翻译道：“我家米尔大人问，你们麻风岛拳术最顶尖之人是谁？”
寇凛似有顾虑，并未立刻回答。
台下的楚谣从他抽刀上去，心里就如玉碎般咯噔一声。
再听见他这样说，连心都沉底了。
“楚二，大人怕也不是对手。”虞清走到她身边来。
“他还受着伤，不比段冲好到哪里去。”楚谣虽紧张，却不像先前，没有责备寇凛的意思。
先前他是为了赚金鸩的钱，现在却是不得不上。
在场的高手里，除了段冲和寇凛这两个伤病号，也就徐旻父子，以及陈七能与这西洋拳师过过招了。
徐旻父子指望不上，而陈七似乎并不擅长拳法。
虞清挥了下手，让寇凛看到他，用口型道：我上吧？
寇凛也想到了虞清，她会拳术，她的黏衣打法最擅长以柔克刚，很适合与此人对阵。
但虞清的黏衣打法是自创的，徐旻和陈七不会不知，即使她穿着女装，一旦动手，也会被认出来。
“不行！”段冲否决，“两人力量悬殊过大，想要以柔克刚，容不得一点儿错误，不然对方一拳便能震断她的心脉。”
“你还懂得关心妹妹？”寇凛好笑。
“我是怕她输了，丢的不是虞家的脸，而是我麻风岛的脸。”段冲眼底流露出一抹郁结，声音也有些不自然，“你若没伤，你的太极倒是可以。”
说了等于没说，自己若没中毒，打败此人何须旁人。
“但我的状况比你好些。”寇凛反手将刀扔回兵器台上，活动手腕，拼到最后的结果，无非是已经结痂的伤口崩裂，重头再来就是了，“正好让我夫人瞧瞧，我可不是只会动脑子和嘴皮子。”
“那你来吧。”段冲想不出岛上还有谁比寇凛更有胜算，转身利落的跳下擂台，落在楚谣和虞清身边。
稳住重心之后，先警告虞清：“我麻风岛的事情不需要姓虞的帮忙，你不准上去。”
虞清眼眸一暗，没说话。
寇凛整了整衣襟，集中全部精力，准备打一场不掺杂任何水分的硬仗。
却见一抹身影带着风落在自己眼前，如被捏住嗓子，不是真声：“你也下去。”
寇凛认识衣裳，是虞康安。
虞康安来岛之前脱了平素的干练装扮，换了一袭淡青色的宽松长袍，为了遮掩身形。
如今怕被认出，发髻也解了，拿绳子松垮垮绑在脑后，带着半边面具，像极了闲云野鹤般的隐士。
见寇凛站着不动，虞康安又道：“下去，长辈在此，哪里轮得到你们这些小辈出头？”
寇凛根本没想过他会出手，因为沿海认识“大老爷”人实在太多，即使没见过虞康安本人，也绝对见过石像和画像。
以他的身份，众目睽睽站出来，需要冒的风险实在过大。
寇凛朝他来的方向望去，在围观人群后方看到了楚箫和楚修宁。
楚修宁似乎对他点了一下头。
既然如此，寇凛也不操心了，朝着虞康安抱了下拳，低声道：“小心他手臂和腿上缠着的东西。”
“我知道。”虞康安道。
“他左拳善打面门，右拳则突击心脏。”寇凛又将自己判断告知。
“嗯。”
“那前辈小心。”寇凛跳了下去。
段冲双目似寒星，盯着擂台。
在他冲上去前，寇凛及时道：“是麻风岛重要，还是你的憎恶重要？”
段冲脚步一滞。
“来。”虞康安对拳师做出“请”的手势。
“等下。”翻译道，“我家米尔大人问，您是何人？和麻风岛有什么关系？”
虞康安淡淡道：“我与金鸩乃是八拜之交，虚长他将近十岁，是他的义兄。”
围观众人又开始窃窃私语。陈七和徐旻面面相觑，认识金鸩十几年了，从未听他提过有什么义兄。
徐淼暗暗对米尔摇摇头。
翻译：“我家米尔大人对此表示怀疑。”
虞康安笑了笑：“那就将我当成一个普通的大梁百姓，你们要见识的是大梁拳术，又不是金鸩的亲戚。”
翻译：“那好，就你了，不能再换。”
虞康安点头，双掌流动，猛地攥成拳头，摆出起手式。
对面的西洋拳师却原地高高跳了两下，又扭了扭脖子，说了一连串的洋文。
大致是说虞康安的年纪比他父亲还要大，自己不忍心欺负，麻风岛还有别人没？
实在没人替换，他决定先让虞康安二十拳。
言语尊重，表情却极为戏谑。
翻译正要解释，虞康安哈哈笑起来：“果然不分国界，初生牛犊总是不怕虎啊。小子，比武时敢说让我的，你还是头一个，待会儿被打趴下了，可不许回家找你父亲哭鼻子啊。”
他听得懂洋文，西洋拳师却听不懂他的话，看向翻译。
听罢翻译的解释，他目光陡然一厉，拳头比挥向段冲时更狠更快。
而虞康安没用任何技巧的招式，站着不动，以拳头直接迎上对方的拳头。
这真是再比谁的拳头硬，众人都提了口气。
寇凛就知道他会这样打，最不容易暴露自己，却也容易受伤。
“有胜算么？”楚谣看的眼花缭乱，看上去虞康安像是一堵墙，那西洋拳师想要找到薄弱点，打碎这堵墙。
但又觉得虞康安更像是一张密不透风的网，对手则是一条鱼，在网里挣扎求生，横冲直撞。
她不是很懂武学，不知自己判断的对不对。
“哎。”寇凛站累了，在她椅子边蹲下来。
“怎么？”楚谣听他叹气，捏了把汗。
寇凛语气无奈：“我不想动手时，总被逼着不得不动手，今儿我难得想在你面前显摆一回，当次英雄，竟没机会。”
“受着伤，逞什么英雄。”楚谣从椅子上坐直，认为他这个想法很危险，必须纠正，“你想在我面前显摆什么？我岂会不知你武功不弱？可就算你天下第一，我也看不得你去与人以命相搏。”
过去楚谣慕武将，听到那些夸赞谢从琰或者虞清的声音，她就会觉得与有荣焉，骄傲无比。起初会被寇凛吸引，也是认为他能力出众，骨子里是个英雄人物，但现在……“比起来被夸，我更喜欢听人骂你。”
“可通常我做了什么挨骂的事情，第一个骂我的也是你。”寇凛嘴上抱怨了一句，心里却漫过一丝甜意。
……
此时，擂台下到处弥漫着对虞康安的惊叹声。
“这究竟是什么人？好生厉害！”
“不知和没受伤的冲爷对上，两人谁会更胜一筹啊。”
“等等，你们有没有发现，他出拳的姿势和冲爷，似乎有些像？”
“他自称金爷的义兄，冲爷又是金爷的义子，莫非……”
段冲听着这些声音，攥紧了拳头。
楚修宁说的果然没错，他果然最像虞康安，还有什么比这更讽刺。
而在这些声音中，虞康安已扼住了那西洋拳师的手腕，将他踹倒在地，笑着道：“小子，要不要我再让你二十拳？”
他手一用力，西洋拳师满头大汗，高喊认输。
虞康安松开了他：“回西洋练两年再来吧。”
西洋拳师脱离他的钳制后，指着他狠狠道：“你等着！”
“我这年纪不好等，别让我等到进棺材。”虞康安淡淡一笑，“也不怕，即使我进了棺材，你何时来，我大梁国都会有人等着。”
西洋拳师没有再说话，跳下擂台。
虞康安一刻也不多待，足下一踏，施展轻功跃出了人群，朝金鸩的山上而去，很快消失不见。
“来人！”段冲指着米尔一行西洋人，“请他们离岛！”
随后他冷冷看向徐淼，“咱们的比试还没完！”
徐淼脊背一僵。
最终徐淼又被他撅断了剑，他处理完了擂台的事儿，就去了惩戒堂，领取鞭罚。
用行动来向金鸩认错。
夜晚，楚谣喝着安胎药，已经准备睡下了，却被她父亲派了个侍女来请。
离得虽近，寇凛也不放心她大半夜的出门，扶着她一起过去。
进屋后，瞧见楚箫也在，楚谣蹙了蹙眉。
都快子时了，父亲忽然喊他们兄妹来，定是有什么大事要说，且还是突然决定的，或者是犹犹豫豫许久最终拿定了主意。
“爹。”她在楚箫身边坐下。
寇凛则在她身边坐下：“爹和金爷谈妥了没有？”
“他答应我考虑，不过依我看，应是没什么大问题了。”楚修宁道，“他一旦点头，就预示着东南海即将进入战乱，应也是大梁立国以来，海域之上规模最大的一场战争。四省被指派参与行动的高阶文官与将领，正纷纷赶至芽里堡，我和虞康安明日就得回去。”
“我也一起去芽里堡。”楚箫看向楚谣，却问寇凛，“大人呢？”
寇凛笑答：“打仗的事儿我就不掺合了，原本留下是为了谣谣的腿，如今她有孕，即使找到那神医，一时也不能治，趁着她怀的日子不久，我准备尽快带着《山河万里图》回京复命，走海路，直接从麻风岛出发，小江几个过两日就会上岛。”
楚箫忽然想起来：“对了大人，老师呢，我这次上岛，怎么没见着他？”
寇凛搪塞过去：“我请他去做件事。”
楚修宁眼睫微垂，心中颇多疑惑，但先前说好两人分头行事，也不好过问。
楚谣也不知柳言白去哪了，但寇凛向她保证过他没有危险，见楚箫还要追问，她岔开话题：“爹，您找我们过来是有什么事儿交代么？”
楚修宁点头：“嗯，有件家事想来想去，还是觉得应该征得你们的同意才好。”
楚谣心里有些忐忑：“何事？”
楚修宁看向寇凛：“你先出去。”
家庭会议竟然让他出去？
寇凛眉头一皱：“爹这是不将我当做家人？”
楚修宁稍稍沉默：“你在这里，我难以启齿。”
话说到这份上，寇凛遂起身出了门：“那好，你们聊，我去外面守着。”
看着门被寇凛从外关上，楚箫和楚谣面面相觑，不知他们的父亲为何这般郑重其事。
楚修宁抬起手臂，摸了下案台上装着信笺的盒子。
楚箫两人立刻了悟，是与他们的母亲有关。
那盒子里母亲的笔迹，他们兄妹这几日都已经看过了。
楚修宁缓缓道：“我原本来麻风岛与金鸩谈交易，并不是想拿段冲说服他，是想借用你们的母亲……”
两人都不觉得意外，更没什么抵触情绪。
凡事都需要对比，相较父亲遭受沉重打击，与金鸩之间不死不休这种结局，他们宁愿父亲像现在这样坚守理智，将变故转为机遇，利用母亲和金鸩的感情来牟利。
但让两人表达赞同也是不可能的，幸好段冲挡了一刀，才没利用上他们的母亲。
不然嘴上不说出来，心里有疙瘩是一定的。
两人悻悻然坐着，不吭声。
楚修宁也不说话了。
山风将窗子刮的“哐当”几声，还是楚谣先开口打破了沉默：“爹，既然事情都已经解决，为何还要提出来？您是怕金爷反悔？”
楚箫接过话：“金爷不会的，他是个极重承诺之人。”
楚修宁颔首：“我明白，所以如今才有底气与你们商讨此事。”
“您是想……”楚谣禁不住想起母亲出嫁那日早上写在信中最后的一句话——“鸩哥，稍后出了这道门，再进一道门，我便成了楚夫人，这个‘楚’字，将伴我至死……此生我身不由己，但我心永不负你，愿你我来世再不相离。”
楚谣隐隐猜出了父亲的心思，许是因有孕，情绪起伏较大，眼圈瞬间就红了。
“我想将你们母亲的尸骨留在麻风岛，不带她回京了，而且，我会写一封放妻书……”烛火明灭间，楚修宁深深一个呼吸，终于说出口，“碍着我与楚家的名声，这封放妻书不能宣扬出去，只我们知道。楚家的族谱上，外人的口中，她依然是楚夫人，我依然没能彻底给她自由，但我思来想去，似乎也只能做到这一步了。”
楚箫微惊之后，问道：“您想好了？”
楚修宁道：“也需要问一问你们的意见。”
静默很久，楚箫才略显犹豫着问：“爹，您老实告诉我，这其中有没有怕金爷三思之后，依然不同意，想再下一剂猛药的意思？”
“自然有。”楚修宁点头，“但即使不需要和金鸩谈交易，我依然会这样做，你可懂我的意思？”
“我明白了。”楚箫的情绪低落下去，向后坐了坐，抱起手臂，伸直两条腿，“我没有意见，您自己拿主意就好。”
楚修宁移了下目光：“阿谣，你呢？”
“女儿觉得不妥。”楚谣站起身，扶着腿走到楚修宁身边，手拂过盛着信的木盒子，“信是娘出阁之前写的，在此之前，她与您并未见过几次，她有抵触情绪是正常的。但娘嫁进楚家之后，与您做了七年夫妻，为您生儿育女，您怎知她的心思没有变化，依然不愿做这个‘楚夫人’呢？就像我从前爱慕虞清，可我后来……”
“不一样，你是一厢情愿，娘和金爷却是两情相悦。”楚箫打断她，双眼盯着自己的靴子，“妹妹你有所不知，来麻风岛的路上爹和虞总兵聊天，原来娘在病重时还曾写信给远在福建的金鸩，请他来京城探望，并在信中与他约了来生。”
楚谣不知这一茬，呆愣住。
“虞总兵陪着金爷赶去京城时，母亲已经下葬，若非虞总兵拦着，因为娘信中这句话，金鸩当时就拔剑自刎了。”楚箫快速抬头看了父亲一眼。
楚修宁已经从笔架上取了笔，蘸了墨。
楚谣回过神，抓住他的手臂，稳了稳情绪：“爹，此事不能草率决定，有可能、有可能娘只是心中矛盾，认为自己没有守住与金爷的情义，才与他约来世……”
她腹中尚有一长串解释，却又被楚箫打断：“阿谣，连爹都接受了，你何苦自欺欺人？”
“怎么是自欺欺人？是你了解女人还是我了解女人？”楚谣迎上哥哥的目光，“你那时常在外读书，是你跟着娘的时间久，还是我跟的久？娘若不在乎爹，岂会因为那些被塞进来的妾室难过？”
“娘会难过，娘会郁郁寡欢，难道不是因为可怜自己命途多舛吗？与心上人被迫分离，被迫嫁人，还所嫁非人，试问哪个女人能笑的出来？”
“你这说的什么话？”
“说的实话。阿谣，你真觉得娘有似金爷那样的倾心之人，会为了爹这种丈夫移情？我是不了解女人，但我认为但凡脑子稍微正常一点的女人，都不会干出这种蠢事情。”
楚谣被他气红了脸：“人的感情，是可以用理智来估量的吗？”
楚箫半步也不让：“我知道感情无法控制，但前提是得有感情，爹有感情吗？我不知你的感受，总之，在母亲去世之前，我从未曾感觉到他对娘，或者对咱们兄妹有什么深厚感情。直到母亲去世，爹坐稳吏部尚书之位，大权在握之后，才多少分出些心思在我们身上。”
“那会儿山河分崩，阉党作乱，朝局动荡不安，爹有什么办法？”
“我又没怪爹，只是站在娘的立场说句实话而已。如今爹能做出这个决定，娘或许才会觉得自己并不是所嫁非人，她这辈子，也不全然都是错误。你就别再拦着了。”
儿子和女儿争执的不可开交，楚修宁在旁苦笑，稍显窘迫，却不制止。
女儿贴心，懂他的难处。儿子扎心，但句句属实。
“再说，你总偏向着爹，就不怕娘寒心吗？连爹都愿意成全娘的心愿，你一直挡着干什么？”见楚谣还要与他争辩，楚箫生出了些脾气，“你既有这样的胸襟，怎么妹夫稍稍将钱财看的重一些，你就与他闹？按照你对妹夫的要求标准，爹这样的丈夫你会喜欢吗？”
“你……”兄妹俩二十年来头一次起争执，楚谣都不知自己是难过还是被气的，眼泪在眼眶里打转。
她不是偏着谁，此时此刻，实在是为父亲心疼。
楚箫见她泫然欲泣的模样，心里一软，想起她还怀着孕，知道自己说话重了。
他不是故意的，他也理解妹妹的心情，知道她是心疼父亲。同时，不愿承认他们的母亲从来也没有爱过父亲，这让他们一家看上去像是一个笑话。
“阿谣，对不起。”楚箫道歉。
“爹，哥哥说的对，这是您自己的事情，您自己拿主意。”楚谣不搭理楚箫，小声对楚修宁道，“女儿不太舒服，先回房去了。”
说完不等楚修宁答应，扶着腿往外走。
“妹妹……”走到楚箫身边时，楚箫拉着她想再道歉，被她甩了一胳膊。
楚箫只能听着门“哐叽”一声被她阖上。
楚修宁不语，提笔写字。
“爹，那我也回去了。”
“嗯，早些休息。”
楚箫走到门口，转身看他提笔的手微颤，扶着门框又喊一声：“爹。”
楚修宁没有抬头。
“在我心里，您的确不是什么好丈夫，但却是个大丈夫。”说着话，楚箫的眼圈也红了，“您并没有输给金爷，无论如何，您有我和妹妹。”
楚修宁的手顿了顿，黑瞳中闪过一丝动容，墨滴在纸上，被他揭去。