塔拉独自坐在黑暗的房间里。
她的双手交叠在微微隆起的小腹上，她的眼睛和包裹着她的阴影一样深黯。
咔嗒一响，有人走进来了。祭主手中的灯火照亮了他的脸。
他走近塔拉，坐在她对面。灯火在他们中间跳跃着。
“孩子是谁的？”他低声说
没有回答。塔拉的视线甚至不随着光亮而移动。
“这孩子是谁的？”祭主又问了一遍。
塔拉还是没有回答。
祭主抓住了塔拉的肩头，掰起她的下巴。
“我知道你听得见！！”他咆哮起来了。
塔拉眼睛又黑又深，没有光泽。
“苏摩碰过你多少次？”祭主的声音扭曲了。“享用过你多少次？”
塔拉嘴巴微张着，嘴唇珍珠样没一点血色。
“他强迫你，还是你自愿？”祭主继续问。
沉默。
“告诉我。
沉默。
祭主扇了塔拉一个耳光。
他用的力量之大让塔拉摔倒在了地上。
“贱人。”他说。
他抬起了灯火，大步地跨过了躺倒在地上的塔拉的身体，走了出去。
咔嗒一声，门再度关上了。
塔拉伏在地上，慢慢地，她抬起双手，覆盖在自己的小腹上。
祭主走出去就看见了站在门口的达刹，对方的眼神让他不得不停下了脚步。
“我把我的女儿给你，是为了让她得到善待，你不应当如此对待自己的妻子。”达刹低声说。
“因为她，我失去了一个女儿，也失去了一个儿子。”祭主说。
“那不是她的错误，祭主！她只是一个女人，她的去向不能由自己决定。
“如果最后证明她肚子里的孩子属于苏摩呢？”
“星相和占卜都说明这孩子的父亲是群星之主。这是苏摩的称谓，也是你的称谓。在这个孩子的身份确定之前，你根本不能确定她是否真的曾背叛过你！”
祭主瞪着达刹。“你把草料放在骡马面前，它们会不吃吗？”他反问，“你把幼鹿放在老虎面前，它会不去扑咬吗？”
达剎眼里散发出怒意来。
祭主脸上露出了一丝扭歪的笑，“我知道在我之前谁向塔拉求过婚。我知道在我和她婚礼上谁送的白色鲜花。我知道是谁一直尾随在我们的队伍后面。我知道塔拉心里的人是谁。”
“那时塔拉做过对不起你的事情吗？”达刹低声吼道，“她是我亲手抚养长大，比大多数男子更懂礼法、知廉耻。她受着本能指引，却克服了对苏摩的迷恋而成为你的妻子，祭主你告诉我，她在被劫走之前，是不是一个合格的妻子？”
祭主的表情凝固住了。
“是的。”最后他低声说，“的确是。就算我很明显地感受到她半点不爱我。可她还是一个如此优秀称职的婆罗门的妻子。”
灯火摇曳了两下，熄灭了。他的声音变得更低。“她是一个如此优秀称职的婆罗门的妻子……可是她还是半点不爱我。”
达刹注视着祭主。
“你想要得到什么？”他低声说，“让她甜蜜地呼唤你，依恋你？爱必须受正法支配。追求正法，别追求爱，冷静下来吧，祭主。”
萨蒂做了一个梦。在那个梦里祭主面目狰狞，他把塔拉拉上了火葬堆；火焰燃起来了，那火焰就在萨蒂眼帘下燃烧，然后烧到了她的胸口；萨蒂觉得自己就像被火烧空、烧热的一个炉膛。在痛苦中，她叫喊岀声，迷迷糊糊睁开眼睛。
她第一眼看到的就是神庙祭坛之上的神像，那张酷似湿婆的脸。
我怎么会在这里？她想，身下石地板似乎都在发烫。她呻吟着支撑身子坐起来。
“你醒了。”旁边传来湿婆的声音。
萨蒂习惯性地看向湿婆身体所在的地方，然后才留意到旁边现在站着一头雪白的、有分叉大角的雄鹿，它深色的眼睛注视着她。
“你把我带回来的？”她看着雄鹿，声音嘶哑地问，喉咙里的水分好像也被烧干了。
“是的。”
恨意又苏醒了。
“刚刚那火是你干的？”她近乎满怀敌意地问。
“不，这是你自己干的。”湿婆说，依然口气平淡，对她质问里的愤怒毫无反应。“你刚刚是否恨不得喝干世界上所有的水？或者，只要是液体，血也无所谓？”
萨蒂心头一惊。“这……这是什么意思？”
“你做弗栗多的心脏时间有点长了。”雄鹿说。“它的一部分特质毕竟还是同化了你。你看，这就是结果。”
萨蒂浑身都僵了。“这是什么意思，”她隔了半天才结结巴巴地说，“我成了弗栗多的化身吗？”
“不完全是。”湿婆说，“你只是被它的贪婪之火感染了。但如果任之发展，它会在你情绪激动时影晌你，腐蚀你，让你变得充满饥渴，难以餍足。”
恐惧从她脚趾头一路蔓延到头顶。“和食尸鬼一样？”
“差不多。”湿婆说，“你找不到水，就会想喝血。然后烧干周围的一切。”
萨蒂瞠目结舌，她感觉到了，心头的确汪着一团小小的火焰，那是一头具体而微的魔龙。当她感到愤怒、激动，这团火就沿着她的血管蔓延，她没法甩掉它，它盘桓在她胸口就像语言盘桓在舌头上那么自然。
“我……我父亲知道如何解除它，对吧？”她说，连声音都发抖了。
“这可没法解除。”湿婆说，“它已经成了你的一部分。而且我也不认为你父亲知道如何对付它。所以我才劝你留下来。如果你就这么带着一团火回去，你会先烧毁身边的东西，烧死周围的人，然后烧死你自己。”
天气不冷，萨蒂却浑身发颤，“怎么办，”她说，“那我该要怎么办？”
雄鹿只是沉静地看着她，它的眼睛里流露岀一丝笑意。“你也用不着这么害怕。”他说，“你已经经历过更多比这更凶险的事情了。”
萨蒂瞪着他。“你知道该怎么办。”她说。
湿婆轻轻点了点头。“它不可解除，但你可以控制它。”他说。
“控制它？
“只要你学会在必要时候封闭自己的感官和身体。这并不难。”