“恭喜妹妹，贺喜妹妹，妹妹如今有孕在身，万事都要当心才是！”皇后看着魏凝儿笑道。
“劳皇后娘娘费心了，娘娘请放心，臣妾一定会保重好身子，保护好腹中的孩子！”魏凝儿起身笑着应道。
“如此便好，这些补品是本宫专门派人寻来的，给妹妹补补身子！”皇后让暮云将早就准备好的东西呈了上来，笑道。
“谢娘娘！”魏凝儿轻轻颔首，示意冰若收下。
“本宫记得，妹妹曾经还给豫嫔喝了一个月的秘药，都过去这么久了，妹妹你又有喜了，豫嫔却毫无动静，莫不是妹妹你藏拙？”皇后似不经意地扫了豫嫔一眼，又看着魏凝儿笑道。
“臣妾岂敢藏拙，臣妾给豫嫔妹妹的秘药的确是臣妾平日里用的！”魏凝儿有些诧异，皇后此时提起那事儿，难不成是想挑拨豫嫔？
只可惜豫嫔自从和皇后划清界限后，整个人的性子慢慢平和下来，不再和宫中众人针锋相对了，对于皇后的话，她只是浅笑道：“都是嫔妾自个儿不争气，更何况，也要和孩子有缘分才成！”
“是啊，就是不知道何时有那个缘分，咱们自然不及令贵妃娘娘有福气！”颖妃有些落寞地说道。
“颖妃妹妹不必心急，妹妹也是有福气的人，时候到了，缘分也就到了！”魏凝儿若有所指地笑道。
“娘娘，皇上传旨，说一会儿要驾临醉心苑！”青颜进了大殿，恭声禀道。
“既然皇上一会儿要来，本宫先回去了，你们也都散了吧，不要打扰令贵妃歇息！”皇后起身笑道。
“是，皇后娘娘！”众人起身笑着应道。
皇后轻轻颔首，站起身来，在暮云的搀扶下慢慢往前走去，到了愉妃身边时，她突然停下脚步，回过头笑道：“愉妃，皇上前些日子让永琪去户部历练，那孩子真是争气，把事儿办得极为妥当，皇上昨儿个还当着满朝文武的面夸赞了他，永琪前途不可限量，本宫要恭喜你了！”
“臣妾惶恐，替皇上分忧，本就是皇子们的分内之事，皇上不仅夸赞了永琪，也夸赞了四阿哥，他们兄弟两人这些日子一块儿办事，有四阿哥在一旁指点，永琪才没有让皇上失望！”愉妃恭声笑道。
“四阿哥昨儿个还来本宫的逸梦轩请安，他如今是长子，行事也比年幼的阿哥们考虑得周全，人也诚恳、稳妥，本宫越看越觉得欣慰。”皇后语中满是对四阿哥的夸赞，也略带别样的心思。
愉妃岂能听不出皇后的意思，这些日子，秘密立储一事被传得沸沸扬扬，皇后的十二阿哥虽是嫡出，可毕竟比不了已仙逝的孝贤皇后所出的两位皇子，那两位一出生便被皇帝秘密立储，而十二阿哥却没有那样的福气。
如今年长的皇子也就是四阿哥和五阿哥，若皇帝此时真要秘密立储，他们的机会最大。而在愉妃心中，自个儿的儿子无论哪方面都比四阿哥强，皇储之位应该是手到擒来的，可若是皇后全力支持四阿哥，就会出现变数。
皇后会放弃自个儿的十二阿哥，转而支持四阿哥吗？愉妃不禁在心中自问。
慢慢地，大殿里只剩下心事重重的愉妃与正候着她的陆云惜了，魏凝儿轻叹一声，在冰若的搀扶下走了过去。
“姐姐，皇后是试探姐姐的，姐姐何必在意！”魏凝儿知道，如今正是极为关键的时刻，愉妃自然是放不下的。
“是啊，皇后怎会放弃她自个儿的儿子，那可是她的一切！”陆云惜也柔声道。
“话虽如此，就怕皇后从中作梗啊。不瞒两位妹妹，自从我入王府伺候皇上起，便不受宠爱，能生下永琪已经是我莫大的福分了。原本我是不期望我的永琪能出人头地，一辈子做个闲散王爷也就知足了，可这孩子太争气了，硬是从众多皇子中脱颖而出。皇上的性子咱们多少有些了解，他总偏向他所爱之人生的孩子，如二阿哥、七阿哥，还有贵妃妹妹的孩子，可如今妹妹的孩子还小，永琪才有了机会，这也许是他这辈子最后的机会了，我这做额娘的却不能帮他，心里难受得紧！”愉妃眼中闪动着泪光，心中更是不甘。
她的儿子能有今日，完全是靠他自个儿，而不是她这个不受宠的额娘，她万万不能拖累了孩子才是。
这些年来，她从不去招惹是非，就怕皇上本来喜欢永琪，一想到她便不高兴，一直以来她都是小心翼翼的，唯恐出了丝毫的差错，可如今皇后的态度却让她不安。
“姐姐，我还是那句话，若皇上真的昭告满朝文武要立储，我自然会全力帮五阿哥，若皇上未曾说这样的话，姐姐你还是要静下心来慢慢等候才是。宫中虽有风声，可皇上一日未曾开口便作不得数，若此时诸位皇子去争，反而弄巧成拙，皇上可容不得有人在背后动手脚，特别是立储这样的大事！”事到如今，魏凝儿不得不提醒愉妃，免得她当局者迷。
“是啊！”愉妃闻言怔了怔，有些苦涩地应道，“妹妹说得不错，皇上并未下旨，一切都作不得数！”
立储是关乎江山社稷的大事，对皇帝来说更是敏感，因此皇帝曾下旨不准任何人提起，否则便会重处。
这风声到底是谁放出来的？魏凝儿冥思苦想了许久，也毫无头绪。
皇后一心想将她的儿子扶上那个位置，自然不会在儿子还未长大时便打草惊蛇，而愉妃她本就小心翼翼，指望着永琪能被皇上看中，也不会铤而走险，到底是谁？
“妹妹，皇上快过来了，我们就不叨扰妹妹了！”愉妃似乎想明白了许多，柔声道。
“两位姐姐慢走！”魏凝儿轻轻颔首，笑道。
“娘娘，这立储之事愈演愈烈了，恐怕会出大乱子！”冰若上前一步，有些担忧地说道。
“是啊，皇上只怕也有耳闻了！”魏凝儿不免有些担忧，虽然如今立储和她几乎没有关系，但她心中总觉得不安。
“娘娘，皇上驾到！”青颜进殿禀道。
魏凝儿闻言，在冰若的搀扶下迎了出去，见皇帝满面笑容地走了过来，她强压住心中的担忧，屈膝道：“皇上吉祥。”
“不必多礼。”皇帝握着魏凝儿的手笑道，“朕陪你去园子里走走。”
“谢皇上！”魏凝儿轻声笑道。
“这两日朝中并无大事，朕会多来醉心苑陪陪你。”皇帝这些日子的确一下朝便来醉心苑陪着魏凝儿。
“皇上，太医说臣妾身子大好，腹中孩子也康健着，皇上不必担心！”魏凝儿笑道。
“你如今不比往常了，还是要小心为上，朕方才听奴才们说，皇后和后宫嫔妃先前来你这儿了？”皇帝说到此微微蹙眉，似乎有些不满。
“是，皇后娘娘和众位姐妹前来探望臣妾！”魏凝儿含笑道。
“朕方才已下旨，没有朕的旨意，不许她们再来叨扰你！”皇帝看着魏凝儿，柔声道。
“谢皇上！”随着身子越发沉重，魏凝儿的确有些吃不消了，加之宫中嫔妃常常来探望她，她不得不去作陪，也累了。
“这些日子，宫中盛传朕要立储了，你可知？”皇帝突然转过头看着魏凝儿问道。
“臣妾略知一二！”魏凝儿心中一惊，随即轻轻颔首。
“凝儿，你认为哪位皇子可堪当大任？”皇帝笑道。
魏凝儿闻言，有些诧异地看着皇帝，脸上满是震惊，她本以为皇帝会震怒，没承想他竟然这般淡然。
“皇上真有此意？”魏凝儿忍不住问道。
“朕的确很多年未曾起立储之心了，如今皇子们也渐渐长大，该有的、不该有的心思都有了，这几年也明争暗斗，朕何尝不知。”皇帝叹息道。
“皇上，即便立储，您也是效仿先帝爷秘密立储，除了皇上，无人知晓皇储之位是谁的，到时候，该争的人还是会争的！”魏凝儿有些凝重地说道。
“不错，这便是朕迟迟不动立储之心的缘由，来日方长，朕还要慢慢磨砺这些皇子！”皇帝笑道。
“皇上说的是！”魏凝儿岂能不明白皇帝之心意。
“如今有人偏偏要从中作梗，弄得宫中和朝中人心惶惶，朕很好奇，到底是谁有这样大的胆子，敢在此事上做文章！”皇帝说到此，脸上渐渐有怒色浮现。
“臣妾也不知。”魏凝儿轻轻摇首。
“朕这两日让吴书来查，也没有结果！”皇帝生平最厌的便是后宫出乱子，有人胆敢如此放肆，他岂能善罢甘休。
“皇上不必烦心，臣妾想，这事很快便会水落石出了！”皇帝因此震怒，魏凝儿相信这事很快便会有定论了。
“朕明日便传旨后宫和朝堂，不许人再议立储之事。”皇帝微微蹙眉道。
魏凝儿闻言轻轻颔首，并未说话。
“朕方才问你，皇子之中谁最能堪当大任，凝儿有何看法？”皇帝回过头柔声问道。
“皇上，此事臣妾可不敢胡言乱语！”魏凝儿忙不迭地摇头道。
“你说，朕恕你无罪！”皇帝笑道。
“是！”魏凝儿闻言，深吸一口气道，“依臣妾看，四阿哥稳重，懂礼数，知进退；五阿哥行事妥当，出类拔萃；八阿哥虽年轻气盛了些，却很孝顺皇上；十一阿哥和十二阿哥这两年也逐渐崭露头角了，这两个孩子聪明活泼、勤学好问，日后也不会让皇上失望的！”
“照凝儿这么说，朕这些皇子果真是不俗的。”皇帝闻言龙颜大悦，平日里他看皇子们总不甚满意，可如今听魏凝儿这么一说，反而觉得皇子们都不错了。
“他们是皇子，天生贵胄，皇上又严加管教，从不让他们懈怠，自然是不俗的！”魏凝儿笑道。
皇帝闻言，不禁笑出声来，半晌才道：“朕还是觉得永瑄最为聪明伶俐、人品贵重，永琰那孩子也不错，一瞧见朕便高兴，和朕亲近！”
魏凝儿闻言也有些无奈，永琰虽然还小，却比公主们还喜欢黏着皇帝，瞧见皇帝比瞧见她这个额娘还开心。这孩子走路早、说话却晚了一些，但叫皇阿玛却很顺溜儿，让人啧啧称奇。
“皇上，臣妾有些累了！”魏凝儿适时地转移了话题，她怕再这样说下去，明日宫中不知又有何种可怕的流言呢，她可不想让永瑄和永琰卷入这场风波。
“朕送你回去！”皇帝听她说累了，脸色也微微变了。
“谢皇上！”魏凝儿轻轻颔首，两人慢慢回了醉心苑。
待回了醉心苑，皇帝便去九州清宴处理政务了，皇帝日理万机，能抽空陪魏凝儿已让她感动不已了。
“娘娘，容嫔娘娘求见！”青颜进殿，在魏凝儿耳边低声道。
“请她进来！”魏凝儿笑道。
她已有好些日子未曾见到容嫔了，容嫔便是和贵人，今年初皇帝下旨晋了她的位份。
虽然容嫔作出了大逆不道之事，但她毕竟是和亲的回部贵女，为了粉饰太平，南巡时太后便下旨带着她一道儿，只是为了以防万一，太后让容嫔日日伺候在她身边。久而久之，太后对容嫔竟然有些改观了，回圆明园之后，便下旨解除了她的禁足，只是不许她靠近皇帝。
“令贵妃万福金安！”容嫔进了殿后恭声问安道。
“妹妹不必多礼，许久未曾见到妹妹了，快过来坐坐！”魏凝儿笑着说道。
“谢娘娘！”容嫔坐下后，有些感激地看着魏凝儿，语中满是哽咽，“娘娘，嫔妾是来谢谢娘娘的，皇上和太后不仅未曾责怪嫔妾的家人，还常常下旨赏赐他们，嫔妾感激不尽！”
平心而论，容嫔知道她心中依旧恨着皇帝、恨着大清国，可事到如今，她只能委曲求全，保住家人和族人。
霍集占已经死了，再也回不来了，无论她如何努力也换不回他，她如今所能做的便是拼尽全力保护家人和族人，让逝去的人得以安息，让活着的人看得到希望。
“妹妹不必言谢，妹妹很聪明，本宫也放心了！”魏凝儿可不想看到她好不容易救下的人再遇到危机。
“娘娘请放心，嫔妾断然不会再做那样的蠢事了！”容嫔含笑道。
她对魏凝儿的感激是发自内心的，也在心中发誓要报答魏凝儿，可魏凝儿身为贵妃，又是皇上最宠爱的人，她要如何才能报答她？容嫔在心中想了很久，也没有个头绪。
魏凝儿与容嫔说了好一会儿话，留容嫔用了午膳，才让青颜送她回去了。
秋水阁中。
“你告诉本宫，皇上那儿可有消息了？”舒妃有些急切地问落英。
“启禀娘娘，皇上方才下旨不许任何人议立储之事！”落英恭声道。
舒妃闻言，脸上满是失望：“本宫此番真是白费心思了！”
“娘娘莫要急，往后还有机会！”落英劝道。
“往后……再往后皇后的十二阿哥便要长大了，若他再被立为太子，本宫还怎么扳倒皇后，为我死去的孩子报仇？”舒妃说到此脸上满是狰狞之色。
“娘娘慎言！”落英闻言大惊，若是被人听了这话去，那可会出大乱子的。
“令贵妃和愉妃怎么那般没用，她们不知为自个儿的孩子去争去夺吗？”舒妃压低声音吼道。
“娘娘，如今时机还不成熟，那两位心思深着，是不会轻易出手的，娘娘万不可轻举妄动啊！”落英甚为担忧道。
“这些日子，忻嫔还常常去愉妃那儿看望八公主吗？”舒妃突然问道。
“是，八公主是忻嫔娘娘生的，虽然由愉妃娘娘抚养，可愉妃娘娘仁厚，从不拦着忻嫔娘娘探望八公主！”落英恭声道。
“好，落英，你寻个机会将忻嫔请来本宫这儿，告诉她……”舒妃在落英耳边低语了几句，便让她去了。
清和堂中，忻嫔听了芜儿的禀报，微微有些诧异地抬起头道：“舒妃请本宫前去秋水阁？”
“启禀娘娘，正是舒妃娘娘身边的落英姑姑来请娘娘！”芜儿恭声道。
“本宫和舒妃向来没有交情，她请本宫去作甚？”忻嫔脸上满是疑惑，随即低声道，“去请落英进来吧！”
“是，娘娘！”芜儿应了一声，快步出了寝殿，将落英宣了进来。
“你家娘娘请本宫前去，所为何事？”此时天色已不早了，过一会儿她还要去愉妃的烟霞楼探望八公主，今儿个她想要亲自哄八公主入睡后再回来。
想起女儿那可爱的小脸和叫她额娘时那欢快的样子，忻嫔便恨不得立即赶往烟霞楼，可这个时辰愉妃和八公主还在用膳，她不便前去。
“启禀娘娘，我家娘娘说……”落英说到此微微一顿，上前一步在忻嫔耳边低语了几句。
忻嫔原本带着笑意的脸上渐渐溢满了错愕，随即便满是惊喜和担忧，思虑片刻后缓缓点头：“本宫这就去给舒妃娘娘请安！”
“是，娘娘请！”落英恭声笑道。
忻嫔心中还微微有些忐忑，平日里和她素无来往的舒妃此番利诱她前去，定然是有目的的，恐怕会让她付出不小的代价。可舒妃的条件太诱人了，让她不得不心动，只能明知山有虎，偏向虎山行。