驿道还带着雨后的湿润气息，明媚的阳光穿过树叶，在泥地上投下点点金斑。一只山雀立在路旁的桂树上，歪着毛茸茸的脑袋，全神贯注地盯着一块状似树皮的东西。
没过多久，那东西忽然一动，长出几只手脚。原来，这竟是一只精心伪装的甲虫。那甲虫伸展肢体，开始沿树枝攀爬起来，显然，它还不知道自己已经被盯上了。
山雀很有耐心地等着，待那甲虫咬破树皮，放松警惕，只顾埋头用尖嘴吮吸树汁，这才展开双翅飞了过去。霎时间，它一嘴叼住那甲虫，这才满意地落在树梢，爪喙并用地刺穿了甲虫的硬壳，吃起里面的嫩肉来。
美美地享用一餐后，山雀在树上喜滋滋地唱起歌。过路骡车里的人听到响动，伸手打开了窗帘。
这是一辆以木为框、黑布为篷的普通辎车，从短短的后辕来看，这是用作女子乘具的车。但在此时，从车门附近的小窗往外看的，却是个长着凉薄双眼的美青年。
“咦？”李凌云朝外张望片刻，回头看向坐在软垫上的明珪，“怎么回事，我们没进东都？”
“没进，你睡着时从城外绕了过去。见你累了就没叫醒你。”明珪笑道，“怎么，想回洛阳了？”
“家中还有个孪生弟弟，身子不太好，我出来半年有余，阿耶也去世许久，虽有家人照顾，但仍是挂念得很。”李凌云掂量了一下，开口问：“明少卿之前去我家中取我的备用封诊箱，可有听说我家现在是谁在做主？”
“与我相见的是你姨母。”明珪了然，“你想知道弟弟的情形？”
李凌云点点头。“嗯！本以为可以尽快回去，可现在不得不问问你。我家二郎身患顽疾，长时间不见，恐他这段时日里有什么意外。”
“我这回没见到你家二郎，倒是你姨母让我带话给你，叫你不必担心家中，你弟弟和家人一切安康，可要是不忙了，还是早些回家的好。”明珪从车厢壁上取下一个银口羊皮水囊递过去，“说来，你姨母好像不知道你被下狱的事，她说你一直在外忙碌，我也就没和她提。”
李凌云接过水囊，伸手摩挲皮面上的银雕。“这狮子不像大唐风格，是波斯货？”
“好眼力！只是并非波斯出产。”明珪笑道，“打造这个水囊的胡人工匠，是从康国来的。”
“康国，原来是昭武九姓的人，他们多居长安、洛阳，其中专打银货的工匠的确不少。”李凌云对着水囊喝了两口，擦擦嘴，“怎么不是去上阳宫？谢三娘说过此番是去见天后的。”
“大郎在牢里待了好几个月，自然不知，天皇和天后已不在上阳宫里了。”明珪把水囊拿回，自己也抿了两口，然后把它收好挂在车架上，这才继续道，“去年吐蕃人很不安生，滋扰了好几次，天皇有些心神不宁，一进入五月，便命太子监国，和天后一同去了黄花村。”
“渑池县？我不就在那儿坐的牢，此番岂不是走了回头路？我记得陛下早些年在县西黄花村修了个行宫，说是黄花村的桂树好，后来给行宫起名，还真就叫作紫桂宫。二圣去休养时，我阿耶也跟着去过。”
“那是仪凤二年的事了，紫桂宫从今年起改名叫避暑宫了。”明珪把前面的车帘拉起一些，看看前路，“已经过了桂树林，看来快到了。”
李凌云也朝外看去，不承想一匹黑马打着响鼻，冷不丁地把漆黑的马脸凑到他跟前，眼看就要伸进窗来。
李凌云一惊，连忙抓下车帘，谁知一根剑鞘倏地伸来，把车帘挑起，精准地挂到一旁的金钩上。
与此同时，黑马摇头晃脑地撤开，谢阮的脑袋紧接着探了过来。
谢阮扫他几眼，贼笑道：“李凌云，前头可就是避暑宫了，你这老像女人一样待在车里，小心颠散了骨头，要不要一会儿下来走走，省得见天后的时候走不好道，深一脚浅一脚的，丢了脸面。”
对谢阮的公开挑衅，李凌云报以一脸平静。“虽说辎车平日多是女子乘载，但谁也没说男子就不能乘。大唐男子爱骑马，可女子戴着羃䍠骑马的也很多，你自己也是女人，怎么还人云亦云地小看女子呢？”
谢阮被他堵了嘴，一时间无话可说，憋了半天道：“说得冠冕堂皇，谁不知道你们男子最怕的就是有女子超过自己。你要是与某比武输了，只怕比我更人云亦云，死不认账呢！”
“世间人有千千万，男子也有千千万，我不过其中之一而已，在我看来，比我厉害的女子不但有，而且说不定会有很多。我在坟地里见过你出刀的速度，你武学高妙，比我能打，这又有什么不能承认的？”
李凌云直视谢阮，漆黑双眸不躲不闪。谢阮见状一愣，眼神微微闪烁。
片刻之后，她沉声道：“别骗人了，这世间的男子，谁不自豪于自己生来是个伟丈夫，有几个男子会觉得有女子比自己厉害？”
李凌云道：“他们又不是我，再说无论男子女子，还不都长了两个眼睛、一个鼻子、一张嘴，不都是人？但凡是人，总有擅长和不擅长的，你的长处我没有，但尺有所短，寸有所长，我自有我的用武之地，男子又何必处处要胜过女子？”
谢阮突然笑起来，拱手道：“今日受教了，李大郎。”说完用刀鞘敲敲车窗，打着马屁股赶去了队伍前头。
“谢三娘害羞了，所以不跟你继续说。”明珪道，“她不是不明理，而是被天后宠得过了头，大郎别介意。”
李凌云看向明珪。“不必担心我会在意，不过，我倒另有一些事想问。”
“你说。”阳光照进车厢，在明珪柔和的五官上铺了一层金色，让他温和的面容显得明亮悦目。
“封诊道最初并不叫这名字，只是医道中的一支，后因遵照先秦断案时所依据的《封诊式》制作案情记录，才真正独立成派，并有此名。封，指的是查封案发之所；诊，是诊查勘验的意思。所以我们一直以来只负责查案，却并不擅长刑名之事。你是大理寺的人，这些你会比较清楚，我想问问这个案子……刘氏最后到底会怎么判？”
“杀夫自然算是谋杀，按大唐盗贼律，诸谋杀之人，已杀死者，斩。也就是说，只要试图谋杀，而且被谋杀者死了，谋杀者就一定会被处斩。”明珪轻叹，“我走时也问过了，那四个凶手肯定是要斩首的。而刘氏和外人一起谋杀丈夫，也是理应斩首。婢女虽没参与，但知情不报，按从犯计，会判个绞刑吧！”
“你有些感慨，莫非是在可怜那个婢女？”李凌云盯着明珪，“为什么？”
“你我当时虽觉得刘氏有问题，但她既然下了狠心谋杀亲夫，就绝不会轻易被我说动，更不会吐露真相。那几个凶手自知必死无疑，也不愿意牵连刘氏。这也不难懂，毕竟刘氏若是平安无事，他们可能还会偷偷和她要点好处，打点一下刽子手，最起码行刑时下刀利落，可以少受点罪。”
马车颠簸，明珪很难正坐，他干脆随意张开腿，背靠车壁，口中不嫌烦琐地解释道：“那个婢女当时看起来就很害怕，我猜测她多半知道什么，只是不敢当着主人的面说出来。”
“所以你才吓唬她，说要把她提到大理寺狱？”
“还真不是吓唬，王万里不光给武氏经营生意，还提供巨量的钱财，这种人多会牵扯到一些见不得光的事里。武氏为了这些事不曝光，对此案是一定要过问的。大郎总不会认为谢三娘选这个案子让你来破只是偶然吧？”
“不错，她也说过，本就是因武承嗣找了天后，天后才命她协助侦破此案的。”
“对！就是这么一回事。”明珪整一下袍摆，“这些为奴为婢的人，人生没有半点自主。她们只是物件，连人都可以被买卖，所以就算主人做了伤天害理的事情，也轻易不能告诉别人。以仆告主，在大唐是有罪的，她为刘氏隐瞒，其实也是逼不得已，可现在却落得一个被绞杀的下场，所以，我觉得她的确可怜。”
“原来如此。”李凌云点点头，似乎已明白了，但他又马上抛出了下一个问题：“可我一直没弄懂，刘氏杀王万里也就算了，为什么如此憎恨那个老妾？以致还命自己的干儿子杀人辱尸，毁其名节，这分明是画蛇添足，有什么必要非得这样做吗？”
明珪闻言轻叹道：“我读过案卷，而你只看了验尸格，所以不知道那个老妾本是自小卖身给王家的奴婢，一直是个贱人。”明珪目光微闪，低声道：“大唐各色人等，按良贱进行区分，不同色等的人，彼此间不能通婚，否则便是违法，要遭受惩处。王万里和她从小一起长大，青梅竹马，两小无猜，感情深厚无比。可他虽爱这个妾室，却也无法娶伺候人的奴婢当正妻，只能想办法将她放为良人，才能抬作良妾。若娶她为正妻，必定丢脸，别说族中不允许，说不定他为之办事的武氏也不乐意。所以说，那王万里无法给她正妻的名分，只好格外宠爱她。刘氏明明是正妻，却不得不眼睁睁看着一个贱奴尽享丈夫的偏爱，站在刘氏的立场上，她当然气不过，天长日久，恨意也就变得深刻了。”
在心中排列了一下大唐各色人等的级别，李凌云仍有些不解。“可——经商不也是贱业？王万里赚了再多钱，在别人眼里，他也不如种地的田舍老汉值得尊重。”
“世道如此罢了。再说他虽然操持贱业，也不等于就是贱人。以我为例，我就认识家里父祖做官，后代却在东都开酒肆的商人。虽说商人相对低贱，但是至少身份上还算良人。这些人往往不敢跟欺负自己的贵人叫板，反倒会欺压身份比自己更低贱的奴婢。就像刘氏那样，她对一个老妾的恨意，甚至比对那位冷淡的丈夫还要深。”
李凌云听完他的话，似乎陷入了思索。
明珪觉得他的模样有些奇怪，便问道：“怎么，莫非大郎之前不知道这些？”
“我自小跟着阿耶，学的都是怎么查案，阿耶说，我生来有缺陷，不太会看人脸色，说话更是不中听。所以他让我悉心钻研封诊之技，少跟人往来。只要少跟人打交道，也就不会做错太多事。迄今为止，经我手查清死因的人也有上百之数。你们或许无法理解，但我对死人确实比对活人更为了解，活人的想法、活人的规矩，我反倒是有很多都搞不清楚。”
明珪听了这话，忍俊不禁。
李凌云仍自顾自道：“况且在我看来，不论生前是什么身份，死了都一样。”
明珪奇道：“一样？哪里一样？就连葬仪，不同身份的人用的棺材和坟墓也有明确规矩，不可轻易逾矩。”
“话虽如此，但他们出现在我面前时，都是赤条条的，不过是等着被剖开的尸体……当然，这是死于非命的。可不管是病死，还是老死，最终人的结局都是一样，埋在地下，化为一抔黄土，在我看来，这就是一样的地方了。”
明珪怔住，面露古怪。“这……你们封诊道……呃，倒也没有说错。”
“所以我不太懂，都说人分贵贱，可彼此的区别究竟在哪儿？人都是一样地生，一样地死，死后烧了作灰埋了化骨……虽有色等区别，可在生死之事上，我也看不出不同之处。”李凌云摊开双手，满面费解，“我问你刘氏会怎么判，就是因为不太明白她究竟有什么执念。明明一切的始作俑者是那富商王万里，他既然喜欢老妾，就不该娶刘氏。有怨报怨，有仇报仇，刘氏杀了那王万里也就算了，何必要对无辜之人下手呢？”
“大郎说得是……”明珪点头附和，话音未落，骡车便停了下来。
两人刚稳住身形，便听见谢阮在前头喊：“到了，下车——”
两人依次下车。李凌云坐的时间长了，果然像谢阮说的那样脚步虚浮，下地后没站稳，径直向着谢阮那匹黑马的肥臀摔了过去。
眼看他的热脸要贴上马的冷屁股，明珪拽他一把，他又朝明珪扑去。
明珪被他搂个正着，见他狼狈不堪，忙扶他站稳。
“下盘好稳，”李凌云拉拉衣袍，灰头土脸，但面色不变，“明少卿也习武？”
“习过剑术，跟你一样，技艺都是自家阿耶教的。”
明珪正答着，谢阮已跳下马，朝二人喊：“跟紧了，别踩御道中间，那可是只有皇家能走的道，小心被人射成豪猪。”
谢阮说话难听，李凌云却已经有些习惯了。二人一路紧跟着谢阮，沿禁军守卫的御道从旁边走上去。
只见青石铺设的御道边山峦秀美，浓荫密布，翠绿树冠中金碧辉煌的殿顶若隐若现，林中不时响起幽幽鸟鸣。此景衬托得这座大唐皇家离宫寂静空灵。
因刘氏的案子，李凌云心头略感烦闷。走在这样的山道上，他心中的燥热才渐渐散去了些。
三人缓缓爬到宫门前。虽是离宫，但毕竟是皇家地方，宫门巍峨厚重，让人见之不由自主地肃立。
出示了名牌，宫门旁侧的小门打开一线，谢阮领着他们来到一处房间前，叫来几个小太监，侍奉他们沐浴更衣。
谢阮瞅着二人，满脸嫌弃。“把你们身上那股馊味好好洗洗，不知道的还以为你们刚从牢里出来！”说到这里，谢阮眼珠灵动地转了转，不怀好意地弯腰探身过来，调侃道：“某倒是忘了，李大郎当真是刚出牢的人犯。”
说完，她也不管他俩，自己大笑着龙行虎步地走了。
李凌云见谢阮笑着离去，回头发现明珪不见了，就剩下个清秀的小太监在旁边小心翼翼地指引：“郎君这边请。”
李凌云进了澡房，房间正中间放了一个装满热水的大木澡桶，里头撒了些香料叶片。一路颠簸，他已疲惫不堪，懒得再想别的，下去痛快地洗了个澡。
等小太监问要什么颜色的衣裳替换，李凌云这才想起自己压根没有准备换洗衣物，就连身上这身行头也是出狱时乱穿的。他将实情相告，小太监似早已心知肚明，闻言转身而去，不一会儿回来，手里捧了一套素白的衣衫和一双乌皮六合靴。
接着，小太监又把脏衣收起，打了个包袱，说是要交给专人清洗熨烫，等出宫时自然会交还与他。没等李凌云应声，小太监便唤人把脏衣拿了出去。
李凌云哪儿会担心，毕竟皇家家大业大，怎会坑他一套衣裳？
伺候他穿上新衣，小太监又帮他梳了发髻，扎好巾子，再戴上崭新的硬罗幞头，上下打量他一番，见彻底拾掇好了，没有失仪嫌疑，才肯放他出去。
李凌云出来时，明珪早就等候在外了，他正仰着头看天上的流云。此时他已换下那身道袍，穿着天青色圆领衫子，腰系九环银带胯卷草纹蹀躞带，一侧的腰带上悬着吊白玉珠子的银白帛鱼。这身搭配内敛而不失贵气，更让人觉得他格外温厚可亲。
察觉身后有人来了，明珪回头，发现是李凌云，笑道：“我刚出来……我是说，不要觉得我是在专门等你。”
李凌云听了点头道：“阿耶也会跟我这样说话，他做事时，喜欢和我解释为何这样做。”
“是吗？”明珪不可思议地道，“这倒是巧了，我也是突然想起来，就多说两句。”
“我不太能听出别人的弦外之音，阿耶说因我情感太过迟钝，所以若别人说话不够直接，我可能就要会错意。”李凌云想想，又道：“明少卿，你人很好，愿意迁就我的毛病。”
“大郎过奖，我阿耶也教我，做人要多替别人着想，所以我习惯了，这点小事不值一夸。”
经两人多日接触，李凌云心里明白这位大理寺少卿性情宽和，所以也不跟他客气，径直问道：“我无官无职，现在是个白身，只能穿黄、白、麻、皂这几种颜色的衣物，所以选了个白衫，配的也是铜铁腰带。怎么你一个四品少卿，在宫中也穿得这么素淡？”
大唐律对各色人等穿衣的颜色和质料都有严格规定。大唐平民百姓多穿白色、黄色或麻色；日常从事贱业者，如屠夫或官府小吏，则通常着黑色；官员之中按品级也有区别，九品以上着青色，到了七品就可以穿绿，五品以上则可以穿红，三品朝廷大员才能服紫。
皇家也有自己的禁忌，赭黄色只有皇族可用，有些吉祥纹样，如龙凤之类，皇家也有相应的场合限制。
从制作服饰的质料上讲，类似织锦、绸缎这样华贵的面料，普通百姓是不能用的。普通百姓只能穿麻、绢之类的便宜质料做的衣服，只有身份极为高贵的人才可以穿用锦缎做成的衣裳。
总而言之，人们平日里衣着打扮不能僭越，绝不能穿级别高于自己的人才可以穿的颜色、质料，反之则不受限制。
举个例子：大唐的五品官员可以穿红衣，但不能着紫色，更不能用皇家专用的布匹、纹样，否则将受到处置，可如果他想要穿一身绿色麻袍出门，则不会有谁来挑剔，更不会招惹法度是非。
明珪这样的四品少卿，比谢阮讨来的职位更高，理所当然可以穿红着绿，臣子见君主是正式场合，着装要符合官职，至少也要着一件暗示官身的绿衫。可明珪却穿了件素色衫子，这在李凌云看来是件很古怪的事。
“你说这个啊……”明珪打开臂膀，低头看看身上的衣袍，笑道，“以我的年纪，四品少卿这种官职实在是过于惹眼了，只要不在大理寺内当值，我一般都穿道袍。天后也知道我的顾虑，所以这一身倒也不算失礼。”
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