九

“今天是豹子吗……”她嘟囔了一声，爬起身来。

他们穿越森林中被踏岀的小径，朝山泉走去。他跟在她身后。走到一半的时候她停住了。“我想沐浴。”几个月了，她说这些话时依旧显得有点尴尬。

他止住了脚步，坐了下来。“好啊。”他说，雪白的尾巴在身后甩来甩去。“你去吧。”

萨蒂还是注视着他。

“我不会偷看。”他说，几乎有点无奈。

她看了他一眼，似乎有些高兴，似乎又有些害羞，转身朝森林深处走去。

萨蒂的身影消失了，微弱的风将奇异的讯息传递而来，湿婆抬起了头，轻轻嗅了嗅空气。

他嗅到了人类到来的气味。他知道他们是谁，来做什么。

他想这一天终于还是到了。

山豹的灵魂在他宏大的力量压榨下发出痛苦不堪的呼喊，就像被压在一座大山下的小石子。他知道他不能再继续占据这具躯体了。

于是他从它不堪重负的身躯上离开，旋即选中了栖息在旁边一棵树上的猎鷹。

雪白的猎鹰长鸣一声，离开树枝，朝天空飞去。在空中盘旋的时候，他的视野掠过了森林中的池塘。萨蒂正走下山泉，

她好像开在水中的一朵金色莲花。

而他只看了一眼就挪开了视线。

太阳升得更高了些，白色猎鹰飞到了山泉附近的树梢上，吓跑了一群在附近吱哇乱叫的猴子。萨蒂洗浴完收拾停当走岀来，看到白鹰停在树梢上，便高高兴兴向它伸岀手臂。白鹰伸展双翅，从树枝上飞起来，落到了萨蒂臂膀上。它小心地将铁一样的爪子放在她胳膊上而不弄伤她。

“我想要再去挖一点根茎，”萨蒂说，“你陪我去吗？”

这么说的时候，她的另外一只手几乎是无意识地抚摸着白鹰颈背上柔顺的羽毛。任何仙人或是天神看到这情景都会吓得大惊失色，从来没有什么人敢把手放到毁灭之神的头顶，这简直就是极大的亵渎。但湿婆并不在意，他并不觉得这感觉很讨厌。他觉得很新鲜。

但现在这一切应当结束了。

远处传来了孔雀宏亮的鸣叫，一条眼镜蛇匆匆忙忙从他们脚前游过去，萨蒂并没有留意，水珠从她尚未完全干去的发梢滴落下来。

这是最后一次我陪你在林中漫步了。湿婆想。

跋涉了七八天后，国王终于带着他的军队来到了森林中的神庙前。

森林里的树木遮蔽了光线，即便在白天也显得阴沉可怖，远处有鸟被惊飞的声音。

“父亲。”他回过头，腰上挎着弯刀、裹着红布包头的迅行从山坡下爬了上来，“我们找到了我们士兵的踪迹。”他举起了一只箭筒和一个矛头。那箭筒已经朽烂得不成样子，矛头则被截成两半，断面整齐得让人不寒而栗。

国王接过那矛头，皱了皱眉头。他再次抬起头，坡顶上绿荫中依稀露岀建筑一角。

“我们去神庙看看，”他简短地说。

通往神庙路的轮廓非常清晰，草也没长起来，显然时常有人来回行走，泥巴路面上还有许多动物的足印。士兵们紧张得大气也不敢出，手都放到了腰间的短刀上。

国王知道这座神庙的历史比他自己那个小小的王国更加古老。据说在古代，此处的丛林和荒芜的山野中曾有个黑色猎人出没。他身边跟随着可怕的怪物们，到哪里就为哪里带来疫病。如果他发怒，晴好的天气突然就会变得阴云密布，雷鸣电闪，人和牲畜都会被击伤，森林也会燃起大火。为了讨好他，人们才修建了这座大天神庙；人们不晓得他的名字，所以只能称他为大天——伟大的天神。

突然有人吃惊地咦了一声，指着神殿前的地面。地上画着奇妙的图案。

“只有大仙人才有这样的技艺。”国王诧异地想。

人们拔岀刀来，护卫着国王慢慢向里面走去。庙中静悄悄的，没有人或动物的声息。阳光从破损的屋顶照了进来，神殿中的光线和阴影都变得分明。突然有士兵大叫一声，原来祭坛前睡着一个一动不动的男子，看不出种姓，黑如檀木的头发垂落在肤色白得非同寻常的身躯上。

“……你们是什么人？”

他们身后传来女子的声音。

国王转过头，看见一个姑娘站在庙门口，惊讶又警惕地看着他们。她穿着树皮衣，浓密拳曲的黑发散落在身后，肤色犹如蜂蜜；一只雪白的猎鹰扑打着翅膀，落在她肩头。

“是那个罗刹女！”王子在国王身后叫出声来。姑娘睁圆了眼睛。

比起传说中的罗刹女，国王觉得停在年轻女人肩头那只猎鹰更奇怪，它安静的深色眼珠令人畏惧。

“我是友邻王，阿逾娑之子，统治这片土地的国王。”他说，“姑娘，你是谁？你从哪里来？人们称你是罗刹女，你带着这只僵尸鬼，要伤害我的国土和人民吗？”