“和、敬、清、寂，”九爷盘膝坐在地炉旁等水开，慢慢同阿震道，“这是日本人的玩意儿，不是没有道理，但是说到底，茶还是咱们中国人的东西。”
阿震坐在九爷对面，没有接话。茶室的拉门开了半扇，湿冷的空气从院里涌进室内，外头是淡墨色的阴天，院子一角的几株樱树在前几日的风雨里掉光了叶子，花期却还早，嶙峋的枝杈衬着黯淡的天光，颇有些能够立时入画的萧瑟之美。
“前些年，我在高雄和茶艺协会的叶理事长有过一面之缘，”九爷拢了拢膝头搭的毯子，“他跟我讲大会颂文里的‘中庸、俭德、养气、品味’，后几样不新鲜，到是他说的那个‘茶道中庸化’有那么点儿意思。”
炉上水开了，袅袅蒸腾的水汽。九爷不动，阿震便也默默坐着，静等他继续往下说。
“允执厥中，不偏不倚，无过与不及，就是如何在迟速之间把握中庸之道。”九爷一字一字讲完，方提水沏茶，水线不急不徐稳稳注入壶里，阿震待九爷扣上壶盖才低头敛声道，“谢谢九爷，我知道了。”
“小张啊，别那么拘谨，”九爷却笑起来，“上次我回大陆，见着我家老二的儿子，和照片上瞅着不大一样，稳当规矩的脾气到跟你有点儿像。”
“…………”阿震不知怎么回答，也只好笑笑不做声。
九爷亲手为阿震斟了杯茶，“前些日子的事儿我也听说了，的确是阿邦不对，既然南边那几间店你接过来做了，往后就多费点儿神吧。”
“您放心。”阿震笼着茶杯，热气一丝丝透过杯壁传到手上，想要再说点什么，又不能十分猜透他的意思。
从赛车那夜到现在已过了一个多星期，台南那几间夜店和地下赌庄都被阿震安排了一批人进去，手脚利落地把郭正邦的人架空了七七八八。阿成的死讯想必也早已传到郭的耳朵里，却没见什么动静，似乎那些场子和这个跟了郭正邦好几年的左右手都只不过是他预料之中的弃棋。
但这些小甜头还入不了阿震的眼，他一心要搞到的是那条一直由郭经手的大陆线，南边的动作不过是烟雾弹，暗地里厦门那边已经派人盯住了，该打点的人也打点的差不多，只等时机一到就下手。
这当口九爷把他叫来喝茶，跟他讲什么中庸之道，阿震确实有些心虚，思付自己是不是做地太急，惹得九爷不痛快。
又沉默地喝了半晌茶，九爷再开口，换了别的话题。
“怎么样？和小吴处得还不错吧？”
“……还不错啊，”突然提到dan，阿震有些底气不足，“daniel人蛮好的。”
“恩……”九爷沉吟了半刻才接道，“过完新年马来那边有批货要我们过去提，往年我都是亲自去，可自打过了八十这个坎儿，精神是不如以前好了，这次就你带人过去吧。”
“好。”阿震答得平静，心里却着实一喜。马来这条线一直是九爷亲自盯着，这次肯放手让自己去，绝对是个机会。
“这个生意我们是一直在同洪帮一起做，上次跟老蒋通电话，我也劝他差不多就让年轻人多锻炼锻炼。这回我不去，老蒋那头也就不一定亲自去了，十有八九还要你跟小吴一起走一趟。”
九爷把话讲完，阿震才松了口气，搞了半天老爷子突然提起dan不过是为了公事。
“我们岁数都大了，”九爷感慨地倒掉杯里凉下来的茶，“小吴这个人我还是比较放心的，他爸妈的事情我也听说过，老蒋这人哪儿都好，就是器量不够，用人不疑，疑人不用，这个道理跟他说了多少遍，他也改不了这个小肚鸡肠的德性。不过也不怪他，人的确是越老越惜命……”
说到后来九爷也觉得跑题了，打住话头撑着地打算站起来，阿震抢先一步起身去扶。
“具体的事情回头再跟你说，今天就先这样吧，”九爷走到茶室门边，换上室外穿的拖鞋，下到院子里，扭头见阿震还站在后头，玩笑地讲了句，“还杵这儿干吗？怎么着，打算蹭我顿饭？”
阿震赶紧同九爷告辞，出了鸿鹄堂的大门，觉着肩膀都轻了不少，边走去开车边给dan拨电话。
“老爷子训完话了？”打了两次dan才接了电话，声音带着笑意。
“恩，陪着喝了一肚子茶，”阿震拉开车门，坐上车，“你干吗呢，刚刚电话打不通。”
“查勤啊？”dan夹着电话边擦头发边走去厨房喝水，“刚洗完澡。”
“有毛病，”阿震笑着问道，“晚上吃什么？”
“还没想，等你回来再说。”
等你回来。这普通的、并算不上情话的四个字，那一天却在阿震脑里迟迟徘徊不去。
他独自架着车穿过傍晚台北街头明亮的灯火，红灯、绿灯，洇染的暮色和归家的人群，忽然觉得这是一天中最喜欢的时刻。
总有片刻是安宁且生机勃勃的，似乎也就够了。
趁着这段日子天冷，阿震提起带dan去台南玩的事。九爷的意思他明白，无非是怪自己最近逼郭正邦逼得太狠。老爷子深谙制衡之道，放权前不愿见到堂里一人坐大，阿震便识趣地放缓了动作。左右他不急，只要抓住马来这条线，早晚能达到目的。
这些事他没同dan讲，只说最近有空，要不要出去玩。dan懒得走远，两人便一起去了阳明山泡温泉。
正是温泉旅游的旺季，连爬山的人都多了不少。dan和阿震上山时已近薄暮，擦肩而过的都是下山的游客，情侣或者一家几口，有小孩子玩累了趴在爸爸背上，还不安分地动来动去，跟妈妈手里牵的姐姐逗嘴。
再往前走人便渐渐少了，矮山和缓的坡，有一片没有什么树，辟出来做休息野餐的平台，视野空旷。
蒋叔刚好打电话过来，dan停下来接电话，阿震站在山道上等他，想点烟来抽，又想起这里防火禁烟。