崔扶风和陶柏年按约定，各自约束自家镜工，表面斗得风生水起，暗里却互相推动，两家铜镜卖得极好。
年关到，给镜工发过新年例赏，镜坊便歇工了。
这一年三十除夕，从腊月二十五歇至正月初五，初六开工。
费家镜越来越不受欢迎，费易平给各镜行掌柜好处也未能挽住费家镜败势，着急不已。
往日听崔梅蕊说去齐家回来总想遇不上崔扶风，还略略压着脾气，年二十八这日，崔梅蕊从齐家回来，还是说没跟崔扶风碰面，费易平也不忍了，大发雷霆。
“镜坊歇了，无需去镜坊，怎就见不到，是见不到，还是你见到了说没见到，不过让你问问她有没有什么妙招竟让齐家铜镜售的那样好，有什么难的。”
崔梅蕊流泪，这一年来，费易平对她越来越差，从脉脉温情到冷脸，再到如今毫不掩饰喝斥，三不五时要她跟妹妹打探齐家镜坊的情况，再是不愿相信，也渐渐明了，费易平娶她，只为利益，起初对她好，也只是哄骗她。
费张氏经常劝她，铜镜售得不好，费易平心情不好才会这样，让她多担待。
她除了忍也想不出能怎么办。
跟母亲说么？
当年在陈家那情形，母亲去了亲眼看到，一句狠话也不敢说。
阿耶总嫌她没用，她也怕被阿耶得知她在费家的情形更嫌弃她，进而连累母亲。
倒是能跟崔扶风说，崔扶风一定会为她出头。
可是，崔扶风定是让她与费易平和离的，和离后她能去哪儿？
齐家是很好的安身之处，齐姜氏和蔼慈祥，齐妙和泼可爱，可她不是齐家人，受恩太深不安。
回娘家，阿耶没个好脸色，还有肖氏和崔锦绣不时鄙视耻笑，与在费家又有何差别。
让她问妹妹齐家镜坊的各种事告诉费易平，崔梅蕊也不肯，虽不懂营商，却知各家的秘密不能随便外泄，她不想妹妹婆家受损。
崔梅蕊不问崔扶风，连从齐妙处侧面打探都没有。
腊月二十九和三十两日，大家都在忙着过年事儿，断没走亲戚的理。
费易平无奈放过崔梅蕊。
正月初二女儿回娘家，费易平陪着崔梅蕊回去，出门前，恶狠狠道：“今日总不会见不到你那妹子吧？问一问。”
还真没遇上，崔扶风极厌费易平，那声姐夫怎么也叫不出口，不想跟费易平碰面，这日没回娘家。
费易平恨得咬牙切齿，无奈，年初三，让崔梅蕊去齐家做客。
齐府喜气洋洋，宾客盈门。
齐姜氏与齐明毓忙里忙外，齐妙还如以往一般百事不理只是玩儿，看到崔梅蕊，欢喜不已，拉崔梅蕊上街玩。
“风娘怎么不在？”崔梅蕊问。
“陶二郎约她，出去了。”齐妙道，语毕，说起其他。
崔梅蕊也没再细问，崔扶风当着家主在外行走，跟男人来往很是寻常。
晚上回家，刚进门，费易平便追着逼问。
崔梅蕊满心苦涩，想想，妹子跟陶柏年外出不是什么需要隐瞒的事，遂道：“今日还是没遇上，风娘跟陶二郎有约，出去了。”
“你辰时就过去的，申时末才回来，你回来时她还没回家？”费易平紧追不舍。
“确是没回家。”崔梅蕊道。
齐陶两家镜坊势同水火，镜工们斗得你死我活，两家当家人居然一整天在一起。
费易平只觉不可思议。
归林居失玉佩抓窃贼那时，陶柏年当时行为分明是为崔扶风解围，可那时齐陶两家镜工关系尚未恶化，也还说得过去，这阵子两家争斗不休，就不对劲了。
费易平出房，急唤费祥敦。
“若是不和，没理由一整天在一起。若是和气，则不会放任两家镜工那样争斗，难道其中有猫腻？”费祥敦惊叫。
“恐怕是的，你仔细查一查。”费易平阴沉沉道。
假的作不了真，真的要作假也不容易，只要有心，总能看出蛛丝马迹。
费祥敦盯了些时，终于看出破绽。
齐陶两家镜工在人前斗得风生水起，背人处，两家的镜工在山路上遇到，竟是会笑着跟对方打招呼。城里头街道上遇到了，会隐蔽地朝对方笑笑，然后才擦肩而过。
“这么说，两家所谓的争斗是假的。”费易平气青了脸，大骂：“崔扶风，我是你姐夫，你不向着费家镜坊，竟与陶二勾搭，一点不念姐妹之情，你还是人不？”
费祥敦心道你也没当崔扶风是妻妹，嘴上却不会说，跟着骂：“崔二娘太过分了，忒不是人。”
主仆两个骂了些时，费易平阴阴道：“假装不和是吧，我偏让真的不和起来。”
低低交待费祥敦，外地找几个生面孔泼皮无赖到湖州来，在齐陶两家镜工下回假装不和时，挤到其中搅浑水，兴风作浪。
齐陶两家镜工受各自家主之命装不和，大半年下来，大家对于怎么装模作样假装不和已经很有心得了，人前，对方的言语再刻薄也没放心上去。
费祥敦找来的人混在两家镜工里头谩骂起哄，却丝毫没引起大乱，后来甚至命找来的人猥琐地捏两家镜工屁股，被捏的人骂了两句也便作罢了，并没如费易平所想愤怒地大骂接着两家大打出手。
转眼五月到来，齐陶两家还是形势大好，费家一点不见好转。
“再这么下去，不出三年，咱们家镜坊就只能关门了。”费祥敦忧心忡忡。
费易平咬牙，不愿承认自己无能，骂道：“娶了个废物，一点用处没有。”
费祥敦没跟着骂，却也不劝。
费易平这些日子回家就喝骂崔梅蕊，他心中跟费易平一般，觉得崔梅蕊太没用了，况且崔梅蕊日日挨骂也不反抗，看来也不会回娘家哭诉，半点不顾忌了。
主仆两个苦思无计，正烦恼着，门上有客人到访。
费易平瞥一眼拜贴，居然是蒋兴，急忙迎了出去，至大门口，看到蒋兴身边的孙奎，更是意外，急忙请罪，“不知孙公到来，未曾远迎，恕罪恕罪”。
“进去说吧。”孙奎摆手，率先往里走。
齐陶两家势如破竹，孙奎暗暗心惊，原本还担心费易平娶了崔扶风的姐姐于己不利，玉佩事件明白摆着，费易平和崔扶风不是一路人，算计起崔扶风，费易平比谁都恶毒。
孙奎对他很是放心，费易平不到衙门来，便主动找上门来。
宾主落座，费易平一肚子火找到发泄之地，把齐陶两家镜工人前作戏，崔扶风和陶柏年暗里联手，挤兑同行的事一五一十告诉孙奎。
孙奎闻言更心慌。
一个崔扶风就让他头痛了，加上陶柏年，更麻烦。
“不能给他两家再这么顺风顺水发展下去。”孙奎咬牙。