一会儿的功夫，山上下起了雨，淅淅沥沥并不大。
路不好走了，寇凛抱着楚谣回房。路上楚谣一句话也不说，回到卧房里后，她才趴在床上，将脸埋进锦被里。
寇凛坐在床边，一时不知该说什么。
被楚修宁撵出去后，他站在门口廊下，屋里他们说话，他全都听见了，险些没忍住，进去踹楚箫一脚。
楚谣趴了一会儿，将脸从被子里抬起来，翻了个身，踢掉鞋子，躺了下来。
寇凛将被子抖开，拉至她下巴处：“谣谣，你哥刚才说的，的确是实话。”
“我知道。”楚谣无精打采，双眼盯着床顶，“而爹是当事人，比我更清楚。我也想母亲得偿心愿，我也想金爷得些安慰，但我、我……”
寇凛理解她的心情，从一开始，她就对她母亲有个纠缠不清的旧情人充满了抵触心理。
一直以来，她都很会站在楚修宁的角度去思考问题，这其中有源于对父亲的爱，也有曾经想得到父亲认同，总以他的准则自我要求的缘故。
寇凛安慰她：“你用不着去心疼爹，他原本就不是个儿女情长的人，没那么在乎，自然也没那么容易受伤。做出这样的决定，既有利处，又成全了娘，还维持了自己的骄傲，一举三得，是极为明智之举。”
楚谣揉揉太阳穴：“嗯，从来只有爹为我们操心的份，不去想了，我乏了。”
“那就睡吧。”寇凛掖了掖被角。
“你不睡？”楚谣见他没有脱衣打的打算，“伤还没全好。”
“我还有些公务需要处理，你先睡吧。”
楚谣知道他说的公务通常是想案子、算计人，案台后藤椅上，一想就是大半宿。
站着，坐着，半躺着都可以，唯独躺床上不行。
“你不能改改么？反正只用动脑子，躺着不是更舒服。”楚谣看向他的腹部。
“就是太舒服了，才想不出来。”寇凛笑了笑，起身从金钩上解开纱幔，“何况有你在身边躺着，我只顾着想你了，哪还有空想旁的杂事儿。我可没有爹那样明智的脑子，很容易沉迷女色的。”
楚谣没心情和他贫嘴，闭上眼睛睡觉，由着他去。
寇凛刚走去案台后坐下，夹杂着风雨声，听见外头有脚步声。
眼尾一沉，他开门出去，将楚箫给堵在门口。
楚箫才将手里的伞阖上，转身见他门神一样，吓了一跳：“大人，我妹妹睡了吗？”
“睡了。”寇凛睨着他，“怎么，在你爹那里没争吵够？”
“我来找妹妹道歉的。”楚箫明天一早要随他父亲回芽里堡，而楚谣稍后直接跟着寇凛从麻风岛走海路回京，兄妹俩得半年见不到，自他们出生之日起，从没有分开过这么久。怕明早顾不上，特意过来和她道歉。
寇凛不屑的轻笑：“放心，谣谣没这么小气。”
楚箫怵他，声音低了不少：“我知道，但我还是得与她和解了才能安心，我那会儿心里也难受，有点口不择言了。”
寇凛勾唇笑道：“楚箫，你这人吧，还真是有些奇怪。说你蠢吧，可在有些事情上，你通透得很，且还极有见解。但若说你通透吧，啧啧……”
楚箫垂头听着他训话，平时他没做错任何事儿，都还被他欺负，今儿自己“欺负”了妹妹，肯定要被扒掉一层皮了。
“你莫要摆出这幅委屈的样子，一边是爹，一边是金爷，我哪里敢欺负你？”寇凛抱着手臂站着廊下，听着雨滴落在瓦片上的声音，“我不过是好奇，你为你母亲抱不平时，腰板挺的真是直，可在对‘女人’的态度上，你还不如你爹。”
这话楚箫不爱听：“我怎么了？”
“你说你怎么了？虞清根本就不想嫁人，你心里莫非一点也不清楚？”
“那是她想为虞总兵分忧，想平乱荡寇，但爹稍后会开海禁，更会给虞总兵绝对控制沿海的权利……”
“你是真傻还是装傻？”寇凛看着他冷冷笑了一声，“即使不必打仗，她也喜爱带兵。凭她这些年在尸山血海里练就的一身本事，你真认为她甘愿脱去戎装，去做一个后宅妇人？平素即使心中有苦，她总能洒脱一笑，近来你可曾见她露过多少笑容？”
楚箫的神情慢慢呆滞。
“在一定程度上，虞清和你母亲一样，都是被迫的。爹当年是毫不知情，完全被蒙在鼓里。可你呢，明知她的心思，却不站出来反对楚虞两家的联姻，我真是好奇，你哪里来的底气数落你妹妹，替你母亲抱屈？”
寇凛弹去落在袖子上的雨水，转身回房去了。
夜半时分还在商量事情的不只楚家几人，议事厅里，徐旻悻悻对金鸩道：“就按你的意思办吧，咱们退，不和朝廷正面冲突。”
擂台上丢尽了脸，同时让他知道自己还是没有麻风岛的胳膊粗，还是得听金鸩的。
“徐大当家，我不是很懂你。”金鸩神情恹恹，“你如今也算是个要风得风，要雨得雨的人物，知足不好么，为何总是爱和朝廷对着干？”
“你又不是不知道，我一家子一村子全死在朝廷手里。”徐旻白了他一眼。
徐旻从前也是岸上的渔民，年少时为了生计冒着海禁，帮着浙闽商人送货去给异国船队，从中赚点辛苦钱。
却遭到朝廷血腥打压，全村连坐，他捡了条命，从此上了海盗的船。
金鸩自然知道：“当时诛你全村的官员，从下令者到执行者，你早杀干净了，而推行这酷刑的东厂也早就完了，你还勾结着东瀛藩主和倭寇，暗中助他们劫掠边境，是为了哪般？钱？你如今还缺钱？为何就不肯知足？”
“谁嫌钱少？我无涯岛被你麻风岛压了一头，不还是因为没你有钱吗？”徐旻觉得他好笑极了，“你都已经富可敌国了，我也没见你知足。”默了默，又道，“不过，我帮着倭寇，主要还是给朝廷找不痛快。”
金鸩冷笑：“那你去杀当官的，或者去刺杀皇帝，总是祸害无辜平民，你也是有能耐。”
徐旻亦是冷笑：“我父母兄弟，我那一村子人难道不无辜？”他站起身，“你有你的想法，我也有我的想法，反正只要我活着，我就得给朝廷找不痛快，这次听你的，下次我绝不轻易妥协。”
他正要拂袖离去，听金鸩道：“那就不要等下次了，这一次咱们就与朝廷开战如何？”
徐旻一怔，怀疑自己听错了：“你怎么突然改主意了？”
金鸩淡淡道：“我原本也没拿定主意，不然岂会留你们在岛上住这么久？”
徐旻皱眉：“但你原本是偏向于退避的。”
“我与前来监军的吏部尚书有私仇。”金鸩把玩着手里的新式火枪。
“私仇？”徐旻疑惑的看向他。
一直不做声的陈七也问：“你与楚尚书八竿子打不着，何时来的私仇？”
金鸩低头盯着枪口：“这事儿早了，是我来海上讨生活之前的过节，他最近才知我就是他一直要找的仇家。”
陈七恍然：“怪不得楚尚书会一反常态，插手东南海的局势。”
“我原本打算退让，但他人还未到芽里堡，已写信来挑衅我，是可忍孰不可忍。”金鸩将火枪扔去一边，从袖中取出一张帖子，在两人面前晃了下。
“那就打！”徐旻的兴致又高昂起来。
“容我再考虑考虑。”金鸩依然显得有些犹豫。
“考虑什么？金鸩，你堂堂东南海大老板是混假的吗？”徐旻煽风点火，“那群朝廷走狗，整日里只会窝里斗，沿海四省的兵除了虞家军，都是一群废物，只要咱们三个联手，再联合几个东瀛藩主，莫说打退他们，将沿海给占了都不成问题！”
徐旻口若悬河的劝，金鸩推说再想一晚，将他轰走了。
只剩下两人时，陈七问他：“为何突然动摇？”
金鸩没有与她对视：“我不是都说了？”
陈七换了个话题：“金老板何时有个如此厉害的义兄？”
“很久以前的事儿了，他听闻四省联军之事，特意赶来相助。”
“他也与你和楚尚书的恩怨有关？”
“嗯。”
“我明白了。”
陈七颔首，往议事厅外走。
金鸩看着她的背影，微微皱起眉头，他一点也看不懂这个女人。
徐旻无论怎样猖狂逆反，他和朝廷之间的陈年旧账摆在哪里，总算是个理由。
但兴风作浪不输给徐旻的陈七与朝廷并无仇怨，听闻她出身浙闽某个贵族家庭，十三四岁时被海盗掳上了船，因为姿色出众，成了压寨夫人。二十三四岁时，杀了丈夫，却没有上岸回家，而是接手了丈夫的地盘势力，自己做了老大。
再用十年，不断做大，与金鸩和徐旻三分东南海。
没有再嫁，也没有孩子，只收了几个徒弟。
比起徐旻，金鸩更防备她，每次三人商讨大事，总是金鸩与徐旻争执，她说一句“都行”之后，便在一旁喝茶。
遥想当年最初通过商讨来解决争端，三人见面时的阵仗，不亚于之前寇凛与江天屿约在海上谈交易，带齐了人手，全副武装。
但原本一下午就能解决的争端，因为她的不表态，能拖上几日十几日。十年过去，见的多了，三人的会面已是越来越随意。
以她的平生，这样的无主见并不符合她的性格，金鸩等着她低调过后突然的杀招，可等了十年也没见到过。
……
金鸩从议事厅出来，犹豫很久，去往别院。
这别院里住着楚修宁和虞康安，两人对面而居，房内是一样的灯火明亮。
他敲响了虞康安的门。
“门没锁。”
金鸩推门进去，虞康安正在案台后坐着。他没往屋子走太深，将袖中藏着的两瓶药取出来，扔在茶几上：“白色内服，青色外敷。”
虞康安瞅一眼瓶子：“那西洋小娃娃伤的了我？”
金鸩睇给他一个“你就装吧”的眼神，掉脸就走。
虞康安喊住他：“阿鸩，你决定了没？”
金鸩懒得理会，走出了他的房间。雨越下越密，这别院与他的住处不远，连着回廊，用不着撑伞。
刚要顺着回廊拐出别院，听见背后房门“嘎吱”一声响。
金鸩听声辩位，是楚修宁出来了。脚步稍稍一顿，但并未回头。
“金老板请留步。”
相距不远，金鸩无法装作听不见，唯有留步，转过身：“夜已深，楚尚书还没休息？也是想问我决定了没有？”
楚修宁阖上门，沿着回廊朝他走过去：“金老板既然让我回芽里堡等消息，我又岂会自讨没趣追着你问？”
“那……”
“我想与金兄聊些私事。”
金鸩脸上客气的笑容慢慢收了收，他们之间能聊什么私事，无非是关乎谢静姝。
楚修宁走近之后，两人并肩，却没说话。
尴尬许久，金鸩先开了口：“楚尚书，当年我本是打算走的，但圣上御驾亲征，京城局势太过纷乱，尊夫人已有孕七个月，御医说可能是一胎双子，你又无暇管顾，谢埕出征前，托我照顾着……”
声音越来越低，轻叹一声，“罢了，再多解释也是狡辩，是我理亏。但，我与尊夫人并未有任何逾举，这一点，请楚尚书务必相信。”
“不谈这些，我是有个问题想问金兄。”楚修宁没说信，也没说不信，看向院中的花圃，厚厚的雨帘遮蔽了他的视线，“倘若那一年，你知道你离京去救段冲，将会失去静姝，你还会不会走？”
金鸩微怔片刻，十分坚定地道：“不会。”
他的回答，出乎楚修宁的意料：“我以为，金兄会很犹豫。”
“为何犹豫？我不去救段冲，虞康安还会找别人，不一定非得是我。”金鸩笑着道，“‘重情重义’的帽子，是你们给我扣上去的，我从来也不觉得我是这样的人，当年收到他的信时，我就犹豫了很久，估量了很久，最后高估了自己，才选择走一趟。至交和爱人，自然是爱人更重要。”
楚修宁莞尔。
金鸩看向他：“楚尚书会这样问，是在思考，若能重来，你会不会多分些心思在妻子身上？”
“嗯。”
“结果呢？”
楚修宁没有回答。
金鸩心里有数，半是感概半是调侃：“这就是楚尚书可以位极人臣，而我只能做个海盗头子的差别。”
楚修宁将他的调侃视为夸赞，又微微一笑：“金兄背着杀人越货的名声，却是为沿海贫苦百姓打通了一条通往南洋的生路，这一处最令我佩服。”
“不敢当，我也是为了自己的生意。”金鸩扬了下手臂，“不过甚是欣慰，楚尚书没将我当成断大梁传承、折民族气节的叛国罪人。”
声音不大，但虞康安肯定是听见了，在房里道：“报国方式千千万，非得选这种，觉得自己特立独行？”
“那也比某些老顽固强。”金鸩朝他窗户看过去，“你整天就知道戍边，锦绣山河不是守出来的，需要打出去。”
“打出去？那我们和东瀛倭寇有什么区别？”虞康安冷笑。
“东瀛是武力掠夺，我说的打出去，是以经济入侵推动思想同化。航海线开辟之后，这是大势所趋，必须尽早抢占先机，你怎么就是不懂呢？”关于这一点，金鸩从前和他不知说过多少遍，每次都被他训斥，“懒得与你这食古不化的老顽固多费口舌！”
“明明是你离经叛道！”
“你少废话，我倒是想问问，连段冲都知错了，你知不知错，是不是要向段冲道歉？”
“我道什么歉？他一个做儿子的，强迫你接受他的意志，不忠不孝，原本就是错的！而我是他老子，我生他出来，想怎么教就怎么教，就像带兵一样，兵有情绪，有想法，我不已军令压制，难道一个个全都惯着吗？就你们这些读书人事儿多！”
三句话便将金鸩气得一拂袖走人，都没顾得上和楚修宁客套。
……
翌日楚修宁一行人离开麻风岛时，金鸩生着气也没去送。
直到心腹捧着一个木盒子来，说楚修宁他们从内岛乘坐摆渡船去了哨岛，登上他们来时的大船之后，从船上卸下来一口棺材和一个小木盒，说是留给他的，他才从生气转为怔愣。
“棺材上了钉，楚尚书说江天屿死了，尸身应也已经腐败，就不要再打开了。可咱们不好检查，不敢抬上主岛，棺材还在哨岛上，只好先将这个小盒子送上来。”
金鸩打开木盒子，里头装着一沓被棉线绑结实了的信纸。
最上层有个单独的信封，工整写着三个字：“放妻书。”
又过了几日，段小江一行人抵达麻风岛，东南海上战火将起，寇凛未再多做停留，带着楚谣和《山河万里图》折返京城复命。
走海路去往山东，路途较为遥远，金鸩特意提供了一艘大船，和二十几个经验丰富的舵手和船员，一路护送他们。
当海船使出麻风岛范围，进入大梁的沿海管制区后，桅杆上的金面旗换成了大梁的双龙旗。
航行了没多久，迎面驶来一艘船，不退不让，大有撞上来的意图。
寇凛这艘船便调整方向，准备避开他。
岂料转向之处，又看到一艘。
即使后退也无用，后方也有一艘船追了上来。八个方位，八艘早已埋伏好的船，将寇凛这艘船团团围住。
远远地，还有一艘船在围观，染谷一郎站在甲板上，拿着西洋镜子望过去，冷冷一笑：“我说杀你，岂能让你活着离开。”
身后的谋臣老者担忧道：“少主，此人身份不明，当初在金竹守过城，如今瞧着是要往京城走，咱们拿着他的画像都调查不出来，指不定是……
染谷一郎一摆手：“管他是什么人，如今除非长了翅膀，我看他怎么逃出咱们的船阵！去下令，一个活口也不留！”
……
被八艘船围抄后，虞清在舱内透过窗子观察着外界。
副将从瞭望台回来：“少帅，寇指挥使说的没错，的确是东瀛三和藩那位少主。”
虞清抿了抿唇：“寇大人何时算错过？”
寇凛要走的消息，是他主动透露出去的。如今他根本不在这艘船上，自然也没有锦衣卫，全是虞家军。
副将又问：“三和藩少主大手笔，以船阵将这片海区全部封锁了，而且八船起码载了三千东瀛兵，还有不少忍者，咱们怎么打？”
虞清将腰刀别好，提起银枪：“趁着他们阵不稳，我先杀上去。”
“还是属下去吧！”副将抱拳，“稍后联军剿匪才是一场硬仗，少帅千万保重身体！”
“无妨，他们这点儿伎俩还伤不到我。”虞清心道自己也打不了几次仗，拼不了几回命了。她提枪出舱，“集中攻一个，逐个击破，活捉染谷一郎，其余一个不留！”
“遵命！”
而在此时，真正载着寇凛一行人的海船，却在朝着与京城相反的方向加速航行。
障眼法下，寇凛的目的地并不是京城，他在继续深入东南方。目的自然是去往《山河万里图》中藏着的那处岛屿。
小河见他从瞭望台上下来，问道：“大人，我们究竟要去哪里啊，圣上给的时限就快到了，咱们不送《山河万里图》回京了吗？”
“千机已经送回去了。”寇凛将手里的西洋镜子扔给他，嘴角愉悦的勾起，“本官带你们的发财去。”
“发财？”小河愣了愣，忽然有点儿慌张，“大人，您连夫人也一起带着，该不是准备逃离京城，领着咱们当海盗去吧？”
越往深海处，寇凛越是畏水，往船舱里走，不胜其烦：“少废话，多做事，你和小江轮流在瞭望台上盯紧了，周围有任何风吹草动都要及时禀告。”
“是！”小河只能应诺。
寇凛都走进舱里去了，又探头出来：“你对本官想做海盗颇有微词？”
“属下哪里敢。”小河连忙垂首，“属下就觉着吧，这劫掠的买卖虽赚的多，但冒的风险也大，毕竟咱们不是虞家军，没有打海战的经验，不然也不会将收拾染谷一郎的事儿让出去。何况您还畏水，没多大用处，远不如在陆地上凭着官位讹诈钱财。”
寇凛习惯他口无遮拦，也不生气，问道：“倘若本官真准备叛逃，你是回京继续留在锦衣卫为圣上效力，还是追随本官去做海盗？”
“当然是大人去哪里，属下就去哪里。大人做什么，属下就跟着做什么。”小河立正站好，回的专注诚恳。
他虽是有官阶的锦衣卫暗卫，却从没将自己当成朝廷中人，由始至终追随的只是寇凛。
战乱之故，十二岁之前小河都是孤身流浪，万幸遇到寇凛将他从街上捡回去，扔进暗卫营，提供他吃穿，培养他成才。
此次寇凛出海所带的十来个心腹，是九年前他执掌锦衣卫后，亲自挑选，且手把手培养出的第一批暗卫。
几乎都是这样的孤儿出身，譬如阿松和阿柏，是被寇凛从树林子里捡回去的。
“用不着怀着报恩的心态，本官养你们，和圣上养本官的心思一样。”寇凛微微挑眉，“但你们没少花本官的钱，是得为本官卖命。”
“属下愿为大人肝脑涂地！”小河挺起胸脯。
“呸！说什么不吉利的话！”寇凛真烦他这张乌鸦嘴，扔下他走进船舱去。
三月下旬，芽里堡，傍晚时分。
微风徐徐，但海浪却滚滚拍击着海浪，因为作为四省联军总调度地的芽里堡，每日船舶往来密集，形似贸易港口。
无所事事的楚箫，坐在左侧码头边被凿出“虞”字的大石头上打瞌睡，本意是观海，入目的却是铺满视线的战船，遮天蔽日，将风景挡的严严实实。
他已经有好几日没见到他父亲了，芽里堡里里外外、他父亲和小舅舅身边，全是身穿戎装的军人。
而虞清估摸着出了海，一连数日，夜晚也不见回来。
早知道他就跟着寇凛回京去了，起码在锦衣卫衙门里，寇凛还会分派给他点杂事儿做一做。
在虞家营地，他连散步都提心吊胆，处处是“军机重地”，动不动就拔刀相向格杀勿论。
“楚箫！”
他正郁闷着，听见身后有人呼喊他，嘈杂声中，像是袁少谨。
一扭头真是袁少谨，远远朝着他挥挥手：“你还真在这里。”
楚箫一讷，好奇他怎么没有回京。
袁少谨早该从金竹过来了，这么些天不出现，楚箫还以为寇凛回京时，让暗卫将他也带回了京城。
袁少谨走近后跳上大石头，一脚踩在凸出处，微微弯腰，胳膊肘子撑在大腿上，累的呼哧呼哧：“我找了你好半天，你在这干什么？等虞清？没把你等成望夫石？”
楚箫抄着手盘腿坐，仰头瞥他一眼：“你这阵子上哪儿去了？怎么没回京啊？”
“你们去了麻风岛，我和柳老师一直待在金竹，大人留了几个暗卫保护我们。后来柳老师也走了，就剩下我了。”袁少谨自己也觉得莫名其妙，“在金竹待了一阵子后，暗卫说收到大人的命令，送我来芽里堡，可走到半途，暗卫说又收到大人命令，转道将我送去了金华。”
“金华锦衣卫千户所？”楚箫询问。浙江境内，只这一个千户所。
“是啊。”袁少谨点点头，“我心里担心你们，但金华那位千户却整日里跟我讲千户所的运作，还带我跑遍了浙江辖下十二个百户所。”
楚箫讶异：“千户大人带着你做什么？”
袁少谨摊手：“都是些细枝末节无聊的小事。”
“大人这是在培养你啊。”楚箫啧啧称赞，“估摸着觉得你适合在锦衣卫发展。”
“我也这么觉得。”袁少谨挑挑眉，颇为骄傲。
“那你往后准备留在锦衣卫？”楚箫想起自己进锦衣卫只是为了掩人耳目临摹《山河万里图》，而袁少谨则是跟进来找茬的。
“当然了，我早拿定了主意，往后锦衣卫就是我安身立命之地。”袁少谨握了下拳头，他早已将寇凛视为自己的偶像和目标，立志学习他，追赶他，超越他。
如今想起来从前总逮着楚箫不放，就觉得自己幼稚又可笑，不过若没有楚箫，他也不会进锦衣卫。
楚箫有点儿羡慕：“真好。”
一个人能找准自己的位置，为之而努力拼搏，真好。
像他，就不知往后的人生该做些什么，可以做些什么。
以他的背景，从京城到各省，随便去哪里做个官都行。但他实在是不想做官，即使像他父亲和妹夫一样，出发点是好的，他依然不喜欢勾心斗角，阴谋算计。
不是学不会，是压根儿不想学。
不喜欢就是不喜欢，他尝试过，始终无法强迫自己去接受与自身价值观完全背离的道理。
但他又不想一世就这样碌碌无为。
“对了。”楚箫收起心思，仰头问，“那你怎么来芽里堡了？”
“大人写信让我来的。说四省剿匪一旦开始，四省内最安全之地就是芽里堡。”袁少谨道。
“可是大人带着我妹妹回京去了，也该让你走陆路回京才对。”楚箫想不通。
“不清楚，大人只说让我在芽里堡等着。”袁少谨也不明白，“不过大人既然这样安排，肯定有他的道理，听话就是了。”
“你现在真快变成小江他们了。”楚箫笑了笑。口中调侃他被寇凛给洗脑了，却十分理解袁少谨的心情，跟在寇凛身边久了，的确很难不被他的头脑和手腕折服。
两人聊着天，看着夕阳西下，竟也有一股老友就别重逢之感。
从前虽然针锋相对，但自小就在同个书院念书，又一起考入国子监，做了十来年的同窗。
袁少谨直到现在还在好奇他究竟是男是女，不过已是无关紧要之事，也就不问了。
入夜时，码头忽然一阵骚动，只见几个官兵跳上哨塔，挥动着旗子，指引着远处一艘海船逐渐入港。
“是少帅的船！”
“快，少帅回来了！”
一列士兵匆忙去迎。
楚箫连忙站起身，和袁少谨一起朝着码头望过去。看到下了船的虞清平安无事，他松了口气。
再看到虞清从腰间取下一大串铁片，递给前来迎接她的一位将士，码头的气氛顿时凝重了起来。
这是战死之人的军牌，当然不是全部，因为海战中会有尸体沉入海底，肯定是打捞不回来的。
码头上灯火通明，看她的口型，似乎是安排抚恤金的事儿，又指了指身后的船只，说了句“厚葬”。
这在军中应很常见，众将士脸上虽有哀色，但依然有条不紊的行事。
交代完毕之后，虞清背着长枪沿着栈道往堡内走，身畔不断有兵士禀告着芽里堡内近来的形势。
她认真听着，频频皱眉，时不时开口问话。
感受到两道视线，偏头朝楚箫和袁少谨站立的大石头上望过去。原本沉肃的脸微微绽放出一抹笑容，朝他们招了下手：“我先去拜见总兵，回禀战况，等会儿再来找你们。”
袁少谨抱了下拳：“虞少帅先去忙吧。”
楚箫没说话，只看到她扬起手时，手腕上露出些许纱布，先前只是被袖子遮挡住了。
看不到的地方，不知又受了多少伤。
两人目望虞清被一列兵士围着渐行渐远，袁少谨感慨道：“说起来，咱们这些同辈里，如今就数虞清成就最高了吧？十五岁南下荡寇，五年间立下赫赫军功，眼下刚满二十就已领了从三品的武职。虞总兵今年快五十了，再等个十年，等虞清三十出头，虞总兵退下来之后，她可就是手握沿海军权的第一人了。”
楚箫没接话，等虞清的背影彻底消失之后，他重新盘腿坐下。转头又瞧见营地警戒线外，带着帷帽的孟筠筠站在那里。
应是听闻虞清回来了，来找虞清询问段冲的消息。
营地不许女子入内，尽管她父亲如今也身在芽里堡内，她也只能住在堡外的驿站中，一步也不能踏入线内。
楚箫不自觉的将在线外徘徊之人替换成了虞清，代入她的情绪，忽觉一阵心痛。
行驶了将近一个月的时间，寇凛的船距离目的地越来越近。
怀孕已有两个月，本该有妊娠反应的楚谣好端端的，不见一点难受，反倒是寇凛承受不住风浪颠簸，晕船晕的站都站不稳了，整日里躺着，一坐起身就头晕眼花。
终于，听见段小江在外道：“大人，咱们好像抵达地图中那座岛了。”
“真的？”寇凛一刹百病全消，从床上起身，直往舱外奔。
“回来！”正在窗下看书的楚谣喊住他。
寇凛只能转个身回到床边，乖乖将靴子穿好，才开门出去。
不一会儿他自外折返归来，脱了身上的寝袍，换了一身利索耐打的紧身黑衣，腰刀靴刀一一绑好，拎起兵器匣：“谣谣，我让小江带一半人在船上照顾你，其余人随我登岛去了。”
“是这座岛么？”楚谣已经穿好衣裳，披了件斗篷，随着他一起出去。
海上没有参照物，为了保密，并未雇用太多有经验的船员和向导，这密密麻麻的丛岛，其实很难分辨。
“估计错不了。”寇凛扶着她出舱，站在甲板上，小河一行人也都换好了衣服，海上天气多变，还背着斗笠蓑衣，“你瞧这座岛。”
清晨时分，天气却阴沉沉的，太阳被云层遮蔽，而乌暗的云层仿佛触手可及。楚谣眺望眼前的海岛，面积还不如麻风岛一个哨岛大，岛上似乎没有平地，尽是低矮绵延的山岭。
山上植被茂密，郁郁葱葱，是较为原始的丛林。
段小江指着岛屿周围：“遍地是暗礁，难进难出，所以应该没有多少人登岛。”
楚谣巡睃一阵子，点点头，看上去这座岛的确适合藏宝。
段小江又指向岛屿：“属下已经上去大致转悠了一圈，不见人烟，有不少毒蛇猛兽出没，且山道遍布荆棘，不怎么好走。”
寇凛凝眸看了一会儿，嘱咐道：“照顾好夫人。”
段小江抱拳：“属下遵命！”
“夫君小心些。”楚谣想劝他别要钱不要命，碍着众多锦衣卫在，又不能拂了他的面子，“千万不要逞强。”
“没事的，两脚只要挨着地，我就不怕。”见她长发被海风吹的四散，寇凛帮她拉上斗篷的帽檐，“回去等着吧。”
等楚谣应下以后，他踩上船舷，施展轻功跃出十数丈远，落在一块儿露出水面的礁石上，再借力继续跳跃。
他开了头，小河立刻跟上，随后一行七名锦衣卫也都一跃而起，追了上去。
除了段小江之外，其余人根本就不知道他们大老远出海是来干什么的，但都毫不迟疑。
七连跳之后，寇凛终于落在海岛上。稳住重心，他转身朝着船上招了招手，示意楚谣回船舱里去。
等楚谣的身影消失在甲板上，他才转身打量眼前的未知丛林，眼底滑过一丝晦暗。
“走。”等小河一行人都登岛后，他朝前一指，抬步向前走。
不让属下开路，自己打头阵。
……
岛的确不大，但环岛一圈疾步走下来，也用了一整天的时间。
锦衣卫们跟在寇凛身后，看着他们家大人一路走，一路插上绑着布条的树枝做标记。手中还拿着个空白册子，时不时在册子上写写画画，像极了来搞勘探的工部官员。
天色暗下后，他们就原路返回，回到船上休息。
第二日一早接着去。
足足用了五日的时间，才将全岛能走的地方走遍。
稍后，寇凛直奔岛山最高处，查看册子上的地形标记，神情格外专注，一看一站就是大半个时辰。
眼见天色昏暗，太阳落山后，原始丛林内行走不便，可能还要下暴雨，阿松阿柏都给小河使眼色，小河硬着头皮上前一步：“大人，咱们究竟要在岛上找什么？要不要散开来找？”
“不要散开，你们跟着本官就行了，以免本官分心不得，遭受毒兽的袭击。”寇凛头也不抬，顿了顿，解释了一句，“本官是在思考，倘若本官要将自己的金子藏起来，会藏在哪个位置。”
小河正要说话，忽地绷起神经，迅速扬起手臂，瞄准之后按动机关，“嗖”，袖箭朝着五丈外一处微晃的灌木丛飞射。
阿松拔刀奔袭而去，从灌木丛中拎起一只被射中的野兔。
众锦衣卫提到喉咙口的心又放了回去，纷纷收回兵刃。
自从五日前登岛，这几日总觉得有人在跟踪他们，可事实证明只是些动物。
一次次折腾，众人都有些疲惫，认为不该再一惊一乍，不然还没等到大人指派任务，他们就要失去大半的精力和体力。
“小河，五丈这么点儿距离，不可能是人潜伏吧？”阿松提着兔子回来，想着晚饭能加个餐，海上这一个月，他吃鱼和干粮快吃吐了。
“那可未必，倘若是能隐藏气息还像变色龙一样的忍者，莫说五丈，在这处处遮蔽物的丛林中，两丈之内咱们都难以感知。”小河坚定自己时刻保持警觉是正确的，反正此行他背着一百多只袖箭，不怕浪费。
这一段插曲，寇凛似乎全然不知，依然专注分析自己画的地形图。
众锦衣卫们面面相觑，心里大都了悟，能让他们家大人“忘我”的，除了“夫人”就是“金子”了，再结合刚才他解释的一句，这岛上可能埋着什么宝贝。
至于是大宝贝还是小宝贝那就不得而知了，毕竟他们家大人是个为了一两金子就能上天入地的神仙人物。
“多半就是这里了。”寇凛“啪”的阖上册子，手臂划出一道弧，指尖指定一个方位。
众人循着他的手势望过去，那是他们曾走过的一处溪谷，依稀记得，溪流两岸是爬满藤蔓植物的山壁。
绕路下山太麻烦，锁定目标的寇凛直接从山顶跳了下去，反正是矮山，并不陡峭，多得是着力点。
众锦衣卫跟着跳。
远远望去，像是一群在丛林间跳跃的猴子。
等回到那处溪谷后，寇凛指着两岸的山壁：“这山壁上肯定有洞穴，小范围散开，找一下，务必小心谨慎，可能会有危险。”
小河抽抽嘴角，危险倒不怕，但这一段溪谷起码有三百丈长，两边的山壁绵延起伏，爬满了蔓生植物，他们一共才八个人，摸到什么时候去？
众锦衣卫都没有反驳，各自划分了区域，在山壁上窜下跳着摸索。一直到日落月升，怕夫人担心，大人才领着他们回到船上。
翌日一早接着去摸索，摸了一整天，的确有不少大大小小的洞穴，要么空无一物，要么是兽窝，也亏得他们各个身手矫健，才没被咬伤。
傍晚时，忽听阿松一声惊叫。
锦衣卫们只是小范围散开，闻音迅速朝事发地疾去。
只见阿松左手手腕被一株枯藤缠住，身子悬空，挂在了山壁上。
阿松的反应也是极快，右手拔了腰刀，砍断缠住他左手腕的枯藤。
但刚得自由，山壁上十几根藤蔓忽然窜动起来，如山脉伸出的触手，伸向了阿松。
先赶来的三名锦衣卫立刻飞身拔刀，砍掉即将缠绕上阿松的几根藤蔓，但刀身却被紧随而来的藤蔓缠住。
眼看藤蔓即将顺着刀身缠上他们的手腕，他们也不敢扔了绣春刀。
寇凛喝道：“松手！”
锦衣卫们这才纷纷弃刀，终于安全落地，无不露出惊骇之色。
此时，那片区域不再是一片藤蔓，更像是一个巨大的蛇窝，在山壁上搅动翻滚，将几柄纯钢制成绣春刀碾成了碎片。
尔后归于平静，像是什么都没有发生过一样。
“大人，这些植物是活的？”阿松一阵后怕，刀都被这些藤蔓绞成了碎片，若是自己刚才被绞了，岂不是会变成肉泥？
“是藤妖吗？”小河浑身浮起鸡皮疙瘩。
“你跟着本官查过多少案子了？竟还相信鬼神之说？”寇凛觑他一眼。
小河缩了缩脖子，用理智说话：“这是五行阵？”
寇凛凝视那些藤蔓：“嗯。”
阿松指着自己刚才遇袭的地方：“大人，藤蔓后面有个洞穴，外头竟然有着这样厉害的五行阵，应该就是您此番要寻之地。”
找是找到了，但这藤蔓阵该怎样破？
而且这还只是一道大门，洞穴内怕是更加凶险。
不必大人提醒，锦衣卫们全都打起了十二万分的精神，既紧张又兴奋。
因为看这架势，洞里头藏的定是大宝贝。
船舱内，正在窗下看书的楚谣察觉视线越来越模糊，伸手推开窗，只见夕阳西沉，心知寇凛快要回来了。
他第一次上岛时，她担心的坐立不安。眨眼好几天过去，她已经习惯了。
放下书，她起身想将烛火点燃，坐得太久有些头晕，脚步趔趄着不一心撞倒了桌角。
“夫人？”段小江一直在舱外守着。
“没事。”楚谣忙不迭回应着，小心点燃了灯。
然而，在烛火照亮房间的一刹，她骤然看到地面上除了自己的影子之外，竟还有一道影子。与自己的影子有些交错，似乎是从窗子投进来的。
窗外有人？
楚谣心中一悚，根本来不及反应，窗子突地被人从外破开！
伴随飞溅在脸上的海水，一道黑影扑面而来，楚谣惊呼一声，一柄锋利的匕首已经抵住了她的喉咙！
“别动！”黑衣人厉声警告，“寇夫人，只要你不挣扎，在下便不会伤害你！”
“夫人？！”段小江闯进来时已是迟了一步，被那明晃晃的匕首逼停，“来者何人？”
瞭望台上一直有锦衣卫拿着西洋镜子巡视周遭，一连六日，方圆内连个鬼影子都没有，此人定是从水下潜过来的，“东赢忍者？”
“段小江，亏你也是江湖出身，以为只有东赢忍术才能在水下闭气，才能隐匿身形么？”黑衣人轻笑一声，“东赢的武学，原本就是自我中土流传出去的。”
段小江听他说话的语气，应是江湖中人：“平白无故，为何招惹我们锦衣卫？”
黑衣人冷笑：“尔等锦衣狗贼，人人得而诛之。”
“行了，挟持我一个身怀六甲的残疾妇人，谁给你的脸面骂别人狗贼？”刀锋抵住脖子，楚谣不想听他废话连篇。
“……”黑衣人果然沉默了。
“你究竟想干什么？”楚谣质问。
“拿人钱财，与人消灾。”黑衣人挟持着她往角落退去，“如今，等人而已。”
随后，他便不再说话。
除了瞭望台上放哨的，其余几个锦衣卫也纷纷赶来楚谣的房间，兵刃在手，但都不敢轻举妄动。
毕竟楚谣有孕在身，稍有不慎，后果不堪设想。
双方僵持了约有一刻钟，瞭望台上的锦衣卫匆匆下到舱中：“有两艘船朝着咱们来了，一前一后，甲板上的人，似乎是江天屿！”
楚谣眉头紧蹙，江天屿竟然没死。
“江天屿身边还有一人，瞧上去像是……定国公府宋亦枫，宋大都督！”
这个名字说出来，锦衣卫们纷纷变了脸色，楚谣亦是惊怔。
她忽然醒悟过来，这是一个埋线极长的圈套。
谢煊先前之所以去找她父亲主动摊牌，一是因为即将暴露，警告她父亲别再查下去，当然，还有想要策反他的心理。
第二点，便是为了《山河万里图》。
谢煊可能不知道是谁藏的宝，但他确定这是一张藏宝图，然而他破解不了，宋亦枫派小儿子在海上找了这么久，始终找不到，怕是也不耐烦了。
又因为寇凛此时身在东南海，他便将希望寄托在了寇凛身上。
所以《山河万里图》是天影故意让出来的，最终目的是借用寇凛的手找出这座岛屿。
这一路他们都在跟着。
包括寇凛带人在岛上的一举一动，全都落入他们眼中。
昨天才刚确定了藏宝地的大致位置，今日突然动手，说明寇凛此时已经找到了藏宝的准确位置。
江天屿已是不好对付，宋都督身为中军大都督，是个身经百战的军人，还带了两船的高手。
楚谣不由捏了把冷汗。
京城，一家药材铺子的后院中。
正在院中闭目养神的谢煊听见属下来报，说是柳言白回京来了，立刻睁开了眼睛。
腰间带着象征身份的玉坠子，风尘仆仆的柳言白穿过大堂，进入后院，来到谢煊面前，微微拱手：“义父。”
谢煊朝他身后看了一眼：“我派了红姑前往福建保护你，你遇到她了么？”
“没有。”柳言白面色不虞，“原本寇凛请我去沿海，是怕给楚谣治腿的神医刁难，但神医还没找到，楚谣有了身孕，短时间内无法再治腿，寇凛说他还有事要做，让我先回来。”
“寇凛是出海寻宝去了，才打发你回来的。”谢煊勾了下唇，见柳言白始终一张冷脸，与往日不同，他心知原因，放低了声音道，“怪我瞒着你天影资金来源之事？其实你在麻风岛也住了一段日子，应该知道金鸩的钱并不脏。”
“那为何义父不肯告知我详情呢？”柳言白紧盯着他。
“因为……你心中总是非黑即白，我怕你难以接受。”谢煊错开他的视线。
柳言白面无表情，也不知心里在盘算什么：“因为您什么事儿都瞒着我，导致我在麻风岛处于被动，如今《山河万里图》丢了，江天屿也死了，段冲被关了起来，咱们的资金链断绝，沿海势力全军覆没，已是一败涂地。”
谢煊忽地笑了一声：“一败涂地？儿子，这叫置之死地而后生。”
柳言白拧眉：“嗯？”
“放心，事情的发展虽然有些出乎我的预料，但整体还在我的掌控之中。”谢煊慢条斯理地道，“你当我为何去与楚修宁摊牌，还说的那么详细？”
柳言白不回应。
谢煊知道他心里还憋着口气，于是不再瞒着他：“楚修宁这个人，其实和寇凛有些共同点，都是极端自我之人。即使他真怕与我之间的翁婿关系，会令他楚家遭殃，想要造反，他也不会选择和我合作。毕竟我布局害他，戏耍了他这么多年，以他的骄傲，他是咽不下这口气的。”
“我与他提起《山河万里图》，提到了东南海，他定会转告寇凛。同时，定能查出宋亦枫的小儿子告病失踪多日，应是在海上寻宝。如此一来，他们翁婿两人就一定会想办法将宋家那小子抓了，取回《山河万里图》，所以我让江天屿见机行事，将宋家小子给卖了。”
柳言白蹙眉：“所以，您是故意让他们拿到图的？”
“嗯。”谢煊点了点头，“江天屿的脑子可不输给他的医术，他在沿海待了十年，无论金鸩的麻风岛，还是虞康安的芽里堡，都有他的势力，哪有那么容易死。”
“可我们损失惨重。”
“我也觉得可惜，但唯有如此，他们才会相信我们的确是输了，才会相信《山河万里图》真是他们夺回去的，才会掉以轻心。”谢煊躺在藤椅上，望着月亮微微感叹，“寇凛的戒心和手腕，你也是领教过的，不如此，根本斗不过他。”
柳言白摩挲着腰间的坠子：“那您为何将《山河万里图》让给他们？”
谢煊道：“那的确是一张藏宝图，只是我们破解不了，所以不如将图让给寇凛。在我看来，若有人能破解这个秘密，也只能是他了。而寇凛如此爱财，必定要去寻宝。因是秘密前往，只会带寥寥亲信。江天屿加上宋亦枫，孤岛之上，寇凛插翅难飞，藏宝之地，便是他的葬身之地。”
“宋都督并非求财，即使找到藏宝地，没有长生不老药的丹方……”
“江天屿不是在么，塞进去一张丹方不就行了。有不死丹方和金山财宝，再伪造点‘承运于天’的小玩意儿，宋亦枫早有反心，还不顺势而为？”
谢煊长长舒了口气，闭上眼睛，已是胜券在握，“同时，再透露消息给定国公宋锡，说他儿子想要造反，逼着他们父子相残……我最忌惮的三个人，无非是宋锡、寇凛，还有那位不知来历的大首领。此番一次性解决掉两人，只剩下一个大首领，已是不足为惧。不等楚修宁从沿海回来，这京城便要变天了……”
船上。
“小江，你们走。”楚谣轰他们离开，“全都走，去岛上通知你们大人。”
“可是……”他们怎么能丢下夫人。但眼下他们不敢妄动，等宋亦枫的船靠近，他们全都会成为俘虏。
黑衣人冷道：“你们敢走我就杀了她！”
楚谣毫不畏惧：“走，他一个拿钱办事之人，不得命令根本不敢伤我。”
“你！”黑衣人倒是想在她脖子上划个口子，给她点颜色瞧瞧，但楚谣并未说错，他只能忍下。
“走！”段小江及时拿定主意，带着几个锦衣卫撤出房间，弃船飞去岛上。
等那两艘船靠近之后，黑衣人押着楚谣去往甲板。
“寇夫人，咱们又见面了。”江天屿站在自己的船上，双手撑着船舷，微微笑着。
“你还没死。”楚谣仰头看着他。
“江某旁的本事没有，天生命大。”江天屿眨了下眼睛。
楚谣打量这两艘大船：“你们是怎么追上来的？”
尽管航行这一路都没遇到过几艘船只，但他们从没有放松过警惕，瞭望台始终有人，且每隔一阵子，段小江就要乘着小船四下里巡逻，以防有人尾随。
“鱼啊。”江天屿吹了个响指，“嘭”，只见一只大鱼跃出了海面，在空中翻了个身，又砸进海中，“它一直跟着你们，而它腹中有我的蛊，我也能锁定它。”
“江护法，你与她废话什么？”
身穿铠甲的宋亦枫出现在楚谣的视野中，冷冷瞥她一眼后，负手下令：“上岛！”
“宋都督。”楚谣出声喊住他，“这只是一张普通的藏宝图，来源于咱们大梁的开国首富沈方，并没有您要寻找的东西。”
她没说出“不死丹方”四个字，在场知晓之人并不多，贸然说出这种无稽之谈，往后更会以讹传讹，惹出更多麻烦。
宋亦枫原本没准备理会，却又觉得她的话可笑之极：“寇夫人，《山河万里图》是宋朝的，沈方是我朝的，中间相隔了几百年。”
楚谣心知无论自己怎样解释，宋亦枫也不会相信，她想拖延时间，多拖一会儿，寇凛便多一些时间思谋：“那是因为真正的藏宝图并非原图，而是沈方所绘之赝品……”
话说半茬，脖子某处忽然一痛，像是被针扎了一下，尔后便觉得喉咙干涩，说不出话来了。
她仰头看向大船上的江天屿，见他把玩着本该挂在腰间的蛊盅，知道自己可能被他封了穴道。
宋亦枫果然也不在意，带着人准备登岛，却又被挟持着楚谣的黑衣人喊住：“宋大都督，在下只负责替你们抓住寇夫人，你们和锦衣卫之间的争斗，在下就不参与了，余下的钱……”
宋亦枫朝身后使了个眼色：“阿靖。”
又一名戎装男人出现在楚谣视线里，从袖中摸出一个信封，当暗器一般抛了下来，被黑衣人接住。
楚谣凝视宋世靖，宋亦枫的二儿子，年前在京城行刺她父亲的，正是此人。
据寇凛说，宋世靖是宋家除了定国公宋锡之外，最长脑子的人。
黑衣人打开信封，抽出一沓银票。
楚谣看那银票厚厚一沓，五十两一张，有些奇怪。先前宋亦枫想要收买寇凛时，直接拿了一张十万两的巨额金票。
再看黑衣人数金票张数时，时不时用拇指沾一沾舌头上的口水，她明白了，银票定是浸过毒。
宋家人之前与他接触，应是发现他有这个毛病，如今用以杀人灭口。
楚谣说不了话，没办法提醒他。
但她身体能动，是可以制止的他的。
不过楚谣想不到任何制止他的理由，再说他已经沾了毒，制止也晚了。
“合作愉快，后会无期。”黑衣人数完银票后，塞信封入腰间的防水囊中，砍断锁链，放下小船，独自离去。
甲板上只剩楚谣一人，扶着船舷站立。
江天屿朝那远去的黑衣人扫了一眼：“大都督何必呢，我们天影内也有这样的人才，竟还劳烦去请江湖人士，多花银子不说，靠得住么？”
“江护法放心，靠得住。”说话的是宋世靖，抿唇一笑，“我们并不是信不过江护法，毕竟天影内有个内奸，至今都没有抓出来。”
“内奸在京城里，我手下的人，我都是很放心的。”江天屿说着话，收起蛊盅，拍着船舷从自己的船上，跃到锦衣卫的船上，将楚谣拦腰抱起，“事不宜迟，咱们走吧。”
楚谣嫌恶的瞥他一眼，却也没有挣扎。
她走不了山路，肯定是要有人抱着她的。
“走。”宋亦枫留下二十人看船，带了将近百人登岛，其中有一位算命先生装扮的人，左手持着一个转经筒模样的铜质物，右手拿着一个罗盘，宋世靖对其极为恭敬，屈身在后，一连说了好几个“请”字。
而江天屿只带了十来个人。
一行一百多人，称不上浩浩荡荡，但也颇为壮观的直奔着溪谷而去。
溪谷中，众锦衣卫们还在发愁怎样破除洞口的木藤阵。
小河不懂五行阵，也就没跟着一起想办法，一直注意着周围的动静。
驻足一地久久不动，他愈发感觉真的有双眼睛在盯着他们，若真的是动物，也不该是野兔野狗，起码是野狼野熊之类的。
“刀。”寇凛突然伸出手。
一名手下抽出绣春递给他。
寇凛解了兵器匣，扔给小河。又从袖中摸出一锭金子，肉疼着攥成一把金粉：“金克木，试一试吧。”
小河猜到他要做什么，急忙道：“让属下试吧，您的轻功比属下差多了！”
“横竖都是一句话，你就不能说的好听点？”以刀背将小河拨去一边，寇凛足下一点，借力跃入半空。
靠近藤蔓时，那墙藤蔓果然如同冬蛇苏醒，再度扭动起来。伸出触手，伸向寇凛的手腕脚腕以及腰部。
寇凛反应极快，挥手撒出金粉。
“滋”的一声，藤蔓冒出一丝烟，有退缩的意图，寇凛手起刀落，瞄准根部，连扎根的山体都被他砍下一大块。