前往死水湖的路上，辛仵作与县衙的人态度非常恭敬，言语中拼命猛拍三人的马屁，就差把他们捧上天去了。
他们这样溜须拍马，让明珪有些好奇。一问之下才知道，早先发生的那桩狐妖案早已在京畿各县传得沸沸扬扬，因妖言惑众，接连两任县令被罢免，此事一出，人人自危，谁都怕自家的管辖地发生难以解释的怪案，一旦处理不好，这可是要被摘了乌纱帽，发配到鸟不生蛋的地方去的。若非如此，白县令也没必要将此案直接上报大理寺，请求协助。凭他们的本事，根本就无法破案，所以他们对大理寺的人难免寄予厚望，马屁自然也拍得啪啪响。
若不是需要留下几人维持治安，白县令绝对会要求整个县衙的人出动，协助明珪等人破案。不管是出于真心还是假意，至少这白县令的表面功夫也算做到了极致。
约莫在午前，众人终于赶到了死水湖。
李凌云等人一看，那湖泊波光粼粼，湖上水鸟飞翔，若不是湖边围着木栏杆及铁锁链，这绝对是一片风光极好之地。
县上跟来的人纷纷站在湖边，口中默默祷告。李凌云心知他们之所以这么做，估计是因为湖中接二连三出现死尸，这些人心生畏惧。
所以李凌云并不打搅，而是缓缓绕湖行走，仔细观察起湖周围的情况。
这是一片天然形成的湖泊，有好几个村落那么大，呈卵圆形，东西宽而南北窄，湖的东南两面为高高的崖壁，西北两面则是树林。
李凌云自言自语：“看来，凶手从西面和北面，都可以进入此湖啊……”
一旁的辛仵作接话道：“人是可以进入，但在此二面，官府早就立了木牌，称此湖为‘死水湖’，湖中发生过多起诡异的溺亡案，因此禁止百姓下湖捕捞或游泳嬉戏，倘有违反之人，一旦抓住，定会重罚。”
辛仵作环视四周，手指着郁郁葱葱的树林，又道：“此湖西北二面均被树林环抱，摸不清地界的外来者可能会直接迷失在树林里，很少有人能走到湖边，而且不熟悉这里的人也不可能会来这里。”
辛仵作又带着李凌云来到湖边，指着地上的一根原木，道：“这就是捆绑尸首的那根木头了。”
李凌云蹲下拨弄原木断口，眯眼道：“断口整齐，凶手使用的是长柄大斧。此树木质间隙极大，硬度不足，不难砍伐。”
李凌云用手轻松抠下一块，继续道：“此乃树中为数不多的轻木，这种木质量较轻，在水中所受浮力颇大，只要将此木稍加雕刻，便可制成扁舟，浮于水中时很是稳定。此树林中多为宽叶树木，而此种轻木也是宽叶树木，一般人不仔细分辨，很难认得出来。”
明珪瞧了一眼，发现附近与之树干大小、粗细一致的树比比皆是。若是随意而为，那么在湖边就近选料无疑最为省力，可凶手偏偏要舍近求远，从树林之中找了这么一根轻木，一定是出于什么目的才有此举动。于是他大胆猜测道：“虽说轻木在水中所受浮力更大，但对凶手来说，这又有什么特别用处呢？他为何单单选择用轻木来捆绑尸首？若只是捆绑尸首，这附近哪一棵树不能胜任？”
“明子璋提了个好问题。”谢阮捏着下巴，来回踱起步来，“……轻木到底有何用处呢？”
李凌云则反问了一句：“你阿耶死后，被凶手穿在引雷针上，这又有何用处呢？”
谢阮顿感惊诧。“难道你已确定，凶手就是六合观……”
“还不能妄加判断！”李凌云道，“如果凶手只是单纯地夺人性命，直接将人杀掉用土掩埋，或是扔下悬崖，一般都很难被发现。可他却多此一举，把尸首捆在原木上。这在我们封诊道以往查的案子中也出现过，名为附加举动。它的出现往往表示凶手怀有不为人知的目的，比如说在极度仇恨引起的凶杀案中，就常会出现辱尸的附加举动。本案凶手不嫌烦琐，其目的也很明确，就是让人能轻易地发现尸首。”
谢阮不解地问：“杀完人还希望尸首被发现，他难道是在公然挑战我大唐的律法权威？”
“也可能就是泄愤！”李凌云轻描淡写地补了一句，眺望周围的树林，“此前我们已有判断，死者是吃过晚饭两个时辰之后遇害的，那时天色已晚，恐怕很难分辨出树木的种类。”
“或许凶手提前砍好了树木？”明珪猜测道。
“此湖经常死人，人迹罕至。尤其是白天，除了虫叫鸟鸣，几乎听不到其他动静。这就好比在热闹的街市大喊一声未必会引起别人的注意，倘若在空荡的街头大喊一声，势必引起不小的骚动。
“况且树林边就是村庄，陌生人白昼进入树林，很难不引起注意。假如凶手白天来砍树，要是暴露行迹，被村里人盯上，恐怕会得不偿失，无法完成杀人图谋。所以最稳妥的办法，就是在夜深人静时悄悄入林，一旦发现任何风吹草动，便能趁着夜色全身而退。”
辛仵作点头赞同道：“李先生说得不错，附近百姓虽说不会下湖，但不代表不进林子捕猎、采摘野果，平日进入树林的人也不在少数。本案不就是两个小童上树采蜜时发现的吗？所以我也觉得，白天来风险太大，只有夜里比较合适。不过……要想在树林之中寻到轻木，夜晚不借助火光怕是很难，可点灯的话，又逃不过村庄巡夜人这一关。我就纳了闷了……凶手到底是如何做到摸黑找到轻木的呢？”
“这并不难！”李凌云不以为意地道。
那辛仵作恭敬地道：“还请李先生明示！”
“他可以白天提前在树上做好标记，这样夜晚寻找轻木便能事半功倍。”
辛仵作仍是不解。“就算如此，到了夜晚，伸手不见五指，如不点灯，他又是怎么发现标记的？”
李凌云并不着急回答，而是对阿奴招招手，打了几个手势，后者便从封诊箱里找出一个漆黑斗篷。只见阿奴用竹篾将斗篷撑起，此时斗篷的形状看起来就像一顶又高又尖的帽子。
阿奴手持这顶“帽子”，在树林中四处搜寻，最终在距湖边百丈以上的地方找到了一根树桩。在阿奴“阿巴……阿巴……”的叫喊声中，一行人走了过去。李凌云蹲下查看，确认正是轻木的树桩，粗细也和捆绑死者的原木相同，此地正是凶手取材之处。
李凌云冲阿奴点了点头，阿奴把“帽子”置于树桩一侧，裹住部分树根，接着打开“帽顶”的小孔，眯起眼睛朝内瞅了瞅。在这一处未发现异常，阿奴又起身观察另外一处，直到绕着树桩快走完一圈，才朝李凌云招手，示意发现了情况。
李凌云将眼睛凑在小孔上观瞧片刻。“找到了，我猜测记号不会做得太高，果然是在树根上。”
众人好奇地逐一对着小孔查看，他们在树根处发现了一个斜五边形的标记，这个标记在斗篷拿开之后就完全看不到了，但将斗篷罩上隔绝光亮后，却能自己发出微微的光。
“这不是用刀刻的，应该是用一种很特别的颜料绘制而成的。”李凌云沉吟道，“能在夜间发出光芒的颜料很少，如果将夜明珠磨成细粉，掺进颜料中，倒是可以做到，但萤石之光并非这种颜色。此色偏黄，而萤石之光往往偏绿，有的甚至还会偏蓝，想来不是同一种东西。却不知凶手用的是什么颜料。”
“如果我猜得没错的话，这种颜料与萤火虫有关！”明珪走到李凌云身边，看着树桩上模模糊糊的记号，极为自信地道，“我小时候，阿耶给我捉过萤火虫，当时他曾随口告诉我，有的人可以将使萤火虫发光之物取出，做成夜晚可以发光的颜料。但必须在萤火虫死去之前摘下它的尾部才能进行制作，并且做成后，要小心密封存放。如若接触空气，这种颜料便会慢慢失效。用这种颜料画下的记号白天经阳光暴晒，夜里便会发出光亮，只要不人为破坏，就会在一段时日里不断发光，夜间可见，只是经过的时日越长，颜料陈旧，光亮越发暗淡，直至彻底消失。我们现在看到的光极为暗淡，那是因为已时隔多日，且颜料被露水稀释了。在凶手作案当晚，这个斜五边形应该是很容易被看到的。”
明珪又继续道：“在大唐，某些人会用这种方式，白天在户门口做下记号，半夜则选好时机进入户主家中抢劫。我阿耶说，研制出这种颜料的人是一名医道，他是以虫入药时意外研制出这种东西的。此法，术士以外的人绝不会懂。”
“巧合太多，此案越来越像是医道所为。而明子璋的阿耶也属医道，凶手若要对他下药，他不一定就存有戒心。还真是歪打正着，这案子的凶手或许就是我们要追查的那个家伙。”
谢阮一时情急，竟在辛仵作面前把实情道了出来。不过这位辛仵作也并非愚钝之人，谢阮虽以小吏身份示人，可哪儿有小吏敢多次出口顶撞大理寺少卿，最奇怪的是，后者还对她毕恭毕敬，所以他断定这位谢姓小吏绝非一般人。为官之道，讲究非礼勿视、非礼勿听，所以辛仵作不管听到什么，都只当没听见，不做任何回应。
明珪见谢阮说漏嘴，赶紧转移话题。“凶手砍下的这棵树虽是轻木，但也需一人环抱才可以抱住。就算是习武之人，最少也要耗费半个时辰才能把树砍断。”
李凌云望着树桩，突然又想到了另外的问题。“这半个时辰里，死者在哪里？凶手砍树声音不小，若要不被察觉，动作一定要快。树木断面上留下的是长柄大斧的砍切痕迹，这种斧子很沉，他又是怎么把斧子和死者一起带到这里来的？”
“自然需要牲畜来运送了。轻木虽轻，但毕竟还是有一定的分量的，而死者一旦失去意识，也死沉死沉的，如果没有牲畜，凭凶手自己的力气，怎么可能运过来？”谢阮边说边点头，笃定地道，“凶手绝对带了牲畜，不会错的！”
见李凌云也跟着点头，明珪下令道：“此处遍地杂草，牲畜停留时一定会啃食草木……你们四处找找，重点寻觅一下有没有类似的痕迹。”
县上的人听令，连忙四散寻觅。没过多久，果然有人在一棵树下找到了一片低矮的杂草，杂草叶片上能看到明显的牲畜啃食痕迹。
李凌云来到此处，将被牲畜啃咬过的叶片摘下，平铺在封诊录的空白页上。接着，他用炭笔沿着叶片边缘涂画，待空白处被完全涂黑，他迅速将叶片抽出，此时封诊录上便留下了曲曲折折的痕迹。
李凌云扫了一眼，很快得出了结论。“是马。”
他拨开草丛，又发现了一些干燥的粪便，用手捏开粗看后道：“马粪里有干料……谷物、秸秆……从饲料看，好像是官马。”
“等等，我想想……”谢阮思索道，“凶手不只骑马，而且还骑的是一匹官马。凶手如果是术士，他要怎么才能得到官马呢？”
“这种马要么是官员家中的，要么就是出自官府驿站。还有一种可能，就是凶手自己有马，是用官府的草料喂养的。可是要把官府的草料弄到手也非易事。”明珪在一旁说。
“真是处处古怪。如果凶手是医道，这种人会治病，自有诊金收入，有马匹不足为奇，奇的是为何是一匹官马，倘若不是官马，又为何要喂官府的草料。”谢阮奇怪地道，“李大郎，你可想得明白？”
李凌云不声不响，取出夹子夹起粪便，然后“咦”了一声。
“怎么了？”谢阮不解。
“按形状看，这是马粪无疑。”李凌云满脸迷惑，“马粪、驴粪都外表光滑，呈黑褐色。驴粪大小如鸡蛋，可掰成块状；马粪大小如鸭蛋，外表呈球状。但如果马食用的是青草，因青草内含有大量水分，马吃后消化、排泄都会很快，粪便较稀，不易成形。你们看，现场的马粪干燥，呈球状，说明这马长期食用的是干草料。而马、驴与牛不同，牛有四个胃囊，而马、驴都是单胃，胃里能装的草料比较有限。一般来说，马吃下的草料不到两个时辰便会被全部消化。而官马比普通马匹体力消耗大，为了确保可以长时间地奔跑，官马所食饲料均是经过特殊调配的干草料。”
“就是说……凶手的马，吃的是干草料。”谢阮抓抓头，“吃干草料的马很多，这也值得大郎惊讶吗？”
“你看这马粪……”李凌云让六娘拿来一个小托盘，他把粪便捻碎，一点点将其中未消化的残渣夹起，并在托盘里排列整齐，道，“马粪中可见谷物、秸秆、芨芨草、梭梭，这些未消化的草料长短一致，这马分明是有人精心饲养的。而且从草料的种类看，这是一匹极其彪悍的马，属于沙漠马种，耐力很强，一般的驿站根本不会有这样的官马。这种马是大唐引入之后特别培养，专门用于骑兵作战的战马。凶手是如何搞到这种马的？”
“战马？”明珪闻言，顿时睁大了眼。三人面面相觑，还是李凌云先开了口：“你们还记得，之前我们在大理寺殓房，从尸首脖颈断口推测出凶手所用的刀是什么刀吗？”
“怎么可能忘记？”谢阮眉头紧皱，“刀是用马血和水淬炼，经极其复杂的工艺，结合用刀者习惯打造的一把定制款御用陌刀。此刀价格昂贵，所需材料不是民间所能使用的……而此案中，凶手竟用一匹战马运送尸体……”谢阮的手握紧腰间刀把。“御刀、战马、官府的草料，难道……”
明珪面色寒冷如冰，接过话去，沉声道：“难道，杀我阿耶的，当真是东宫的人？”
“有很大可能，但还不能断定凶手来自东宫。”李凌云否定道。
“那我就不明白了，”谢阮双臂抱胸，有些不快地道，“能用御刀，又有战马，凶手不是东宫的人，还能是谁？”
“其实我一时间也想不明白，只是宫里很大，未必就是东宫。”李凌云摇头，有些不以为然，“不过，想不明白也没关系。”
“为什么？”谢阮费解地问。
“封诊查案，一切以证据说话。一时间想不明白也无妨，等到证据齐全，自然能找出真相。所以我说没关系。”
李凌云说着，顺着马蹄印和泥土拖拽的痕迹一路追到了湖边。他指着湖岸对阿奴道：“割掉杂草，小心些，不要踩在痕迹上。凶手既然用马把树木和人拽进湖中，仔细查看一定会发现迹象。我们找一找，看他究竟是在什么地方下手的。”
阿奴领命，在前方小心割去杂草，李凌云跟在阿奴身后仔细辨别，众人则追随在末尾，缓缓前进。
终于，他们在湖西边的一片泥土地上有了新的发现。阿奴割开杂草后，不仅看到了拖拽痕迹，还发现了大量干涸的血迹。
“死者身上没有砍刺留下的伤痕，看来凶手就是在这里挖去死者双眼的……”李凌云围着血迹看了看，在旁边的软土上发现了一些脚印。
“脚印是同一人留下的……死者被挖眼时，已被绑在了原木上。”李凌云向阿奴使个眼色，后者拿来一个陶罐，众人并未看清罐中装的是何物。只见阿奴舀出一瓢清水，一点一点倒入罐中，接着又用树枝不停地搅拌。没过多久，阿奴瞅了瞅，感觉黏稠度已够，便抱着陶罐乐呵呵地返回李凌云身边，只见他将人群驱散，从罐中挖出一坨白色膏状物，均匀地敷在脚印之上。
“这是什么？”谢阮好奇地问，“上次你取牛蹄印时也用到过这个东西。”
“石膏！一种药，其性大寒，干燥后发硬，我们封诊道先人无意中发现了此药的特性，便用它来取痕。此药遇水可呈糊状，将其覆盖在泥土上的脚印上，待其发硬，便可固定住脚印，这样一来可以长期保存，二来可以随用随取，很是方便。虽然凶手在天师宫不曾留下脚印，但若在其他案子中发现脚印的话，那么我们也就相当于有了实证！”
在等待石膏彻底干燥的同时，谢阮放眼朝死水湖中看去，喃喃道：“不知凶手到底为何要挖去死者的双眼……莫非是想毁容吗？”
李凌云闻言摇头道：“尸首浸泡于水中，会因吸水和腐败变成巨人模样，就算留着眼睛，时间一长，眼珠也会突起，甚至掉落，根本无法凭尸首辨认出死者的相貌，比毁容还彻底。这也可以间接说明，凶手挖眼不是为了毁容，而是另有缘故。”
“辨认不出相貌……”明珪若有所思，片刻之后才道，“我看凶手应该很清楚，尸首被水浸泡后会变成巨人模样，所以他认为没有毁容的必要……如果是这样，凶手跟我阿耶一样是医道的可能性，就变得更大了。”
“他砍树所用的长柄大斧，一般县城里也没有铁匠可以制作，或许是在东都购买的，根据这条线索也能追查一下……”李凌云道，“我查看死者双目时，发现血脉断口非常干净，凶手用来挖眼之物一定不是手指，而是可以不伤害双眼，边缘又很锋利的锐器。”
李凌云抬手，从封诊箱中掏出一把铜制小勺递给二人看，那小勺正好是一颗眼球大小，边缘锐利无比。
“窒息而死的人，眼球上常会有针状出血点，所以，我们封诊道便制作了相应的工具，用来挖眼查看。这是我们封诊道特有的工具，凶手又是怎么得到这种工具的呢？我觉得，凶手居住的地方或许距离集市不远，他所用之物虽然不凡，但也能轻易找人定制。”
“要是他用的工具和你们的一样是定制的，那反倒容易查了……”谢阮道，“不知凤九那边怎么样了，不过麻烦他去打探一下东都附近医道的情况，应该是可以的。”
“也可以查一下失踪的术士，有一就有二，有二就有三，或许还有别的术士被凶手杀害，却没有被发现。”明珪推测道。
辛仵作自然不清楚这些事，在一旁听得一愣一愣的，想要插话，一时间又不知该说什么，只是觉得这些从东都城来的人，好像对案件的破获胸有成竹。
辛仵作想了想，干脆豁出去了，起身恭敬地对三人道：“敢问各位，我县这桩案子可是鬼怪作祟所致？”
“自然不是了，”李凌云皱眉道，“鬼怪怎么可能留下能让人追踪的痕迹呢？”
凶手留下的脚印很浅，石膏只有薄薄一层，这天又是个艳阳天，说话间，石膏已完全发硬。六娘把石膏脚印取下，给李凌云看了一眼，便贴上纸标，收在封诊箱内。
李凌云合上箱子道：“能看的差不多都已看过了。以封诊的线索分析，凶手是故意用药酒将死者迷晕，然后拖拽到这里的，接着，凶手把死者捆绑在原木上，挖去其双眼，将其扔到湖中，致其溺水而死。虽不知道凶手为何要费尽周折用如此奇怪的手法作案，但能确定的是，一定是人杀人，绝非什么水鬼作祟。”
“那……在这之前，为何有那么多人横死于此湖呢？”此时风吹湖面，湖面闪烁起一阵银色光芒，看着波光粼粼的湖面，辛仵作颇为惆怅。
“这湖……”李凌云走到湖边看了看，在湖中发现了一些小鱼，又见湖底是一个斜着延伸到深处的坡面，他转头问辛仵作，“你们说它是死水湖，是由于它不通河道，没有河水注入吗？”
“对，没错！”辛仵作连连点头。
“这个湖是什么时候出现的？你们本地人有没有在湖中放养过鱼苗？”
“一次地动之后，天降大雨，此湖便出现了，它已存在五六十年了，并不曾有人在里面放过鱼苗。”辛仵作否定道。
“大旱之时，它是不是从来没有彻底干涸过？”李凌云又问。
“不曾，就算大旱，至少也余下三分湖面。”
“原来如此，那我知道了。”李凌云道，“它其实并不是死水湖，如果真的只有雨水注入，又不曾有人放养鱼苗的话，那这湖里的鱼又是从哪里来的呢？”
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