一年到头，也见不了几回，但每隔上几日，七姐便会派人送钱回来，生怕儿受了委屈，就连儿住的那宅子，每日也有将士轮班把守。”
徐三听了这话，眉头却依然紧锁。
若是从前的郑七，论人品，论性情，徐三多多少少都还能安得下心的。但如今的郑素鸣，统率三军，权势日重，而徐三不止威胁到了她的地位，更还站在了截然相反的政治立场。那个老成持重的郑七，早已不复存在。
那么如今的郑七，会否因为徐三而苛待贞哥儿呢？贞哥儿又向来信奉出嫁从妇，以妻为天，饶是他受了甚么委屈，也断然不会对徐三多言。若非今日郑七授意，让他来此说和，只怕他都不敢、不愿来见徐三一面。
眼见得徐三沉默不语，好似心事重重，眸中满是忧虑，贞哥儿不由缓缓笑了，掩口轻咳两下，随即弱声说道：“近来乃是多事之秋，北地又向来荒寒，儿担忧七姐，寤寐不宁，受了风寒，不过是小毛病罢了，三姐不必忧心。”
他稍稍一顿，又缓声说道：“儿今日入得营中，是来跟三姐辞别的。这仗已经打到了燕乐城，七姐便打算让儿去个太平地方，暂避战火。临别在即，儿也再没有别的牵绊，便央了七姐，让儿来看三姐一回。”
徐守贞这一番话，说的情真意切，徐三听罢，心间也不由软了几分。只是听徐守贞这话里的意思，即便到了这时候，郑七都不打算让贞哥儿去京中与徐阿母团聚同住，也不知到底是打的甚么主意。
徐三心中暗暗一叹，接着点了点头，沉声笑道：“七姐的安排，倒也周全。贞哥儿，你安心去罢，待到停战休兵了，天下太平，我便亲自去接你上京。阿母念叨你许久了，她这人，刀子口，豆腐心，最惦记的啊，其实还是你。”
徐守贞听了这话，眼睑低垂，缓缓笑了。一时之间，他也忆起了尚未出阁之时，一家三人在寿春城里的小日子，虽比不得如今富贵，却也是安稳太平，其乐融融，如今回想，竟有几分唏嘘之感。
贞哥儿微不可见地叹了口气，低着头，细声细气，只又委婉地劝了徐三几句，说郑七也有自己的难处，人在宦海，身不由己，待到红尘事罢，归根结底还是一家人，总不好针尖对麦芒，各不相让，接着他话锋一转，又说国难当头，同仇敌忾，方为正道。
贞哥儿说这一番话时，磕磕绊绊的，弱声弱气，头也不抬。徐三听着，对于是谁教他说的，已然是心知肚明。她也未曾多言，只笑了笑，让他趁着天色未暗，早早上路，至于其余杂事，她心中有数，自会拿捏得当。
贞哥儿见她勉强算是应下，总算是松了口气，接着又从袖中掏出一根红线，殷殷递至徐三手中。徐三低头一看，便见那朱红色的细线上，串着一枚梅花形的铜币，其上雕有龙凤龟蛇，寓意吉祥，正面写的是“长命富贵”四字，翻过来则是“天下太平”。
徐三一笑，当着贞哥儿的面，忙不迭将那红线系在手上。贞哥儿看在眼中，不由得弯唇而笑，那小鹿一般的眼眸湿漉漉的，似乎又回到了年少时一般纯善可爱，无忧无虑。
贞哥儿的笑容，看得徐三不由一怔，没来由地竟有几分恍惚之感。她稍稍一顿，温言道谢，眼见得时辰不早，便亲自将贞哥儿送出了营帐外。
她身着盔甲，负手立于帐前，遥遥只见军营之外，黄昏迤逦，红日西沉，贞哥儿由人搀上了车架，隐隐还听见数声压抑的低咳，少顷过后，马车辘辘而动，渐去渐远，终是不见。
“白羽虽白，质以轻兮；白玉虽白，空守贞兮。”古人所言，今夕所叹。
贞哥儿辞别而去，隔日里梅岭竟给徐三送了封密信来。徐三本无心见她，可这日里秋雨连绵，梅岭孤身撑伞，苦等许久，徐三见她如此，心生不忍，终是让人唤她进了营帐。而梅岭所带来的这一封信，竟是出自昆仑奴之手。
徐三瞥了梅岭两眼，面无表情，缓缓展信，只见昆仑奴言简意赅，提了两件要事。其一乃是对徐三致以歉意，说是朱芎草之事，她有意欺瞒，调虎离山，实在是因为她报仇心切，已然等不及了。
昆仑奴知道，只要将这朱芎草的草籽融入男子血中，最多只需十来日，那人就会喉结萎缩，声音变细，力气大不如前。她带着这朱芎草回到军中之后，便将草籽混入了伤药之中，而这些微小的草籽，一旦接触到男子的血液，就会顷刻间消泯于无，深深融入他们的身躯之中。
现如今温阳城内，但凡是受过伤、且在军中治过伤的金国士兵，几乎无一幸免。而如今十余日已逝，朱芎草带来的症状，已经渐渐在他们身上显露。
此外，昆仑奴还在信中提及，再过两日，便是金国大军偷袭燕乐之时，她将行军路线、大致装备、城中剩余兵力等一一详述，让徐三事先做好准备，哪怕不能反攻回去，也务必要将燕乐守住。
徐三眨了眨眼，将信上所言，牢牢记在心间，接着便提起紫砂茶壶，打开壶盖，将这封密信完全浸没于浓茶之中，待那信上的寥寥几行，全都模糊作一团，看也看不清楚，她这才将茶壶递与梅岭，让她出去收拾干净。
梅岭见她吩咐自己做活，心中很是有几分高兴，连忙应声而去。而待她转身之后，徐三独自一人，身着明光铠甲，坐于书案之后，眉头微蹙，兀自思量起来。
哪怕时至此刻，她仍然无法完全相信昆仑奴所言，除非亲眼见得，否则她无法肯定朱芎草是否会起作用，又会否起到事先所料的那般作用。而昆仑奴对徐三透露金国军队的作战计划，也说不定是引蛇出洞之计，只等徐三率军而来，三面夹攻。
再者，哪怕昆仑所言非虚，哪怕她泄露金国计划，乃是因为一心投诚，那么徐三又该如何与其他军中将领协商应对之计？毕竟，她不能透露昆仑奴的身份，那便也无法说清这消息的来历，若是直说出来，说不定还会被有心人安上通敌的罪名。
徐三坐在椅上，闭目细思良久，遽然之间，眉头一纵，计上心来。
眼望着案上烛红悠悠，徐三忍不住勾起唇角，莞尔一笑。她摘下红缨头盔，闲闲轻挑灯花，暗道此计若是可成，不但能顺利攻下落入敌手的温阳城，更还能遥遥保住京都府中，官司缠身的徐玑，真可谓是一矢双穿，两全其美。
···
徐三这一计，使的是连环计。
她知道金国大军欲要偷袭，定然会有蛛丝马迹，便刻意给温阳城的探子下了令，让他们务必要在某几处多多留意。果不其然，至隔日晌午之时，便有探子来报，说是见得数名金国士兵在闲暇之时，手中不住把玩着小木棍，还有几人，给战马摘铃勒口，形迹可疑。
金人把玩的这小木棍，可不是甚么随意捡拾来的玩物，而是偷袭战时的一种制胜法宝。人若是口中咬着这小木棍，行军之时，便可闭气止咳，保持肃静，至于给马摘铃勒口，就更是偷袭作战的准备之一。
这些细节之处，若是徐三不特地叮嘱，那些探子从无经验，必然会有所遗漏。而如今有了徐三交待，那这金军将要偷袭，便是信而有征，凿凿有据。
探子的信报传至城中之后，郑素鸣也是十分重视，连忙召集将领，议事筹谋。郑七能从一介士兵，步步爬升，成为三军统帅，自然也有她的本事，徐三在旁细细听着，竟与她昨夜所思大抵相似，不谋而合。
只是为了远在京中的徐玑，徐三稍稍一想，又开口补充道：“从温阳到燕乐，共有五条路，其中两条，乃是阳关大道，剩余三条，则是羊肠小径。方才郑将军说，每条道路，都派将士暗中把守，若遇敌人，则放火烧林，竭声报信。依我之见，倒不若用上烟花代替。”
金元祯向来是实用主义者，只管目的与结果，绝不做无用之功。他虽召来能人奇士，开发了不少火器，但似烟花这般对于军事发展帮助不大，充其量只能丰富民众业余生活的玩意儿，他是看不上眼的，因而如今只有宋国的京都府有，金人便是听过，也未曾见过。
徐三说的用放烟花来报信，就是拿烟花来当信号弹用。若是烟花能在战场上派上用场，那它的意义就与从前截然相反，民间百姓也会对它另眼相看，至于徐玑这场官司所引发的种种危机，自然也就迎刃而解。
郑七听过之后，多看了徐三两眼，倒也没多说甚么，只点了点头，温声说道：“徐将军所言有理，就按着你说的，这么吩咐下去。”
她如今再与徐三说话，口气已然平和许多。
徐三听在耳中，再忆起徐守贞临别所言，心中一软，不由叹道，若是以后数十年，也能如此和睦相处，那可真是十分难得了。
山川萧条极边土，旌旗逶迤碣石间。隔日夜半，徐挽澜与郑素鸣并肩立于燕乐城楼之上，被银甲，执长剑，噤然不语，只紧紧注视着城外山林。入夜之后，四野俱寂，住在城外的农户大半都已避难而去，往年此时，倒还有星星点点的烛火，如今却是漆黑一片，人烟难觅。
夜是如此之静，这种静谧，无疑让等待显得更为漫长。
徐三倚在城楼边上，等了许久，虽说是吊胆提心，可到底还是有些困倦。她望了眼天边星子，不由勾起唇来，缓缓自袖中拿出了周文棠赠予她的薄荷香筒，放在鼻下，轻轻一嗅，那几缕困意，立即驱散不见。
徐三把玩着那小香筒，微微蹙眉，又缓缓抬首，望向远方。而就在此时，她只听得三声噼啪巨响，接着便见烟花接连腾空，猛然间于月中绽开，绚烂如雨，徐三一见，立时精神大振——昆仑奴所言非虚，这金军人马，还真是分了三路，衔枚疾走，打算偷营劫寨，再下一城！
她与郑七对视一眼，均在对方的眼底深处，看到了难掩的兴奋之色。
大宋颓靡良久，如今时机已到，也该率军出征，倾注全力，光复山河了！
二人不复多言，各自领军而去。金军原本想打一场偷袭战，不曾想半道却遇上埋伏，大半将士皆被山火困住，其余诸人又被宋国军队迎头痛击，猝不及防之间，被杀了个丢盔弃甲，鸟散鱼溃。山林之中，尽是哀鸣之声。
徐三事先已得到消息，此次偷袭，动用了温阳城中七成兵力，而城中所剩，不过三成，其中有些乃是伤兵，有些则已经歇下，将寡兵微，不足为惧。此时就应以众击寡，破卵倾巢，一扫而尽！
郑七先前虽说，何时反攻、能否反攻，都要听她号令。但徐三已然等不及了，唯恐此处战况被温阳城知悉，打草惊蛇，误了大计。她眉头一蹙，当机立断，一声令下，便领着她先前亲手练出来的那一支精锐之师，让她们换上事先染色的金国盔甲，扮作金军，张起伪造的旌旗，接着便朝着温阳城浩浩荡荡，奔袭而去。
此时乃是深夜，那温阳城的守城军队，遥遥听见有男子声音，高喊着金国的女真语，又见来者穿的乃是金国甲衣，人数算不得多，行军队伍也颇为溃散，立时便有些慌神，只当这是回城求救的残军，万不敢贻误军机，忙不迭地打开城门，殊不知却是开门揖盗，引蚰蜒钻耳。
时至此刻，此一战大局已定。大宋扭转败局，以少胜多，收复一城，而昆仑奴则与其余残军败将闻风而逃，而同样随着她去了下一座金国城池的，还有那一匣为害无穷的朱芎草。
两国开战数月，大宋终于等到了第一封真正的捷报，不但民心大涨，举国如狂，便连官家也是接连赐下封赏，徐三和郑七的爵位也是升了不少。然而官家的赏赐，乃是论功行赏，徐三以五百余人，以少胜多，奇袭温阳，这份功绩，自然要比郑七的功劳大上许多，这赏赐自然也是有所不均。
徐三事先未曾告诉郑七的计划，这自然有她的顾虑。毕竟她打的就是以少胜多的主意，人若是多了，守城之人必定不信，既然这个任务只能由一支部队来完成，那她就必须是这个任务的执行者。不告诉其他将领，也是为了防止节外生枝，走漏风声。
但是如今官家的封赏下来了，徐三也不好太过咄咄逼人，唯恐其余将领心中生隙。她在庆功宴上，自罚数杯，又拿出当年做讼师时的嘴皮子功夫，晓之以情，动之以理，打诨插科，绘声绘色，引得众人又是哄笑又是动容，很是给自己的所谓“抢功”之举打了个圆场。
只是徐三心里也清楚，无心之人听了她这一番“狡辩”，只会佩服她足智多谋，举无遗算，然而若是有心之人听了，只怕会对她更为厌恶忌惮。口舌工夫，大抵白费。
一山难容二虎，只是未到相争时。
攻下温阳城之后不久，京中又有好事传来。官家又从别处抽调一军，归至徐三名下，如今徐三与郑七二人各领两军，在军中的地位已经是平起平坐。从前议事之时，都还是郑七决断军中大事，而如今，便连郑七一系，决断之时，也要问过徐三的意思了。
除了此事之外，徐玑的官司也算是落定收场。烟花在前线派上了用场，有救国救民之美誉，再有讼师按着徐三的交待替她辩讼，徐玑最后得以全身而退，只因着监管不力，赔付了大笔银钱，而亲手制作烟花的仆妇，则因意外致人死伤而锒铛入狱，也算是罪有应得。
而徐三随军驻扎温阳之后，韩小犬不听她劝阻，硬是跟着她来了温阳。这夜里徐三总算得闲，夜半三更，回了韩小犬所在的院子，门一推开，不由微微怔住，却见韩元琨在院中打着赤膊，手持长剑，身形纵跃，招式很是不凡。
眼下秋风萧瑟，寒气逼人，而他却已然是汗流浃背，可见十分投入。如今已是夜半更深之时，他却还不曾歇下，习武练剑，神采焕发，徐三默然而立，看在眼中，心中自是百感交集。