“不是因为你。”云卿急急坐直，竟忘了自己的伤处。头皮疼得发麻，她咬紧牙关，不肯呻吟出声。
“卿卿！”
“都痛成这样了，你还忍什么啊！叫出来就好了，叫啊！”
云卿冷汗直流，转瞬又被按倒在床上。察觉到她们下一步的动作，她终于忍不住痛叫道：“不要啊！”
士可杀不可辱，就算不是脸，那里也是要面子的啊！
“没想到几日不见，雷兄竟然入仕了。”云卿趴在床上，透过缝隙看向床幔外。
青袍犀角带，胸前绣着一只猛虎，是四品武官。
“雷某是被兄弟的一席话点醒的。”即便正装束发，也难掩身上的野性，雷厉风行至床边，眼神坚定道，“而且在梨雪面前，我也不想输给你。”
“哦？”
“雷某虽然当过海贼，却也是条顶天立地的汉子。只要你不使阴招，我就会当你是兄弟。”
雷厉风掀开床幔，云卿静静望向他。
“咱们公平角逐，到最后不论谁输谁赢，情分都在。”雷厉风摊开右掌，瞅着她，“你意下如何？”
“一言为定！”
“痛快！”雷厉风灿烂地笑开，青紫的左眼眯成了一条缝，“他说得没错，你果然不是小心眼的人。”
“她？如梦？”
雷厉风笑着摇头，“他是唯一一个让雷某心服口服的人。”
云卿心生警惕，道：“是什么人这么本事，竟能让雷兄心服口服？”
“现在还不能说。”雷厉风有些奇怪地看了她一眼，“你怎么柔弱得跟娘们儿似的？男子汉就要虎背熊腰才够威猛，丰小弟你长得太过阴柔漂亮，改天和我上船历练历练，不消两年就能长结实了！”说着重重拍了拍她的肩。
承受不住巨掌一拍，云卿猛地垮下，真是旧伤未愈又添新伤，偏偏这新伤旧患都和他有关。想到这，她不禁嘴角微抽，向雷厉风招了招手。待那张蜜色的俊脸靠近，露齿一笑，在他愣神的刹那，她快拳如风，凌厉地击向那只完好的右眼。
“有一点他说错了，其实我的心眼很小。”
身上的伤开始愈合，云卿懒懒地趴在床上，侧耳听着屏风后传来的琅琅读书声。
“圣人深虑天下，莫贵于生。夫耳目口鼻，生之役也。昔圣贤帝在时，后宫不过数女，月幸不过几日。储君诞后，帝不寝后宫，殚精竭虑唯国事耳。道之真，律之严……”
是第六天了吧，虽不复当时的灼痛，可依旧难以翻身。为官以来她自认日渐油滑，即便算不上八面玲珑，至少也是游刃有余，而今这一通杀威棒却毫不留情地毁掉了她心中的自信。比起肉体上的痛，精神上的打击更重。
幕后黑手究竟是谁？
读书声停息，屏风上映着一道纤细柔美的身影，“大人？”
云卿眯眼瞧着那影子的移动，并未出声。
屏风上画着疏疏落落的梅枝，一剪弯月欲明未明，朦胧的夜色如雾似雪，只有那殷红梅花悄立梢头，流露出无尽冷艳。屏风的边缘露出黄色的袍角，那道人影走到了梅树后。
云卿悄悄握紧枕边的销魂，缓缓释放杀气。再一步，再一步就有足够的理由杀你。
艳秋忽地滞住脚步，袍边向后略移，如流云般飘逸。时间像是定格了一般，云卿静静地看着月下梅边那道秀丽的剪影，暗自期盼他不要再越雷池一步。
艳秋站了片刻，终是没再向前。他打开门，只见言律端着药，一副正要敲门的模样。
“怎么不念了？”言律道。
“大人睡熟了。”艳秋压低了声音。
“又睡！这几日都把她养成猪了！你先出去吧，等她醒了再过来念。”
“是。”
门合上，云卿心头一轻，觉得浑身舒爽。
“真是好命啊，一天到晚地睡。”言律走到屏风旁，冷冷道，“人家说对牛弹琴，我看是对猪念书。”
云卿刚要发怒，就听门外一阵喧哗。
“侯爷请停步。”艳秋的声音不稳，且越来越近，“侯爷请停步！我家大人今日不见客！”
夜景阑看也不看他，径直推开门。
“定侯！”言律惊叫，他一闪身，挡住了屏风缝隙，“敢问定侯来此所为何事？”
“瞧病。”冷冽一声，毫不拖泥带水。
云卿的脸立刻烧了起来。
“您下的药都极好，昨日张嬷嬷看了下，我家大人的伤口都已愈合了，所以不劳……”
“让开。”
“不让。”
屏风后，云卿感激地看着言律的背影，从未觉得他如此高大。
夜景阑虽没出声，但言律高大的身影已开始颤抖，“殿下，先前让您瞧我家大人的伤处，也是逼不得已，毕竟一时难以找到对我家大人知根知底的大夫。可我们家殿下却不管这些，将我罚得好惨啊。这次要再让您进去，我的小命可就不保了。您行行好，请回吧。”
“让开。”夜景阑的声音越发冷了。
见他油盐不进，言律愤愤道：“您就不想想，被一个男人一看再看，受损的可是我家大人的名节！”
“哼。”夜景阑冷声中带着些许笑意，染着浓浓的自信，“她注定嫁我，名节不要也罢。”
言律蓦地一震，夜景阑从他身侧闪出。云卿暗叫不好，急忙合眼。
“点穴！竟然点了我的穴！”不相信正义凛然的定侯竟然出阴招，言律动也难动，只能靠一张嘴巴发泄不满，“您不能进去，真的不能进去啊。我家大人这几天听到您的名字不是装傻就是装睡，我家大人不想见您啊。”
云卿屏住呼吸，只听低沉的笑声就在耳边，她的心跳骤然加快。
“是不敢。”夜景阑看着她通红的小脸，笑得春意盎然。
“您既然知道就不该再让她难堪了，您就行行好，对她好，对我……”
受不了言律的聒噪，夜景阑隔空弹指点住他的哑穴，室内重归宁静。
云卿数着心跳，如棍子一般僵硬。不如索性装睡，混过这尴尬的一瞬。
夜景阑掀开被子，看一眼云卿，褪下她的衣物，微微一笑，“伤口愈合得很快。”
说给谁听啊，她已经睡着了！
某人催眠着自己。
“没有伤到骨头，三日后就可下地。”夜景阑轻抚过她的伤处，极慢地拉上她的衣物，极慢地为她系上腰带，极慢地盖上棉被。
某人正要感叹一声阿弥陀佛，就觉湿热的鼻息喷在她的颈侧。“卿卿的底子有点儿虚，等会我开几帖药给你养身。”
某人屏住呼吸，眼皮不自觉地轻抖。
夜景阑俯下身，贴在她唇边低语道：“你的身边藏着一条蛇，随时都能反咬你。”
是谁？她心里一颤。
“想走吗？”夜景阑含着她的唇，喃喃道。
“不。”发声的刹那，她才惊觉上当。
夜景阑的笑如清泉潺潺浅流在她的唇里，如春风暖暖吹拂齿间。舌尖一点，拨响了她心中的琴弦，旋律清丽且缠绵。
立春这日，冬阳独好，窗外回旋着几声鸟叫。
“所以，我等于是替元仲挨了这顿打咯。”
长发散乱在床上，云卿撩开床幔，透过画屏欣赏着聿宁饮茶时的优雅姿态。
如今他身兼吏部与户部尚书两职，等于是架空了右相。
“也可以这么说。”聿宁慢慢放下茶盏，看向画屏，“魏尚书家已经开始准备后事了，留给你清闲的日子不多了。”
“快了吧。”
听她不情不愿地轻叹，聿宁笑出声来，沉声道：“礼部尚书之位注定是你的。”
屏风后，云卿皱起眉头，“今后，你、我，还有洛太卿都将成为众矢之的啊。”
前几日王上当朝宣读了春闱、税律还有法制的改革，一石激起千层浪，三石催涌万丈波。当天下了朝就有官吏到她府外破口大骂，说她是祸国殃民、动乱朝纲的佞臣奸人，更有粗鄙者辱骂她是雌雄莫辨的兔相公。昨日这几个骂人者突然没了声，仔细一打听原是他们逛窑子时被人下了迷药，几个年岁加起来超过两百岁的男人当众媾和，羞得他们再无颜出门。
坊间谣传是宫里的那位下的狠手，可云卿却明白王上这次又背了黑锅，为她那位英明神武的师兄背了一个大大的黑锅。
“要说三个改制中，还是春闱的最让人眼前一亮。”聿宁站起身，慢慢走向屏风，深紫色的官袍融在画间，为月夜红梅染上了一层神秘色彩。
“轻仪礼而重法制，弃诗书而考施策，去空泛而取实际。糊名制、流名制意在公平，从而降低了中下华族反对的声浪，毕竟在过去的科举中能跻身上位的多是那几大门阀而已。”他的身影映在画屏上，像是在月下漫步，“中举者若从商则年税减半，如此一来就不会出现补职者冗杂的情况吧。”
“嗯，过去中举的士子中有一大半是当不了官的，毕竟职位有限，只能退一补一。”云卿揽起落地的长发，吹了吹发尾的灰尘，“为了能早日补上空缺，士子们不惜倾家荡产贿赂上层华族，当了官后又不得不听命行事。这样恶性循环，几大门阀势力愈盛。若鼓励那些文人从商，一来可以缓解这些问题，二来可以加快寒族与华族的交融，三来还可以繁荣商业，而最后这点正与元仲的税律改制不谋而合。”
“在如今列国割据的神鲲，商人有更多优势。商行天下，能为青国带来更多的便利，你、我还有洛太卿都在做同一件事啊。”聿宁有些激动，“我们想要打造一个帝国，一个强大的王朝。”
“是啊，帝国要的不是明经学究，不是风流才子，而是实务之人。”云卿撑起快要麻痹的手臂，却见那道影子穿过疏落的梅枝，径直走出了画屏。
“元仲……”
看着略显讶异的她，聿宁胸口起伏，难掩喜色，“就知道你是懂我的。”他眉宇间染着明媚的笑意，疾步走到床边，“你一直都这么明白我。”
将长发拢起，不流露出半分女气，云卿婉言道：“元仲，洛太卿也是懂你的。”
聿宁的目光在她的脸上游移，让云卿忍不住轻抚自己的假面，以确保没留下半点儿破绽。
“云卿，你还打算瞒我吗？”聿宁眸中闪过一丝悲伤，目光徐徐落到了她的颈间。
云卿掖了掖被角，藏起脸下的肌肤，“原来你都知道了。”
“我早就知道了。”聿宁的音调有些紧绷，像是在忍耐着什么，又像在期盼着什么。
云卿扬眉一笑，长舒了一口气，“那就不得不物归原主了。”她从枕下取出一块残破的帕子，递了过去，“还你。”
聿宁面色微青，一瞬不瞬地瞪着她。
“这上边有你的名字。”云卿弯起眼眉。
“从哪儿来的？”
“是腊八那天新娘落在喜车里，我怕它招惹事端，给你带来不必要的麻烦，这才偷偷藏起来的，没想到你却知道了。”云卿目光清澈地望向他，沉声说道。
帕子被烧得残缺，焦黑的边角还染着董慧如的血，她早就想还给他，却一忘再忘。正巧今天派上了用场，化解了危机。
聿宁眯起眼，拿走了那块帕子，“我和她没有任何关系。”
“放心，这件事我既然替你瞒下，就绝不会让第三人知道。”
“云卿，你应该明白我的意思。”他咬牙说道。
“嗯，明白。”云卿没心没肺地笑着。
“好，我不逼你，我等着你如实相告的那天。”说完聿宁拂袖转身，向前走了两步，又停下脚步，“最近礼部不太平，你能拖几天是几天，千万不要急着上朝。”
出什么事了？她心头微疑。
“另外，年末台阁缺人手，我让吏部官员安排了文书院的寒族编修来帮忙，你告诉他们做事要小心点儿，千万不要给人抓到把柄。”
这一帮忙就不会回去了吧，好一个变相的调职。
“嗯。元仲，工部的何猛今日自请外调，去崇州监管赤江工程。我怕户部三殿下和七殿下的人会在经费上做文章，还请你多多担待。”云卿道。
聿宁没有转身，答道：“好，我答应你。”
“多谢。”
“云卿。”
“嗯？”
“什么时候你也能对我上点儿心呢？”
“……”
看着他远去的背影，云卿默默缩回被子。
“大人，该喝药了。”
接过言律递来的药汁，她仰首喝下，苦味还没散去，就听他惊讶道：“您的喉结呢？”
她伸手抚上喉咙，只觉平滑一片。
“还好聿尚书是自己人，你即便在他面前原形毕露，问题也不大。”言律叹了口气，偷偷瞥了一眼她的左腕。
云卿眯起眼，直直望去，言律下意识地回避她的目光。
“你的身边藏着一条蛇，随时都能反咬你。”
耳边响起夜景阑的这句话，云卿打了个哈欠，漫不经心地垂下眸子，“听说魏几晏快不行了？”
“是啊，他家里人都开始准备后事了。”
“魏府是在锦绣街吧？”她舔了舔唇边的药汁，真苦。
“对。”
“一个月内锦绣街连丧两人，风水可真不够好啊。”云卿看着腕上的佛珠，缓缓吐出一句话，“前头死的那个姓黄的和魏几晏，谁老些？”
“那个……”言律道，“好像是黄姓老头大些。”
“哦？”她冷冷地抬眸，“你确定？”
“确定。”
“真是那个姓‘黄’的年长？”云卿皮笑肉不笑地看着他。
被她看得头皮发麻，言律的眼珠有些慌乱地滚动着，“确定。”
云卿气得嘴唇发抖，“那日你不走锦绣街说是有户人家出殡，可却没说那家人的姓氏。今天我随口说了一个黄姓，你不觉有异反而顺着我说了下去，你露出破绽了！”
言律咬着唇，面色青灰。
云卿一扬手，将药碗砸碎在地，“去！把你家主子给我叫来！”
她静静地合上眼。允之啊允之，这笔账我们要好好算算了！
不知过了多久，耳边传来轻轻的脚步声。云卿猛地睁眼，只见那道红影站在画屏边。
“还是瞒不过你啊！”寂寥的室内回荡着一声轻叹。
她半撑起身，双臂有些抖，“究竟是为什么？”
“雷厉风是个人才，做海贼太可惜了。”凌翼然懒散地靠着画屏，漫不经心地答道。
“你查到了如梦和雷厉风的过往？”
“是。”
“你让阿律拿了我的佛珠去请如梦，借口改道正好让我碰着。你知道我虽然护短，却也不会鲁莽行事，所以想让我去点醒雷厉风？”
“是。”他答得很果断，没有片刻犹豫。
“就像用盼儿拴住了十二殿下一样，你也想用如梦来套牢雷厉风。可你明白雷厉风就好像一匹野马，过早地让他得到想要的，他只会重归山林，所以你让他看得到却得不到，并且给他一个竞争的目标，就是我，对不对？”
“对。”凌翼然抬起晶亮的双眸，直直地看来。
“你明知道最近我风头太劲，就算出了芝麻绿豆大的事都会被三殿下和七殿下拿来做文章，却还利用我。”云卿心里隐隐作痛，“允之，为什么？”
他叹了口气，“我是想利用他们来保护你。”
她皱起眉，一时难语。
“因为在昨天以前，坐镇礼部就等于送命，所以我不能让你待在朝堂上。”
为什么？她心中的疑团越滚越大。
“我本以为父王只会罚你闭门思过，毕竟我这一招是正中他下怀，他也不想你去送死。”凌翼然举步走来，“可偏偏这时候十二弟闹出了大事，将秋启明打残了。表面看来是两事并举，父王顺道重罚。可后来我瞧父王的脸色，又好像是有意针对你。卿卿，你最近是不是做了什么不该做的，说了什么不该说的，让父王想给你个教训？”
云卿心跳一滞。
那日在百尺高楼上，她故意挑起王上的杀意，引祸年尚书。这只老狐狸事后怕是琢磨出来了，这通杀威棍是在警告她不该左右王意吗？
“我也没想到父王会下这个狠手，结结实实地给了你三十杖。”
“你为何说在昨天以前坐镇礼部者必死？”云卿道。
先前元仲也说过近日礼部不太平，让她能拖一天是一天，不要上朝。
凌翼然撩袍坐在床沿，脸色愈发凝重，眸光深邃难解，“五日前，竹肃就自请回京畿大营了。”
这个时候哥哥也回避了，究竟是什么事？难道……
她骤然抬眸，“是关于过去的韩家？”
“你果然很聪明。”凌翼然唇畔绽放出一丝浅浅的笑，“接下来你静静地听我说，千万不要动气。”
云卿静静看着他。
“前幽的西南四州在战乱后归属了雍国，钱乔致被雍王封为重金侯，且世袭爵位。竹肃将钱群打死后，钱乔致不得已，只能过继了一个儿子，这个继子名叫钱侗，帮他做过不少恶事。”
“不巧的是，今年年末年过花甲的钱乔致添了一个儿子，一个亲儿子。”钱乔致想要将爵位传给自己的亲儿子，却又怕势力日盛的继子从中作梗，于是就偷偷给他的老相识明王去了一封信。他愿帮助明王篡位，事成之后只要明王保住他亲儿子的富贵即可。
“这个钱侗做牛做马，只等着钱乔致两腿一蹬，他就可以名正言顺地坐拥富庶西南。可偏偏这个时候，钱乔致老来得子，生了个亲儿子。”钱侗眼见到手的鸭子飞了不说，还要提防钱乔致暗中加害，可谓是命悬一线、岌岌可危。而钱乔致面对能与他分庭抗礼的继子也是无计可施，两方就这么耗着。
“与此同时，卿卿你在繁城智退明王五万大军。明王自知此番败阵会授人话柄，雍王也会借此来削藩治罪，所以在回程时明王路过钱氏四州，就与钱乔致密议先下手为强，提前篡位。若明王事成，则钱乔致必能如愿以偿，于是钱侗就暗中投奔了雍王，也想搏一把。可如今雍国内战明王占据上风，钱侗怕赌本输光，就又想了一招，就是投奔我国。”
“好一个如意算盘。”云卿接口道，“如此一来就算雍王败了，他也不亏本，还有青国可以依靠。若是雍王赢了，到时候他出尔反尔踹掉青国这边，照样可以当他的重金侯。”
“对。”凌翼然俯下身，笑意满满地看着云卿，“父王虽然明白钱侗的心思，却也舍不得西南四州这块肥肉，所以决定赌一回。钱侗打着礼交的旗号而来，父王自然要派礼部的人去。正巧此时户部尚书一职空缺，而你又是炙手可热的人物，三哥和七哥的人一定会联名上书，力荐你去与钱侗接触。”
她勾起唇角，幽幽笑开，“这样正好，正中我下怀。”
“不可。”凌翼然厉声道，“就是知道你这脾气，我才绕了一个大弯子将你关在府里。”
“你！”新仇旧恨堵在胸口，云卿不顾身体的疼痛，硬是坐起身与他平视，“你明明知道我多想除掉这颗毒瘤，多想拔掉这根尖刺，你为什么这么做？”
“去者必死！”凌翼然咬牙切齿地道，“不谈钱乔致的杀心，就连那钱侗也是半真半假，随时可能变卦。钱氏的地方如龙潭虎穴，那么远我可救不了你！”
“屠龙杀虎，我不用你救。”云卿含泪回道，“你知道我这十年贪快求狠，练就这身武艺为的是什么？你知道我这十年抹不去、逃不开的梦魇又是什么？钱乔致那老匹夫害了我满门，我有多想杀他你知道吗？就算是刀山火海我也要去！”
她掀开被子，艰难地摸索下床。不料一阵剧痛袭来，立时摔倒在地。
“你这个莽姑娘。”凌翼然又爱又恨，将她抱住，声音带着笑，“可惜太迟了。”
云卿抬眼瞪他。
“礼部被选中的人昨日就已上路，由我亲自送行。”
云卿眼睛眨也不眨地看着他。紧绷的神经一根根断裂，她用力推开他的搀扶。
凌翼然看一眼空空如也的双臂，轻声道：“我宁愿你恨我怨我，也不愿看着你去送死。即便再来一次，我也依旧如此。”
“可这样的保护，我宁愿不要。”