一

这是一个红色的世界，玫瑰色的沙漠在弧线鲜明的地平线上起伏着。

沙漠包围着红色的山丘，山丘上有一座孤零零的小小砂石宫殿，沙已经淹没了它长长的台阶和雕刻着大象和雄鹿的台基。风刮擦着宫殿表面，发出尖哨般的声响。

宫殿里走出了一个身着红衣的女人。厚重的面纱覆盖了她的面孔，她朝四周望着。在一片红色中，有一个白点躺在玫瑰色的砂砾之中，一动不动。

女人迈步走过去。她玫瑰色衣裙的边缘已经在砂砾上拖得破破烂烂了。

那白点原来是一只巨大的白色动物。它的头倒向一侧，眼睛闭着，像是已经死了。它额头上镶嵌着一轮明月。

女人小心地绕着它走了一圈。这白色野兽依旧一动不动。

从女人身后传来戚戚索索的声音。两个长得一模一样的男孩子从她背后钻出来，眼睛直勾勾地看着那头巨大的动物。他们都赤裸着身体，仅在腰间挂着一条金索。

“这动物，”其中一人说。

“死了。”另外一人接口。

“所以我们可以，”

“把它吃掉？”

两个男孩一起嘿嘿笑起来，口水从他们嘴角流下来。

“滚远些，双马童！”女人抬起了手，“不准碰它。它身上有难以描述的巨大力量，也许可以助我一臂之力，让我回去。”

那对双胞胎不满地嘟囔起来。

“住口！”女人说，“你们忘了？所有落到这片土地上的东西都归属于我。”

双胞胎更加不满意了。

“这不公平。落到这里的东西，”

“我们也要分一杯羹！”

就这么说着，双胞胎之一突然一跳，跳到了那头白色野兽身上，开始掰弄它头上巨大的犄角。女人咒骂着，朝他冲过去，另外一个双胞胎却又跳到了野兽的另外一边，拉扯它的肢体。

就在这个时候，那头野兽突然睁开了眼睛。它的眼睛颜色深如黎明天空，却蕴涵着目空一切的凶暴。

它发出低沉的吼叫，这个狭小的红色世界顿时震颤起来。

双胞胎都吓得尖叫，齐齐从它身边跳开。

穿红衣的女人也吓了一跳，但她退了一步，又走上前去。白色野兽在砂砾里挣扎着，想要站起来。女人注意到它脖颈处隐隐涌动着一团不详的蓝黑色泽。

女人明白过来了。

啊，”她柔声说，“我知道了。你中毒了，对不对？”

野兽深色的眼睛注视着她。

女人转身面对着那两个躲得远远的双胞胎。

“快过来！”她又换上了严厉的腔调，“你们派上用场的时候到了。它在经受毒液折磨，因此才会落到这个地方。过来想办法治好它。”

双胞胎站着没动。

“为什么要替它医治？”一个说。

“它死了的话，不是更好。”另一个说，“这样的话，”

我们就能吃掉它。”两人齐声说。

女人摆出了威胁的手势。“想要我把你们赶出去？”她说，“别忘了，除了这里，你们根本找不到安身的地方！”

那对双胞胎心不甘情不愿地走过来。

女人又转头看着白色的巨大野兽。

“放心好了！”她对它轻柔地说，“我会照顾你的。”

——她光彩熠熠，宛如妙龄女郎，她光彩耀目，使黑暗远避。

霞光万道，照耀寰宇，送来光明，给予我们漫漫长昼。

噢，霞光，噢，女神！赐我们以食，我们因而岁熟年丰，繁荣昌盛。

噢，胡莎丝，出身高贵者，天之女！

莲顶山附近净修林道院里的婆罗门一家，在傍晩时分接待了两位来客。