“我必须要维持秩序。”阿耆尼低声说，“火焰会吞吃的东西，我都能尝到滋味……我尝过苏摩藏在鲜花里的爱意。我不想尝那爱意所寄托的女人。”
苏利耶耸耸肩。“婆利古说烧死一个主动失贞的女人是符合正法的，即便觉得不舒服，你总不能质疑正法吧。”
阿耆尼看着太阳神。“你不会觉得难受？”
苏利耶蜂蜜色的眼睛注视着阿耆尼。“我每天都巡视大地，能看到世上发生的所有事情。”他说，“这样的事情，我已经看过成千上万次了。”
民众嚷嚷得更加厉害了。他们攮臂高呼，被乂愤烧红了脸，烧红了眼睛。在他们心里，那个女人夺走了他们的父亲、儿子、兄弟和朋友，是邪恶与纷争的化身。
“看看这群高傲的神明吧……”
从他们身后传来一个缓慢低沉的声音，阿耆尼充满厌恶地转过头，伐楼那不知何时站到了他背后。
“一天之前，这些人都还在指责彼此是阿修罗的奸细，还在忙着在街头斗殴，彼此猜忌，彼此憎恶，彼此恐惧，整个永寿城四分五裂。”海神微笑着说，“但现在，他们发现自己有一个共同的敌人：一切全都源自这个女人的不贞。分裂和分歧神奇地消失了：没有叛徒，没有奷细，其实所有人都是这女人肮脏下贱行为的受害者。只要烧死她，就可以让永寿城再度联合到一起，这是多么划算的事情。很可惜，没有再多几个塔拉可供我们焚烧。”
阿耆尼瞪着他，他想到伐楼那大概已经谋划这个很久了。可阿耆尼找不出话来反驳，因为他很明白，要让永寿城内尽快恢复秩序，杀死塔拉满足民众确实是最有效的办法。在疯狂中相互倾轧过的人想要原谅自己和他人，就必须找出一个共同的加害者将自己统统变成受害者才行。
太阳升了起来，广场上聚集的人更多了。婆力古仙人负责主持仪式，他在徒弟的协助下爬上柴堆，面对围观者们，念诵了净罪的经文，宣讲了事情的起末和塔拉的行迹，由于演说过于冗长，人群从一开始的群情激愤变得有点无精打采起来。
就在此时，从广场一角的人群中再次爆发出吼声来。
塔拉被带出来了。
两个仆妇搀扶着她。她披散着头发，裏着白衣。每走一步，她赤裸的脚就在地上留下一个带血的脚印，在她身后开出了一串红莲。吼声和叫骂声此起彼伏地晌起来，被婆力古的宣教搞得有些萎靡不振的人群再度兴奋起来。他们朝塔拉抛掷恶毒的语言，咒骂和嘲笑。有个穿着杏黄衣服的女人叫骂得特别起劲，塔拉路过她的时候她朝塔拉脸上唾了一口，骂她伤害了天界所有贞洁妇女的尊严。
但塔拉恍若未闻。她走到人群边缘，眼睛微微亮了一亮。
围在广场一侧的人们突然安静了下来。他们自动地让开一条道路，让达刹迈着沉重缓慢的步伐，走向火葬堆。
即便是远远望着，阿耆尼也能感受到从达刹身上升起来那无比悲哀的气息。他站在那里，犹如山坡上站着的一棵老松树。他看着自己的女儿，嘴唇颤抖着。塔拉突然挣脱开了仆妇的手臂，她踉跄地朝父亲的方向走去，弯下了腰，像是想要最后一次对他行触足礼。
可是成千上百双手把她从达刹身前拉开了。他们咒骂着，七手八脚把她拖向柴堆，因此几乎也没有人留意达刹本来已经向女儿迈出了脚步，伸出了双手。有一瞬间达刹看起来极端的愤怒、惊恐和悲伤，他就像是要大显神威，施展法力，将女儿从发狂的人群中带走。可就在这个时候，远远地，阿耆尼听见婆利古在对达刹仙人尖声说话；那像是在劝慰，可更像是在诅咒。
“……正法，”婆利古说，“达刹，那是你自己修订过的，是你确立的法典！”
这些话叫达刹的动作僵住了。他睁大眼睛，定定地看着塔拉被拖得离他越来越远，就像是一座即将破裂的石像。
站在阿耆尼身旁的苏利耶突然三蹦两跳地朝台阶下跑去。
“你做什么？”阿耆尼喊到。
“哎呀，我得要扶一下他。他要倒下去啦。”太阳神说。他朝达刹跑去。
塔拉终于被架上了火堆。人们继续吼叫着，挥舞着手臂。男人在叫嚷，女人在叫嚷，小孩子也在学着父母的样子咒骂和诅咒。
婆力古最终念完了经文。他缓缓走上前去，手持火种，点燃了柴堆最下面汪集起来的香油。火焰轰然腾空，人群里爆发岀一阵热烈诚挚的欢呼。所有人都热泪盈眶，昨天还曾彼此攻击的人们手握在一起，觉得罪恶得到了清洗。
“让开让开。”只有苏利耶似乎丝毫未受感动，他推开挡在他面前的人，架住了已经摇摇欲坠的达刹。
塔拉躺在柴堆上面。她微睁着眼睛，注视着清晨清爽干净的天空。云彩都细细地飘，天顶心蓝得攒得出水般的温柔。飞鸟在空中翱翔，白色的翅膀反射着明亮的阳光。
火焰爬上来了。她闭了眼。
“好热呀。”她喃喃地说。
突然之间，火焰猛然上升，席卷到不可思议的高度，它在空中盛开岀膨大的焰花，着火的木材被抛起来，朝四面八方落去。人群惊叫着退开来。
火焰随即回落下去，犹如在霜冻中倒下的花朵。它们钻回木材里，钻回酥油里，胆怯地消去了痕迹。
柴堆上现在不止是一个人了。
一个男人站在柴山顶端，俯身把塔拉抱了起来。
人群再度发出惊叫。
那男人抬起眼来，睥睨着脚下的众生。
他的眼睛深黯如深海星空，男人看了想逃，女人看了想死。
达刹踉跄地倒退了几步，张大了嘴巴，苏利耶急忙扶住他。
婆力古站了起来，朝前迈了一步，身体朝前扑倒在地，也不知是跌倒还是想要跪下。
“世尊呀！”他哀嚎着。
人们瞠目结舌，手脚木柴般坠在躯体旁，舌头重如铅石，耳朵灌进寒风，眼睛一眨也不能眨，视线被钉在了世界唯一的那一极之上。
“这个女人我带走了。”湿婆平静地向整个永寿城的人宣布。
“您……您不可这么做！”婆力古朝柴山举起了枯瘦的手臂，“她是罪人！为着正法和这世间的道义，您不能带走她！”
湿婆根本就没看婆力古。
“那是你们的正法和道义。”他说，“与我无关。”
人群中再度起了骚动，成百上千的面孔上折射出混合着不知所措和惊恐不安的情绪来，就像是折射夕阳光彩的海洋。
“这可真是了不得！”扶着达刹的苏利耶也说，不过他看起来没半点不安。
一阵强风刮过所有人的脸，湿婆的双足离开了地面，他抱着塔拉朝天空飞去。
就在这个时候，有人冲出了人群。他衣着不整，头发散乱，眼神中带着疯狂和绝望，旁人费了好大力气，才认出那竟然是祭主。他跑着，追赶着远去的湿婆，“不！！”他嘶喊着，更像是一声嚎叫。
“别劫走我的妻子！！”
人们开始动起来，有人朝祭主跑去，想要拉住他。但祭主还是跑着，气喘旴吁地、绝望地追赶不可能追赶上的毁灭者。
“她是……我的妻子……她是……我的……”
他喊着，随后就像是被集聚起来的情绪彻底压垮一样，他跪倒在地，眼光死死盯着那身影，嚎啕大哭起来。