太后得知这一切从畅春园赶来乐安和时已是傍晚，她看着躺在床上的皇帝，不由得掉下泪来。
“皇额娘，儿子没事！”皇帝见太后如此，心中不是滋味，他如今已年过五旬，却还要让自个儿的额娘担心落泪，实在不孝。
“幸好老天保佑，此次化险为夷，皇帝你和永瑄他们都没事，可好好的九州清宴殿怎会起火？”太后心中满是疑惑和愤怒。
“皇额娘您别急，朕已派人彻查起火的缘由，想来不日便会有结果了！”皇帝笑道。
“皇帝，额娘已过七旬，额娘老了，再也比不上当年那份心思了，这些日子额娘更觉得心有余而力不足，人一老便会犯糊涂，额娘也管不得这么多了，可若此事是有人故意为之，皇帝你切莫心慈手软，一定要彻查此事啊！”太后沉声道。
“皇额娘放心，朕此次绝不姑息！”皇帝脸色也沉了下来。
皇帝平日里大多数时日是住在圆明园的，这园子很大，里里外外的守卫超过了两万人，宫里的太监、宫女也颇多，加之主子们来园子里都会带上贴身的奴才，这园子里的人早已超过了紫禁城。
在皇帝看来，九州清宴殿起了大火，奴才们若是极力去救火，便不至于让两位皇子被困在内殿里，更何况他与后宫嫔妃驾临时，瞧见救火的侍卫和奴才并不多，这已让他气愤不已了。
即便侍卫们得到消息赶来需要一会儿工夫，可来人也太少了，而且走水的消息传出去后，住在附近的皇子和亲王们也该及时赶到才是，可他却只见到了永琪一个人。
不……是只有永琪一个人冒险进殿救他，这对皇帝的震撼是很大的。
“太后吉祥！”魏凝儿端着粥进殿时，才瞧见太后坐在皇帝身边，立即恭声问安。
“令贵妃你好生伺候皇帝，哀家先回宫了！”太后看着魏凝儿，眼中一片柔色，她已听人说起了，起火时，冒着大火不顾一切去救皇帝的，后妃之中也只有令贵妃一人而已。
“恭送太后！”魏凝儿轻轻福身，待太后离去后，她才坐到了皇帝身边，笑道，“皇上，您未用晚膳，喝一些粥吧，是臣妾亲手煮的。”
“好！”皇帝看着魏凝儿，轻轻颔首，心中感动不已。生死关头才能看出一个人的真心，平心而论，皇帝一直觉得后宫众嫔妃出色的有不少，可他真心实意对待的只有魏凝儿，紧急关头真心实意对他的，也只有她一人罢了。
“以后若再出这样的事儿，你不许再以身犯险了！”皇帝握着魏凝儿的手，红着眼道。
“皇上遇险，臣妾怎能独善其身！”魏凝儿轻轻摇头。
那一刻，她脑子里只有一个念头，便是要救皇帝，即便救不了，她也要去，她不能眼睁睁看着他一个人遭受那一切。
“凝儿，你还有永瑄他们，无论何时，你都不能丢下他们，你明白吗？朕若是去了，还有你在，他们便有了依靠，朕也就放心了！”皇帝柔声道。
“皇上，您不要胡说！”魏凝儿忍不住红了眼。
“这样忌讳的话，朕以后不会说，可你要记住朕所说的话！”皇帝握着她的手紧了紧。
“皇上，您明白的，若您……真的……那臣妾和孩子们只怕永远不见天日了！”魏凝儿明白，若此次皇帝真有个好歹，后宫也好，前朝也罢，都会出大乱子的。皇帝尚未留下立储君的密诏，皇后将主导一切，为了活下去，魏凝儿不得不破釜沉舟，全力支持五阿哥。但皇后毕竟是嫡妻，就算魏凝儿再受皇帝宠爱那也是过去的事儿，人走茶凉，她几乎没有胜算，一旦皇后成为了太后，魏凝儿不敢想象，等待她和孩子们的是什么。
曾经，她并不计较地位和名分，在她心中，只要皇帝真心对她，对孩子们好便足矣，可今日之事却让她明白了，权力……只有掌握足够的权力才能保证她和孩子们的安全。
“凝儿，很多年前，朕便说过会一辈子保护你，即便朕先你而去，朕也会保护你！”皇帝说到此，凑到魏凝儿耳边低语了几句。
“皇上！”魏凝儿闻言一怔，看着皇帝时眼中满是震惊。
“照朕说的，快去将笔墨拿来！”皇帝柔声道。
魏凝儿脸上满是挣扎，迟疑了片刻后，她起身去外头取来了笔墨。
皇帝在明黄色的绫锦上大笔一挥，写下了旨意，随即让魏凝儿取来了玉玺，自个儿拿着玉玺重重地压在了上面。
“收好！”皇帝将密旨递给了魏凝儿。
“皇上，臣妾……”魏凝儿却有些迟疑。
“收好！”皇帝再次道，语中满是不容置疑。
“是，臣妾谢皇上恩典！”魏凝儿接过圣旨，虽然有这圣旨在手，她和孩子们便没有后顾之忧，可她心里却觉得很沉重，让她喘不过气来。
“朕知道你在想什么，你放心，高僧曾说过，朕能长命百岁，朕一定会陪着你看着孩子们平安长大！”皇帝握着她的手笑道。
魏凝儿闻言，抹去眼角的泪水笑道：“皇上饿了吧？喝粥！”
“好！”皇帝看着魏凝儿眼中满是笑意，虽然方才那圣旨不合规矩，可为了她，为了还未长大成人的孩子们将来有个依靠，即便他放纵自个儿一回又何妨。
皇帝的脚只是轻微的扭伤，休养了半月便痊愈了。五月二十这一日，皇帝下旨将后宫嫔妃和皇亲国戚们传到了他的寝宫乐安和。
“皇帝，看你痊愈了，哀家也就放心了！”太后看着皇帝笑道。
“儿子不孝，让皇额娘担心了！”皇帝看着太后，心中长长舒了一口气。这半月来，太后每日都会从畅春园过来看他，太后年岁已高，每日冒着烈日这般奔波，早已吃不消了，但太后却日日从不间断，无论他如何劝说都改变不了太后的心意，皇帝心中既感动又难受，怕太后因此累病了。
“你身子好了，哀家也就放心了！”太后脸上露出了慈爱的笑容。
“皇上身子痊愈，理应庆贺，正好今日众嫔妃和王公贵族皆在，臣妾已命人备了家宴。”皇后看着皇帝笑道。
“还是皇后想得周到，宫里好久没这么热闹了！”太后甚为满意道。
皇帝闻言，眼中闪过一抹厉色，随即笑道：“皇额娘，庆贺一事不必急于一时，朕今日召后宫嫔妃和王公们前来，有别的事儿！”
“既是如此，稍后再说也不迟！”太后闻言心中有些诧异，不过却未曾多说。
皇帝闻言，脸上带着笑意，他扫了在座众人一眼后，脸色却慢慢沉了下来：“朕平日里虽常住在这乐安和，但九州清宴殿却是朕在园子里最常去的地儿！”皇帝说到此微微一顿，冷声道，“如今九州清宴殿却被大火给夷为平地，朕也险些命丧于此！”
“皇上！”众人闻言，惶恐不已，除了太后，其余众人皆从椅子上站起身跪了下去。
“圆明园守卫森严，九州清宴更是重中之重，朕很好奇，九州清宴殿怎会起火？到底是谁有那么大的胆子，敢在朕的寝殿放火，不仅想烧死朕的皇子们，还妄图弑君！”皇帝脸色越发阴沉。
这事他不得不重视，生平第一次如此接近死亡，那样的滋味深深地刻在了皇帝的心中，并时时刻刻提醒着他，必须找出胆敢冒天下之大不韪之人。
众人听皇帝如此说，更是大气也不敢出，大殿内一时静得可怕。
“平身吧！”过了许久，皇帝才抬手道。
“谢皇上！”众人战战兢兢从地上爬起来，规规矩矩地站着，未有一人敢坐回去。
“永瑄，永瑆，你们上前来！”皇帝看着站在魏凝儿身边的两个孩子，脸上难得露出了笑容。
“皇阿玛！”两人到了大殿正中，微微躬身道。
“你们将那日所见所闻都告诉皇阿玛，皇阿玛为你们做主！”皇帝笑道。
“启禀皇阿玛，端午那日，下了早课后，太傅说咱们下午不必去上书房了，儿臣和永瑆、永璂便一道回了天地一家春。儿臣等听奴才禀报，额娘她们陪皇阿玛游湖去了，儿臣等便未回寝宫，在园子里游玩。快到九州清宴时，十二弟说想玩捉迷藏，儿臣和永瑆便陪着他一起，后来不知不觉便到了九州清宴殿。陪十二弟玩了好一会儿后，儿臣和永瑆两人躲进了最里面的偏殿，过了不久便听十二弟在外头喊起火了，儿臣和永瑆以为他故意诓我们，便未放在心上。直到我们发现真的起火时，已经被困在了里头不能出去，幸好皇阿玛救了儿臣和永瑆！”永瑄看着皇帝，恭声禀道。
“如此说来，最先发现起火的是永璂？”皇帝淡淡地问道。
“是……是儿臣！”十二阿哥似乎有些怕皇帝，他站到了永瑄和永瑆身边，看着皇帝颤声禀道。
“永璂，你可亲眼瞧见那大火是如何起的？”皇帝柔声问道。
“启禀皇阿玛，儿臣在大殿地上瞧见了一个很精致的木框，木框上面雕刻的花纹儿臣从未见过，儿臣本有些好奇，正欲上前看个究竟，岂料窗外的阳光照在了木框上后，透过那木框上的镜子后照了进来，儿臣只觉得眼前猛地一亮，然后大殿的地毯便燃了起来。儿臣想进内殿去唤永瑄哥哥他们，可火一下子便四处蹿，儿臣只得跑出了大殿，去外头叫人救火！”永璂说到此，下意识地看了皇后一眼。那日回去之后，皇后便细细地盘问了他，他本想告诉皇帝，他还在地上瞧见了一小堆白色的粉末，地上还零星散布着这种粉末，而且那日光是照在那粉末上才起火的，可皇后不许他说，并告诉他只需如此禀明皇帝便可，他也不敢多言了。
皇帝闻言，脸色变得越发可怕，他瞥了一眼果亲王弘瞻，额头上青筋直冒，片刻才道：“永瑄，你们兄弟三人那日进九州清宴殿时，殿内没有奴才吗？”
“启禀皇阿玛，空无一人！”永瑄轻轻颔首道。
“弘瞻！”皇帝猛地拍在了桌子上，厉声喝道。
“皇兄……”弘瞻看着皇帝有些不知所措，但见皇帝震怒了，即便他不明所以，也战战兢兢地跪了下去。
“弘瞻，你是朕最小的皇弟，长兄如父，朕这些年来一直对你甚为溺爱，才让你养成了如此乖张的性子，没承想你竟然变本加厉，竟然敢纵火烧朕的寝宫，莫非你想弑君篡位？”皇帝暴喝道。
“皇兄，臣弟不敢。”弘瞻听了皇帝的话犹如雷击，短暂的震惊之后，急声道，“启禀皇兄，臣弟绝不敢有不臣之心，臣弟冤枉！”
“冤枉？”皇帝冷冷地看着他，对一旁的吴书来道，“宣郎世宁上殿！”
“是！”吴书来应了一声，立即去将郎世宁宣了进来。
“郎世宁，你瞧瞧此物有何作用？”皇帝让吴书来把放在一旁的木框递给了郎世宁后，沉声道。
那木框当日便被大火给烧毁了，但那镜片还在，皇帝已吩咐奴才镶进了新的木框里。
“启禀皇上，木框里镶的是放大镜，臣曾经也敬献了放大镜给皇上。放大镜除了能将看不清的东西放大，还能聚光起火，就像这样……”郎世宁说罢，将这木框拿到了窗前，命小太监手里拿着宣纸站在了一旁。
片刻过后，当阳光照射在木框上的镜片上时，众人清楚地瞧见一道细细的强光照在了宣纸上，慢慢将宣纸点燃。
“皇兄，臣弟不知此物能起火，请皇兄恕罪！”果亲王弘瞻瞧见后，脸上一片死灰。
“恕罪？”皇帝闻言，脸上一片冷然，对一旁的吴书来使了个眼色，吴书来会意，轻轻挥手，便见两个小太监拖着一个浑身是伤的太监进了殿来。
“小许子，告诉皇上，那日你为何将九州清宴殿的奴才们都遣走了！”吴书来沉声喝道。
“皇……皇上恕罪，奴才……奴才是奉了……奉了果亲王之命，皇上恕罪啊……”太监小许子哭喊着说道。
“弘瞻，你还有何话说？”皇帝此时已是怒不可遏，紧握的拳头嘎吱作响。
先皇驾崩之时，弘瞻不过才两岁，皇帝将他当作自个儿的孩子一般看待，还让孝贤皇后多方照拂他。乾隆三年，果亲王允礼病逝，因无子嗣，皇帝便将年仅五岁的弘瞻过继给了果亲王，弘瞻小小年纪便有了亲王的爵位。长大后，皇帝更是对他委以重任，事事也尽量依着他，那般的荣宠，亲王之中无人能及。皇帝万万没有想到，他最宠爱的皇弟竟然会作出如此大逆不道之事，一时心痛难耐，也失望不已。
“皇兄，请听臣弟解释，那木框是一个传教士卖给臣弟的，他说是他们的皇帝御用之物，臣弟便想着敬献给皇兄。臣弟实在不知那镜子能起火，这事五哥也是知道的，臣弟买那镜子时，五哥也在的！”弘瞻说到此看着和亲王，眼中满是焦急和祈求，“五哥，你快告诉皇兄！”
“皇兄，六弟所言非虚，臣弟等也不知那镜子竟然能起火！”和亲王猛地跪了下去，颤声道。
“皇兄，至于九州清宴殿的奴才……臣弟那日和五哥入宫之时，正巧瞧见了永瑄他们在闹着玩儿，臣弟便让那些奴才躲远些，不要扰了皇子们的雅兴，臣弟……”弘瞻说到此急得不知该如何说才好，他万万想不到事情竟然这般的巧合，那日他不过是多嘴说了一句罢了。
“皇兄，弘瞻他不是故意的，请皇兄开恩啊！”和亲王有些哽咽道。
“事到如今你们还敢狡辩？”皇帝勃然大怒。
“皇上，裕贵太妃、谦太妃求见！”小太监进殿禀道。
“让她们都给哀家回寿康宫反省，若无哀家的旨意，不许离开寿康宫半步！”皇帝还未开口，太后便怒声喝道。
“是，太后！”小太监应道。
“皇额娘息怒！”果亲王与和亲王两人闻言皆变了脸色，齐齐看着太后。
“你们好大的胆子，自打皇帝登基继位以来，哀家对你们的母妃不薄，皇帝对你们二人也委以重任，没承想你们二人竟然想弑君篡位！”太后说到气急处，竟有些喘不上气来，脸色一片惨白。
“皇额娘！”皇帝大惊，立即对身边的奴才喝道，“传太医！”
“是！”吴书来等人也吓得不成，立即去传太医，大殿内一时乱作一团。
太后稍稍歇息了片刻便缓过劲儿来，她看着依旧跪在地上的弘昼和弘瞻兄弟二人，对皇帝道：“皇帝，他们二人竟然敢犯下如此大罪，切莫饶了他们，姑息养奸后患无穷啊！”
皇帝闻言，看着跪在地上瑟瑟发抖的弘昼和弘瞻，眼中闪过一丝不忍。
先帝如何对待他那些皇叔的，皇帝一清二楚。自小，他便从自个儿的阿玛和叔伯们的争斗中明白了一个理儿，不能心慈手软，一旦下不了手，便会在皇位之争中丢了性命。那样的残酷和血腥，在皇帝幼小的心中留下了不可磨灭的痛。
他尤为记得，他还小的时候，叔伯们也是喜欢他的，可后来……一切慢慢变了，皇位的诱惑让所有人都变了。
平心而论，慢慢长大后，他也渴望那个位置，因而竭尽全力去争取，但却从未违背他自个儿的良心。他曾在心中暗自发誓，一定不能向自个儿的阿玛那样残忍地对待兄弟们，更何况他的兄弟如今也只剩下弘昼和弘瞻两人了。
若他此时还是皇子，他兴许不会手下留情，可他此刻却是皇帝，他有足够的信心和能力将这一切压下去，即便他饶了他们，他们也翻不起风浪来。
想到此，皇帝沉声道：“吴书来，传旨，果亲王弘瞻，为朕幼弟，从小教养，冀其成才，但弘瞻却屡蹈諐尤，不知绳检，种种谬戾乖张，不可胜举，又其家赀岁赢巨万，不能厚养母妃，反倒时常索取，又在外面交结浸渔，肆意干涉朝廷选拔官员，目无法纪，如不加惩罚，则劣风难止。从今日起，革去王爵，革去朝中职务，永停俸禄，以观后效。”
“皇兄开恩，臣弟冤枉，皇兄……”皇帝的话犹如晴天霹雳一般响彻在弘瞻耳畔，他无论如何也不相信，他……一无所有了。
皇帝并未理会弘瞻，他看着弘瞻身边的弘昼，眼中闪过一丝坚定，随即沉声道：“吴书来，传朕旨意，和亲王弘昼，好演丧仪，使家人祭奠哀泣以为乐，仪节僭妄，荒谬至极，朕屡劝不知悔改，罚俸三年，暂停朝中职务，以观后效。”
“臣弟谢皇兄恩典！”和亲王心中苦涩不已，他方才不过是帮弘瞻求情罢了，便招来横祸，被皇帝迁怒。须知他喜好演丧仪一事，朝中无人不知、无人不晓，皇帝也默许了，并未管他，可如今却以此治他的罪，就连他母妃也被太后给记恨上了，和亲王不禁有些后悔自个儿方才多嘴帮弘瞻求情了。可一想到弘瞻原本无辜却落得如今这样的下场，他心中便有些自责。
“皇兄开恩啊，臣弟冤枉！”弘瞻却不死心，也不能背负这样的罪名，如若不能洗刷自个儿的冤屈，他这一辈子都完了。