淑嫔流了眼泪。
她有一段天生的文弱风流姿态，举手投足之间与王疏月是有些相像的。
皇后看着她垂泪模样，发觉在对女人审美上，皇帝的喜欢的也许就是脆弱的身子和，单薄的命数。
“别哭了，本宫还不至于苛责你们。”
顺嫔也道：“你今儿怎么了，平时你是最要强的，如何难受成这样。娘娘这里还为你拖着周太医，你也该知道轻重。”
谁知淑嫔的眼泪却止不住了。
掩面痛哭起来。
皇后忙叫让打水取帕子，一面又向她身旁的宫女沁儿问道：“你们主儿怎么了。”
心儿手指绞缠在一起，面上也担忧得很，支支吾吾地涨红了脸。
顺嫔道：“主子娘娘既问了，就是关照你们主儿，有什么说出口，总有娘娘做主啊。你们主儿不说，你也跟着糊涂吗？”
心儿忙跪下道：“我们主儿昨日遭了主子爷申斥。”
此话一出口，淑嫔便哭得抽了肩膀。
“为何事遭申斥。”
“昨儿是主儿父亲的忌日，主儿心绪不好，因衣裳上的污处，打了几个辛者库的奴才，其中一个受不住差点死了，这话也不知道怎么传到皇上耳中，就……”
“行了，本宫知道了。”
皇后念着毕竟和她相处了这么久，且淑嫔待她向来尊重，即便过去在皇帝面前得脸，也从不在皇后面前有任何的逾越，如今见她伤心成这副模样，到也有些心疼。
“这已经是对你宽恕了，你看前一朝静妃，因为责打宫女至死，被先帝爷贬了答应，架到西三所去住着，皇帝如今只是申斥，又不曾公然褫你的体面，你好好请个罪，又不是过不去。”
淑嫔抬起头来，妆容已经被眼泪融了一半。她带着哭腔道：“那身衣裳是前年生辰，皇上赏妾的缎子织造的。沾染了脏污妾是心疼，但妾不是故意打死人的，是施刑的人手太重。而受刑的人身子又太弱才至如此。可是，皇上连给妾一个面圣自辨的机会都没有，就下旨申斥……妾……。”
皇后安抚着淑嫔，放缓了声音：“本宫知道你对皇后的心，也知道前几日是你父亲的忌日，你心里不快。这样吧……”
她侧面问孙淼道：“辛者库那宫人叫什么，等她好些，仍叫她来，给淑嫔请罪。”
孙淼道：“那宫女叫李善，宫里人都叫她善儿。”
淑嫔一怔，“什么，善儿？从前和妃宫的那个？”
顺嫔道：“你自己责罚的人是谁你都不知道。”
淑嫔捏紧了袖口。
“皇上……皇上还是……还是为了她和妃。”
顺嫔忙堵她的口道：“你这话就是胡说了，皇上日理万机，能关照得了辛者库的人，你打的人是男是女他都未必知道。即便知道，纵使他再宠爱和妃，也不会是非黑白不分，你这话里的怨怼可是大不敬。”
“你知道什么，这偌大的一个紫禁城，有时奴才们的饭食都顾不过来呢，饿死的宫人也是有的，我不过责罚了一宫人过重，若不是她王疏月在皇上面前挑唆，皇上至于待我如此吗？我起先还想不明白呢，如今全想过来了，王疏月，好狠……”
“住口。她是妃，你是嫔，王疏月这三个字是你直呼的吗？”
淑嫔听皇后动了真怒，不敢再往下说了。
伏于身旁的茶案，泪流不止。
皇后叹了一口气。
顺嫔在旁轻声道：“前几日，和妃身上又闹了不爽快，皇帝散了议，再忙都会去翊坤宫看看她。也许真的是和妃跟皇上说了什么。”
皇后摇了摇头：“她不至于。只是这一年皇帝行仁政，对下宽仁，对奴才们不再苛责，淑嫔啊……”
她一面说一面望着她不断抽抖的背：“撞到皇上对下的恩上去了。”
说完，皇后提了些声：“你回吧，这几日无事也不用来本宫这里请安了。好好地闲闲心。如今成妃病着，本宫又有身子，到还指着你们替本宫分担。淑嫔，莫要自己不尊重，折损了体面不说，还寒了皇上的心。”
淑嫔不敢不应，扶着孙淼的手站起身，行过礼，抽泣着退了出去。
皇后看着她单薄的背影，摇了摇头：“也是可怜。”
顺嫔道：“以前以为，皇上喜欢和妃，是因为她有些像淑嫔，现在看来，皇上从前肯看是淑嫔，竟是因为她像和妃。”
皇后没有应话，只对孙淼道：“去暖阁里传人进来吧。”
说完，她摁了摁眉心，疲倦道：“如今本宫也顾不上她了，你得空替本宫去看看成妃，本宫前两日听说，她那毛病竟便得凶险起来了。”
“听说啊，是被大阿哥在木兰围场受伤的事给吓的。娘娘知道，她是个没什么主心骨的人。若是不中用了，那大阿哥……”
“自然是要放在我们科尔沁的女人身边养着。”
“是啊，主子娘娘，奴才也是这样想的。奴才的女儿养在了外面，奴才……”
“行了，顺嫔，本宫知道你想说什么，但一切还要看皇上的意思。大阿哥这个孩子，天资聪慧的，又是长子，书也读得好，皇上很看重他。断然不会亏待了他。如今本宫怀着身孕，若成妃拖得过今年还好说，若脱不过，本宫这样是照看不了大阿哥的，至于顺嫔你……本宫会为你争取，但这些日子，你也该与大阿哥多亲近亲近，你知道的，咱们主子爷的出身，他对这“养母”总是心有介怀。若大阿哥不肯亲近你，皇上心中，难免会有想法。”
“是，奴才知道。可奴才怕……和妃和大阿哥很是亲近……”
皇后摇了摇头：“她是汉人，我们大清的长子，怎么能养在一个缠足女人的膝下，即便皇上肯，神武门后面的祖宗祖训也不肯。你安心，本宫和太后还在呢。”
“是，主子娘娘，您这么说奴才就放心了。”
这边孙淼领了周太医进来请安。
皇后叫免，又对顺嫔道：“你也去吧。本宫也有些乏了。”
不知道为什么，对王疏月而言，从木兰回来之后，日子就过得快起来。
也许在遇见皇帝的第一年里，两个人彼此藏着爪子相互试探，近在咫尺的对峙拖长了时间，才让时光慢行。如今则是岁月淡静，春时的杏花影，夏日啖食的荔枝，初秋早开的龙抓菊，四时风物接踵而至，竟有应接不暇之感。
皇帝仍是老样子。
时常绷着脸，但渐渐开始不怎么对王疏月说重话了。
但他那要把王疏月剥干净才肯睡的习惯仍然在。夏季尚算好，入秋就没了法子，王疏月怕冷，再羞也得往他怀里靠。
皇帝睡前要翻几页书，那会儿上夜的太监和宫女也都还站在帐子外面守灯火。王疏月睡不着，就不自在地在他身边蠕着身子。
皇帝便反过书来敲她的额头。
“再动，就下去。”
王疏月忙把身子绷得僵直。
有的时候熄了灯，她也会在被中问皇帝，他这个不正经的习惯是怎么来的。
奈何皇帝搂着她的腰只呼气儿，不说话。
其实皇帝自己也说不上来。
但这副身子柔暖得让他能放下所有的戒备。
为此，他愿意做些皇帝没有必要去做的事。
开春那会儿，礼部奏请选秀的折子被皇帝驳回。交秋后又递了一本上来，皇帝仍然驳回，这让礼部和户部的官员都犯了难。有些人按捺不住，偷偷在外头去问王授文的意思，看这个折子是再递呢，还是今年就罢了。
后来，连王授文觉得纳闷儿了。
要说之前还有丹林部得战事，如今战事也平了，不就该是召八旗选秀，充盈后宫的时候嘛，这连驳两道是什么意思。皇帝不着急，这八旗的男人，各处王府着急啊。内务府不过眼的女人，染指就是杀头的大罪。
王授文其实想在皇帝面前提这个事。
谁知皇帝一门心思都在着手“耗羡归公”的大事，这又是一样让各部官员，各地方藩库勒紧裤腰带的事。王授文觉得，和这么一个刚硬的皇帝相处，真是时时都在额头冒汗。
先帝留下了一个光鲜的盛世。
也在盛世之下给皇帝留下无数蛀国之陋政，年生长久，盘根错节，利益纠缠。若不是皇帝这个人的强硬手段，还真是不能从根上拔出陋政，改换新天的。王授文虽然觉得自己当初没又烧错灶，没有看错人，但有的时候，看着同僚们被皇帝逼得掉头发，心里也是有感慨的。
压着选秀的事，不让官员们娶老婆，还拿枷逼着他们把抓钱的手收回去。
在皇帝这一朝为官不易，等他们这一堆老东西告老还乡，自己儿子那一代的官员，恐怕还要吃更多的苦。
然而，他还没有来得急把自己在南书房这一年的心得整理给王定清，却在九卿科道会上看到了自己儿子写的折子。《提解火耗养廉州县策论》。洋洋洒洒上千字，看得王授文时而赞叹，时而伤神。
他是个恪守中庸之道的汉臣，在他看了，自己这个儿子的确历练出了心得，但却过早地站到了守利派的对立面。
然而，这显然不是他能拉扯得住的了。
其间朝堂上的是百日一件。
尤其是这种涉及国政改革的大事，从九卿到议政王大臣会议，反复拉锯，皇帝的手段，地方势力和朝廷势力的牵扯几番博弈，把这日子拖拽地更快了。
入秋以后，皇后的月份大了起来。胎像日渐安稳。
然而，太医院却在为另外一件事发愁，就是永和宫的主子，眼见着要不中用了。
这日天降大雨，王疏月在永和宫外看见接大阿哥下学的太监撑着伞，将将从宫门前出去。哗啦啦的大雨敲打着伞面，隆隆作响。穿过永和宫的穿廊走到后殿，成妃躺在次间里，还没有起帘，就已经闻到了里面浓厚的汤药气。
成妃的宫女闻盈打起帘子，请王疏月进去。
屋子里有些暗，只在床头的矮几子上点着一盏灯。
“你来了。”
王疏月应声走到成妃榻前，她艰难地伸出一只手。脸色惨败，半睁着眼，也不知道是看向何处。
“你看着去接大阿哥的人去了吗？”
“你放心，我才进来就遇着他们出去。”
成妃躺着点了点头。张了张干得起皮的嘴唇：“那就好，和妃，本宫听外面雨声大，你……你来的时候，看见他们拿伞了吗？”
王疏月听见她喉咙里已经起了沙音，知道是粘了痰，即便如此，却还是一门心思挂着大阿哥的事。
“您放心，他们省得。”
说完，回头对闻盈，“去给你们主儿端杯水来润一润唇吧。都起皮了。”
“欸，奴才这就去。”
成妃听着帘子起落的声音，孱声道：“和妃，你让你的人也先出去……本宫……有话跟你说。”
“好。金翘你出去候着。”
雨水肆无忌惮地敲着窗。
次间里的气味并不是很好闻。
地上在反潮，发青的砖缝里渗着水珠。
成妃想要撑起身来坐着，奈何次间内无宫人，而她但凡一使力，胸口便痛得要命。挣扎了一次，人又跌了回去。王疏月忙侧坐到她的榻边，撑着成妃直起腰背，又拖过靠枕垫在她背后，慢慢扶她靠下。
女人的身子一垮起来，面色就跟着陡然枯槁无光。
成妃原就比皇帝还要大两岁的，年近三十再也算不得年轻。气血亏损，看起来竟然比从前更老了好些。
“秋围回来的时候，看着您还好，怎么就……”
“命吧。”
成妃望着王疏月笑了笑，“不过……我也没什么遗憾了，我这个人啊，稀里糊涂了一辈子，皇上想什么，主子娘娘想什么，我都猜不到，从前在府中做奴才就做得不好，宫里的这一两年，也是恬居在一宫主位上，享了这么久的福……赚了……”
雨声之中夹杂着雷声在王疏月的耳边炸响。
床帐轻轻拂动，扫在王疏月的手边。
成妃的话像极了人活至一生末尾，回望自省的言语。无论她自认自己多么蠢笨，这三言两语却是无比灵透的，因而也令王疏月着实心痛。
“你不能这样说，您还年轻，大阿哥也还小。”
“和妃，我自己的身子，我自己知道。不中用，再不能够争出什么命来了。你不知道，这两日太医院端来的药都淡了，我听说……他们也不想折磨地我痛苦，那药啊，都是个安慰的幌子……”
“怎么会呢，太医院多的是医术高明的太医。”
“再高明，能和阎王爷争吗？”
雷声响在头顶，屋子里的灯火一下子被震灭了。
成妃的脸在王疏月眼中陡然暗淡下来。王疏月站起身要去点灯，却又被成妃拉住了。
“不用点了，灯亮也晃眼睛。”
王疏月摇头道：“您今日让我来，就是要我听您这些丧气的话吗？”
成妃叹了一口气，轻轻握住王疏月的手，抬头凝向她。
“不是。我是想把大阿哥托付给你。”
王疏月一怔，“托付……”
“你先听我说完。我这一辈子都是为了我这个儿子，但我却又教养不好他，好在我的两位主子都对他好，皇后视他若亲子，用心替我教养，皇上也十分看重他，时常带他在身边，我这个做额娘的，反而什么都没替他做过。只是……”
她长而慢地吐出一口气，眼中有无可奈何之意。“如今，我身子不行了，皇后又有了自己的孩子，你是知道咱们皇上的出身的，也知道皇上和太后娘娘的关系，我再糊涂，也不能让恒卓去走他阿玛的老路。”
她一面说一面握紧了王疏月的手。
“所以，我不能把恒卓交给皇后，但放眼整个后宫，顺嫔有顺嫔的心思，这几日没事就往我这永和宫里来，给恒卓又是送吃的，又是送玩的，可我啊……冷眼瞧着，恒卓压根就不喜欢她。这莫名来的热情，也叫我心不安，至于淑嫔那个人，我就更看不透了。和妃，你在木兰奋不顾身地救过大阿哥的命，我信你是真心待我们恒卓好。所以，也就只有你了。”
王疏月低头看向成妃与自己相扣的那只手，手背上的经脉凸起，指关节处发白，捏得她甚至有些疼。
她沉默了半晌，一直不肯看成妃的眼睛。
良久，才开口道：“您有没有想过，若是将大阿哥交给了我，他这一生的前途，也就断了。”
成妃咳笑了一声：“什么才是前途啊，我记得，十一爷当时是被大臣们盛赞的人，好像该前途广大，如今十根手指都断了，人又在三溪亭那个地方。不说他了，七爷也是深受先帝喜爱的皇子，如今被排斥在议政王大臣会之外，空有亲王的爵位，也是个落魄之人。若恒卓像他们一样，盛极而衰，落寞余生，我到宁可他跟着你，从一开始就把夺嫡的心给放下，以后就算只得个贝勒，也是富贵平安一辈子。”
说着，她慢慢地松开王疏月的手，像是话说长了，气接续不足，喘息着嗽了好几声，只咳得肩背抽搐。王疏月忙起身去桌上倒了一杯茶过来，一面顺着她的背，一面道：“你别急，让我也想想……让我想想……”
成妃就着她的手喝了两三口茶，方渐渐缓和过来。然而声音却像粗糙的粗布在摩擦。
“和妃，我也好，顺嫔也好，甚至于是皇后，我们这些做妻妾的，都没有跟皇上相处好过，从前在府中的时候，一味地为了在皇帝面前争脸面，那会儿啊……年轻嘛，气又旺盛，不免吵吵闹闹，都不曾好好替皇上的处境着想，后来，也想敬些心，但又怕了他的严苛，再不敢往他面前去，如今想想，处成这个样子，竟然都是我们做奴才的不好。”
王疏月慢慢地顺着她的背：“您也不能这样讲，到底夫妻在世，也要互通心意。从来就不该只怪责一方。”
成妃摁着胸口摇了摇头：“怎么能怪主子呢。我们该体谅的没有体谅，后来怕损自己的体面，甚至还躲着主子，处成如今的局面，哪怕主子一眼都来不看我，也是我自作自受。和妃，我们都看得出来，主子喜欢你，你也真心为主子好。你在主子心里的分量，是淑嫔那样的人，费尽心机也求不来的，我信你，我信你能在主子面前，维护好我们大阿哥……哪怕他日后长大了，难免要生出张狂的心，做些张狂的事，你也不要放弃他。你若能答应我，下辈子，我投身为奴，一定会好好报答你的恩情。”
她这话说得真令人伤心。
王疏月不由得红了眼眶。她不肯让成妃看见，也不忍心她为了托孤说出这样自轻自贱的话，便站起身，忍泪走到了窗前。
外面的天暗得厉害，雨如帘帐一般落于屋檐下。
背后的成妃仰面靠下，轻声道：“和妃，我说句伤你心的话，你不要怪我。”
“你说。”
“前些日子，我召周太医来给我请过一回脉，我私底下问过他了。他说……你的身子要想有孩子，怕是难了。所以……除了你之外，我再也想不出另外一个人，还能一心一意地照顾好恒卓。我这份私信恶毒，天诛地灭，可我求你了，看在我人之将死的份上，答应我吧。我会尽我所能，好好教恒卓，日后敬重你，顺从你，认你做唯一的母亲。岁月漫长，君恩……又不堪长久，求你了，你和我的恒卓做个伴儿吧。”
岁月漫长，你和他做个伴儿吧。
王疏月望着窗外被雨水打得七零八落的龙珠菊，眼泪夺眶而出。
纵她将子嗣缘分看得再淡，可旁人一旦谈及岁月，谈及孤独，谈及君恩不长久，仍就会心生无边的愁。
她正想说点什么。沁儿却在外面道：“主儿，央子他们接大阿哥下学回来了。”
成妃忙抹去眼泪，压平声音道：“好，雨那么大，是不是淋湿了，叫他们赶紧带他去换一身干净的衣服。他和娘娘来了，要看看他。”
话音才刚落，却见大哥已经进来了。
他穿着深红色的长袍子，银底绣如意纹的坎肩儿，身上到还好，肩膀处却被雨淋湿透了。
他规规矩矩地跟成妃和王疏月请了安，仰起头对着王疏月笑弯了眼睛。
“儿臣在外面看见金翘姑姑了，就知道和娘娘您来了。您是来看儿臣和额娘的吗？”
王疏月蹲下身，把他揽入怀中。拿自己的绢帕子给他擦拭。
“你额娘不是让你去换身衣服再来吗？淋这么湿，天冷了，会着凉的。”
“不会不会，儿臣身子壮，都有外谙达教儿臣练骑射了！和娘娘，等那日天好了，您和额娘一起去看儿臣射箭呀。”
“好……”
王疏月声音仍然有些哽，大阿哥踮起脚，用袖子沾了沾她的眼角。
“和娘娘，您哭了呀，谁惹您哭的。”
“没有，和娘娘将才眼里进了一只虫子。”
“哦……那儿臣给和娘娘吹吹。”
说着，他撑着王疏月的手臂，垫起脚，轻轻地替王疏月吹眼睛。
一个没站稳就跌进了王疏月的怀里，王疏月忙搂住他的身子，险些与他一道跌到了地上。
成妃在榻上道：“你看看你这莽撞的，没得伤着你和娘娘，赶紧起来，跟沁儿去换身衣服再过来。”
“是。”
大阿哥冲王疏月吐了吐舌头，牵着沁儿站起身，转到稍间里去了。
成妃望着大阿哥的背影，淡道：“和妃，你就算不看我的面子，看在你和恒卓的缘分上，应了我吧。”
王疏月站起身。
眼睛仍然在发烫。
“即便我想照顾他，皇后和太后娘娘，未必会如你我的愿啊。”
成妃道：“她们左右不了皇上的心思，你不用开口，我这个将死之人，去求他就是了。”
“您好好养好身子，让我再想想……说不定……”
“你只管好好想。”
天近黄昏。
王疏月一个人从次间里走出来。金翘忙撑伞过来。
雨好像小了一些，却还是没有小的迹象，金翘扶着她走下台阶，小声道：“主儿脸色不好，是遭了成妃什么话吗？”
王疏月摇了摇头：“不是，我……”
话才起了个头，却见顺嫔从地屏后绕了出来，迎面向王疏月行了个礼。
“和妃娘娘，是来看成妃娘娘的吗？”
王疏月朝她身后的宫人手中看去，却见宫人提一只食盒。
一时想起了成妃之前的话。
“是，也是顺道来看看大阿哥，他将才下了学，在里边呢，你给他送吃食来也正是时候。”
顺嫔闻话面色悻然，淡淡的应了一声：“是。”
转而又添道：“大阿哥和您到是亲近，只是有些事不好强求，娘娘还是该看淡一些。”
王疏月笑了笑：“你指什么。”
“大阿哥是皇上长子，娘娘是汉人出身，如今虽然地位尊崇，也深受皇恩，但大阿哥……”
“大阿哥是成妃的儿子，成妃如今尚在，顺嫔不觉得在永和宫前论此事无礼且不敬吗？”
王疏月很少说这样重的话。
顺嫔怔了怔，之后倒是屈膝道：“是，是妾有错。”
王疏月却不再说话，快步从她身边行过，绕过地屏，跨入宫道中去了。
金翘忙撑伞追上她，雨水劈里啪啦地打在伞上，鞋底搓在青石地上的声音和着雨声竟有些刺耳。周遭原本鲜艳的红墙，此时也被冲成了酱色。王疏月走得很快，金翘几乎有些追不上她。
“您慢些，衣裳都湿了。”
梁安几步追上来，“主儿，您淋不得雨，要皇上知道了，奴才们就都得死了。传雨轿过来吧。”
王疏月停住脚步。
抬起头来，慢慢地将几欲夺眶的眼泪忍了回去。
头顶的天很暗，浓厚的阴云没有散开的意思，梁安和金翘撑了两把伞，尽力遮着她的身子。梁安见她面色难看，本想出声说些什么，却见金翘在旁边冲着他轻轻地摇头，梁安也就再不好能说什么了。中只将伞撑好，在雨中静静地陪着沉默的王疏月。
王疏月为了抑住喉咙里的酸意，慢慢地吞咽了几口。见了成妃，又听了顺嫔话，她心里起了一阵钝痛。
是为大阿哥，却也是为皇帝。
因为她分明从大阿哥的命运中，看到了皇帝影子。