最早去工厂里做工的都是些民间手艺人，个个手上有点绝活，魏诚响从小和这些人混在一起，耳濡目染，锛凿斧锯、雕花刻章，她什么都会一点。再加上能识文断字，假如不是当年飞来横祸，她也许会是个颇有前途的技术工人。
只可惜，要是凡人，恐怕活不到女人能不惹人侧目地走进开明司、工厂学院的那天了，她大概得做一辈子“男人”，遮遮掩掩藏藏掖掖，将上门说亲的都拒之门外，最后混成个没事老往老鼠巷跑的老光棍，沾一身泛着霉味的闲话。
那样，她也不会认识奚士庸。
偌大一个金平城，同一片天，三六九等，泾渭分明。即使偶然有机会擦肩过，大概也会像当年南矿上遭遇一样——魏诚响其实早没什么印象了，后来偶然间和奚平聊闲话，才想起来好像是有这么回事——她看奚平可能会像看个南洋景似的，赞叹句好俊俏的公子，像匆匆一瞥崔记矜持素雅的门庭、琉璃窗下昂贵的华服，“哇”一声，转头抛诸脑后。
那其实……倒也没什么不好。
如今做不成技术工人，她还是喜欢没事搞点木工，自己拼装点小东西。她身上总有几本古阖国的失传技艺书，还一度迷恋过绣花。
那一阵逢年过节，亲朋好友都收到过她送的绣品，连玄隐山上曾经对她有指点之恩的支将军都有一份。
手工挺精致，断然没有走线不平的坑坑洼洼，品味……就很“阖”。
大小姐将那实在拎不出去的坤包放琉璃罩里供了起来，当个离奇的摆件，委婉地“夸”道：“颇有南阖古风。”
庞戬作为叔伯辈，也不好意思评价什么，只好说：“屏风挺热闹，圣兽爱在上面待着。”
其他宛人朋友多半也如这两位一样欲言又止，只有百乱民们和支修捧场。
百乱民不用说，反正魏老板就算别出心裁地绣一对交颈苍蝇，他们也会盲目捧场。
至于支修，他对穿着就俩要求：干净整洁，重要场合合群不失礼——其他都能随便糊弄。
有人惦记，他就很领情，失了真元后，也确实不像过去那么抗冻，遂欣然收下了小姑娘孝敬的手套。
那手套——据奚平描绘，扫上一眼，神识都不清白了。
阿响可能是觉得手套那么一点布不够她发挥，绣得满满当当，一个线头都不留白。她绣了个“桃李伴春风”，罔顾这俩品种春天不结果的事实，绣得桃粉李紫，充满了丰收的喜悦。至于“春色”，她得意地声称为了表达层次，用了十八种不同的绿线，非常重工。
奚平以为，她哪怕找块白幡，用黑线把“桃李春风”几个宛字哀悼上去，都达不到这种惊悚效果。
过了几天，飞琼峰又下了场大雪，冷得不像话了。支修遂将那骇人的“桃李”请了出来，戴着“五彩斑斓的十八种绿”，暖暖和和地去练剑了。
哪怕照庭肯为了他粉身碎骨，也受不了这种委屈，神剑当场就拔不出来了。支修莫名其妙地使劲一拉，差点被弹出去的照庭剑鞘抽了下巴。
“戴手套确实容易手滑，”支修将手套摘下来，没明白照庭闹哪门子脾气，于是煞有介事地将此事上升到了人生的高度，讲给旁边的小弟子奚悦听，“剑道啊，不管道心在不在，都是要锤炼筋骨皮的。人可以走弯路，不能走捷径啊，不能学你兄长。”
奚悦乖乖受教点头。
提起奚平，支修又皱眉问道：“对了，他人呢？昨天还在山头上撵青鸾，我一讲剑他就‘事务繁忙’是吧？”
奚悦的喉咙被林炽改装过，能慢慢说话了，只是他不习惯说。不过师尊面前，总不好手舞足蹈地瞎比划，便吃力地说道：“去了魏老板那里。”
支修听了，眉宇一松——撵姑娘总比撵鸡强多了，听着比较像正经事：“怎么了？”
奚悦脸上泛起几分奇异的沉痛，答道：“可能是负荆请罪。”
奚平得到了一个精巧的荷包，打开只看了一眼，这混蛋就给出了自己最真挚的反应。
他说：“哈哈哈哈哈，什么玩意儿！”
魏诚响已经好几天没跟他说话了。
魏诚响正在纸笔上记着什么事，就听“吱呀”一声，随后熟悉的香味涌进来。
她一抬头，见书房小窗被人从外面推开了一条缝，一只手伸进来，鬼鬼祟祟地塞进个油纸包。纸包上打着栖凤阁的章，里头包的卤鸭头喷出热汽，浸染了琉璃窗。
这里是南阖新都，与金平远隔万里，只有一个人能把金平刚出锅的卤鸭头送到她案头。
魏诚响面无表情：“走开。”
“不吃啊？”窗外人说，“行吧，那我扔了。”
魏诚响：“……慢着！”
糟蹋粮食这事一下戳中了魏老板的死穴。
哪怕她在南阖新都有了个堪比当年安阳公主府的大院子，再不用随身带秤刮青矿了，抠门还是不减当年，可能金山银山也补不上她早年缺的一把大子儿。
一推开窗户，她就看见了奚平笑盈盈的脸。这狗东西长了一张只要别说话、别动，哪怕恶贯满盈也能让人原谅他的脸。
魏诚响绷着脸拿走油纸包，气已经消了一半，再见他笑容，她简直想叹气了。
鸭头是麻辣味的，鲜香扑鼻，这些年随着腾云蛟越来越多，金平人渐渐也接受了南来北往的重口，只是本地人吃辣的还是不太多，麻辣口的东西受众小，店家不是每天都做——倒是魏诚响离开大宛时年纪小，口味被异国他乡带走了。
她心想：奚士庸永远不会弄错身边人爱吃什么、忌讳什么，永远不会漏听别人字里行间透出来的隐秘念头，他就是个纯血混球。
魏诚响打开纸包，摸出一块鸭头，当奚平的头狠狠地啃了一口：“干什么？有事说。”
“谈买卖，魏老板。”奚平笑容可掬地靠在转生木上，说道，“把你给我师尊绣的手套花样卖给我呗。”
“你自己问支将军讨去。”
“我要那破手套干什么，”奚平一摆手，“化外炉中火烧着，我就冻不死——‘九尾’买你那花样，做明年春天一套礼服的绣样，怎么样？”
陆吾早年缺钱，于是在各国开了不少买卖，一来为了安排身份，二来也是多少能补贴一点用度。“九尾”是陆吾最赚钱的生意之一，卖宛风的时装和首饰，东西做得怎么样姑且不论，陆吾作为草报的发起者和推波助澜者，最早掌握了评判美丑的大权，现如今凭着招牌就能一本万利。
“九尾阳春白雪，我们土包子哪配得上，”魏诚响翻了个白眼，“你不是嫌难看吗？做出来卖谁去？”
“我又没打算卖，打个样出来展示，讲个‘东海逢仙报恩’的故事，标价五百两，万一有冤大头想买就说卖完了呗。谁规定衣服非得好看的？”奚平一摆手，“大家一看，哇，这么丑！必定议论纷纷，那些满纸闲言碎语的草报马上就会跟上，九尾明年宣传费省了——分你一成，买你那挨骂的花样子。”
魏诚响：“滚出去。”
奚平：“一万两。”
魏诚响拿窗户拍他的手停住了。
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