月辉落进养心殿前琉璃门后的狭长院落。
宫人们屏息侍立，秋来生灵寂静，除了太后的声音，大千世连一声鸟鸣都听不到了。
皇帝负手走到窗前。
“皇额娘，你养了朕一场，又辅佐朕登基，您该了解，朕是个什么样的人。朕登基以来，囚禁兄弟，削压宗亲，斩杀皇额娘族亲……”
他说着，噙笑转过身，朝太后的看去：“此些朕从未自省。在眼中，于朕不利者则于大清江山不利。即便于兄弟手足，父母妻儿而言，朕有千罪万错，但何方抗一生？过身后，自有后代子孙执御笔，为朕盖棺定论，其时将极尽溢美之词，就像朕对皇父做的一样。”
太后怔了怔，颤声道：“皇帝……说这话是什么意思。”
“朕的杀伐比皇父多，待臣子比皇父严厉，对妻儿，父母比皇父淡漠。朕在此位，伤人实多，但朕坐在这个位置上，身边总要留一个人吧。皇额娘，朕曾当着桑格活佛发愿，有愿与王疏月同流。”
他说完，顿了顿，放平了声音，听不出过多的情绪，却听得张得通等人骨缝震颤。
“她若罪孽深重，无妨。抹得去，朕替她抹了，抹不去也无妨，无非朕替她抗。她是朕的嫔妃，她的功过世人评述不到，朕握笔定她名声，朕怎么写，她就能怎么活。”
太后听闻此话，不由浑身颤抖……扶着陈姁的手向后退了几步。
“你……”
“皇额娘，不光是王疏月，皇后和您也一样。疆土山河，朝廷市井，皆可鉴朕在位的功过，朕则一人定尔等是非，朕怎么评述，你们就怎么活。”
“你……哀家养了你一场，你竟说出这样的话。”
“朕一直记着您是朕的嫡母，也一直记着您对朕的养育之恩，这些无需皇额娘再提，朕与皇额娘之间，有很多朕想忘而忘不了的陈年旧事，也因此，朕险些让恒卓走了朕的老路。朕自愧心胸狭隘。唯恳请皇额娘，自足安乐，让朕奉养您百年。”
他把话说绝了。
这一向是他为君，处世的风格。
太后了解先帝，因此也看得出来，皇帝虽然是先帝的子嗣，却一点也不像先帝那样重怀柔。
皇帝这个人从来，不喜欢权衡，他着眼的是社稷民生，是边疆的平静，山川河流的安定。他大刀阔斧地革新这么些年，把先帝舍不得斩杀的，不忍心放逐的，不敢剿灭的，全部料理了个干净，以至于宗亲贵族，蒙古旧番起初都对他为政之道大有意见，可久而久之，却也只剩下忌惮和暗服了。
毕竟户部清查欠款之后，两库再无亏空，耗羡归公后，国库充盈远胜过先帝那一代，剿灭丹林部之后，蒙古再无叛乱。哪怕经历山东直隶那一场大地震，户部和工部依旧从容。
这些年来，皇帝诚然把自己逼成了一个孤家寡人。但正如他所言。
山河日月鉴君王功绩。
永定河，黄河，蒙古，西藏，复杂的宗教势力，包括逐渐理顺的税赋制度，逐渐归融的满汉文化，这些政治的符号堆叠在皇帝登基的五年之间，熠熠生辉。
面对这片辉煌绚丽，敬他的人，洋洋洒洒可写万字，恨他的人，一个字也吐不出来。
太后最终，还是失了语。
她垂眼看着地面儿，脚步有些虚浮，好些她自以为根深蒂固的观念，或者叫执念吧，还是被男权世界里更大更实在的意义打破了。
太后陡然觉得无力，眼见着皇后失宠，嫡子早死，蒙古的地位和分量一点一点在满清朝廷里减弱，她心里着急，可对着皇帝，对着这个和自己隔了一层肚皮的养子，又说不出任何一句有分量的话。
“皇帝……你就这么恨哀家。”
“皇额娘，不要问朕的忌讳。”
“好……哀家不问，哀家不问了……”
皇帝点了点头。
“既如此，朕还要去看四阿哥。张得通。”
“奴才在。”
“替朕送太后回宫。”
“不用了，皇帝这个地方，哀家也不敢久坐。不过皇帝，哀家终究是你的皇额娘，不论皇帝多么喜欢王氏，哀家只要在，她就绝不能越她自己的本分。哀家仍旧是那句话，祖宗规矩不可废，皇帝万事三思。”
此话说完，月已过中天，雨后夜幕十分清晰，灰白色的云层悠悠荡荡，桂花暗香袭室。
陈姁和张得通扶着太后走后，何庆进来，小心回道：“要贵主儿那儿备着吗？”
皇帝摆了摆手，抬头看了一眼身后西藏疆域图。
“不用，朕今晚有事要想，南书房是谁在值房里。”
“唷，今儿像是王大人。”
“嗯，传他过来候着，朕在翊坤宫坐会儿，个把时辰就回。”
“欸，是。”
入十月后，天才真正地冷了起来。
初八那日，皇帝恩准了吴宣入宫来看王疏月。四阿哥满了半岁，长得可爱结实，吴宣抱在怀里，实在是喜欢。
“哎哟，不枉娘娘在鬼门关走了那么一遭，瞧瞧咱们这小主子，长得可真好，眼睛鼻子，和万岁爷，一个模子。”
那日周明也在，请过脉写完方子，进来回话。听着吴宣这么说，不由道：“四阿哥在年娘体内养得极好，但也是因为这个，损了娘娘不少精血。”
王疏月正用一柄流苏簪子逗弄吴宣怀中的四阿哥，听完这句回头道：“周太医也是，我好说话，你就什么顾忌也没有，当着姨母说这些也就罢了，主子让你回话，你也这么说吗？”
周明忙道：“微臣还要脑袋，娘娘自己肯瞒着自个身上的不好，微臣哪里敢不要命地跟皇上说去。”
话音刚落，四阿哥却像听明白了什么似的。竟哭闹起来。
吴宣忙起身来哄，一面道：
“你看看，怕是知道你这个做额娘的身子不好，心里急了。”
王疏月笑了笑，将手上的簪子递给金翘：“他才多大呀，姨母就让他懂这些，这是饿了，金翘，让奶娘抱下去喂吧。”
金翘应了是，召奶娘过来替了吴宣的手，抱入里间去了。
吴宣一路望着那孩子进去，感叹道：“生养过就知道不易啊。难怪不得，我家中的那两个孩子，小时候尚可，大了，就与奴才……啧，不亲了。”
她一面说，一面垂着腿。目光有些暗淡。
“那是您多想了，再好的孩子，也要娶妻嫁人，哪能一辈子陪在您身边呢。您看大阿哥，等他再大几岁，出宫开府，我也是见不到的，就是这个还小，还有好几年在身边闹腾。”
吴宣看着王疏月：“娘娘对这两个孩子，到真是一视同仁的好。”
王疏月摇了摇头。
“不是一视同仁，恒卓自幼没了母亲，这么些年，都是安安生生地在我身边生活，我不想因为我有了恒宁让他生活得开心。所以啊，……我反倒想对恒卓更好些。”
吴宣叹应道：
“哎，虽说养母的名声重要，可他毕竟不是你亲生的，还是四阿哥好，连着血脉，多亲啊。对了，娘娘，您身上……那毛病好些了吗？”
王疏月看了看周明。
周明会意，连忙避到明间里去了。
王疏月这时方道：“周太医调理得很好，这大半年我也没怎么劳神，到是好些了，只是还没有彻底止着，每回行经，仍会淅淅沥沥好几日。”
吴宣忙道：“那您生下大阿哥以后，和万岁爷行过……房事吗？”
王疏月面色一红，垂头摇了摇头。
“不曾。”
吴宣长长地叹了一口气：“万岁爷没问什么吗？宫里的规矩奴才也不太懂，敬事房那里……”
金翘在旁道：“敬事房那儿还没有挂主儿的绿头牌。不过，万岁爷这几年，到都不让主儿走敬事房的那一套规矩，所以，挂与不挂，没什么区别。皇上常来咱们主儿这儿，敬事房每回也都在外面守着，咱们和张公公上夜过去回个话，也就打发他们走了。只是……”
“只是什么啊……”
“只是，主儿这样不侍寝，皇上又不怎么召幸别的嫔妃，久了呀，主儿是有错处的。”
吴宣不平道：“这是咱们万岁爷喜欢娘娘。娘娘为了生育四阿哥，受了那么大苦，若不是皇后……”
她自知失言，忙顿住声，放轻道：“若不是主儿生产伤身，怎会有如今这个症候。即便暂时不能侍寝，也不能怪咱们娘娘啊。”
金翘道：“夫人，您不懂，这是宫中，不是民间小户，后宫若因独宠某一个嫔妃，而至长久无人诞育子嗣，那么其人便有错处，若再不能规劝皇上，子嗣为重，则成大罪。”
吴宣看向王疏月：“竟如此……严重吗？”
王疏月没有说什么，含着一抹淡笑，点了点头。
“那娘娘可该如何是好。”
金翘道：“如今，也只能这样瞒着，娘娘这个症候，皇后和太后都还不知，还以为是皇上心疼娘娘，才肯让娘娘多修养些时日。若有一日，皇后知晓，恐怕……咱们主儿，还有难关要过呢。”
吴宣说不出话来，王疏月拍了拍金翘的手。
“你啊，也别吓我姨母了，她难得进宫来一次，听说主子过会儿要赐宴，就已经坐立不安了，见了四阿哥才好些，你又拿这些话来骇她。过会儿还怎么面圣。”
说完，又看向吴宣。
“我知道您在想什么，您也过于别担心，我如今是翊坤宫主位，比主子的生母要好些，不至于被皇后娘娘和太后娘娘随意摆布，受罚认错，到也是常事儿了，若那样就能把这一关过了，我到想去烧柱香，还个愿呢。”
“娘娘这话说得，让奴才湿眼。”
“好了……姨母，我还有主子呢。哪就真能受什么大委屈。”
“这是句人话。”
吴宣闻声浑身一颤。回头看时，皇帝已经满面春风地跨了进来。摘掉如意帽抛给张得通，一面走一面免了阖宫的礼。
王疏月见他穿的是一身藏青色的如意纹行服，笑问道：“您跑马去了？”
皇帝接过金翘端上来的茶：“嗯。朕……”
话还没说完，大阿哥有跟着走进来，向王疏月请了安，仰起脸道：“皇阿玛带儿臣去挑了一匹好漂亮的马。”
王疏月看向皇帝，又揉了揉大阿哥的脑袋，含笑道：“真好。”
“好什么好，你骑射不精，跑马的时候，腰背使力也不济，和朕当年相比……”
王疏月咳了一声。
皇帝看了王疏月一眼，端着茶悻悻地点了点头：“成，你在，朕说不得。”
大阿哥倒是乖巧，走到皇帝面前行了个礼：“儿臣知错，儿臣以后一定强加练习，等到了木兰围场，陪皇阿玛猎熊。”
皇帝哂了一声。“勤能补拙，记着。”
“嗯。儿臣记忆住了。”
皇帝满意地点了点头，让梁安带他下擦脸。自顾自地斟了半盏茶，却见王疏月的姨母还怔怔地跪在地上没起来。
“哦，那个……”
皇帝当着王疏月的面，总是不大愿意让她的亲人受自己的压迫。然而他又是个严肃惯了的人，一声落地震荡人心人脑，吓人得很。前两年，跟着王疏月去王家府上的时候，就把王授文骇了个半死。那会儿他也是竭力地想做个人的模样，谁知王授文还是当他是阎王。他越故作平和，越让王授文惶恐，到最后他索性放弃了。
因此，要他此时换一副面孔，也实在不容易。
不过王授文和他那样惶恐地相处惯了，那般战战兢兢的也是无法，吴宣毕竟不大见他，不知道他那要命的架势，他那形象，也许还有得救。
于是他想了想，决定伸一只手虚扶吴宣。
可那手的影子落在吴宣面前的时候，愣是把吴宣吓得肩头一颤。皇帝的手傻僵在那儿，扶也不是，收回来也不是。他看了一眼王疏月，那女人像是怕他尴尬一般，立在地罩前的黄花梨花架前，认真地挑她的枯叶，皇帝趁着她没看见，赶忙把手缩了回来，还掩饰性地摸了摸耳后，全然没发现花架前的人偷偷笑弯了眼睛。
“伊立。”
他坐在那儿拿捏了半天，什么好话都没有想出来，最终还是不尴不尬地吐了这两个字。
吴宣依言站起身，仍旧不大敢抬头看皇帝。
说起来，吴宣到不是第一次的见皇帝，之前她入宫照顾王疏月的时候，皇帝也时常驾临翊坤宫，不过她性子怯慎怯，皇帝一来就赶忙地躲了出去，像这样认真面见，却还是头一回。
“奴才谢皇上恩典……”
她也回了个最不出错的话。
之后两个人一个僵着脊背坐着，努力地想怎么能看起来平易近人些，一个低头绞着袖子，恨不得把头都缩到脖子里去。当真分不清楚是谁在给谁不自在。王疏月放下手中的花剪，不由低头笑出了声。
皇帝看了她一眼：“你笑什么。”
王疏月朝他走了几步，偏头看着他的背含笑道：
“主子啊，您今儿坐得跟根湿火棍子似的。能戳人了。”
这话一出口，惹得何庆险些笑出来，拼命憋着，也没忍住从鼻子里喷出一口气儿，皇帝一个眼风扫过去，他连忙垂头去掩饰。
这边吴宣先是一怔，继而见皇帝没发作，也忍不住被王疏月那接地气的‘火棍’二字给逗笑了。
皇帝喝了一口茶，忍着气性道：
“王疏月……”
王疏月听着这一声唤，只是笑却不应声，屈膝向她蹲了一个礼仪。
相处了这么久了，她之于皇帝仍是一味五味俱全调剂。
议过西藏的战事，又酣畅淋漓地跑了一回马，如今当着她的亲人面，吃这么一瘪，皇帝莫名得觉得自己五脏通泰，六根清净，竟莫名其妙地神清气爽起来。
“万岁爷，娘娘是……”
那彼此僵硬的气氛被王疏月破掉，吴宣此时到也敢开口了。
然其话未说完，皇帝便接了过来。
“朕知道她，夫人坐，不用拘谨。”
他知道她，这么一听，到像是在说皇帝不是第一次在自己这个侄女这会儿吃瘪了。
吴宣不禁想起了吴灵与王授文之间的相处。到也有几分与这相似的日常情趣。
想着，她稍微舒和了一点心绪。
应了话后，规矩地沿着墩子沿儿坐下来。又拿眼光去看王疏月，她仍然屈着膝，水蓝色的氅衣衣摆叠于地面儿。
皇帝也跟着看了她一眼，语气听起来像是不大好，却透着某种已经习惯了的无可奈何。
“你也给朕坐下。”
“好。”
明间里气氛缓和。
膳房的司膳太监也进来摆膳，今儿虽说是皇帝给皇贵妃的家人赐膳，不比前面赐宴那样正式，但御膳房知道皇帝宠爱这位贵妃娘娘，便用了十二分的心，菜式到不见得多，却精细清淡。有燕窝清蒸鸭，野意热锅，奶汤鱼头……样样都很合王疏月的口。
皇帝平时是不大好燕窝，鸭子，这些淡口，但连日政务繁忙，加上秋燥火牙犯得厉害，也就逼着自己跟着王疏月将就。
吴宣仍然拘束得很，皇帝问一句，她答一句，说不到两三句话，就要站起来谢个恩请个罪的。
一顿饭用吃到末尾，要上甜汤。
今日御膳房的掌事太监黄敬在，便亲自端了银耳雪梨羹进来。皇帝伸手接过，尝了一口，觉得滋味同平时的不大一样，到是比之前好吃，便跟着一连又吃了两三口，挑着里头几粒看不出什么料的白豆子，开口问道：“这是换了人？”
黄敬忙回道：“这是皇贵妃娘娘翊坤宫的内膳房炖的。”
皇帝搅着羹碗，对王疏月道：“你添了什么，吃着凉丝丝的。还挺顺口。”
“添了川贝，您不是牙上火吗？姨母说，川贝清热毒最好了，写了个方子给我，我学着熬得。”
说话间皇帝已经喝掉了一碗，放下碗接了何庆递上来的帕子，一面擦手，一面评了个“好”。
吴宣听了，连忙又要站起来谢恩。
皇帝实在无奈，一面压手免人礼，多少有些哭笑不得对王疏月道：“王授文是这样，你姑母也是这样。可知，你们王吴两家，皆是书香门第，知礼之辈。朕倒是不明白，你王疏月怎么一样都没学着。
王疏月又添了一盏推到皇帝手边，轻声应他的话道：
“我母亲和姨母不一样。也许比我还要放肆些。父亲在家，哈……”
她像想起了什么有意思的场景，不由得垂目笑起来。
她自如地笑起来，真是灵动好看。
皇帝刻意偏头仔细地去看她，一面问道：
“想着什么了，就这么乐。”
一面又端起她添来的羹碗，随手搅着，仔细从里面翻出几颗贝母，放进口中嚼着，别说，那清凉之感从舌根直到喉咙，还真解了不少他里内的内火疼。
王疏月摇了摇头，“不能再主子面前说。”
她避开不谈，皇帝却没死心，一面吃一面看向吴宣，吴宣不敢不应声，只得硬着头皮道：“娘娘的母亲读过很多书，识老庄之道，知魏晋之风。实是奴才这样的愚人所不能比的。”
听完这句话，皇帝到想起了王授文在自个面前回话时那酸腐的调子。
说起来，王授文算是前明的老派文人，作为长州学派的代表性人物，他对孔圣人，程朱二人的那一套东西摸得是十分透彻的。若是对上老庄之道，魏晋之风……
皇帝认真想了想，似乎还真有儒人遇道者，一个在梦里扶摇九万里，一个在人间考功名，明明是说不到一起，还硬要过一辈子的荒诞感。皇帝这样想着，又想起了自己和王疏月。快五年了……他是越过越离不开她，但该怼的时候，彼此倒也是一点都不含糊。
想着皇帝不由笑了，哂道：“朕懂了，王授文有什么口舌之能，朕知道，他啊，定说不过你母亲。”
吴宣在旁应道：“王大人的确待娘娘的母亲好，知道她身子不好，受不得恼，后头那几年啊，她说什么，王大人都只是听着，连重话都没了。奴才时常去瞧她，她心里也是难受……此生难得遇到一个好丈夫，偏她又福气薄了些……”
皇帝想起王授文曾含糊地说起过吴氏的病。
侧头又见王疏越低着眼坐在自己身旁，手指上搅缠着一方帕子。
生产之后，她并没有像婉贵人和皇后那样体态丰腴，很快地瘦了下来。皮肤却比之前还要显得白，甚至带着一丝脆弱的病色。
皇帝私底下问过周明，周明只说她体质弱，怀孕生产对她的身子都有损坏，有那么一段时间不易侍寝。
有那么一段时间是多长？
皇帝原本想斥责周明含糊，可想着王疏月生产后的一些举动。他又莫名地把气性压了下去。
皇帝觉得王疏月好像也在刻意回避这件事。
从前，无论多晚，只要皇帝传了话过来，她都坐在灯下挑针等他，哪怕实在困了，也都是伏在绣案上打盹儿。
近来她却习惯性的早睡。再有，从前她了解皇帝那逼她裸睡的怪癖，虽然嘴上时常不依，但人到是很自觉。如今，到时常留那么一身衫子。
爱一个人，总有那么些敏感，哪怕皇帝并没有那么多精神仔细地去揣测她王疏月，但因为那该死的喜欢，他是有知觉的。
王疏月顺着吴宣的话，正在出神。
忽然绞缠的手指突然被人握住，这一握惹得她整个人一颤，抬头却对上了皇帝的目光。
“将才说朕坐得像根火棍的时候，不是很自如吗？这会儿怎么了。”
“将才……是我不懂事。主子，您过会儿子，回养心殿吗？”
她言语之间，又是某种意义上的回避。
皇帝却没有松开手，看着她平声道：“不回。你把驻云堂腾出来，朕看折子。”
皇帝看起折子来，就没了时辰。
王疏月照看着四阿哥和大阿哥睡下，方从偏殿出来。
再走进西暖阁时，何庆正立在书桌旁添茶，见王疏月走来，便放下茶壶要退出去。
谁知还没来及转身，又听书案后的人道：“你留着，让她去安置。”
说着，又从折本后抬起头，手一矮，对她轻声道：“乏了吧。”
王疏月立在软烟罗质的垂帐前，没有再往驻云堂里走。
“嗯。咱们四阿哥太闹了。”
皇帝端过茶盏喝了一口，放了盏随手压了茶盖，“去睡吧，朕手上还有几本。”
“好……”
王疏月虽这么应着，心里却有些担忧。
敬事房的人早巴巴地在外面等着了，而皇帝也脱了外袍换了一件褐色的燕居衫子，这也就是要歇在翊坤宫的意思。
她一时有些无措。走了几步，又退回来。
“主子……”
“嗯。”
“您今儿在我这儿安置吗？”
“嗯。”
皇帝合上手中的折子，从新取了一本翻开，了无情绪道：“不用伺候朕。”
他都这样说了，王疏月能说什么呢。
只好怔怔地走回暖阁中，金翘进来伺候洗漱。那一夜起了阵不小的风，哪怕是合上了所有的门窗，仍就稳不住室内的影子，晃得王疏月有些恍惚。金翘半跪在地上，拿玫瑰花汁子水替王疏月泡手，见她看着驻云堂里的人出神，忍不住道：“主儿，您今儿……能侍寝吗？”