“你打算如何处置她们？”陆云惜低声问道。
“这些日子她们二人上蹿下跳，可真是热闹！贵妃、后位？真是一个比一个贪心，皇后之位轮不到我，也轮不到她们！”魏凝儿冷声道。
“我真不明白太后是如何想的，她为何要阻止皇上立你为后？”陆云惜微微蹙眉道。
“太后说的是，我大清入关至今，从未有奴才做皇后的先例。我出身包衣家奴，从一个毫无身份地位可言的宫女，到成为执掌后宫的皇贵妃，是老天爷的恩赐、皇上的眷顾。旁的，想了便是妄想！”魏凝儿说到此，不禁自嘲一笑。
“凝儿，不要妄自菲薄！”陆云惜柔声道。
“这不是妄自菲薄，这是事实，我出身卑微！”魏凝儿说到此微微一顿，“姐姐，你知道吗，我真希望我……算了，不说也罢！”
她真的期望自个儿是魏家的女儿，是魏清泰的女儿，包衣又如何？起码魏家还有魏清泰真心对她好，而那个和她流淌着同样血液的家族，对她来说，太过陌生、太过残忍。
快到年底时，颖妃和豫妃双双获罪被魏凝儿斥责了一番，罚她们二人禁足宫中，后宫嫔妃们一时人人自危，比往常更加小心谨慎。
乾隆三十五年正月，皇帝下旨册封七公主若水为固伦和静公主。七月，固伦和静公主下嫁博尔济吉特氏拉旺多尔济。
按照皇家规矩，嫔妃所出的公主只能被册封为和硕公主，只有嫡出的公主才能被册封为固伦公主。若水能有如此殊荣，一来她这些年备受皇帝宠爱，二来她是魏凝儿所出，三来她所嫁之人身份地位皆非一般，皇帝才破格册封于她。
亲眼将女儿送出了宫中，魏凝儿心中颇不是滋味。这些年，几个孩子承欢膝下，她一个也离不开。
见魏凝儿泪眼蒙眬看着远去的花轿，皇帝轻轻握住了她的手笑道：“朕知道你不舍，虽然朕不能给若水一个公主府，但却能赐给拉旺多尔济一个亲王府，咱们的若水往后不仅是固伦公主，也是亲王嫡福晋，朕不会亏待她。朕答应你，用不了多久，她便能回到京城，陪伴在你身边。”
听皇帝如此说，魏凝儿终于放心了，按照规矩，若水的确要先和额驸回科尔沁祭拜先祖之后才能回京。
大抵是顾及魏凝儿思念女儿之故，公主与额驸年底便返回了京城。第二年，额驸便袭了亲王爵位。
“妹妹，若水这孩子当真是有福气，她的额驸如今留在御前行走，往后她便能与和敬一般，留在京中、留在你身边了！”陆云惜心中也甚为高兴，毕竟也是她看着长大的孩子，她极为疼爱的孩子，能有如今的归宿，再好不过了。
魏凝儿闻言，脸上满是笑意：“做额娘的可舍不得孩子离得太远，所幸皇上也疼爱若水，如今我倒是有些担心永瑄。”
“永瑄怎么了？他如今不是在皇上跟前办事吗？”陆云惜有些吃惊地问道。
“永瑄他是皇子，却又和众位皇子不一样，如今的他是福康安，作为富察家的孩子，他的路和皇子们天差地别，我怕他心中受不了！”魏凝儿轻轻叹了一口气道。
“你也不必太过担心，我瞧着永瑄倒是喜欢这份差使，巴不得跟在皇上身边保护皇上。”陆云惜柔声道。
“皇上说，永瑄总想着上战场去，我知道永瑄的意思，可就是舍不得，皇上又何尝舍得。皇上说，明年让他去户部历练。”魏凝儿低声道。
“依我瞧，永瑄尚武，就像一匹脱缰的野马一样，等他离开了京城、离开你身边，指不定多野，他年岁也不小了，别的皇子像他这个年纪早就大婚了，你前些日子还要给永瑆挑选嫡福晋，为何偏偏忘了永瑄？”陆云惜有些不解道。
“不是我忘了他，是他自个儿对我说，他要自己选，我也就依了他。这小子也是在诓我，三年前便说选，如今也未告诉我到底选了谁！”在魏凝儿心中，总觉得有些对不起永瑄，早年让这孩子随她吃苦，又不能认祖归宗，她和皇帝心中都有些不好受，一切尽量依着他，所幸这孩子倒是不错的。
“那便给他们兄弟二人一块选吧，寻个合适的机会，将朝中重臣家的闺女先宣进宫来瞧瞧，若他们不满意，只能等到选秀之时，从八旗秀女之中选了！”陆云惜笑道。
“这倒是个不错的主意，一会儿我便回皇上，吩咐人去准备，不能让永瑄再拖下去了。”魏凝儿轻轻颔首笑道。
晚膳时，魏凝儿看着已经长大成人的两个孩子，眼中满是柔光，待他们用了膳才笑道：“永瑄、永瑆，我已回了你们的皇阿玛，派人去诸多重臣府上传旨了，额娘一个月后请他们家中的小姐入镂月开云赏牡丹，到时候你们也来瞧瞧吧，看看有没有你们中意的。”
永瑄闻言还能沉住气，永瑆却跳了起来：“额娘，儿臣还不想大婚，让阿哥先选吧！”
魏凝儿却不动声色道：“永瑄，永璂去年便娶了嫡妻，你也不能拖了。”
“额娘……”
“十一哥，我明年便要出嫁了，十一哥也该娶福晋了！”永瑄话音未落，一旁的九公主若瑶便捂着嘴笑道。
“小丫头，你……”永瑆闻言顿时有些无奈。
“两位阿哥还是体谅额娘的苦心，去瞧瞧吧，以免额娘担心！”还未用完膳的永琰抬起头一本正经地说道。
十五阿哥虽然才十一岁，但却少年老成，从小便让魏凝儿甚少操心。“十五弟，你……”永瑆更被噎得哑口无言。
“我也要去瞧瞧，额娘，带我去瞧瞧！”十七阿哥永璘也跟着凑热闹。
魏凝儿将儿子脸上的饭粒轻轻擦去，笑道：“好，乖乖用膳，额娘带你去！”
一个月后，镂月开云中，魏凝儿一早便让人在纳凉的亭子里准备了诸多的瓜果点心，敬候众位权贵家的小姐到来。
皇子选嫡福晋，出身必定要高贵，这是无可厚非的，因此来的皆是朝中一品大员抑或是封疆大吏家的女儿。
魏凝儿和陆云惜到时，天色已不早了，众位小姐立即向她们问安。
“皇贵妃娘娘万福金安，贵妃娘娘万福金安！”
“免礼！”魏凝儿颔首笑道，随即一一打量眼前的众位小姐，最终将视线落到了站在最左侧、身着绿衣的女子身上，她便是傅恒与若研的小女儿——富察绮湘。
“湘儿，许久不见了，过来让本宫好好瞧瞧！”魏凝儿轻轻招手笑道。
“是！”绮湘轻轻欠身，迈着轻巧的步子到了魏凝儿跟前。
“女大十八变，湘儿越发标致了。”魏凝儿轻轻拍着她的手，眼中满是慈爱，随即笑道，“你额娘这些日子身子可好？”
“回娘娘的话，额娘她身子康健，昨儿个还念叨着要进宫给娘娘请安！”绮湘恭声道。
“本宫也想她了，改日请她进宫一叙！”魏凝儿笑了笑，随即扫了众位小姐一眼，柔声道，“出来这会本宫有些乏了，你们先在此赏花吧！”
“是，娘娘！”众位小姐眼中都满是疑惑，皇贵妃请她们入宫是要给两位皇子挑选嫡福晋的，她们心知肚明，本以为皇贵妃会仔细询问她们种种，谁知她只是和富察家的小姐叙旧便离去了，难不成她们之中没有一人入了皇贵妃的慧眼？抑或是皇贵妃中意的只有这富察家的小姐一人？
“妹妹可有中意的？”陆云惜看着魏凝儿笑道。
“绮湘倒是不错，只可惜永瑄那孩子现在是人家名分上的哥哥，即便我喜欢也无济于事，至于永瑆，我也不知他心中所想，旁的我倒是未曾细看，咱们在那儿，她们岂会露出本性，还是让两个孩子去瞧吧！”魏凝儿笑道。
“妹妹如此放心？”陆云惜有些诧异。
“我不想委屈了两个孩子，有些事儿，不能替他们作决定。”魏凝儿丝毫不担心，他们大了，她这个做额娘也该放手了。
魏凝儿与陆云惜走后不久，众位小姐也在原地待不住了，认识的便凑在一起说笑。
绮湘本欲离去，刚刚走了几步便被围住了，几位小姐七嘴八舌地问了起来。
“绮湘姐姐，两位阿哥你都见过了吗？”
“绮湘姐姐……”
“绮湘姐姐……”
绮湘很无奈，一抬眼便瞧见了正往外走的总督明公山的女儿，她立即将身边的众位小姐轻轻推开，快步追了上去。
“瑛儿姐姐，园子里牡丹花开得正好，咱们一道瞧瞧可好？”绮湘拉着瑛儿，笑道。
“好！”瑛儿打量了绮湘一眼，本欲拒绝，却见绮湘对自个儿眨了眨眼，眼中带着一丝焦急。她沉吟片刻后轻轻颔首，只是不着痕迹地将绮湘拉着她衣袖的手轻轻拂开。
绮湘脸上的尴尬一闪而逝，对于眼前这个少女瑛儿，她在闺中也有耳闻，听说是总督明公山家唯一的孩子，平日里备受宠爱，虽不骄纵，但性子清冷，也从不和京中贵族小姐走动。
一众小姐见绮湘竟然溜了，立即追了过来，绮湘一把拉着瑛儿，急声道：“姐姐快走！”谁知拉了几次都未曾撼动瑛儿。
看着拥过来的一众少女，瑛儿脸上满是不耐烦，一抬脚将一旁的椅子踢了过去。
随着砰的一声响，原本吵闹不已的亭子立即安静了下来，众位小姐看着瞬间四分五裂的椅子，一时吓住了。
“别跟着我们，否则我下次踢的就不是椅子了！”瑛儿冷冷地扫了众位小姐一眼，拉着还有些发愣的绮湘扬长而去。
听着身后传来的咒骂声，绮湘的心情前所未有的好，她看了看身边的瑛儿，柔嫩的脸上露出了两个浅浅的酒窝，有些崇拜地说道：“瑛儿姐姐真厉害，早知道我也和哥哥们学功夫了！”
“你不适合！”瑛儿看了看绮湘，正色道。
绮湘怔了怔，随即笑道：“姐姐说的是。姐姐，赏花太没劲了，我对这里很熟，我带你出去瞧瞧吧。反正皇贵妃娘娘也没有说不许咱们离开镂月开云，即便被发现了，有我在，也不会有事的！”
“好！”瑛儿闻言，原本微微蹙着的眉头终于松了下来。她的确讨厌这浓烈的牡丹花香，能早些离开再好不过了。
“多日不见，绮湘那丫头倒是胆大了，竟然敢带人溜出镂月开云，万一被人发现怎么办？咱们额娘和庆娘娘倒是无碍，若是遇到颖妃和豫妃，只怕会出乱子！”永瑆看着远远离开的两人，眼中闪过一丝担忧。
“跟上去瞧瞧，不能让绮湘在宫中出事。”永瑄脸色微微一变。
“好！”永瑆颔首，快步追了上去。
五月，皇帝下旨将绮湘赐给了永瑆做嫡福晋。不久之后，永瑄娶了明公山之女瑛儿为妻。
第二年，永瑄出任户部侍郎，不久迁满洲镶黄旗副都统，受命赶赴四川军中任平叛将领。
永瑄一直渴望征战沙场，如今总算是如愿以偿。为了保证他的安全，朝中作了万全准备，胡世杰也自请跟在永瑄身边。
乾隆三十五年和亲王病逝，胡世杰也放弃了报仇，本欲就此离开皇宫、离开京城，浪迹天涯，可看着魏凝儿望着将要出征的永瑄时，脸上的不舍和担忧让他的心隐隐作痛，情不自禁请求皇帝准许他跟在永瑄身边伺候，皇帝也便欣然应允了。
送走了永瑄，魏凝儿和皇帝才依依不舍地回到了宫里。岂料刚刚坐下，小易子便急匆匆进了殿来，满头冷汗道：“启禀皇上、娘娘，大事不好了，夫人不见了，只留下一封信！”
魏凝儿闻言，脸色大变，随即拆开信来，看了后脸色顿时变得古怪起来。
“简直是胡闹！”皇帝也瞧见了瑛儿留下的书信，脸上闪过一丝怒气，“吴书来，派人把她追回来！”
“皇上，由她去吧，臣妾相信永瑄会保护好她的！”魏凝儿看着皇帝，柔声道。
皇帝闻言，有些无奈，随即轻轻颔首。
而此时，永瑄看着自个儿身边突然出现的小太监，脸色越发难看，半晌才道：“别胡闹，回宫去！”
“不去。”瑛儿猛地摇头。
“战场上很危险，若我顾及不到你，那……”
“到时候指不定谁保护谁呢，咱们比武，你哪一次赢了？”瑛儿打断了他，策马扬长而去，留下了一脸为难的永瑄。早知今日，他就不该每次比武都让着她，往后是让还是不让？
孩子出征，做额娘的自然日日挂念。八月，九公主若瑶也出嫁了，永瑆也有了自个儿的王府，搬出了宫。魏凝儿身边只剩下永琰和永璘两个孩子，一时难以适应。不只是她，就连皇帝前来她宫中用膳时，看着原本坐满的桌上空出来许多，也常常叹息，这些年他已经习惯这些孩子陪在身边了。
“皇上，再过几年永琰也大了，也会大婚搬出宫了，臣妾真是舍不得！”魏凝儿看着走出去的永琰，脸上闪过一丝惆怅。
“既然舍不得，咱们就把他留在宫中吧！”皇帝柔声笑道。
“皇上又说笑了，皇子哪有不出宫的，即便大婚了还留在宫中，等封了王，也会有王府的！”魏凝儿闻言，忍不住笑了。
“凝儿说的是，不过也有别的法子！”皇帝说到此，笑道，“即便他们都出宫了，还有朕陪着你。”
“是，臣妾还有皇上，臣妾也会陪着皇上！”魏凝儿轻轻颔首，脸上一片柔光，她如今最大的期望便是看着孩子们幸福快乐，自个儿能一直这样陪着皇帝走下去。
日子一晃便到了年底，过了年，宫中又传出了皇帝即将秘密立储的消息，而且越发的不可收拾。只不过这次，处在风口浪尖的却是十一阿哥永瑆。
魏凝儿一直竭尽全力保护永瑆，传令不许私自议论此事，以免惊动了皇帝。可纸里包不住火，皇帝还是知晓了此时，只是这次皇帝竟然未曾下旨训斥永瑆，有的大臣壮着胆子在朝上提及立储之事，皇帝也笑而不语，让众人摸不着头脑。
“额娘，皇阿玛这次是不是真的要秘密立储了？”醉心苑中，永瑆看着魏凝儿，因为激动手微微颤抖。
“看这情形只怕是了，不过，即便皇上立储，那也是秘密之中的事儿，到底由谁继承皇位，除了皇上也无人知晓。”魏凝儿说到此看着永瑆，柔声道，“你可要沉住气！”
“额娘放心，儿臣明白了！”永瑆闻言，心中更是狂喜不已，皇阿玛若真的立储，他便是不二人选啊。
十月初，有大臣在朝上提议立十一阿哥永瑆为储君，众人原本以为这是众望所归，岂料皇帝不仅处罚了上奏的大臣，还当众训斥十一阿哥重文轻武，不堪大任，十一阿哥因此多日委靡不振。
在大雪来临之际，皇帝下旨命众人回了紫禁城，宫中为迎接新年，渐渐热闹起来。
延禧宫中，魏凝儿来回走动，心急不已：“都这个时辰了，永瑆为何还没有入宫，眼看雪越来越大了，也不知这孩子此刻在何处？”
皇帝的一番训斥对永瑆打击很大，这些日子他从未离开自个儿的府邸，魏凝儿实在担心，才派人请他入宫，谁知都过去三个时辰了仍不见他，小易子却回禀，人的确请进宫多时了，只是不知他此刻在宫中何处。
“娘娘别急，奴婢已经派人去找了！”冰若柔声道。
“你们随本宫四下再找找！”魏凝儿却等不下去了，吩咐冰若撑起伞与她一道出了延禧宫。
御花园中，永瑆坐在石凳上，任凭雪花飘落在身上，寒冷刺骨的凉意仿佛也在提醒他，莫要再痴心妄想，这么多天了也该梦醒了。
“这么大的雪，永瑆你怎么独自在这御花园中？”豫妃上前几步，替永瑆遮住了雪，柔声问道。
“豫娘娘吉祥！”永瑆站起身来，微微欠身。
“永瑆，本宫听说你今日是进宫看望你额娘的。天冷，赶紧回你额娘宫中吧！”豫妃笑了笑，随即话锋一转，“你瞧瞧，本宫真是糊涂了，皇贵妃虽然将你抚养长大，却也不是你的亲额娘，否则也不会任由你被皇上训斥了，她生的皇子和公主们，哪个不是被皇上当作宝贝？一句重话也未曾说过，到底是不一样的！”
永瑆闻言，抬起头看着豫妃，脸上闪过一抹寒意，随即沉声道：“豫娘娘，儿臣还要去给额娘请安，告退了！”
“永瑆，本宫也是好心提醒你罢了，众位年长的皇子之中，如今还能继承皇位的便是八阿哥、你和十二阿哥，皇上既然不愿立你，更不会立他们，那剩下的便只有永琰和永璘，想来日后咱们大清的皇位，会落到他们之中的一个身上。皇贵妃虽然把你抚养成人，可她的心终究是向着自个儿嫡亲的儿子，你好自为之吧。”豫妃说罢将手里的伞给了永瑆，带着身边的宫女离去了。
魏凝儿带着一众奴才寻了许久，才瞧见了永瑆，见他竟然站立在风雪之中，全身都快被雪给遮住了，心中一疼，快步上前，让冰若为他遮住了雪，自个儿拿着手里的丝绢轻轻将他脸上的雪花拂去。
“你这孩子，进了宫不去额娘那儿，怎么跑到御花园来了？瞧瞧，伞也丢在了地上，自个儿浑身都沾满了雪。若是病了，伤的可是你自个儿的身子。”魏凝儿看着他冻得发青的脸心疼不已，随即拉着他道，“快和额娘回去。”
永瑆看着魏凝儿如此担心他，心中一热，轻轻颔首，随她往延禧宫去了。
到了延禧宫，永琰和永璘立即应了上来。
“十一哥，你怎么现在才来，我们都等你好久了，额娘做了你最爱吃的点心，快来！”永璘拉着他就往里走。
“十一哥，给！”永琰瞧出十一阿哥冻得不轻，进屋后便将手炉给了他。
魏凝儿也命奴才们多抬了火盆进来，屋里越发的暖和，永瑆看着他们，心中暖暖的。在这宫里，能给他温暖的，只有他们，这些年给他温暖的也只能是他们，他舍不得这一切，也不能舍弃这一切。
豫妃说得没错，皇阿玛不愿立他，定然是看中了两个弟弟之中的一个，他以为自个儿会恨他们、恨额娘，可他却发现自个儿恨不起来。他们是他的亲人啊！可扪心自问，他也放不下争取皇位之心，他所能做的便是尽力去让皇阿玛满意，就如同五阿哥一样，依靠自个儿的才能让皇帝刮目相看，即便输了，也不后悔。
“额娘，绮湘她有身孕了，明儿个我带她来给额娘请安！”想到此，永瑆仿佛一下子轻松了许多，看着魏凝儿笑道。
“有身孕了？真是太好了！别让她进宫了，下着雪路滑，明儿个额娘去瞧瞧她！”魏凝儿闻言，欣喜不已。
“额娘，我也要去，带上我和十五哥！”永璘拉着魏凝儿的衣袖轻轻摇晃着。
“好，额娘带你们一块儿去！”魏凝儿柔声笑道。
永瑆看着他们，脸上露出了笑容，如今的他不是孩子，自然不会轻易受人挑拨，而豫妃的心思，他岂能不明白，待晚膳过后便对魏凝儿讲了。
魏凝儿闻言，自然愤怒不已，豫妃竟然想挑拨永瑆和她的母子之情，挑拨永瑆和永琰他们的兄弟之情，她忍无可忍。
魏凝儿平日里处理后宫诸事赏罚分明，当初她给了颖妃和豫妃教训，没承想饶恕了她们后，那豫妃还不肯善罢甘休。魏凝儿一怒之下禀明了皇帝，将豫妃禁足。
十二月二十日，豫妃博尔济吉特氏殁，魏凝儿听小易子说，豫妃死于夜里，因哮喘病发作，窒息而死。
但凡犯错被禁足的嫔妃，宫中的奴才们大多会被打发出去，身边留下的人也就不多了。豫妃平日里对奴才们非打即骂，如今她失了势，奴才们伺候起来也就没有以前上心了，加之冰天雪地的，守夜的奴才靠着暖炉便睡了过去，未能及时察觉豫妃犯病，才导致她窒息而死。
豫妃的死并未在宫中掀起任何的波澜，这些年来，宫中的嫔妃死得较多，众人已习以为常了，魏凝儿命人准备葬礼后，新的一年也来临了。
乾隆三十九年的春日来得特别早，到了三月里，春暖花开，御花园里百花齐放、花香四溢，引得后宫众嫔妃常常驻足赏花。
三月十八日，一大早，皇帝下了早朝便去了延禧宫，在魏凝儿略带吃惊的目光下，握着她的手便往外走。
“皇上，您要带臣妾去哪儿？”出了延禧宫，魏凝儿终于按捺不住了，柔声问道。
“去了便知！”皇帝朗声笑道。
魏凝儿闻言，不再多问，跟着皇帝慢慢往前走去，一直到了御花园。
“皇上，这是……”魏凝儿看着眼前一片娇艳欲滴的花，半晌说不出话来。
“朕记得，朕第一次见到你便是在这儿。那时候，朕在此处给月汐摘花，却被你给数落了一顿，一转眼三十年便过去了！”皇帝指着眼前这片嫣红似血的玫瑰花，柔声道。
“皇上……”魏凝儿语中带着一丝颤抖。她记得孝贤皇后死后不久，皇帝看着这一片花时常觉得心痛难耐，便吩咐奴才拔了，还不让御花园中再种此花，可如今……
“郎世宁说，玫瑰花在他们那儿，不做玫瑰蜜！”皇帝看着魏凝儿，笑道。
“那做什么用？”魏凝儿下意识问道。
“送给心爱的人！”皇帝说到此握着魏凝儿的手紧了紧，“凝儿，朕不知咱们此生还能一起走多远，但愿你能一直陪着朕，朕也能一直陪着你，看这花开。”
“皇上……”魏凝儿闻言，眼眶微微湿润。
“凝儿，朕去年十一月便秘密立储了，朕立了永琰做太子！”皇帝看着魏凝儿，柔声道。
“皇上，永琰他……”
“凝儿，十一年前，九州清宴大火后，朕为了以防万一留了密旨给你，那时候永琰还不到三岁，朕便在密旨中立他为储君，现如今他已经长达了，朕未改初衷，兴许是朕自私吧，朕一生之中总想让自个儿心爱的人所生的孩子继承大统，永琰是朕和你的孩子，朕会将他培养成最出色的君王，而你……总有一日，朕会立你为后的！”皇帝看着魏凝儿正色道。
“皇上，臣妾只想好好陪着皇上，就这样陪着皇上就好！”魏凝儿红了眼，轻轻靠在皇帝身上，望着眼前这片娇艳欲滴的花儿，心中前所未有的幸福和安宁！
她不得不感叹，这一生，命运和她开了很大的玩笑。可如今，她能和相爱的人看花开花落，足矣！
乾隆四十年正月，令皇贵妃魏氏殁，享年四十九岁。
乾隆六十年九月初三，皇帝下旨立嘉亲王永琰为皇太子，并下旨追封其母令懿皇贵妃为皇后，册谥孝仪皇后。