八

王宫里响起了脚步声，大门打开了，友邻王的儿子迅行出现在门口。他衣衫不整，胸口还有女人的脂粉。“这里到底在喧哗什么？”他喝道，随即便看到火把光中的萨蒂和雄狮，顿时瞪圆了眼睛。

“发生什么事情了？”友邻王的声音也在后面响起。侍卫和仆从包围着他，短短一段时间不见，这人类国王的模样比从前更加疲惫和苍老了。他看到萨蒂，也大吃了一惊。“你不是……”

萨蒂泫然欲泣地看着他，“大王，我是来要求您的庇护的。”

友邻王命令士兵们收起长矛，快步走到了萨蒂面前，“您不是……已经回到您父亲身边了吗？”他说，“我有什么可以为你做的？”

“求您帮帮这个孩子，”她低声说，“他很饥饿，似乎也生病了……”

友邻王这才注意到萨蒂怀里抱着的是一个看起来刚出生不久的婴儿。他后退了一步。

那孩子眉间有颗星辰。这肯定不是凡人的孩子。然后友邻王想起关于天神和阿修罗战乱发端的原因，被苏摩劫走的正是萨蒂的姐姐……

“请你先起来吧！”友邻王简短地说，“刹帝利不应当接受婆罗门这样的礼节。”

“请您答应我。”萨蒂说，“您是我唯一想到能求助的人。”

友邻王再度皱紧了眉。“但这孩子是……”他说。

萨蒂死死地盯着他。“孩子是无辜的。”她说。

友邻王注视着她。

“请您起来吧！”他突然断然地说，转头看向身后的侍从。“你们赶快去王宫附近找一找，有没有孩子夭折而尚在哺乳的妇女？或者，身体强壮、奶水充足的女人？快去！告诉她们，如果愿意来王宫服务，将得到黄金和牲畜的奖励。”

萨蒂睁大眼睛看着他，随后充满感激地抱紧了孩子，额头贴到了冰凉的土地上。

友邻王刚刚找来的奶妈是个年轻高大的女人。她从萨蒂怀里接过了布陀，婴儿本能地开始寻找着乳头，小嘴张着。

一天的重负、绝望和疲累瞬间从萨蒂身上脱去了。她向后退了两步，跌坐在卧榻之上。眩晕席卷上来，她捧住了额头。朦胧之中，她看见那个年轻的奶妈低头看着布陀，轻声哼唱着，安抚着这个孩子，她一边为他哺乳，眼泪一边扑剌剌地掉落下来，打湿了布陀的襁褓。

萨蒂听说这是个刚刚死了孩子的年轻母亲。

母亲……

她再度站了起来。

她还不能休息。她胸口还烧着一团火，痛彻五脏六腑。

她朝王宫外跑去，半路遇上了友邻王。

“宫女刚刚为您准备了洗澡水和床榻，”国王愕然地说，“您要到哪里去？

萨蒂朝国王深深合十鞠躬，“那孩子暂时请您照顾了，”她急切地说，“现在我还必须去办一件事情，我很快就会回来！”

她跑到了露台，召唤出雄狮，随即骑上它，朝东奔去。

“烧死她。”婆力古说。

殿堂里没有其他人搭腔。有人偷眼看坐在宝座上的祭主。祭主抓握着扶手，脸色铁青，一语不发。

“必须烧死她。”婆力古又说，“当前这个关头更应该这么做。”

“我不赞成。”阿耆尼疲惫地说，“当着达刹仙人的面烧死他的女儿太过残忍，更何况他小女儿现在也下落不明。听说他已经闭门不出了。”

“那就是表态，”婆力古仙人尖声说，“表示他也愿意大义灭亲。这种情况下，烧死那个已经被玷污的女人才是尊重他的举动。”

“塔拉产后失血过多已经奄奄一息。”阿耆尼说，“烧死她不是多此一举吗？”

“就是因为她快死了，所以才必须立即烧死她！”婆力古用拐杖顿着地面，“否则，带着污点死去，她的罪孽如何洗清？对丈夫不忠的女人，家族七代都要蒙羞的啊！如果我有这样一个女儿，我也会亲手烧死她！”

“说的没错，您这是在挽救达刹家的声誉，他实在应该感谢您帮他烧死女儿。闭门不出太不应该了。”苏利耶突然插嘴说，他刚刚伤愈，能在下界显形。

众神都有点尴尬，婆利古狠狠瞪了这个说话毫无头脑的太阳神一眼，又转向伐楼那，“您认为如何呢？”他颤巍巍地问。

海洋的主宰合拢双手，垂下目光。“我认可大家的意见。”他圆滑地说，“人们说长者的话值得一听。”

婆力古又看向俱毗罗。“北方主宰的意见呢？”他说。

俱毗罗叹了口气。“把一个刚生产的女人送上火堆活活烧死虽然是有点残忍，但如果只有烧死她才能平息事态，那么我赞成。”

“谁知道她生下的是谁的孩子？”祭主忽然突兀地说了一句。大家都有点愕然地看向他。

他坐在椅子上，两眼有点发直。“萨蒂抱走了那孩子，谁也没见到他，还难以确定他的身份。”他说。

婆力古皱起了眉头。“如果她生下的不是罪人苏摩之子，为何她要逃出来，把孩子交给妹妹？”

“我不知道。”祭主说，停顿片刻后他喊了一句，“也许她就是故意想要让我难受！”

所有人都瞪着众神的祭司，看着他在宝座上发抖。

“伽罗婆提失踪，云发也失去了下落……”祭主呻吟着，举起手捂住了脸，“我没有孩子了……个孩子也没有了……”

他沉默了。殿堂里也一片沉默。

过了一会，婆力古的声音再度响了起来，“那么，就这么决定了。”他说，“烧死她。”